miércoles, junio 27, 2007


THE CRANBERRIES

Dolores O'Riordan, nació en 1971 en Ballybricken, cerca de Limerick (Irlanda), en el seno de una familia numerosa, ella era la más pequeña de sus seis hermanos. Su círculo estaba muy limitado a la iglesia-colegio-hogar. A partir de los 5 años, Dolores empezó a tocar el órgano en la iglesia y a cantar, cantaba canciones tradicionales y himnos eclesiásticos y descubrió que su verdadera pasión era cantar. En el colegio no tenía muchos amigos, y la llamaban "la niña que escribía canciones".

Dolores sabía que si se quedaba en su pueblo, poca cosa podría hacer, estar con su familia y su única vía de escape sería casarse. Así que decidió coger sus cosas y irse a Limerick a vivir su vida, y hacer los que más le gustaba: cantar. Se puso a trabajar y a estudiar.
Los hermanos Mike y Noel Hogan (bajo/guitarra), nacieron en Moycross, un pequeño pueblo cerca de Limerick. Sus padres llevaban una pequeña panadería familiar. En su adolescencia empezaron a interesarse por la música de grupos como The Smiths, U2, REM, y solían acudir a sus conciertos.

En uno de estos conciertos conocieron a un chico llamado Feargal Lawler, que era peluquero y en su tiempo libre le gustaba tocar la batería, un chico de Parteen, que compartía sus inquietudes y sus gustos musicales.

Los hermanos Hogan, Feargal Lawler y otro amigo suyo llamado Niall Quinn (cantante), decidieron formar un grupo de música llamado The Cranberrys Saw Us. En aquellos años en Irlanda, salían un montón de grupos como Cranberry Saw Us, grupos de pop-rock independientes, eclipsados por todo lo que hacían sus vecinos británicos.

Poco a poco Cranberrys Saw Us se fue consolidando en el pequeño circulo de pubs de la zona, pero no acababan de despegar. A finales de 1990 su cantante les abandonó, y empezaron a buscar nuevo cantante.

Dolores, a través de una compañera de clase, y a la vez novia del mencionado Niall, se enteró que un grupo de música llamado The Cranberry Saw Us, buscaban un cantante. Sin pensárselo demasiado acudió a verlos con su teclado bajo el brazo, allí se encontró a 15 chicos, el grupo y amigos suyos.

Algunos de ellos no pudieron contener la risa al ver a Dolores, una chica pueblerina, con aspecto de no haber roto un plato en su vida. Mike tuvo que salirse de la habitación para evitar que las risas fueran a mayores. Pero cuando Dolores empezó a cantar las risas se detuvieron y todos quedaron alucinados, y Dolores consiguió hacerse la vocalista del grupo.

La música que hacían los chicos poco tenia que ver con los himnos pastoriles de Dolores, pero creyeron que algo bueno podía salir de toda aquella extraña mezcla. Decidieron acortar el nombre del grupo y lo dejaron en The Cranberries, Los arándanos.

Empezaron a grabar canciones y empezaron a dar pequeños conciertos con Dolores al frente. En uno de estos conciertos se toparon con Pearse Gilmore, que era todo un personaje dentro del mundillo pop de Limerick que poseía una pequeña compañía independiente llamada Xeric records. Allí grabaron una maqueta llamada Watercircle, que incluía A fast one, Chrome paint, Linger y Sunday, esta maqueta no llego muy lejos.

Posteriormente grabaron otra llamada Nothing left at all demo tape con Put me down, Dreams, Nothing left at all y una nueva versión de Linger.

Cuando la prensa musical británica escuchó Dreams y Linger, todos pusieron los ojos en ellos, y Cranberries se convirtieron en la gran promesa del momento. Todas las discográficas los querían fichar. Por eso, el grupo decidió grabar y publicar la primera casette comercial: Nothing left at all ED, con Nothing left at all, Pathetic Senses y Take my soul away, las ventas no fueron nada mal, y por esto el grupo decidió comenzar a grabar un álbum en Xeric Records, pero no tardarían en cancelar aquella grabación.

Tras el boom que dieron con la maqueta Nothing left at all demo tape en el Reino Unido numerosos sellos de bastante importancia quisieron incluir a Cranberries en su sello. Tras varias ofertas, el grupo firmó con Island, subsello de Polygram. Aquel contrato con Island dejaba anulado el contrato con Xeric Records, pero como el grupo ya había comenzado a grabar un disco en Xeric Records, las canciones que ya estaban grabadas, 4, se quedaron en posesión de Xeric Records, mientras que el resto de las canciones se las llevo Island.

Xeric records editó un CD a principios de otoño de 1991 con los cuatro temas que tenían grabados, llamado Uncertain EP, que incluyo Uncertain, Nothing left at all, Pathetic senses y Them. Eran temas con aires pastoriles, canciones muy frescas, pero la prensa británica quería que hubiesen incluido Dreams y Linger, ya que eran las canciones que los habían entusiasmado y al ver que no las incluyeron empezaron a criticar Uncertain EP.

The Cranberries simplemente no incluyeron Dreams y Linger en este pequeño EP, ya que lo reservaban para el nuevo disco con Island, que tendría una tirada más grande y podría llegar a mucha más gente.

Aquellos acontecimientos hicieron que el grupo se desanimara, y se bloquearon, no sabían hacia donde ir. En Island conocieron a Denny Cordell, un personaje que los apoyó y los orientó, desde el primer momento, le llegaron a llamar "el loco de los Cranberries".

En 1992 empezaron a grabar el que sería su álbum de debut, con Stephen Street, famoso productor que había producido a grupos como The Smiths, Morrissey y Blur. En la grabación del disco Dolores estaba muy nerviosa y insegura, pero Street hizo un buen trabajo con ellos.

El 1 de marzo de 1993 por fin se publicó su disco Everybody else is doing it, so why can't we? (Todo el mundo lo hace, ¿porque nosotros no podemos hacerlo?), y en la portada de dicho disco se reflejaba la situación actual del grupo, y su inseguridad, Dolores cabizbaja y pensativa.

En este primer disco encontramos sonidos indie, pop dulce con influencias pastoriles irlandesas, canciones con una frescura insuperable. Sus canciones iban sobre los sueños de Dolores (Dreams), sus esperanzas de triunfar en la música y en su vida. Canciones que mostraban su rabia y impotencia contra el mercado musical Not sorry. Y sobretodo canciones de desamor relacionadas con una tortuosa relación que tuvo con Mike Mahoney.

El primer single que se extrajo del disco fue Dreams, tanto el disco como el single pasaron totalmente desapercibidos en el Reino Unido e Irlanda. Para intentar remontar las ventas sacaron otro single, Linger, pero tampoco tuvo éxito.

Gracias a Denny Cordell, se publico el álbum en Estados Unidos, y su single Dreams, y también se programó una pequeña gira. Su disco se vendió muy bien en Estados Unidos, y en su gira telonearon a grupos como Duran Duran o Suede. Con Duran Duran, Dolores conoció a su manager Don Burton, con el cual empezaron una intensa relación. Y Suede tuvieron que cancelar la gira, ya que la gente solo iba a sus conciertos para ver a The Cranberries, después de actuar Cranberries, la gente se iba.

Los hechos se precipitaron, al final de 1993 habían vendido un millón y medio de copias en Estados Unidos, lo que los consagró como grupo.

Durante la gira americana escribieron nuevas canciones entre las cuales estaba So cold in Ireland, una canción que reflejaba la frialdad con la que los miraban en Irlanda y Reino Unido.
Pero cuando The Cranberries volvieron a su Irlanda natal, las cosas habían cambiado mucho allí, el éxito que habían tenido en Estados Unidos, llegó hasta Europa. Su disco se reeditó en gran parte de Europa, y sus singles subieron como la espuma en todas las listas.

Cranberries dieron un concierto en Londres, en el Astoria en enero de 1994, que posteriormente fue publicado en vídeo. The Cranberries actuaron en la emblemática segunda edición del festival de Woodstock, ante un público de más de 100.000 personas.

Dolores se casó con Don Burton, una polémica boda, el número de periodistas superaba a los invitados, el vestido de Dolores levantó una conmoción a los moralistas católicos, ya que llevaba botas de cuero, un vestido en forma de bikini y polainas de encaje, todo aquello fue aprovechado sin ninguna duda para la prensa, que se hizo el agosto, para criticar más a su "adorada" Dolores.
Como tenían ya muchas canciones, sin apenas descansar de su anterior gira, se metieron en el estudio para dar forma al que sería su segundo álbum, No need to argue. Decidieron que continuarían trabajando con Stephen Street.

El disco salió en otoño del 1994, en Europa y Estados Unidos, se eligió como primer single la canción Zombie. Con esta canción rompieron todos los moldes, y la discográfica editó el disco a nivel mundial. Dicha canción hizo que el mundo entero se rindiese a los pies de los gorgoritos de Dolores. Alcanzó el número uno en casi todos los países del mundo. The Cranberries se convirtieron en todo el mundo en el grupo del momento.

No need to argue era un disco en el que Cranberries hablaban de temas más serios y polémicos. En Zombie, Dolores nos da su particular visión sobre los conflictos de Irlanda del Norte, pero es una canción que se puede aplicar a todos los conflictos terroristas del mundo.

La rabia contenida en su disco de debut, explotó totalmente en su segundo disco. Canciones como Ode to my family, una preciosa balada dedicada a la familia, en la que Dolores nos dice que ella es la misma de siempre, pero que la gente la empieza a mirar como una celebridad. En Empty, deja a las claras que es una perfecta retratista del dolor que produce una ruptura amorosa. En The icicle melts, desata su furia por el asesinato de un niño de solo dos años en Liverpool por parte de dos otros chicos mayores. Canciones sobre estados de ánimo, emociones, y problemas sociales, un disco que rompió moldes y fue una inyección de aire fresco al mercado musical.

En 1995 publicaron un CD-ROM llamado Doors & windows, donde se encontraban curiosidades y además 3 caras B, la famosa So cold in Ireland, Away y I don't need. También grabaron un concierto acústico en la MTV, y Dolores participó en el concierto benéfico de Pavarotti, con quien cantó el Ave María, y Linger con Simon Le Bon de Duran Duran. También actuaron en la entrega de los premios de la MTV, en los que Dolores mostraba un impactante look a lo Sinead O'Connor. The Cranberries se embarcaron en una gigantesca gira mundial de más de 200 conciertos en todos los países del mundo.
Entre concierto y concierto de esta inmensa gira, y sin apenas descansar surgieron las letras del que sería su tercer trabajo To the faithful departed, que viene a ser algo así como "A los fieles difuntos". Ya que en esta época se murieron algunas personas muy queridas por Dolores y el resto del grupo. Se murió el abuelo de Dolores, Joe, al cual le dedica una canción. También falleció Denny Cordell, que tanto les había apoyado en sus inicios, también le rinden un homenaje con una canción.

En lugar de seguir con la misma tónica que con sus dos álbumes anteriores, The Cranberries decidieron innovar, querían sonar más duros, que el sonido del disco fuera tal y como los Cranberries suenan en directo, más guitarreros. Para lograr este sonido contaron con la producción de Bruce Fairbairn, conocido por sus trabajos con AC/DC o Van Halen. Se encerraron en el estudio y en seis semanas ya tenían el trabajo listo.

Nunca los Cranberries habían sonado tan fuerte, un sonido crudo y directo, con las canciones más comprometidas que habían escrito jamás, el primer single Salvation, vio la luz en febrero de 1996, una potente canción neo-punk que iba contra la droga.

El resto de canciones hablaban de la falsedad del mundo de los famosos, como en Hollywood, en que la colina de enfrente siempre parece más verde, pero cuando llegas allí resulta que no lo es tanto. En War child, y Bosnia nos habla de la guerra. Free to decide es todo un himno a la libertad. Las críticas del disco no fueron demasiado buenas, pero una vez más el público no pensaba lo mismo, (vendieron 6 millones de copias), y The Cranberries ya era un grupo más que consagrado.

Sin haberse recuperado de su anterior gira, se embarcaron en otra mega-gira mundial, pero la fama no tardo en pasarles factura. El grupo ya había tocado el techo de la fama, habían conseguido mucho más éxito del que se podían imaginar, eran multimillonarios, estaban totalmente exhaustos y surgieron problemas de convivencia entre ellos, y ya no disfrutaban de la música. Dolores empezó a adelgazar a causa del estrés, los indicios de anorexia hicieron que se cancelase su gira en septiembre del 96, pocas semanas antes de que su gira llegara a España.

Una de sus últimas apariciones fue en la entrega de los premios de la MTV del 96, donde cantó Salvation, y lucia un aspecto bastante desmejorado. El grupo lanzó un comunicado internacional diciendo que Dolores había tenido una recaída de su problema de rodilla (en el 95 se lesionó esquiando), pero todo el mundo sabía que no era eso.

Se dijeron que se daban un tiempo para descansar, y que si les apetecía volverían a reunirse. Feargal se dedico a viajar con la mochila a cuestas, Noel para reencontrarse con sus amigos, Mike para seguir la temporada de fútbol del Manchester. Y Dolores se fue a los bosques de Ontario (Canadá) con su marido para descansar y hallar la paz interior. También se quedó embarazada, su hijo nació en noviembre de 1997 y se llamó Taylor Baxter Burton.

En este periodo Dolores grabó una canción, God be with you, para la banda sonora de la película La sombra del diablo, una preciosa canción con toques irlandeses y una melodía estremecedora. También grabaron una versión de Go your own way para el álbum tributo a Fleetwood Mac.

La pasión por la música volvió en Dolores, y los chicos echaban de menos el grupo, así que decidieron volver a reunirse y sacar el que sería su cuarto album, producido por Benedict Fenner. La grabación del disco fue larga y relajada, Dolores quería estar con su hijo. El disco se grabó entre Francia, Inglaterra e Irlanda.

Dolores y Feargal junto con la cantante de Skunk Anansie entregaron un premio en la gala de MTV en el 98, el aspecto de Dolores era muy saludable.

En diciembre de 1998, The Cranberries actuaron en la ceremonia de entrega de los Premios Nobel de la Paz, en Oslo, tocaron Dreams y Linger, y en primicia mundial su nuevo tema: Promises. Un tema muy guitarrero en el cual los Cranberries querían decirnos que habían vuelto, y que iban a por todas.

En abril del 99, salió su cuarto disco Bury the hatchet al mercado, un disco pop-rock con canciones más positivas y menos comprometidas. Su primer single, Promises hablaba del divorcio, de todas las cosas que se dicen cuando estas enamorado, y de todas las falsas promesas que se hacen, y de donde queda todo esto cuando las cosas van mal. En el videoclip, Dolores aparece con un look muy rockero.

Algunos quedaron decepcionados por este álbum, ya que decían que era muy comercial, y el disco no vendió tanto como los anteriores. The Cranberries se embarcaron en otra gira mundial, pero esta vez se lo tomaron con más calma para no volver a cometer los mismos errores. Consiguieron no agobiarse, disfrutar de la música y de su familia, en definitiva encontaron el equilibrio. Dolores se volvió a quedar embarazada y debido a ello suspendieron unos pocos conciertos que les faltaban para terminar la gira. The Cranberries denunciaron al sello que les llevaba la promoción en América, ya que la promoción fue muy mala, se desligaron del sello y firmaron con MCA, aunque en el resto del mundo seguían con Universal.

En agosto del 2000 empezaron a grabar su quinto disco, Wake Up & smell the coffee, volvieron con Stephen Street. Igual que su anterior disco fue una grabación relajada. Durante la grabación del disco Dolores tuvo su segundo hijo en enero del 2001, una niña llamada Molly. El disco vio la luz en octubre del 2001, el single que se extrajo fue Analyse. Muchos creyeron que era un error que esta canción fuese primer single. Y las ventas así lo demostraron, en Reino Unido y Estados Unidos no vendieron prácticamente nada, y las ventas no fueron del todo mal en Italia y Francia.

En el disco encontramos las canciones más alegres que habían escrito, pop suave y dulce, y algunos medios tiempos. Pero le faltaban canciones con garra como Zombie, Salvation o Promises. El disco no fue demasiado bien acogido, pero la gira que dieron por todo el mundo fue todo un éxito, estaban dando los mejores conciertos de su historia.

Universal publicó una caja especial llamada Treasure Box, donde se encontraban sus 4 primeros discos, más todas sus caras B. En septiembre de 2002, se publicó un Greatest hits. Lo llamaron The Stars... The best of 1992-2002 además de sus éxitos incluía dos canciones nuevas: Stars y New New York.

Stars fue lanzado como single, es un medio tiempo hermoso, una canción de amor. New New York, no tiene nada que ver con todo lo que ha hecho la banda hasta el momento, guitarras contundentes cercanas al new metal, y Dolores cantando con una voz muy cruda y potente, esta canción es un golpe de aire fresco.
Dolores O´Riordan firmó un contrato recientemente con la compañía discográfica independiente Sanctuary Records, y editó su primer disco como solista en mayo de 2007. El álbum lleva por nombre Are you listening?, y va apoyado por una gira mundial para promocionarlo.

El disco ha sido escrito por Dolores, que también ha producido todos los temas junto con otros productores. El primer sencillo del ábum es Ordinary Day cuyo videoclip se rodó en Praga. Según ella misma reconoce, este disco no encajaría dentro de la discografía de los Cranberries. Este disco cuenta con doce temas inéditos que absorben sus experiencias vividas, como el acoso de la prensa o la anorexia de que sufría, para crear un sonido muy ‘‘oscuro y personal’’, según sus propias palabras.

Canciones recomendadas:

Dreams, Sunday, Pretty, Not sorry, Linger (Everybody else...)
Ode to my family, I can't be with you, Zombie, Ridiculous thoughts, Daffodil lament, Dreaming my dream (No need to argue)
Hollywood, Salvation, When you're gone, Free to decide, I'm still remembering, Forever yellow skies, Cordell (To the faithful departed)
Animal instinct, Loud and clear, Promises, You and me, Just my imagination, Shatered, Desperate Andy, Delilah (Bury the hatchet)
Analyse, Time is ticking out, Wake and smell the coffee, I really hope, Chocolate brown (Wake and smell the coffee)
Stars (The Stars...The best of)
Ordinary day, When were young, In the garden, Loser, Stay with me, Apple of my eye, October, Accept things, Angel fire, Ecstasy (Are you listening? - Dolores O'Riordan)

Los videos corresponden a Animal instinct, single de Bury the hatchet; la archiconocida Zombie; y el primer single del nuevo album de Dolores O'Riordan, Ordinary day:

Animal instintc - The Cranberries

Zombie - The Cranberries

Ordinary day - Dolores O'Riordan

Y los mp3 corresponden a los singles Dreams y Linger del primer album, la bonita Ode to my family, del segundo, No need to argue; y October y When we were young del album en solitario de Dolores O'Riordan, Are you listening?:

miércoles, junio 20, 2007

NEW MUSIK

Y volvemos con otro de mis grupos favoritos de los 80: los semi-desconocidos New Musik.

Dedico este post a mi amigo Toni Ornaque. Qué tiempos aquéllos, Toni, que poníamos el JVC a toda leche en el tren que nos traía de la Playa de Castelldefels sonando Kingdoms for horses, Here come the people y A train on twisted tracks, y la gente nos miraba como bichos raros...es que lo éramos, leñe.

Tony Mansfield (Londres, 1955) fue el principal letrista y productor de New Musik, una banda synthpop inglesa activa entre 1977 y 1982. La banda obtuvo tres Top 40 en listas inglesas de singles, y un nº 1 en Francia, publicando tres álbumes, y uno de recopilación en Estados Unidos, Sanctuary, que consistía en canciones de los dos primeros álbumes.

New Musik se formó en 1977, desarrollánndose a partir de una banda casual del sur de Londres de escolares que hacían jams juntos bajo el nombre de End of the World; con Tony Mansfield como cantante y guitarra, el teclista Nick Straker, y el bajista Tony Hibbert, recltando posteriormente al batería Phil Towner, que había tocado con los Buggles en Video killed the radio star.

Tras la publicación del single Straight Lines, en agosto de 1979, Straker dejó el grupo para tocar en solitario, consiguiendo un relativo éxito en Reino Unido con la jazz-disco instrumental A walk in the park, y trabajando en sesiones reggae con Dennis Bovell y Linton Kwesi Johnson, entre otros. Fue reemplazado por Clive Gates, que había tocado en actuaciones en pubs con la banda Reeman Zeegus, inspirada en King Crimson.

Su album de debut From A to B (1980), alcanzó el Top 30 en Reino Unido, y contenía cuatro singles: Straight Lines, Living By Numbers (su único hit en el Top 20), Sanctuary y This World Of Water. También aparecieron en el programa de TV Top of the Pops en octubre de 1979, con Straight Lines, e hicieron un tour por Reino Unido en 1980.

Su segundo album, Anywhere (1981) alcanzó el número 69 en los charts, pero ninguno de sus singles, Luxury y While you wait, alcanzaron los charts. La canción Churches (primavera 1981) tuvo un éxito relativo, aunque sus susceptibles, apocalípticas y profundas armonías y referencias , quizá no se adaptaban a una generación culturizada en Duran Duran.

En 1981, un album recopilatorio, Sanctuary, se publicó en Estados Unidos, consistiendo en cuatro canciones de From A to B, y ocho de Anywhere. Previamente a esta publicación, se editó el single con cuatro canciones, Straight Lines, publicado por la CBS en Estados Unidos, como parte de la efímera serie Nu-Disk.

Después del poco éxito comercial de Anywhere, y el rápido olvido de Sanctuary en Estados Unidos, New Musik entró en un período tumultuoso. Hibbert y Towner dejaron el grupo, quedando Mansfield y Gates para grabar el siguiente album como dúo con la colaboración de un batería.

Su tercer y último album, Warp (1982), fue más experimental y cayó en los charts. Contenía una versión de All you need is love de los Beatles, y una canción con el mismo nombre, totalmente diferente. Canciones como Hunting, A train on twisted tracks y Kingdoms for horses, eran prometedoras, pero el grupo se disolvió poco después, y el album sólo fue publicado en formato CD en Japón.

Warp es casi enteramente electrónico. Es uno de los primeros álbumes que fue grabado con samplers digitales y emuladores.


Warp suena más anticuado que los dos primeros álbumes, pero las canciones, entre el pesimismo lírico de la carrera del grupo, son bastante sólidas.
El grupo era especialista en canciones pegadizas de synth-pop, con inteligentes y, a menudo, provocativas letras. Canciones como Dead fish (Don't swim home) y The planet doesn't mind, con atractivas consecuencias medioambientales, tenían un interés minoritario en los primeros 80’s.

Su falta de aceptación comercial es uno de los grandes misterios de los 80’s. Su música estaba basada en clásicas canciones pop, pero con avanzados brillantes sonidos electrónicos. Esta dicotomía era claramente expresada entre las melodías de Tony, humanas, agradables y a menudo exuberantes, y las letras, con las que incluso Ian Curtis, cantante de Joy Division podía encontrar a veces momentos de cierta alienación.

A pesar de su carencia de relativo éxito comercial, su música ha conservado un encanto duradero. Varios artistas han hecho versiones de canciones de New Musik, como Camouflage, que hizo una versión de On islands en 1989. From A to B y Anywhere fueron publicados en CD en 1994, y de nuevo en 2001, remasterizado y con bonus tracks.

Después de la disolución de New Musik en 1982, Tony Mansfield se embarcó en un nuevo proyecto con su hermano pequeño Lee Mansfield y Rob Fischer de Naked Eyes, llamado Planet HaHa, similar a New Musik, con los que publicaron un single, Home, inspirado en la película E.T., el extraterrestre de 1982. Aparecía su hermano Lee cantando y hablando con voz infantil. El single fue después retirado del mercado por la compañía por motivos legales.

Mansfield volvió exclusivamente a la producción, consiguiendo varios éxitos en álbumes y singles de diferentes artistas de los 80’s, como Naked Eyes, Captain Sensible, A-ha, Yukihiro Takahashi, Mari Wilson, The B-52s, Miguel Bosé, Ana Torroja y After The Fire.

En los 90’s, produjo el album Puntos Cardinales de Ana Torroja, cantante de Mecano, entre otros trabajos de producción.

Sus producciones se distinguían por balances de ricas texturas y sonidos atmosféricos. Es conocido por su inventiva en los estudios y la utilización de las últimas tecnologías musicales (por ejemplo, el Fairlight CMI en la primera mitad de los 80’s). Su sonido es en parte importado de los años de New Musik, utilizando profusamente sus teclados y guitarras acústicas en sus producciones, con los que consigue sus distintivos efectos inversos, su guitarra de doce cuerdas, y un sonido de sónar de submarino, son elementos que sus fans pueden identificar con facilidad.

Tony Mansfield aparece muy poco en esta década. Produjo la canción letona para Eurovisión de 2000 , My Star, del grupo BrainStorm, así como su album de 2001, Online. No parece que haya participado en más producciones conocidas desde entonces.

A finales de los 90’s, emergieron rumores de la publicación de un nuevo album de New Musik, supuestamente titulado e-Musik, en que se pensaba que participaban Tony y su hermano Lee. Nada sucedió, sin embargo, pero más recientes rumores (2006) sugieren que un album está preparado para ser publicado bajo el nombre del grupo Planet HaHa, resucitando el nombre del proyecto posterior a la época de New Musik.

Se cree que la grabación de las canciones del album ya fue realizada hace tiempo, pero su publicación se ha retrasado en más de una ocasión por razones no hechas públicas.

Canciones recomendadas:

Straight lines, Sanctuary, Science, On islands, This world of water, Living by numbers, The safe side (From A to B)
They all run after the carving knife, Areas, Churches, Luxury, Changing minds, Peace, Design, Traps, Division, Back to room one (Anywhere)
Here comes the people, Going round again, A train on twisted tracks, I repeat, All you need is love, Kingdoms for horses, Hunting, The planet doesn't mind, Warp (Warp)
Otras: Drip dry eyes (con Yukihiro Takahashi)

Me ha costado encontrar videos del grupo, porque, como es lógico, letrear new musik en el buscador significa arriesgarse a que te salga cualquier tipo de música. Sin embargo, lo que he encontrado corresponde a los dos primeros álbumes, Sanctuary y Changing Minds. Nótese la viveza y movilidad del bajo en el segundo video. El movimiento pasota comenzó con él, sin duda:

Sanctuary - New Musik

Changing minds - New Musik


Y en cuanto a los mp3, os enlazo del album Anywhere, seguramente el mejor de la trilogía, Traps, Luxury, y una imprescindible en mis recopilatorios de lentas, Areas; del album Warp, mi favorito del grupo, Going round again, A train on twisted tracks (como las del AVE), All you need is love (versión del grupo, no la beatleliana), la ya mencionada Kingdoms for horses, la versión single de The planet doesn't mind, y una colaboración con Yukihiro Takahaschi, ex-miembro, como el más conocido Riuychi Sakamoto, de la Yellow Magic Orchestra, la canción Drip dry eyes:


Traps
Luxury
Areas
Going round again
A train on twisted tracks
All you need is love
Kingdoms for horses
The planet doesn't mind
Drip dry eyes

miércoles, junio 13, 2007

MEN AT WORK

Se puede decir que son la banda australiana más famosa de todos los tiempos. Más populares aún que INXS o la Little River Band, Men at work es la única agrupación de esas tierras que ha logrado ocupar el primer lugar en Estados Unidos tanto con sencillos, como con álbumes.

La historia de Men at work empieza con el cantante Colin Hay, nacido y criado en Escocia. Su padre tenía una tienda de artículos musicales en Glasgow, la capital escocesa. Fue allí donde aprendió a tocar todos los instrumentos. En 1967, cuando tenía 14 años, su familia se muda a Australia. Para hacer la mudanza menos pesada, el padre le regala a Colin un amplificador de 15 vatios.

Así, en su primer año, empezó a tocar con pequeñas bandas, y lo seguiría haciendo aún estando en la secundaria y la universidad. En 1978, en medio de una presentación, conoce al guitarrista Ron Strykert con quien decide formar un dúo acústico y tocar alrededor de Melbourne. Fue en el proceso de escoger el repertorio que nació la base musical de Men at work.

En uno de los lugares en los que acostumbraban a tener sesiones de jam, el Grace Darling Hotel, se encontraron con el batería Jerry Speiser, conocido de Colin de la Universidad y a quien integrarían a la formación. Se agregaría el teclista Greg Sneddon a mediados de 1979 para participar en una sesión de grabación como grupo de base de una agrupación aficionada llamada Riff Raff. Sin embargo, Sneddon decidió no quedarse y fue reemplazado por Greg Ham, un músico polifuncional. Después de tocar 5 meses juntos decidieron agregar un quinto miembro a la alineación, el bajista John Rees.

Después de un año de tocar en un bar, establecieron una base de seguidores que iban a cuanto lugar se presentaran. A finales de 1980, Men at work podía darse el lujo de llenar cualquier lugar en Melbourne. Ese mismo año publicaron un disco sencillo financiado por ellos mismos y bajo el sello M.A.W. En el lado A tenía el tema Keypunch operator y en el B una versión previa de la conocida Down under.

La banda tenía listo el camino al éxito. Era una cuestión de vibraciones. El ejecutivo de la CBS que los oyó por primera vez, se vistió de un trabajador diferente cada día (plomero, electricista) hasta lograr que los contrataran. La presión fue tal que así se hizo a inicios de 1981. La primera canción que grabaron fue Who can it be now?, un tema con algo de reggae en la música y mucha paranoia en su letra.

La canción fue un éxito en Australia y llegó al número uno en agosto de 1981. Cuatro meses después pasaba lo mismo con el álbum y el tema Down under. Business as usual fue el primer disco en debutar en el número uno de las listas neozelandesas, además de tener un éxito importante en Europa y Canadá.

El disco fue producido por el estadounidense Ian McIan y fue rechazado dos veces por la filial norteamericana de la CBS para lanzarla en ese país. El manager de la banda nunca aceptó un no por respuesta, y debido a su insistencia la compañía lo escuchó. Seis meses después el disco se lanzó por igual en el Reino Unido y en Estados Unidos, y la banda se convirtió en el número de apertura para Fleetwood Mac en su gira americana. En octubre del 82 la canción era número uno en Estados Unidos y en noviembre el disco empezó una estancia ininterrumpida de 12 semanas en el primer lugar, algo que no sucedía desde los Monkees. En enero de 1983, Down under estuvo en la cima de las listas inglesas y americanas.

Una parte del éxito venía de los videos de sus canciones. MTV acababa de salir y la industria del video apenas se estaba desarrollando. Men at work apareció con un estilo refrescante, algo irreverente, pero en cualquier caso gracioso e inocente. En 1983 se llevaron el Grammy a la Mejor Nueva Actuación.

Men at work se enfrentaba al problema de que su disco había sido número uno en Australia un año antes y eso podía significar que se enfriaran en la memoria de su gente. Estando aún en la cima de la popularidad en Estados Unidos y el Reino Unido, lanzaron Cargo, un disco que fue número 1 en Australia y Top 10 a ambos lados del Atlántico. Sin embargo, sobre-expuso al grupo y los obligó a una gira que duró un año.

Terminada la gira, el grupo se tomó un año libre de manera de poder volver a vivir nuevamente. Colin Hay se casó, estuvo de luna de miel en Francia y grabó un disco con algunos amigos de Melbourne. Greg Ham se unió a su novia en una banda que tocaba en clubes australianos.

Mientras tanto las luchas internas empezaron a tomar forma. Reclamos por la administración y la composición musical venían de John Rees y Jerry Speiser que se sentían no necesarios. Fue así que en 1985, Hay, Ham y Strykert grabaron y produjeron su tercer disco Two hearts, usando una banda de apoyo para las sesiones de grabación.

El disco fue un fracaso y la gira de 18 meses que se llevaría a cabo en Estados Unidos debió ser cancelada debido a la baja venta de entradas. El primero en irse fue Strykert, luego fue Ham y finalmente Hay se dio cuenta que no podía mantener el nombre de la banda él solo y, a finales de 1985 inició su carrera como solista.

En 1996, pasó algo curioso. La música de la banda se puso de moda en Sudamérica, y Ham y Hay iniciaron una gira de la que saldría un disco de éxitos en vivo llamado Brazil. La banda, desde entonces no logró levantarse aunque grabaron recientemente un disco de grandes éxitos.

En su carrera en solitario, Colin Hay ha publicado varios álbumes, como Looking for Jack (1987), Wayfaring sons (1990), Peaks & Valleys (1992), Topanga (1994), Transcendental highway (1998), Going somewhere (2001), Company of strangers (2002), Man at work (2003), y a punto de publicar Are you lookin’ at me?

También ha publicado nuevas versiones de temas antiguos de Men at work, como Be Good Johnny, Overkill (que apareció en la música original de la serie de la NBC, Scrubs), It's a mistake, y una versión más exótica de Down Under. También aparecen temas suyos en la serie de la ABC, What about Brian.

Canciones recomendadas:

Catch a star, Dr. Heckill & Mr. Jive, Down by the sea, Be good Johnny, Who can it be now?, I can see it in your eyes, Down under, Underground (Business as usual)
Blue for you, No sign of yesterday, No restrictions, It's a mistake, Overkill (Cargo)
Children on parade, Maria, Everything I need (Two hearts)
Hold me, Looking for Jack, These are our finest days, Fisherman's friend (Looking for Jack)
Wayfaring sons, Into my life, Storm in my heart, Help me (Wayfaring sons)
My brilliant feat, Goodbye my red rose, I just don't think I'll ever get over you (Transcendental highways)
Into the cornfields, Dream on, Melbourne sons (Peaks & valleys)
I haven't seen you in a long time, Into the cornfields, Waiting for my real life to begin, Can't take this town, Against the tide (Topanga)
I got woken up, Company of strangers, No win situation, How long will it last, Lifeline, Beautiful world (Company of strangers)
Going somewhere, My brilliant feat, Waiting for my real life to begin, Maggie (Going somewhere)
Down under (acoustic), Overkill (acoustic), Storm in my heart, It's a mistake, To have and to hold, Who can it be now (acoustic), Love is innocent (Man at work)

Os dejo un vídeo curioso de Overkill, canción de Men at Work, cantada en solitario por Colin Hay en la serie Scrubs, en el que atosiga a uno de los protagonistas con la guitarra, al que no deja ni en los lugares más insospechados:

Overkill - Men at Work

Esta es una bonita canción de Colin Hay, Beautiful world, una de las más conocidas como solista:

Beautiful world - Colin Hay

Y este es un vídeo impresionante. Waiting for my real life to begin, de Colin Hay; gran canción, y gran montaje visual adaptado a la tristeza de sus notas, también de la serie Scrubs. De lo mejor que he oído los últimos años:

Waiting for my real life to begin - Colin Hay

Los mp3 que os enlazo corresponden a la canción más conocida del grupo, y que los dio a conocer, Who can it be now?; It's a mistake, famoso single del album Cargo, una versión acústica de Down under, cantada por Colin Hay, y My brilliant feat, canción de Hay, que en su momento dedicó a George Best en su funeral :

miércoles, junio 06, 2007

LOS EX-KRAFTWERK

Wolfgang Flür y Karl Bartos fueron componentes de los Kraftwerk durante las décadas de los 70 y 80's. Dejaron el grupo porque se sentían robots, con un trabajo diario cada vez más metódico y mecanizado, y en la que tenían muy poco que ver en las decisiones del grupo, ya que no se hacía nada sin la autorización de Ralf Hütter y Florian Schneider. Se sentían cada vez más encorsetados, y probaron sus propios proyectos musicales.

Flür, en su libro autobiográfico, da muchos detalles sobre este deterioro en las relaciones, como el de la bicimanía de Hütter cuando grabaron Tour de France, que los obligó a todos aprender a pedalear para confeccionar el video promocional.


WOLFGANG FLÜR

Wolfgang Flür (1947) fue miembro de Kraftwerk entre 1973 y 1987, tocando la batería electrónica, y ayudando mucho en el equipamiento del escenario del grupo en los estudios Kling Klang de Düsseldorf.

Anteriormente había tocado en una banda acústica de batería convencional de Düsseldorf, llamada band The Spirits of Sound (otro miembro de la banda era el guitarrista Michael Rother, quien también tocó con Kraftwerk unos meses en 1971, y antes formó parte de Neu!, con el entonces batería de Kraftwerk, Klaus Dinger).

Flür es ahora el miembro fundador de Yamo, que publicó el album Time Pie en 1997, producido en colaboración con Mouse on Mars. La siguiente publicación de Flür fue el single y remix I was a robot, que alcanzó el número 6 en los charts de Alemania. Se anunciaron colaboraciones con Pizzicato 5, y Der Plan, miembro fundador de Pyrolator, y la letra de la canción Greed, que está en la autobiografía de Flür, pero este material permanece sin publicar.
Yamo fue fundado en 1992, con el trasfondo de la Guerra de Bosnia. La canción Little Child se desarrolló como primer trabajo suyo, con artistas del área de Rhineland, con los que trabajó tras su marcha de Kraftwerk. El nombre Jamo provenía de las iniciales de la cantante del grupo entonces, Nina Moers. Más tarde cambió la letra inicial del nombre, porque coincidía con el de un locutor de la compañía.

Yamo no es una banda convencional, es una plataforma con artistas con los que Flür le gusta trabajar. Es un proyecto donde Flür se ve a sí mismo como productor y descubridor de varios artistas de diferentes géneros.

Después de Time Pie, compuso e hizo arreglos musicales con su compañero Stefan Lindlahr en su estudio. También han colaborado con él la cantante Nina Deli (Mylo) y Miriam Suarez (A solas sin mí), con el electro-dúo Manfred Hermann y Jon Kaiser (Tanga) de Berlín, Giorgio Li Calzi (Tech Set) de Milán, junto a Michael Mertens y Susanne Freitag (de Propaganda) de Düsseldorf y Hastings UK.

Flür también escribió una autobiografía, publicada en 2000, llamada I Was a Robot, mostrando las interioridades de los trabajos de Kraftwerk desde sus comienzos. Este libro encontró hostilidad y litigios de sus excolegas de Kraftwerk, Ralf Hütter y Florian Schneider. La edición original de Hannibal Verlag fue pronto retirada, pero después de esta prohibición, fue vuelto a publicar en inglés y japonés, eliminando un par de fotos embarazosas de Schneider y Emil Schult, y renombrando ciertas secciones.

Por ejemplo, Flür reclama que la composición Metal on Metal fue idea suya; la idea fue probablemente de Hütter, y la debió hacer suya cuando oyó a Flür golpeando material de construcción. Sin embargo, el mayor de los desacuerdos se centró en la grabación de la canción Autobahn, y este punto se decidió a favor de Flür: la Corte alemana encontró probado que Flür tocó la batería en el album Autobahn. Es extraño que Hütter y Schneider pasasen a la ofensiva con esta reclamación, ya que Flür aparecía en los créditos en el album, y aparecía una foto de su batería en el escenario.

Hoy en día, Flür es feliz por haber encontrado su propia forma musical. Wolfgang se ha convertido en presentador y narador. Todavía ama los viejos sintetizadores, y los modernos trabajos con vocoder de su compañero Stefan, con diversos efectos y muchas horas de ordenador, quizá trabajando en un próximo trabajo de Yamo como dúo de productores.

Canciones recomendadas:

Mosquito, Stereomatic, Guiding ray, Speechdancer (Time pie)
Cover girl, I was a robot

Os dejo un video curioso, en que Flür explica cómo se evolucionó de The Model de Kraftwerk a su Cover girl:

Cover girl - Wolfgang Flür


KARL BARTOS

Fue parte muy importante de Kraftwerk en la elaboración de temas de la talla de Radioactivity, Trans Europe Express, The Man Machine, Computer World, Tour de France, Electric Café y The Mix. Pero después de mucho meditarlo Karl Bartos abandonó Kraftwerk muy probablemente porque se cansó de la minuciosidad con la que trabajaba el mítico grupo de Düsseldorf.

Fue entonces cuando en 1992 formó Elektric Music con Lothar Manteuffel (antiguo miembro de Rheingold), con colaboraciones de Andy McCluskey de OMD, con un sonido muy similar al de Krafwerk, publicando el disco Esperanto, con el que intentó insuflar una nueva dimensión al techno pop.

Más tarde, Manteuffel deja el dúo, y Bartos continúa en solitario como Electric Music, publicando el album Electric Music, bastante más áspero, con mucho menos teclado y más profusión de guitarras que el primero.

También se arrimó a otras cooperaciones sonadas con Electronic (Bernard SumnerNew Order-, y Johnny MarrThe Smiths-), en su album Raise the pressure, Information Society, The Mobile Homes o el album Universal de Orchestral Manoeuvres in the Dark.

Sorprendentemente apareció como DJ en el Festival Kickzone de Köln, y obtuvo excelentes críticas, haciendo girar una mezcla de clásicos de música electrónica con sonidos artísticos.

Posteriormente hizo tours con conciertos en Centro-Europa, Escandinavia, Rusia y Estados Unidos, combinando el clásico sonido de Kraftwerk con su propia aproximación electrónica.
Los fans acérrimos de Kraftwerk, le reprochan su abuso del vocoder para rememorar los mejores tiempos del techno-pop, tal y como quedó demostrado en Communication (2003) en el que cuenta con la inestimable ayuda de otro amante del sonido vintage, Anthony Rother, un álbum para la electrónica de alguien que se puede permitir publicar sin recurrir a etiquetas musicales.

En el album, Bartos, a lo largo de diez temas revitaliza la fórmula del vocoder (aunque a veces abusa de ella) como elemento preponderante en su música. Será por eso que I´m the message, el primer single del álbum, y su video, lo muestran como un fiel exponente de la tradición teutona por el uso de las máquinas, donde las percusiones, los puentes entre los estribillos y los teclados, que sobrevuelan como olas, hacen inevitables las comparaciones con su antigua banda, que ya quedó lejos y en el tiempo.

Mientras que The camera, Reality o Cyberspace representan canciones simples de sensibilidad valorada, 15 minutes of fame, Electronic Apeman o Life realzan la apuesta por la canción con máquinas al estilo New Order (¿vestigios de la colaboración de Bartos con Bernie Sumner?).

Alternando sus incursiones musicales con sus clases en la universidad alemana, Karl Bartos va más allá de la creación sonora y ya hace tiempo decidió buscar un discurso de art media, como artista e investigador sonoro y visual.

Ahora, en su faceta de productor y DJ, Bartos influye y se deja influir por el hip-hop o el sonido Detroit con una naturalidad que lo convierten en uno de los compositores más "citados" musicalmente del momento.

Canciones recomendadas:

TV, Show business, Kissing the machine, Lifestyle, Crosstalk, Information, Esperanto, Overdrive (Esperanto)
The young urban professional
, Call on me, Only a dream (Electric Music)
The camera, I'm the message, 15 minutes of fame, Reality, Electronic apeman, Cyberspace (Communication)
TV - Elektric Music

I'm the message-Karl Bartos

Los mp3 que enlazo corresponden a dos canciones del excelente Esperanto, de Elektric Music, el primer proyecto de Karl Bartos, otras dos de Communication, el último del mismo, y una de Yamo, el grupo fundado por Wolfgang Flür: