JULIAN COPE


Julian Cope (Deri, Mid Glamorgan, Gales, 1957) es un músico de rock, autor, anticuario, musicologista y poeta conocido como cantante y compositor de la banda post-punk de Liverpool, The Teardrop Explodes. Cope ha publicado desde la disolución de este grupo trabajos en solitario y como miembro de los grupos Queen Elizabeth, Brain Donor y Black Sheep. Además, ha escrito cuatro libros de no ficción: Krautrocksampler (1995), The modern antiquarian (1998), The megalithic European (2004), y Japrocksampler (2007), además de dos volúmenes de su autobiografía: Head-on (1994) y Repossessed (1999).

Cope creció en Tamworth, Staffordshire, en las tierras centrales de Inglaterra. Asistió al Liverpool College (vinculado con la Universidad de Lancaster), cerca de Prescot. Años más tarde el colegio formaría parte del campus de la Universidad Politécnica de Liverpool.

La carrera musical de Cope comenzó en julio de 1977 como bajista del mítico grupo punk-rock de Liverpool, Crucial Three, en el que también tocaba Ian McCulloch (más tarde guitarrista y cantante de Echo and the Bunnymen) y el guitarrista Pete Wylie, quien posteriormente formó The Mighty Wah. Aunque los Crucial Three no duraron más que 6 semanas, y se separaron prácticamente sin haber tocado ni una nota, los tres miembros consiguieron un notorio éxito en sus proyectos posteriores. Cope fundó otras bandas de corta vida como UH? y A Shallow Madness con McCulloch, antes de alcanzar la fama como cantante, bajista y compositor de The Teardrop Explodes.

En 1981, Cope grabó la antología de canciones de Scott Walker, Fire escape in the sky: The godlike genius of Scott Walker, que fue publicado por el sello de Bill Drummond, Zoo Records. Ello renovó el interés en el trabajo del cantante, aunque años más tarde Cope comentaría que la influencia de Walker se reducía a una fascinación por él.

Tras la disolución de The Teardrop Explodes a finales de 1982, Cope volvió a recluirse en Tamworth, y en la población cercana de Drayton Bassett con su nueva esposa americana Dorian Bestilty. En 1983, grabó un conjunto de canciones introspectivas, publicando su primer álbum en solitario World shut your mouth, publicado por Mercury Records en marzo de 1984. Una elegante colección de pop de cámara y reminiscencias de la época de Teardrop. El álbum dividió a crítica y fans, especialmente tras la emisión del macabro vídeo dirigido por David Bailey para su primer single Sunshine playroom.

Sin sentirse desalentado, Cope volvió a Cambridge para grabar su segundo álbum Fried, publicado sólo 6 meses después, una glacial crónica de auto-olvido que muestra en su portada a Cope en una caja de arena solamente cubierto por un caparazón de tortuga. Era una imagen fidedigna del artista quien, a pesar de casarse en aquel período, se tomó un año de reclusión escuchando canciones acústicas inspiradas en Syd Barrett, que eventualmente se convertirían en el álbum Skellington, ya que el fracaso de Fried provocó que Polygram rescindiese su contrato con Cope, firmando después Julian con el sello de Chris Blackwell, Island Records.

El tercer álbum en solitario de Cope fue el mejor recibido Saint Julian (producido por Ed Stasium) y del que se publicó el single World shut your mouth, con el que consiguió su mejor hit en solitario alcanzando el puesto nº 19 en Reino Unido en 1986, siendo el único single que alcanzó el Top 20. La producción del álbum y las sensibilidades de rock moderno sacaron al artista de su concha, resultando todo ello en un extenso tour y numerosas apariciones en televisión, incluyendo una memorable en The Tonight Show.

El siguiente y desconcertante álbum, My nation underground sólo colocó en el Top 40 el single Charlotte Anne, y Cope dejó Island Records en ese momento. Cope encontró un modesto éxito con Charlotte Anne en Estados Unidos, consiguiendo un buen lugar en el Top Modern Rock Tracks.

Grabó su siguiente álbum, Skellington, en secreto durante un fin de semana, tocando en el mismo estudio utilizado para My nation underground. Ni su compañía discográfica ni su manager tenían ningún deseo de publicar Skellington (Zippo, 1989), y Cope rechazó grabar ningún otro material hasta conseguir que le publicasen su nuevo trabajo. Esta fue la primera de sus primeras disputas con compañías discográficas.

La siguiente publicación de Cope fue Droolian (Mofoco, 1990), los beneficios del cual se utilizaron para ayudar a uno de sus héroes, Roky Erickson, que estaba encarcelado sin representación legal.

Cuando ya había amainado la guerra de Cope con Island Records, publicó el ambicioso doble álbum Peggy suicide (Island, 1991), que fue catalogado por la crítica como su mejor trabajo hasta la fecha. "En el verano de 1990 tuve una visión del mundo. En aquella visión vi a la Madre Tierra –una enorme Diosa que permanecía erguida y orgullosa pero con la cabeza dolorosamente girada hacia atrás ante el tratamiento que la humanidad había elegido darle... El pelo de la Diosa era el viento en torno a la tierra y su brazo izquierdo estaba extendido, la luna girando en el dedo índice de la mano izquierda. Estaba dañada por los residuos químicos y su expresión era de extática tristeza religioso-espiritual. Había rayos de brillante luz perforando el centro de su cráneo igual que el agujero de ozono permite a la luz del sol perforar el polo norte. Esta clásica imagen mística de iluminación del alma reflejaba irónicamente la supuesta muerte del mundo a través del efecto invernadero. Era una absurda espada de doble filo. La enorme Madre Tierra estaba en pie en el mismo borde del mas alto acantilado del infinito –y a punto de saltar... Tuve que hacer un disco sobre la locura de la situación.“ El resultado fue Peggy suicide.

Con arreglos de sus anteriores publicaciones con Island, reemplazadas aquí con el funk, soul, folk y rock-garage cósmico, que le acompañarían hasta el nuevo milenio. Su rechazo a no hacer más que una grabación de voz, la inclusión de Michael "Moon-Eye" Watts en la guitarra, y la cruda producción basada en bajo y órgano, proporcionada por su colaborador durante mucho tiempo Donald Ross Skinner se convirtió en la base de la que dependió su trabajo posterior.

El disco fue grabado durante la polémica ante la ley de Margaret Thatcher sobre el Poll Tax, en la cual Cope desempeñó un rol prominente. Cope apareció después en el documental de la BBC sobre el Poll Tax, como un manifestante solitario caminando por Whitehall en traje, rodeado por siete líneas de policía montada. Para su diatriba antipolicial Soldier blue, Cope sampleó Lenny Bruce del concierto de Berkeley y samples de la protesta por el Poll Tax de él mismo. La canción fue posteriormente remezclada por Michael Franti de Disposable Heroes of Hiphopricy, quien aportó también un rap para el nuevo mix. Sin embargo, cuando Island Records rechazó publicar el disco por ser abiertamente político, añadió nuevos argumentos a la disputa de Cope con la discográfica. Muchas de las canciones de Peggy suicide también reflejan el odio de Cope por las religiones organizadas y su interés creciente en el espiritismo, los derechos animales, el paganismo, los derechos femeninos, la teología y la ecología.

En 1992, Cope publicó otro álbum doble, de feroz anti-cristianismo, Jehovahkill. Mientras las letras de canciones como Poet is priest, Julian H. Cope y el single Fear loves this place eran altamente críticas con la Iglesia, gran parte de Jehovahkill reflejaba su fascinación de la adolescencia por el hard-rock de Detroit y el sonido electro-acústico del Krautrock. Sin embargo, los contenidos de Jehovahkill eran demasiado arriesgados para Island Records, quienes rescindieron el contrato con Cope la misma semana que tres shows en el Town & Country Club de Londres habían agotado todas las localidades. La prensa montó un escándalo acerca de la de decisión de Island Records. NME publicó una portada de él rotulada “Especies en vías de extinción”, y la revista Select comenzó una campaña para volver a Island Records. Cope hizo caso omiso a la campaña, en esos momentos estaba en plena gira por Escocia.

En 1993 publica un instrumental de 70 minutos de meditación en CD y cassette, Rite, grabado con Donald Ross. Se trata de un culto a los indios, con influencias krautrock, funk y psicodelia, basado en melodías de guitarra y piano.

A mediados de los 90, Cope firmó con el sello de Rick Rubin, Def American, publicando el angular delirio pro-ecologista Autogeddon (1994) y el inspirado en la paternidad 20 mothers (1995), acompañados por el single Try, try, try y dos actuaciones en Top of the Pops. Fue despedido por la discográfica cuando Julian se negó a visitar Estados Unidos. Cope pasó gran parte de su tiempo en este período purgándose de su inacabable búsqueda de energía creativa a través de proyectos de Ma-gog, su distribuidor exclusivamente por correo, que inició en su website y sello Head Heritage.

A finales de 1994 publicó una colaboración con Thighpaulsandra (quien había trabajado con atistas de música electrónica como Coil y de rock espacial como Spiritualized) en ESP titulada Queen Elizabeth. El proyecto de Cope ha sido el más cósmico hasta la fecha. Tomando la referencia de la epopeya de Todd Rundgren, Treatise on cosmic fire (de su álbum de 1975 Initiation), grabaron un álbum de dos piezas de más de 30 minutos de composiciones instrumentales, con instrumentos modernos y antiguos.

Durante el curso de una de las disputas con las discográficas, Cope empezó a escribir su primer libro autobiográfico, Head-on, con el que cubría su trayectoria entre 1976 y 1982, focalizando lo sucedido en el período anterior y durante de The Teardrop Explodes y finalizando con la disolución de la banda. Dos años más tarde continuó con Repossessed, relatando el período entre 1983 y 1989 y la grabación de los primeros álbumes en solitario de Cope. Ambos libros se publicaron en uno solo con el título Head on/Repossessed en 2000.

Además de estas autobiografías, Cope ha publicado cuatro libros de no ficción: Krautrocksampler (1996), sobre el movimiento musical alemán. Rolling Stone lo cataloga como “un trabajo de verdadera pasión digno de un erudito”. NME corroboraba: "es un libro magnífico, extraordinario." Mojo fue más allá, escribiendo: "intensamente investigado, Krautrocksampler abunda en revelaciones y un entusiasmo de Cope que raya en lo letal, semejante al lisérgico Lester Bangs." En Sunday Times, el articulista escribe: "el minimalismo alemán de los 70 invade la escena del rock británico,... un músico inglés es una blasfemia,....Krautrocksampler es una animada historia de un período fascinante, medio enciclopedia, medio historia psicodélica de detectives." El libro fue también objeto de fuerte controversia debido a los comentarios de Cope de que Bel-air de Can era “un desorden” (aunque el batería de Can, Jaki Leibezeit, opinaba lo mismo que Cope). Krautrocksampler fue después publicado en ediciones traducidas al alemán, francés e italiano.

Publicó Interpreter en 1996, un retorno a las formas pop en que se autodenominó “Arch Drude”, abordando tanto cuestiones sociales como ambientales con renovado vigor. La batalla en curso de Cope con los que él llamaba "greedheads" (cabezas codiciosas) eventualmente vio a Julian dar la espalda al mercado de la música desde este punto en adelante.

1998 vio la publicación del largamente esperado y aclamado best-seller The modern antiquarian, un extenso y comprehensivo trabajo de 448 páginas a todo color detallando los círculos de piedras y otros monumentos históricos británicos, que vendió en su primera edición 20 mil copias en sólo un mes, y fue acompañado por un documental de la BBC.

El historiador Ronald Hutton fue más allá, llamando al libro “la más popular guía de los monumentos del Neolítico y la Edad de Bronce de la última mitad de siglo." The Modern Antiquarian fue continuado por un estudio de páginas de monumentos similares por toda Europa, titulado The Megalithic European, el más extenso estudio de monumentos megalíticos hasta la fecha. En adición a estos libros sobre monumentos prehistóricos, Cope regenta el website comunitario Modern Antiquarian, que invita a sus usuarios contribuyentes a añadir su propio conocimiento de lugares con interés histórico de Reino Unido e Irlanda. Cope ha ofrecido conferencias a nivel nacional sobre Prehistoria, y en el British Museum sobre Avebury y Odin.

Head Heritage publica en 1999 Odin, que contiene una única canción de 73 minutos titulada Breath of Odin, un armónico melodía basada en sonidos de Mellotron y Starchamber combinada vocales mantra. Aunque la prensa recibió el álbum con escepticismo, las ventas fueron mejores de lo esperado.

Su más reciente proyecto es Brain Donor, un cuarteto con caras pintadas, y tres guitarristas tocando garage-rock/punk, que publicó su estreno Love, peace & fuck en Head Heritage en 2001, seguido por Too Freud to rock 'n' roll, too Jung to die en 2003.

En 2003 Cope participó en un festival de dos días en el Hammersmith's Lyric Theatre llamado Rome wasn't burned in a day, incluyendo películas antiguas de rock'n'roll de Van Der Graaf Generator, Kiss, Les Rallizes Denudes, Taj Mahal Travellers, y actuaciones de Sunn0))), con Cope como invitado en los vocales de la canción de 25 minutos My wall. Un álbum conmemorativo, Rome wasn't burned in a day, se publicó por Head Heritage. 2005 vio la publicación de Citizen Cain'd y Dark orgasm, ambos adornados de furia acústica y caos pop.

Cope ha optado por moverse por fuera de la corriente musical principal en los años recientes, publicando y promocionando su música él mismo, declinando trabajar con un sello discográfico. Sigue registrando nuevo material tanto con su propio nombre, como con colaboradores, bajo los nombres Brain Donor (Drain'd boner en 2006), su trío de heavy metal, y Queen Elizabeth (Queen Elizabeth II: Elizabeth vagina en 1997), una colaboración experimental con Thighpaulsandra de Coil/Spiritualized. La mayoría de sus más recientes publicaciones están disponibles tanto del modo habitual, como exclusivamente a través de la completa web interactiva del cantante, Head Heritage. Cope es también un musicólogo, ocultista y un ávido campeón de la oscura música underground.

Su álbum del mes aparece en su sección Unsung de su website. Ha promocionado a bandas como Comets on Fire, Sunn O))) (con quienes ha actuado como vocal invitado en su álbum White album) y varias bandas japonesas que aparecen en su libro Japrocksampler. Unsung es otro website comunitario que invita a enviar artículos de los contribuyentes, siendo Cope y los contribuyentes instrumentos del interés hacia grupos como Sir Lord Baltimore, Blue Cheer, Les Rallizes Denudes, Tractor y The Groundhogs. Cope es también considerado uno de los primeros bloggers; escribe sus particulares puntos de vista desde 1998 desde su website Address Drudion el día 1 de cada mes.

Cope ha continuando con sus actuaciones en directo en Reino Unido (incluída una aparición en el Festival de Glastonbury de 2003) y otros países europeos durante los últimos años. Cope no ha actuado fuera de Europa durante muchos años. En 2005 sus planes de gira por Estados Unidos se vieron truncados porque el INS (Servicio de Inmigración Norteamericano) rechazó otorgarle un visado.

Cope publica en 2006 el álbum You gotta problem with me, otro álbum de protesta en la tradición de los anteriores Peggy suicide, Jehovakill, Autogeddon, Citizen Cain'd y Dark orgasm. El disco echa en cara al rock contemporáneo evitar su responsabilidad como movilizador de masas, aceptando contratos con prohibiciones a referencias en las canciones a cuestiones como la religión, la xenofobia, los exámenes de conciencia y dudas derivadas de la guerra de Irak y de la reacción occidental a los atentados del 11 de septiembre de 2001, y la enorme ola migratoria procedente de los antiguos países comunistas.

En octubre de 2007 se publicó Japrocksampler, subtitulado How the post war Japanese blew their minds on rock and roll. Este extenso libro (304 páginas) fue escrito en estilo similar a Krautrocksampler, pero era un estudio más detallado del período 1951-78. Ha sido traducido al italiano y japonés.

En 2008 publica Black sheep, una exploración musical de lo que es ser un outsider en la moderna cultura occidental. A través de 11 canciones de poemas épicos, Cope examina la idea de los parias sociales, y cómo, llevados por su obstinación y fuerte personalidad, escarban una ruta por la que moverse en el mundo normal, a menudo cambiando los propios conceptos de la normalidad en el proceso. En Black sheep, Cope atribuye su descenso personal al desastre de Aberfan, cuando él tenía 9 años, en que murieron 116 niños de su edad. A finales de octubre emprendió una gira con el grupo que participó en la grabación del álbum, al que llamó Black Sheep, por el norte de Inglaterra, tocando tres días seguidos en las calles, en homenaje a la aventura similar de The Clash en 1986.

En septiembre del mismo año Cope creó un libro sólo disponible online, llamado Hardrocksampler, un estudio concienzudo sobre el hard rock en la misma línea que Krautrock y Japrock, pero con una forma más consolidada.

En este 2009 ha publicado Julian Cope presents the unruly imagination, Wasted fuzz excesive con Brain Donor, y Kiss my sweet apocalypse con The Black Sheep, en el que rinde homenaje a personalidades comprometidas como Yoko Ono, Ayaan Hirsi Ali, Vachel Lindsay o Emmeline Pankhurst.


Canciones recomendadas:

Bandy's first jump, Elegant chaos, Kolly Kibber's birthday, Sunshine playroom, Head hang low (World shut your mouth)

Reynard the fox, Bill Drummond said, Laughing boy, Sunspots, The bloody assizes, O king of chaos, The greatness and perfection of love (Fried)

Trampolene, Shot down, Eve's volcano, Spacehopper, Planet ride, World shut your mouth, Saint Julian, Screaming secrets (Saint Julian)

5 o'clock world, Charlotte Anne, China doll, Someone like me, Easter everywhere, The great white hoax (My nation underground)

Safe surfer, Jellypop Perky Jean, I have always been here before, Torch (Droolian)

Doomed, Out of my mind on dope and speed (Skellington)

Pristeen, East easy rider, Promised land, Hanging out & hung up on the light, Safesurfer, If you loved me at all, Head, Leperskin, Beautiful love (Peggy suicide)

Soul desert, No hard shoulder to cry on, The mystery trend, Upwards at 45 degrees, Know (cut my friend down), Fear loves this place (Jehovahkill)

The Indians worship him, but he hurries on, Amethysteria (Rite)

Autogeddon blues, I gotta walk, Starcar (Autogeddon)

Wheelbarrow man, Try, try, try, Highway to the sun, Adam & Eve hit the road, Just like Pooh bear, Road of dreams (20 mothers)

I come from another planet, baby, I've got my TV & my pills, The battle of the trees, S.P.A.C.E.R.O.C.K. with me, Dust (Interpreter)

Breath of Odin (Odin)

D-C.O.M.P.O.S.E.R. (Rite 2)

Ascending, Mighty Carl Jung, Squwbbsy versus King Plank, Zabriskie point (Floored genius 3)

Give the poet some (Rite now)

Shrine of the black youth, The-way-love-is, Far out/Eccentrifugal force (Rome wasn't burned in a day)

Hell is wicked, I will be absorbed, I'm living in the room they found Saddam in, Feels like a crying shame, World war pigs (Citizen Cain'd)

Zoroaster, White bitch comes good, Nothing to lose except love, I've found a new way to love, I don't wanna grow back (Dark orgasm)

So tough (Rite bastard)

Doctor Know, You gotta problem with me, They gotta different way of doing things, Peggy suicide is a junkie, Can't get you out of my country (You gotta problem with me)

Come the revolution, It's too late to turn back now, These things I know, Psychedelic Odin, The shipwreck, All the blowing-themselves-up, Black sheep's song, I can remember this life (Black sheep)

Preaching revolution, Militant feminist dream, I wanna know what's in it for, Fuck me U.S.A., James Nayler enters Bristol on a donkey (The unruly imagination)


QUEEN ELIZABETH:

Superstar (Queen Elizabeth)

Tal-Y-Fan (Queen Elizabeth 2: Elizabeth vagina)


BRAIN DONOR:

She saw me coming, Get off your pretty face, Pagan dawn, Odin's gift to his mother (Love, peace & fuck)

My pagan ass, White van, Love, peace & fuck, Get back on it (Too Freud to rock 'n' roll, too Jung to die)

Nagasaki mushroom, Where do we take U? (Drain'd boner)

Gates of Skagerrak, Death becomes you (Wasted fuzz excesive)


BLACK SHEEP:

Che, Leila Khaled (Kiss my sweet apocalypse)


Vídeos:

Kolly Kibber's birthday y Head hung low (sólo audio), de World shut your mouth:

Kolly Kibber's birthday - Julian Cope


Head hang low - Julian Cope


Sunspots (sólo audio), de Fried:

Sunspots - Julian Cope


Trampolene, World shout your mouth en directo y Spacehopper (sólo audio), de Saint Julian:

Trampolene - Julian Cope


World shout your mouth (live) - Julian Cope


Spacehopper - Julian Cope


Dos enlaces de vídeos de 5 o'clock world y Charlotte Anne, de My nation underground:

5 o'clock world

Charlotte Anne

Jellypop Perky Jean, con imágenes muy sugerentes de la impresionante Monica Belluci de la película Irreversible, y I have always been here before (sólo audio), versión de una canción de Roy Eriksson, del álbum Droolian:

Jellypop Perky Jean - Julian Cope


I have always been here before - Julian Cope


Dos enlaces a vídeos de Pristeen en directo y East easy rider, y dos vídeos sólo audio de Safesurfer y Hanging out & hung up on the light, de Peggy suicide, gran álbum; y Port of saints, canción que aparece en el EP de Beautiful love:

Pristeen (live)

East easy rider

Safesurfer - Julian Cope


Hanging out & hung up on the light - Julian Cope


Port of saints - Julian Cope


Soul desert, Upwards at 45 degrees (sólo audio), y Know (cut my friend down), de Jehovahkill:

Soul desert - Julian Cope


Upwards at 45 degrees - Julian Cope


Know (cut my friend down) - Julian Cope



I gotta walk en directo, de Autogeddon:

I gotta walk (live) - Julian Cope


Try, try, try, de 20 mothers:

Try, try, try - Julian Cope


I come from another planet, baby (sólo audio), de Interpreter:

I come from another planet, baby - Julian Cope


I'm living in the room they found Saddam in, de Citizen Cain'd:

I'm living in the room they found Saddam in - Julian Cope


All the blowing themselves up (sólo audio) y Come the revolution en directo, de Black Sheep:

All the blowing themselves up - Black Sheep


Come the revolution - Black sheep