CAT POWER
Cat Power es el nombre artístico de la cantautora estadounidense
Charlyn "Chan" Marshall (nacida
Charlyn Marie Marshall,
Atlanta,
Estados Unidos, 1972). Su música reciente puede ser adscrita al folk alternativo, aunque ésta es especialmente minimalista y se ha caracterizado por explorar muchos géneros y estilos a través de su ya larga carrera. En sus grabaciones toca normalmente la guitarra y el piano. A menudo es acompañada por un grupo tanto en el estudio como en concierto. Debutó con el sombrío y espartano
Myra Lee (1996) y el desolado y asfixiante
What would the community think (1996). Este último formuló un arte tomado del pesimismo tímido de autores como
Nick Drake y
Laura Nyro y lo llevó a una nueva dimensión de introspección. Sus viñetas incompletas y autoanálisis habían acuñado un formato casi embarazoso y sutil, que convirtió al oyente en un voyeaur a través del ojo de la cerradura.
Marshall fue, al mismo tiempo, la actriz y el camarógrafo: interpretó el papel de una heroína atormentada mientras ella se filmaba a sí misma jugando ese papel. El genio cinematográfico de
Marshall tocó techo con
Moon pix (1998), mejorado con las disposiciones ambientales y los arreglos de
Jim White y
Mick Turner de
Dirty Three. La intensidad emocional envuelto por su medio susurro en el liderazgo de
You are free (2003) le supuso adentrarse en un nuevo terreno inexplorado.
Hija de padres divorciados, vino al mundo en el sureño estado de
Georgia. Tras el divorcio de sus padres, fue a vivir con su padre, su madre se volvió a casar con otro hombre, y la familia viajó mucho debido a su trabajo de padrastros.
Marshall asistió a 10 diferentes escuelas en todo el sur de
Estados Unidos en lugares como
Greensboro,
Barlett y
Memphis, y a lo largo de
Georgia y
Carolina del Sur. En entrevistas dijo que el constante viajar le había preparado la vida para la gira de un músico profesional. No se le permitió comprar discos cuando ella estaba creciendo, pero creció escuchando la colección de discos de su padrastro, que incluía a artistas como
Otis Redding,
Creedence Clearwater Revival y
The Rolling Stones.
Amante del soul, rock 'n' roll y country, tras la escuela abandona los estudios y se reunirá con músicos como
Glen Thrasher,
Mark Moore,
Damon Moore y
Fletcher Liegerot en
Atlanta, donde ella tocaba la guitarra, y viviendo con su padre, músico de blues y pianista itinerante. El grupo tenía reserva para un show, y se les dijo que tenían que adoptar un nombre rápidamente. En ese momento un hombre caminaba por la puerta de la pizzería donde trabajaba
Marshall, luciendo una gorra en la que se podía leer:
Cat Power Diesel.
Marshall decidió inmediatamente que
Cat Power sería el nombre de la banda. Sin embargo, en ese momento la música tiene principalmente una preocupación social para la joven
Charlyn.
Se trasladaría rápidamente a
Nueva York con
Glen Trasher, quien la introdujo a la escena free-jazz y de música experimental. En particular ella cita un concierto de
Anthony Braxton en que le dio su confianza para actuar ante el público. Su primer show en
Nueva York fue en un almacén en
Brooklyn que ella describió como “más improvisado”. Uno de sus espectáculos durante este período fue su actuación de apoyo a
Man or Astro-man?, en la que ella tocaba se guitarra de dos cuerdas y cantando la palabra “no” durante 15 minutos. En esa época hizo amistad con
God Is My Co-pilot, una relación cuyo resultado fue el lanzamiento de una edición limitada de 500 copias de
Headlights en su sello
Making of Americans.
En 1994 actuó como telonera para
Liz Phair, donde conoció a
Steve Shelley, batería de
Sonic Youth, y a
Tim Foljahn, de
Two Dollar Guitar, quienes le animaron a grabar los que serían sus dos primeros discos:
Dear Sir (1995), y
Myra Lee (1996). En ellos,
Chan se muestra como una cantautora personal y enigmática, a pesar de la rudeza y oscuridad de las grabaciones.
El EP
Dear Sir (1995) fue una revelación, gracias a canciones como
3 times y
Headlights, donde la voz del protagonista es un cruce entre un chamán del rock a lo
Patti Smith, una mezzosoprano psicodélico a lo
Grace Slick y una aburrida
Lydia Lunch. El álbum se hizo oscuro y siniestro no sólo por las letras feroces para expresar lo mínimo, sino también por los lúgubres arreglos diseñados por el guitarrista
Tom Foljahn (de
Two Dollar Guitar) y el batería
Steve Shelley (de
Sonic Youth), en particular el tom-tom
Redskin hipnótico de
Rockets y el insistente rasgueo a lo
Velvet Underground de
Itchyhead y
Headlights, canciones donde los vocales suspendidos de la cantante induce un tenebroso efecto.
En 1996,
Marshall lanzó
Myra Lee (
Smells Like), grabado en 1995. A pesar de que se acompaña sólo de su guitarra y de
Steve Shelley de
Sonic Youth en la batería, constituye el primer embalaje maduro de su arte. La configuración sólo es aparentemente sobria y sombría: en la práctica, cada canción emplea un dispositivo distinto para establecer un contexto emocional y cada canción evoluciona rápidamente, suele aumentar la tensión y su significado de sonido más fuerte y más profundo. Suficiente, lleno de giros y encajes, de reflujos y corrientes, es la banda sonora de un monólogo que es devastada por la angustia, la frustración, el deseo, justo pocos segundos antes de una crisis nerviosa. La contundente
We all die, propulsado por un maníaco beat asemejando una danza guerrea india, se eleva y se hunde, a medio camino entre el sueño y una sobredosis. Otro ritmo de pow-wow atormenta el grito confuso de
Rockets. El triste peaje de
Great expectations convoca al fantasma de
Nico.
Faces revela el vacío dilatado del dolor angelical de
Tim Buckley, mientras
Not what you want es todo ira y desesperación, una serie de espasmos dolorosos.
Marshall cubre mucho terreno con un mínimo de medios.
El gran impulso a su carrera llegaría en 1996, al firmar por el sello
Matador Records, una de las discográficas indies más reconocidas e influyentes de
Estados Unidos. En ese mismo sello aparecería su tercer disco
What would the community think, una de sus obras maestras, que ganó elogios por la voz inquietante y catártica de
Marshall y sus canciones emocionales, y del que se extraería el single
Nude as the news, acompañado de un videoclip dirigido por
Brett Vapnek.
Marshall comienza por demostrar cómo un artista puede ser tenue e implacable al mismo tiempo, con la devastadora confesión a lo
Nick Drake de
In this hole. Se aventura entonces en el deprimido y nervioso
Good clean fun, en algún lugar entre
Laura Nyro y
Lisa Germano. Y ese es el terreno donde pisa durante la mayor parte del álbum, girando los hilados terribles de
The fate of the human carbine, el lamento desolado de
King rides by, o los asfixiantes gemidos de
Water & air (rayando el desenfreno psicodélico de
Tim Buckley). Las múltiples voces de
The coat is always on son un elemento de esquizofrenia en un caso clínico digno de un hospital psiquiátrico.
La música nunca es trivial, a menudo compleja y siempre al punto. Una interferencia intelectual de un jam de guitarras proporciona a
What would the community think la calidad de una crisis nerviosa. Sonidos extraterrestres permean el solemne madrigal de
Batysphere, haciendo que la inseguridad suene como pura neurosis. La batería ayuda a su austero aullido en
Nude as the news y la revisada
Enough, dos de las piezas más teatrales y diversas.
Poco después del lanzamiento de
What would the community think,
Marshall desapareció de la escena musical, trabajando inicialmente como niñera en
Portland,
Oregon y, a continuación, se trasladó a una granja en
Prosperity,
Carolina del Sur, con su novio
Bill Callahan (que actuaba bajo el nombre de
Smog). El plan consistía en dejar definitivamente de la música, pero durante una noche de insomnio resultante de una pesadilla,
Marshall escribió varias canciones nuevas. Estas canciones que compusieron el grueso de
Moon pix.
Moon pix (1998), grabado íntegramente en
Melbourne,
Australia con la ayuda de
Jim White y
Mick Turner, integrantes de la banda
Dirty Three, se convirtió en un éxito de crítica y le catapultó al estrellato en el mundo indie. La sutileza y oscura simplicidad de los temas da como resultado piezas de una sorprendente belleza. Sus arreglos libres, ambientales y repuestos son la pareja perfecta para los tonos profundamente personales de
Marshall. Ambos, desanimado y cálidos, inolvidables y exuberantes como
American flag y
Cross bones style reviven una tradición que se creía extinta después de
Astral weeks de
Van Morrison. El combo los juega de manera separada, con préstamos de blues y country, y a menudo decayendo en una neblina lánguida, sucia, psicodélica. Una suave y gentil
Joni Mitchell viene a la mente en la base de piano de
Colors and the kids, posiblemente el centro emocional del álbum. La flauta guía a
He turns down, una penitencia silenciada y nerviosa digna de
Nick Drake.
Say and moonshiner sangra el tímido intimismo de
Lisa Germano mezclado con la pasión de
Sinead O’Connor.
Marshall cuenta con una de las voces menos notables en la historia de los cantautores, pero al mismo tiempo hace una de las experiencias con más movimiento, fascinantes y originales de la música rock, como cuando ella canta la lenta balada
No sense.
Sin embargo, durante las giras posteriores ella se cansó de su propio material. Esto dio lugar a una serie de espectáculos durante 1999 en los que
Marshall se implicó en proporcionar acompañamiento musical a una serie de proyecciones de la película muda
The passion of Joan of Arc. La muestra combinaba material original y varios covers, muchos de los cuales más tarde serían publicados en
The covers record (2000), una colección de canciones grabadas en distintos períodos de sesiones en 1998 y 1999, de versiones de artistas como
Bob Dylan,
The Velvet Underground,
Rolling Stones o
Moby Grape que había grabado en los años previos. Sin embargo, el disco no incluía otras versiones de, por ejemplo,
Bob Dylan (
Hard times in New York town) u
Oasis (
Wonderwall) que había grabado en una
Peel Session del programa de la
BBC de
John Peel.
Tras un parón de cinco años sin disco "propio", en 2003 aparece
You are free (
Matador). En el LP aparecen nombres conocidos como
Eddie Vedder de
Pearl Jam y
Dave Grohl de
Nirvana y
Foo Fighters, además del también miembro de
Dirty Three y de los
Bad Seeds,
Warren Ellis. El disco, mucho más instrumental, aunque también más luminoso que los anteriores, le ayudaría a cimentar su estatus de celebridad alternativa además de volver a centrar los focos de la crítica internacional.
Marshall vuelve a su repertorio personal y su primera colección de material original en mucho tiempo,
You are free completa la trilogía ideal de obras maestras con
What would the community think y
Moon pix.
Su tono coloquial resuena más que nunca, con las voces de los cantantes más inquietantes y conmovedoras de la música popular, de
Nico a
Tim Buckley. La intensidad emocional envuelta por su medio susurro en
I don’t blame basada en un sencillo y colorido piano o en el tierno country mantra de
Half of you es simplemente terrible. Sin dejar de mencionar la forma libre y el triste trance de
Good woman, que se asemeja a un lamento lúgubre de
Tim Buckley, o el retrato sombrío de
Names, en el borde del precipicio. Las cuerdas de hacen llorar a su corazón en el vals fúnebre de
Werewolf, mientras que la voz parece hundirse en un letargo existencial. El sentimiento general es de música de cámara austera que se realiza en un cabaret humeante en los años anteriores de la
Segunda Guerra Mundial. La parálisis íntima de estas odas quasi-clásicas es electrizante, lo que hace las canciones rock más potentes.
Free se dispara como un himno generacional, propulsado por un riff duro, insistentey sutiles toques sónicos.
Speak for me es aún más virulento y rítmico, entregado con una actitud que complacería a las riot-grrrrls y
Patti Smith. Independientemente de su estado de ánimo, ritmo y sentido, las canciones de
Marshall mantienen un delicado y solemne tono melódico (particularmente
Fool y la gema basada en piano
Maybe not). Y, sin embargo, no hay ningún respiro a la desolación. Una aterradora sensación de soledad e inercia exhala del blues de
Baby doll y
Keep on runnin’ appropiately, el álbum cierra con un piano que no interpreta una melodía, sino simplemente garrapatea como un reloj (
Evolution). Las letras son su punto más débil. Pero, musicalmente, tiene pocos rivales en 2003. Se editó un vídeo musical dirigido por
Brett Vapnek para su canción
He war.
Su siguiente lanzamiento no sería un disco tradicional y al uso, sino un DVD llamado
Speaking for trees, que contiene un vídeo de más de 100 minutos de duración donde
Chan aparece cantando en medio de un claro de un bosque canciones nuevas y otras ya conocidas acompañada sólo de una guitarra. El vídeo esta dirigido por el realizador
Mark Borthwick. El DVD estaba acompañado también por un CD de audio compuesto por una canción de 18 minutos,
Willie Deadwilder, en la que el músico
M. Ward la acompañada a la guitarra. La canción es una canción de cuna tierna que
Donovan solía cantar, una melodía con ecos de
American pie de
Don McLean, así como de
Blowing in the wind de
Bob Dylan, y de innumerables lamentos nostálgicos, sobre un tapiz suave y luminiscente de un rasgueo de guitarra.
En 2005,
Cat Power salió a la carretera de nuevo de gira mundial, y tocando en shows en solitario con entradas agotadas, incluyendo una gira por
Australia como telonera de
Nick Cave, y una aparición en el festival
Meltdown comisariada por
Patti Smith. La mayor parte de las actuaciones se componía de material perteneciente a su próximo álbum.
The greatest (que no se trata de un "grandes éxitos") llega en enero de 2006. En ese disco, grabado en
Memphis, se hizo acompañar, en un gran gesto que comúnmente se emplea para conectar al joven león con los antiguos maestros, de músicos que hicieron carrera junto a grandes de la música soul y sureña como
Mabon Teenie, guitarrista de
Al Green, el bajista
Leroy "Flick" Hodges de
The Hodges Brothers, o
Steve Potts, batería de
Booker T & The MG´s. Esta hazaña está perfectamente lograda en
Love and communication (un festival de trompetas, cuerdas y teclados),
Living proof (para órgano y trompetas), y el ambiente de salón de
Lived in bars. En general,
Marshall deviene musicalmente más asertiva con la pegadiza
Could we, reminiscencia de la música soul de
Tamla, y dos muestras de piano y cuerdas,
Where is my love y
The greatest. No obstante, la intensidad emocional cambia de repente cuando entona sus timidez lúgubre, como el desesperado lamento de piano y guitarra de
Hate (“me odio a mí misma y quiero morir”) o de la subliminal
The Moon para una sencilla guitarra y vocales místicos. Así, al final del álbum, se pierde a la vieja
Marshall y lamenta que trató con todas sus fuerzas de ser alguien diferente. El disco vino precedido del single
The greatest/
Hate, y se lanzó un videoclip de la canción
Living proof, realizado por el polémico director
Harmony Korine. Ha sido un gran éxito comercial en comparación a sus trabajos anteriores, pero poco tiene que ver con los mismos en términos musicales. También es la cantautora de la canción
Forbidden kiss de la fragancia
Cacharel.
A principios de 2006,
Marshall anunció la cancelación de su gira por
Estados Unidos citando “relativos problemas de salud”. Días más tarde,
Matador anunció la cancelación de las actuaciones previstas en
Londres y
París. En dicho año sólo hizo una breve gira en abril, tocando algunas de sus canciones más famosas de su carrera con la
Memphis Rhythm Band y en solitario, incluyendo una actuación en un concierto de tributo a
Bob Dylan en
Nueva York, y un concierto benéfico para la asociación
Music for Youth.
En 2007, interpretó música en vivo para la colección primavera-verano
Chanel alta costura en
París y apareció en la película de
Wong Kar Wai,
My blueberry nights en el papel de
Katya. También en 2007, se convirtió en la primera mujer en ganar el
Premio Shortlist Music cuando
The greatest fue votado como álbum del año en junio. A principios de año fue nominada en la categoría
Mejor cantante internacional femenina en los
premios Brit, junto a artistas más convencionales como
Christina Aguilera y
Nelly Furtado.
Marshall puso en funcionamiento una nueva banda a finales de 2006, con la que grabó y salió de gira durante 2007.
The Dirty Delta Blues Band la formaba con
Judah Bauer (
Blues Explosion),
Gregg Foreman (
The Delta 72),
Erik Paparazzi (
Lizard Music), y
Jim White (
Dirty Three). Con esta banda
Cat Power publicó su segunda colección de covers llamada
Jukebox en enero de 2008, que contiene covers de artistas como
Bob Dylan,
Hank Williams,
James Brown,
Joni Mitchell,
Patsy Cline,
Frank Sinatra,
Janis Joplin y
Billy Holliday entre otros, y el EP,
Dark end of the street en formato vinilo, con canciones de las sesiones de grabación de
Jukebox que quedaron fuera del disco.
Cat Power lanzó su primera canción original desde 2008 justo antes de Navidad 2011 cuando un mp3 de la canción de
What would the community think,
King rides by, fue puesto a disposición en su sitio web oficial, a cambio de un donativo de al menos 0,99 dólares al
Festival of Children Foundation y la organización de beneficencia
Ali Forney Center. Para promocionar la canción se editó un vídeo dirigido por
Giovanni Ribisi en el que aparecía el boxeador filipino y político
Manny Pacquiao.
En abril de 2012 se anunció que un nuevo álbum de
Marshall titulado
Sun sería publicado en septiembre de 2012 en
Reino Unido.
Marshall ha colaborado con
Mick Collins (
The Dirtbombs) en una grabación del poema de
Ludwig Rellstab,
Auf dem strom para la película
Wayne County Ramblin', en la que cantaba en alemán, aunque no habla esta lengua. También ha contribuído como vocalista invitada a varios álbumes. Actuó en un dueto con la modelo
Karen Elson en un cover en ingles de
Je t’aime… moi non plus de
Serge Gainsbourg para el álbum de tributo
Monsieur Gainsbourg revisited. También cantó como vocalista principal en la canción de
Ensemble,
Disown, delete, y regrabó
Revelations con
Yoko Ono para el álbum de
Ono,
Yes, I'm a witch (2007). También fue vocalista invitada para
Faithless y
El-P. Hizo dueto en la canción de
Dexter Romweber Duo,
Love letters. En 2007,
Marshall contribuyó con canciones a la banda sonora de la película de
Ethan Hawke,
The hottest state, grabando con
Jesse Harris y
Terry Manning, y a la de la ganadora del
premio de la Academia,
Juno. A principios de 2008 colaboró con
Beck y el productor
Danger Mouse en el álbum
Guilt con vocales de acompañamiento para dos canciones,
Orphans y
Walls. El álbum se publicó en julio de ese año.
Chan Marshall proporciona vocales de acompañamiento en la versión de la canción de
Marianne Faithfull,
Hold on, hold on de
Neko Case en su álbum
Easy come easy go (2009). En 2011 aparecía como artista invitada en
Tonight you belong to me de
Ukelele songs de
Eddie Vedder.
Fuentes: http://es.wikipedia.org, http://en.wikipedia.org, http://www.stars-celebrites.com, http://www.diversica.com, http://www.allmusic.com, http://www.scaruffi.com, http://www.last.fm, http://rincondesconexion.blogspot.com
Canciones recomendadas:
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Sea of love (The covers record)
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I don't blame you,
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Fool,
He war,
Maybe not,
Names,
Half of you,
Keep on runnin' (crawlin' black spider),
Evolution (You are free)
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The Moon,
Islands,
Love & communication (The greatest)
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Aretha, sing one for me,
Lost someone,
I believe in you,
Don't explain,
Blue,
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Angelitos negros (Jukebox)
Dark end of the street,
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I've been loving you too long (to stop now) (Dark end of the street EP)
Vídeos:
3 times,
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Dear Sir:
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Headlights - Cat Power
The sleepwalker - Cat Power
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Ice water - Cat Power
Nude as the news,
Bathysphere,
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What would the community think:
Nude as the news - Cat Power
Bathysphere - Cat Power
What would the community think - Cat Power
Taking people - Cat Power
Cross bones style,
Say,
He turns down,
Metal heart y
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Moon pix:
Cross bones style - Cat Power
Say - Cat Power
He turns down - Cat Power
Metal heart - Cat Power
Moonshiner - Cat Power
(I can't get no) Satisfaction, versión de la canción de
The Rolling Stones,
I found a reason, versión de la canción de
Velvet Underground,
Naked if I want to, versión de la canción de
Moby Grape, y
Sea of love, versión de la canción de
Phil Phillips, del álbum
The covers record:
(I can't get no) Satisfaction - Cat Power
I found a reason - Cat Power
Naked if I want to - Cat Power
Sea of love - Cat Power
Wonderwall, versión de la canción de
Oasis, del álbum
Peel sessions grabado en el programa de
BBC Radio 1 de
John Peel:
Wonderwall - Cat Power
I don't blame you,
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You are free:
I don't blame you - Cat Power
Maybe not - Cat Power
He war - Cat Power
Keep on runnin' (crawlin' black spider) - Cat Power
The greatest,
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The greatest:
The greatest - Cat Power
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The Moon - Cat Power
Where is my love - Cat Power
Un directo de
New York, versión de la canción de
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Rumblin' (wo)man, versión de la canción de
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Don't explain, versión de la canción de
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Jukebox:
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Rumblin' (wo)man - Cat Power
Don't explain - Cat Power
Blue - Cat Power
Dark end of the street, versión de la canción de
James Carr, y
Fortunate son, versión de la canción de
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Dark end of the street:
Dark end of the street - Cat Power
Fortunate son - Cat Power
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