The Tubes son una banda de rock de
San Francisco. Su álbum de debut homónimo de 1975 incluyó el single
White punks on dope, mientras su single de 1983
She's a beauty se convirtió en un éxito
Top 10 y fue emitido con frecuencia en los primeros días de
MTV. También actuaron en la película de 1980
Xanadú, cantando la parte de rock de la canción del género cross
Dancin' frente a una big band. A lo largo de toda su carrera se han caracterizado por tocar música punk y hard-rock, similar al estilo de bandas contemporáneas como
The Knack o
Ram Jam. Su música, siempre vanguardista y con personalidad propia, solía escapar a los clichés típicos de esta clase de estilos, pero pocas veces consiguió encontrar el reconocimiento y aceptación que la calidad del grupo merecía.
Ninguno de sus álbumes fue capaz de reproducir el impacto visual de
The Tubes en concierto. En efecto, era el escenario el verdadero altar de sacrificio donde
The Tubes inmolaban la esencia del rock'n'roll para transformarlo en una experiencia audiovisual. No era que faltasen precedentes. Los
Mothers of Invention de
Frank Zappa,
Alice Cooper y
The New York Dolls ya habían intentado aventuras parecidas, pero por primera vez la dimensión espectacular estaba sostenida por una cultura sólida. La mayoría de los componentes de la banda sabía sacar provecho de sus correspondientes estudios universitarios, como forma de controlar el conjunto del proyecto. Una docena de bailarinas conducidas por
Re Styles, decenas de monitores de circuito cerrado, un escenario modificable con una serie de fondos diversos y la teatral presencia escénica de un líder mejor actor que cantante, hacían de cada espectáculo de The Tubes un happening durante el cual podía suceder de todo; así sucedió con el famoso "
Streaker's ball", en el que el grupo prometió entrada libre a todos los que se presentaran desnudos en taquilla. Inútil decir que la censura interrumpió el show.
The Tubes se formaron en 1972 en San Francisco a partir de dos bandas de
Phoenix después de que ambas se trasladasen a
San Francisco en 1969.
The Beans estaban formados por
Bill Spooner,
Rick Anderson,
Vince Welnick,
Frank Martínez,
Scott Hornbeck y
Bob Macintosh, mientras
The Red, White and Blues Band presentaban a
Prairie Prince,
Roger Steen y
David Killingsworth. Después de actuar en la
Expo '70 en
Japón,
Killingsworth abandonó
The Red, White and Blues Band dejando a
Steen y
Prairie Prince audicionando a bajistas sin éxito.
The Beans habían sido favoritos locales en
Phoenix abarrotando salas con sus toques de rock conceptual en su show llamado "
The Mother of Ascension", vestidos con trajes y accesorios antes de trasladarse a
San Francisco. Después de trasladarse,
Bill Spooner trabajó barriendo en el
Fillmore West entre conciertos de los
Beans en el
Longshoremen's Hall y otros locales menores. El sonido ruidoso de la banda y su pesado estilo de improvisaciones no llamó la atención, y el grupo volvió a
Phoenix y ofreció shows para pagarse los alquileres. El manager de
The Beans y ex-baterista de
Alice Cooper Group,
John Speer, sugirió que al guitarrista
Bill Spooner, el teclista
Vince Welnick, y el bajista
Rick Anderson se agregase a
Prairie Prince (baterista) y
Roger Steen (guitarrista) junto con su roadie
John Waybill (vocalista principal) para uno de estos shows. El apodo de
Waybill en la banda era "
Fee", abreviatura de "
Fiji", gracias a su loca cabeza de cabello hippie.
The Radar Men from Uranus tocaron en el
Celebrity Theatre de
Phoenix, y ofrecieron un show en
México, donde huyeron corriendo de la ciudad perseguidos por la policía, y
Rick Anderson casi se ahogó después de que desapareciese en el mar mientras nadaba. El grupo se volvió a unir y actuaron en bares de moteros como
The Inn of The Beginning. Los vocales en aquel momento fueron compartidos por
Spooner,
Steen y
Waybill como personajes diferentes.
Prairie Prince y su amigo de la escuela secundaria de Phoenix
Michael Cotten asistieron a la Escuela de Arte en el
Art Institute de San Francisco en esta época, y atrajeron la atención de la prensa local por pintar un mural de olas rompiendo en la pared del restaurante
Cliff House.
Spooner pidió al teclista
Cotten comprar un sintetizador
ARP en lugar de una cámara y comenzó a tocar con la banda, a la vez que creaba atrezzo y trajes. Todos ellos tenían una cultura universitaria y, un enfoque "culto", irónicamente profanador, del mundo del show-business; aunque esto los convirtió en una de las más grandes bandas en directo de todos los tiempos, también minó su potencial comercial en
América.
Uno de los primeros conciertos de
The Tubes fue en la cafetería del
Art Institute como parte de una exposición de arte para su compañera y futura directora de
Hollywood,
Katherine Bigelow. Mientras experimentaban con sus shows y su arte,
Prince y
Michael conocieron a la modelo
Re Styles pintando el mural de
Cliff House.
Styles apareció en
The Holy Mountain de
Alejandro Jodorowsky y
Space is the place de
Sun Ra y posó para las revistas
Playboy y
Penthouse.
Styles y
Prince comenzaron a salir y ella empezó a tocar con la banda, interpretando a
Patty Hearst y vistiéndose con vestidos de cuero salvaje durante el baile de
Mondo bondage con
Waybill. Después de varios años tocando en bares de moteros, la banda necesitaba ayuda. Consiguieron un acuerdo temporal con el productor
David Rubinson y actuaron en proyectos con las
Pointer Sisters y
Sylvester (cantante), pero todavía estaban tratando de encontrar una audiencia significativa.
Prince había sido contratado por la banda de rock fusión recién formada
Journey para grabar demos y se aproximó a su manager
Herbie Herbert, empleado de
Bill Graham y antiguo roadie de
Santana.
Herbert hizo un trato con
Graham consisitente en que si
The Tubes llenaban los aforos de tres shows locales,
Graham les proporcionaría una oportunidad como teloneros en una actuación de su elección.
Herbert reservó actuaciones en un club local llamado
The Village, que vendió todas las entradas gracias a temas inspirados en la cultura underground del post-hippie de
San Francisco como
The streaker's ball y
Mondo bondage. Ante la consternación de
Graham,
Herbert escogió una actuación de apertura para el próximo show de
Led Zeppelin en el
Kezar Stadium. La banda utilizó todos sus recursos, incluyendo a
Waybill vestido como una versión temprana de "
Quay Lewd", una estrella pop drogoadicta lanzando "Cocaína" (harina) y "Pastillas" (caramelos) a la multitud, que se las devolvía.
Waybill también se caracterizó de otros personajes en el escenario como “el lisiado nazi”
Dr. Strangekiss, el cantante country
Hugh Heifer, o el punk
Johnny Bugger.
Graham amenazó a
Herbert con que la banda nunca actuaría en
San Francisco de nuevo, pero una vez calmado y rindiéndose ante la banda, reservó en
Winterland y otros lugares de
California para espectáculos de año nuevo y
Halloween. Después de la actuación de 1973 con
Led Zeppelin,
Herbert quería ser el manager de la banda, pero
Spooner y el grupo contrataron al equipo directivo local
Mort Moriarty y
Gary Peterson, también conocido como
Bag o'Bucks.
Moriarty se interesó en el uso del vídeo en la música rock y visionó los escenarios de los
Tubes como el futuro de los vídeos musicales.
Bob Macintosh murió de cáncer en aquel momento, dejando a
Prince como único baterista del grupo.
En 1974,
Bag o'Bucks filmaron un show de
The Tubes en el
California Hall y pusieron a la venta el vídeo-demo por los alrededores de
Los Angeles.
George Daly, Director de A&R de
Columbia Records en
San Francisco, hizo algunos demos de los
Tubes, pero
NY [CBS] Corporate no estuvieron de acuerdo en firmar a
The Tubes para
Columbia debido a la naturaleza radical de su arte. Después de 18 meses, sin éxito en su propio sello,
Daly, a sugerencia de
Rick Wakeman, finalmente lanzó al grupo a su competidor A
&M Records, donde su colega y amigo ex-A&R de
Columbia Costa Este,
Kip Cohen, recientemente había sido nombrado para dirigir la división de A&R.
Daly envió personalmente a
Moriarity y
Petersen de vuelta a
Los Angeles, y
Cohen firmó a
The Tubes para
A&M, un raro ejemplo de apoyo de la compañía por los ejecutivos principales del sello.
El primer álbum de los
Tubes,
The Tubes (1975, número 113 en
Estados Unidos), fue producido por
Al Kooper. Sonidos de instrumentos de viento, ritmos y melodías sorprendentes, ideas por doquier e influencias claras de artistas como
Frank Zappa. Las señas de identidad de su sonido empezaban a hacer acto de presencia: una voz expresiva y cambiante en función de lo que cada canción quería comunicar, unas guitarras efectivas e infalibles, unos teclados de gran originalidad y protagonismo, y estructuras musicales sorprendentes que conseguían hacer que los temas no pasasen desapercibidos, para bien o para mal, dependiendo del gusto y predisposición del oyente.
El disco, dotado de una sugerente portada, una mano de mujer que desgarra la propia portada dejando entrever su contenido, contenía una agradable profanación de ciertas canciones de amor (
Boy crazy), o una divertida denuncia de extendidas costumbres sadomasoquistas donde se reconoce la vena más teatral del grupo (
Mondo bondage). La canción
White punks on dope era un "himno absurdo de miserables excesos" y un tributo a su rica y blanca base de fans adolescente de
San Francisco. Se trataba de una verdadera sátira de la aburrida vida del joven americano de buena familia ("...soy un dulce idiota drogado, mamá y papá viven en
Hollywood, yo me ahorco apenas encuentre bastante cuerda...") Desde entonces la canción ha sido versionada por
Mötley Crüe, y la cantante de rock alemana
Nina Hagen tomó la melodía y le puso nuevas letras (no una traducción de la letra original), titulando su trabajo
TV-Glotzer (couch potato), utilizando esta canción como la canción de apertura de su propio álbum de debut
Nina Hagen Band (1978). La canción del álbum
What do you want from life? se convirtió en otra de las canciones insignia de
The Tubes, y en ella satirizaban el consumismo y la cultura de la celebridad culminando en un monólogo agresivo de
Waybill en el que nombraba celebridades como
Bob Dylan y
Randolph Mantooth, así como productos bien conocidos de la época, incluyendo la máquina de ejercicios
Dynagym y una presentación de vehículos americanos tales como el
Winnebago y el
Mercury Montclair.
A finales de 1975, la banda creó un espectáculo de escenario diferente a cualquier otro después de contratar a
Kenny Ortega para dirigir y coreografiar, al comediante
Jane Dornacker y su banda
Lelia and The Snakes, y al pionero de soporte de eventos y vídeo
T.J. McHose para interpretar un vídeo en vivo con películas para cada canción. El espectáculo fue aclamado por la crítica y los hizo entrar de lleno en el mundo del espectáculo de
Los Angeles con actuaciones con entradas agotadas en el
Roxy Theater, el
Boarding House de
David Allen y
Bimbo's en
San Francisco, así como en el
Bottom Line de
Nueva York. Comparados en aquel momento con el
Rocky Horror Picture Show, las actuaciones en el escenario de
The Tubes estaban más cercanas a
Saturday Night Live con su mezcla de sátira tópica y de las rutinas postmodernas subversivas de
Andy Kaufman tales como
Waybill golpeando a una pareja de la fila delantera (a quienes situaron allí expresamente) durante el
Crime medley, quitándose su disfraz mientras la banda tocaba
Mondo bondage, y una enorme pila de "amplificadores asesinos" (de cartón) cayendo sobre
Quay Lewd durante el final de
White punks on drope.
La banda formó parte de la escena de comedia underground de mediados de los 70, que incluyó a
The Credibility Gap,
Firesign Theater,
Ace Trucking Company,
Kentucky Fried Theater,
Groundlings, al
Channel One Video de
Ken Shapiro, o al
National Lampoon.
Connection Comedy Theatre de
Los Angeles interpretaron durante los intermedios de los shows de
The Tubes muchas veces. En 1975, ofrecieron a
The Tubes actuar en
Saturday Night Live with Howard Cosell y
Saturday Night Live, pero el manager
Mort Moriarty quería que la banda tocara varias canciones consecutivas para mostrar lo apretadas que eran las transiciones de las bandas. El interés por las actuaciones del grupo declinó sin grandes apariciones en la televisión, y la banda perdió la gran exposición televisiva, cimentando su estatus de "culto" hasta principios de los 80. El grupo de gira de la banda era de hasta 24 personas en este momento, haciendo muy complicado hacer giras de semanas estándar, cuando la mayoría de las bandas de la época se comprometían a construir una base de fans.
El segundo álbum de
The Tubes,
Young and rich (1976, número 46 en
Estados Unidos), publicado por
A&M Records, fue producido por
Ken Scott. En él figuraba
Don't touch me there, un dúo sugestivo entre
Waybill y
Re Styles, que fue arreglado en el clásico estilo "wall of sound" por
Jack Nitzsche. La canción fue co-escrita por
Ron Nagle y la bailarina y vocalista de
The Tubes Jane Dornacker.
La banda recorrió América con un nuevo espectáculo de escenario, incluyendo nuevas canciones como
Slipped my disco,
Madam, I'm Adam y
Pimp. También actuaron varias noches con aforos completos en
The Shrine de
Los Ángeles y el
Bimbo's de
San Francisco.
Mingo Lewis se unió a la banda después de actuar en varios shows con ellos en el
Bimbo's.
El tercer álbum de tubes
Now (1977, número 122 en
Estados Unidos) fue un intento de escribir canciones menos satíricas, con la banda compartiendo tareas de composición de canciones con
Bill Spooner. Se grabó mientras la banda actuaba en unos conciertos especiales a los que se había comprometido los fines de semana en el
Whiskey de
Los Angeles. Hicieron una pequeña gira americana por la
Costa Oeste y varias actuaciones durante un mes en el
Palace of Fine Arts de
San Francisco con el espectáculo de escenario más elaborado de la banda hasta la fecha. La banda se encontró con el manager
Rikki Farr, ex-promotor del conocido festival de la
Isla de Wight, en una actuación como teloneros de
Alice Cooper.
Farr se enamoró del espectáculo escénico de la banda y acordó dirigirlos después de que demandaran a
Bag O'Bucks para rescindir su contrato.
Farr aprovechó su fama en
Inglaterra para promoverlos como "la respuesta de
América al punk".
"La gente enloquecerá, los haréis salir de madre, apareceréis en todos los periódicos; distorsionarán todo lo que digáis, seréis desterrados de la prensa, pero el público enloquecerá por vosotros...", éstas fueron las palabras proféticas de
Farr. De hecho, todo se cumplió incluso en los más mínimos detalles; las salas de concierto se llenaban con la misma facilidad con que la prensa, escandalizada, llenaba las primeras páginas de los periódicos británicos y europeos en general. El espectáculo ya tenía dos años de antigüedad, y
The Tubes comenzaban a aburrirse; era un show increíble para 1978, en
Europa, pero hacía dos años que circulaba ya en
Estados Unidos.
Fee Waybill, verdadero mutante del rock, se caracterizaba de una variedad impensable de personajes en el transcurso del concierto, cambiando trajes, posturas y modos de cantar; pero la apoteosis, el colmo de la diversión y de la ironía, se alcanzaba cuando
Fee se vestía con las ropas de
Johnny Bugger (una acertadísima parodia del 'punk (I was a punk before you were)') y cuando daba vida a
Quay Lewd, héroe rock embadurnado que tomaba su nombre del estimulante más difundido en
Estados Unidos, el
Qualude.
The Tubes se encontraban ante una encrucijada: seguir ejecutando las mismas canciones y aprovechándose de viejos trucos dejando de lado todas las nuevas ideas, o crear un espectáculo totalmente renovado que, sin embargo, habría requerido hacer un alto en un momento importante de su carrera. Eligieron el camino de en medio y ofrecieron un espectáculo que se repartía lo poco que tuvieron tiempo de innovar y lo mejor del antiguo show.
La banda creó un nuevo espectáculo de escenario “
The best of” y finalmente hicieron una gira por
Europa. Fueron prohibidos en varias ciudades y atrajeron la atención de las portadas de la prensa por sus oscuros shows satíricos que suplantaron la cultura de consumo de
América con bailarines, vídeo y escenas. Aparecieron en
The Old Grey Whistle Test y tocaron
God-bird-change y
White punks on drope.
Después de su disco en vivo
What do you want from Live? (1978, número 82 en
Estados Unidos y 38 en
Reino Unido), grabado durante exitosa gira en el
Hammersmith Odeon de
Londres, la banda estuvo de gira por
América y actuó ante un
Pantages Theatre de
Hollywood completo, que atrajo a celebridades como el elenco de
Laverne and Shirley,
Cher,
Kate Jackson y
Gene Simmons. El show de escenario había alcanzado nuevos niveles de lascivia con el gran consolador de
Quay Lewd colgando de su disfraz y un número de amenaza falsa de bomba llamado "
The terrorists of rock", que provocó que
Cher huyese del teatro, creyendo que la amenaza era real. Más tarde,
Cher pidió a la banda que apareciera en su próximo especial de televisión
Cher... Special. La banda regresó a
Europa para dar seguimiento a su gran revuelo, pero se canceló después de que
Waybill se cayese del escenario y se rompiese la pierna. La banda regresó y dio varios conciertos en otoño antes de encabezar el Festival de rock
Knebworth con
Frank Zappa,
Peter Gabriel y
Boomtown Rats. Mientras ensayaban en los estudios
Shepperton para el show de
Knebworth, la banda se encontró con el set de
Alien.
El cuarto álbum para
A&M,
Remote control (1979, número 46 en
Estados Unidos y 40 en
Reino Unido) era un álbum conceptual producido por
Todd Rundgren (como diría más tarde el mismo
Waybill, "con el vicio de hacer sonar todos los discos como si fueran los suyos") que trataba sobre un adicto a televisión idiota-sabio llamado
Joe, inspirado en la novela
Being there de
Jerzy Kosinski (que se convirtió posteriormente en una película protagonizada por
Peter Sellers). Con esta excusa, el grupo desplegaba un repertorio de temas fantástico, navegando desde el rock progresivo hasta el pop-rock más comprometido e incisivo. Las instrumentaciones resultaron de gran calidad y precisión, pero sobre todo la calidad de las composiciones marcaba la pauta. Seguían siendo temas diferentes, con toda la personalidad de la banda, con ritmos y melodías originales, pero con un sonido más comercial que en sus anteriores trabajos. La portada de
Remote control mostraba a un bebé (el hijo de
Rikki Farr) en un hecho especialmente "vidi-trainer" (un asiento de coche/televisión con una entrerrosca de biberón) creado por
Michael Cotten y
Dave Mellot. Gran parte de la nueva música fue reescrita por
Rundgren y la banda en el estudio, incluyendo
Turn me on (anteriormente
Get over it); el número "
Terrorists of rock" fue aprovechado para convertirse en
Telecide. Una vez más, el disco fue demasiado desprejuiciado para su país de origen y demasiado distante de la mentalidad y de los intereses de los europeos. Cortes como el instrumental
Getoverture, el sugerente
Prime time o el festivo
I want it all now fueron de lo más destacado del disco.
Waybill y
Styles compartieron vocales en
Prime time, aunque
Rundgren había intentado grabar una versión sólo con
Styles. Cuando
Waybill se enteró, exigió cantar también. La banda interpretó la canción en
Top of the Pops y en su gira por
Europa antes de eliminarlo del setlist debido a las tensiones entre
Waybill y
Styles.
La banda ensayó un nuevo show de escenario multimedia para
Remote Control Tour y lo probó en varios espectáculos en
Royce Hall de
UCLA, pero fue desechado después de que
Steen y
Waybill se quejasen de que el show sobrepasase a la música. Esto conduciría a una gira despojada de espectáculo por
Estados Unidos,
Japón y
Europa con
Squeeze como banda de apoyo.
The Tubes también dieron dos conciertos en el
Greeke Theatre de
Los Angeles con la
Yellow Magic Orchestra como teloneros; ese concierto fue lanzado en formato vídeo en 1982. La banda celebró una subasta de accesorios de escenario y vestidos de los
Tubes en 1980 en el
Boarding House antes de que intentasen actuar como un grupo de rock puro para varios espectáculos en el
Roxy de
Los Angeles.
John Tobler opinó que con sus habilidades mediáticas y teatrales,
The Tubes nacieron para crear vídeos de rock pero llegaron varios años demasiado pronto. Sin embargo, la banda al menos produjo una colección de vídeos musicales, que fueron publicados en formato
Capacitance Electronic Disc y el pionero
Laserdisc por
RCA en 1982, conteniendo versiones de doce de los éxitos de la banda, incluyendo
White punks on drope,
Mondo bondage,
Talk to ya later, y la mayor parte del álbum
The completion backwards principle, en vídeos musicales ingeniosamente producidos basados en los shows de escenario del grupo. Fueron dirigidos por
Russell Mulcahy y filmados en los estudios
Shepperton.
The Tubes aplicaron sus habilidades en la creatividad y el arte principalmente en sus actuaciones en directo, en las cuales las canciones podían ser números completos de producción con accesorios y vestimentas elaboradas en el almacén de los
Tubes por la banda, y su equipo y amigos. Todo fue satirizado, desde una parodia de una película de playa para
Sushi girl, al sadomasoquismo revestido de cuero de
Mondo bondage, o a las travesuras de concurso de
What do you want from life? En su apogeo, sus actuaciones en vivo contaron con docenas de otros artistas, incluyendo bailarines de claqué y acróbatas. Las producciones en el escenario de los
Tubes fueron coreografiadas por
Kenny Ortega y los miembros destacados del reparto incluyeron a
Jane Dornacker,
Leroy Jones,
Michael Holman,
Michael Springer,
Cindi Osborn,
Heline Gouax, y
Mary Niland a partir de 1975-1977. Desde 1978-1979, el elenco incluyó a
Sharon Collins,
Caty Bevan y
Loryanna Catalano. En la gira
Completion Backward Tour aparecieron
Shelly Pang,
Cheryl Hangland,
Joey Richards y
Cynthia Rhodes. Desde 1983-1985,
Michelle Gray (quien más tarde se casó con
Todd Rundgren) y
Cheryl Hangland fueron bailarinas principales. Varios miembros del equipo, incluyendo el manager de giras
Steve 'Chopper' Borges,
Lee Collins y
Gail Lowe, también hicieron apariciones frecuentes en el escenario en varios roles.
Los espectáculos en vivo de los
Tubes a finales de los años 70 y principios de los 80 estaban repletos de alusiones al cine convencional:
Dr. Strangelove (1964),
Rollerball (1975),
Saturday night fever (1977),
Grease (1978), y películas entonces olvidadas de serie B [
Wild women of Wongo (1958),
Attack of the 50 foot woman (1958)], música (
Tom Jones, punk rock, un medley de temas televisivos de
Nelson Riddle), la cultura pop contemporánea (
Patty Hearst, el programa
Viking), la televisión (
Let's make a deal,
Fernwood 2Nite, el anime
Raideen), y la literatura (
A walk on the wild side de
Nelson Algren). Estos espectáculos tenían una producción cara, sin embargo, y mientras la banda se ganó una reputación de ser uno de los más entretenidos grupos en vivo de la época, a principios de los años 80, dejaron a los
Tubes en deuda con
A&M Records, incluso después de haber vendido sus derechos de canción para el soporte de las giras.
Su quinto álbum del estudio, finalmente no publicado, el auto-producido
Suffer for sound, significó el fin del contrato del grupo con
A&M. La recesión había afectado a la industria de la música, y muchas otras bandas fueron despedidas de
A&M a finales de los años 70.
The Tubes debían a
A&M una gran cantidad de dinero y después de tocar para el nuevo disco de
Jerry Moss,
Rikki Farr insultó el gusto musical de
Moss para conseguir que dejasen ir al grupo del sello y fuesen libres para firmar con una nueva discográfica. El amigo de los
Tubes Matt Leach recopiló una selección de tomas, caras B y rarezas en el disco
T.R.A.S.H. (Tubes Rarities and Smash Hits) (1981). La banda fue firmada para
Capitol Records por
Bruce Garfield y
Bobby Colomby, dando menos importancia a las actuaciones en vivo para rediseñarse como un conjunto más sólido con la intención de lanzar éxitos más accesibles. La banda trabajó con
Bobby Colomby para encontrar una nueva dirección musical y después se reunió con posibles productores, incluyendo a
Jeff 'Skunk' Baxter, antes de decidirse por
David Foster.
The completion backward principle (1981, número 36 en
Estados Unidos) fue diseñado por
Humberto Gatica y producido por
David Foster (
Earth, Wind and Fire). En esta ocasión acudieron a los famosos manuales estadounidenses del tipo "hágalo usted mismo", que enseñan a hacer cualquier cosa mediante su simple lectura, pero su actitud teatral no cambió. A decir verdad, la música era decididamente más accesible, con un rock mucho menos duro y un evidente toque de rhythm and blues, con profusión de coros al más puro estilo norteamericano y una instrumentación y voces que en muchos momentos nos recuerda a grupos como
Toto. Pero el éxito comercial por el que clamaba
Fee no llegó. Aunque
The Tubes se camuflaron de hombres de negocios incluso en la portada, los textos, por lo general, eran demasiado agudos y corrosivos para gustar a los estadounidenses.
El disco incluyó el clásico éxito rock de las emisoras de radio
Talk to ya later escrito por
Waybill,
Foster y el guitarrista de
Toto Steve Lukather. Los créditos de la composición de la canción fueron compartidos otra vez pero incluyeron la entrada de todos los miembros, incluyendo
Attack of the 50 foot woman de
Prince,
Think about me de
Cotten,
Don't want to wait anymore de
Vince Welnick, y
Matter of pride de
Steen. El álbum fue una sátira del movimiento corporativo de
Reagan,
Morning in America, e incluyó imágenes de los miembros de la banda bien aseados y vestidos con trajes. La banda también obtuvo su primer éxito
Top 40 en
Estados Unidos en 1981,
Don't want to wait anymore, con vocales a cargo de
Spooner.
La banda regresó a la carretera en
América y
Europa con un nuevo espectáculo de escenario diseñado por
Cotten,
Prince y
Kenny Ortega, con nuevos bailarines como
Cynthia Rhodes, quien se convertiría poco después en estrella en
Flashdance y
Staying alive. A
Re Styles no se le pidió actuar con la banda, pero todavía estaba saliendo con
Prince. En la parte de la gira que discurrió por
Italia, la banda fue forzada a salir del escenario por la policía local con ametralladoras y se escaparon del país con el dinero del promotor después de que éste no pudiese organizar actuaciones profesionales. El single
Sport fans fue grabado en vivo durante el descanso del legendario
The Catch del partido de fútbol americano
San Francisco 49ers-
Dallas Cowboys disputado en enero de 1982; los miembros del equipo de los
Tubes pueden ser vistos en las líneas laterales en la repetición a cámara lenta de la jugada.
A medida que la banda ganó más popularidad,
Waybill audicionó para papeles en
Night shift y
Streets of fire, y también apareció en
Late Night with David Letterman dos veces.
Outside/Inside (1983) fue producido por
David Foster e incluyó el éxito número 10 (lista pop) y
número 1 en la lista mainstream rock en
Estados Unidos She is a beauty. El álbum fue grabado con varios músicos de estudio, incluyendo miembros de
Chicago y de
Toto. El sonido más pulido agregó a la tensión entre los miembros del grupo más orientados al "art" (
Cotten,
Spooner y
Prince) y los fans de la música pop (
Steen y
Waybill).
Outside/Inside es un álbum, de enorme valía y calidad, pero que orienta sus pasos hacia la música más comercial y bailable; un trabajo excesivamente pegadizo y comercial para una banda que se había caracterizado por su originalidad e imprevisibilidad. La banda interpretó
Monkey time con
Martha Davis de los
Motels compartiendo voces con
Waybill en
Solid gold, y recorrió
América, sobre todo tocando en parques temáticos como
Six Flags Magic Mountain, e institutos para una nueva generación de fans. La banda también filmó un concierto especial de una hora de duración en el
Teatro Kabuki de
San Francisco que interpretaron en
MTV y fue dirigido por
Jim Yukich.
She is a beauty ganó el título de
Canción del año y los
Tubes actuaron en directo en los premios de la revista musical
BAM.
Outside/Inside logró meterse en el Top 20 americano (número 18).
En 1984, la banda se asoció con
Todd Rundgren de nuevo para elaborar su séptimo álbum,
Love bomb (lanzado en febrero de 1985, número 87 en
Estados Unidos). Cansados de gastar dinero en otros estudios de grabación, la banda construyó su propio estudio con
Rundgren llamado
Cavum Soni, y
XTC grabaron varias canciones para
Skylarking allí con
Todd.
Glen Tilbrook de
Squeeze cantó de nuevo en
Night people. Todo el proceso de grabación fue filmado por un equipo de cámaras en
Betamax.
Bruce Garfield y
Bobby Colomby fueron despedidos por
Capitol en la serie de despidos debidos a una pre-reorganización, y como muchos de sus compañeros del sello,
The Tubes también fueron despedidos; sin embargo, esto ocurrió justo cuando salían de gira de promoción del álbum. La banda encontró que era necesario autofinanciarse la gira como una cuestión de respeto para honrar su compromiso con sus fans. Entre la autofinanciación de este tour y la continua autofinanciación de la banda de su estudio de grabación de
San Francisco construido en 1980, la gira dejó a la banda con medio millón de dólares de deuda, obligando a actuar en lugares menos costosos y más pequeños durante un año para pagar sus compromisos financieros. Los
Tubes también registraron varias canciones para bandas sonoras de películas, incluyendo
Hardbodies,
My science project, y
She's out of control.
Bill Spooner también grabó un álbum en solitario titulado
First chud, publicado en el sello discográfico
Ralph Records de
The Residents.
Waybill había lanzado ya un fracasado álbum en solitario (
Read my lips,
Capitol Records) en 1984 y fue talento para las cámaras en 1985
MTV Video Awards. También gozó felizmente de una fructífera colaboración de composición con su compañero en
Capitol Records Richard Marx; su colaboración más popular y conocida fue
Edge of a broken heart, grabada por la banda femenina
Vixen.
Waybill abandonó
The Tubes en 1986, dejando al grupo sin un cantante principal.
Waybill también grabó canciones para las bandas sonoras de
St. Elmo's fire,
Running scared,
Dream a little dream, y
Nobody's perfect.
Más adelante ese mismo año, los miembros restantes de la banda contrataron a su amigo durante muchos años de
Phoenix,
David Killingsworth, como vocalista principal.
Killingsworth había sido el cantante en
The Red, White, Blues Band con
Prince y
Steen. La banda apareció en
The Late Show starring Joan Rivers en
Fox en 1987, e interpretó
Talk to ya later, una nueva canción llamada
No baby's gonna break my heart, y también fueron entrevistados.
Michael Cotten se trasladó a
Nueva York para seguir una carrera basada en sus ilustraciones, diseño de escenarios y producción, y es considerado uno de los más importantes diseñadores de producción del país. En el otoño de 1988,
Bill Spooner hizo su gira final con la banda, abandonándola a principios de 1989.
Vince Welnick también partió para tomar la carretera con
Todd Rundgren en 1989, y después se unió a
Grateful Dead en 1990 (se suicidaría en 2006 tras pasar por un largo período de depresión).
Gary Cambra se unió a los teclados y guitarra en 1989. Él y
Roger Steen asumieron la mayoría de los deberes vocales principales después de que
Killingsworth dejase el grupo a principios de 1990.
En 1993,
Waybill se reincorporó a la banda. Esta formación recorrió
Europa y lanzó dos álbumes, una recopilación y el álbum de 1996
Genius of America. Tras el bache creativo que siguió a
Outside/Inside,
The Tubes se recuperaron con un este disco, que conseguía aunar el sonido potente, comercial y esos ritmos y melodías inverosímiles que sus fans más antiguos echaban de menos. La guitarra se erigía en protagonista principal del sonido de este nuevo disco, aportando una rabia y una contundencia que le vino muy bien al grupo, tras más de una década de trabajos de lo más irrelevante. Como temas destacados, la inicial
Genius of America, poderosa y muy rítmica, la directa y contagiosa
Big brother’s still watching (co-escrita por
Lukather), la rabiosa
I never saw it comin’, o la dinámica y rítmica
It’s too late.
David Medd se unió en 1996 para tocar teclados junto a
Cambra. En 2001, la banda lanzó un CD en directo,
The Tubes World Tour 2001, y continuó de giras.
La banda ha recorrido
Estados Unidos cada año con una alineación formada por
Waybill,
Steen,
Anderson,
Medd,
Gary Cambra y
Prince.
Cambra se fue del grupo en 2006. Después de una gira de 2004 por
Reino Unido, el show en el
Shepherd's Bush Empire de
Londres fue lanzado como un álbum en vivo y DVD llamado
Wild in London.
En septiembre de 2007, los miembros entonces del grupo se reunificaron en
Phoenix para su inducción en el
Salón de la Fama de la Música y del Entretenimiento de
Arizona. Recorrieron
Reino Unido en 2009, y
Reino Unido y
Europa en 2012. En julio de 2015, comenzaron una gira europea de 40º aniversario, incluyendo actuaciones en
Alemania,
Suecia y
Reino Unido, siguiendo con actuaciones en
Estados Unidos. En 2017,
The Tubes recorrieron
Europa como apoyo a
Alice Cooper, dando también algunos conciertos como único grupo en
Reino Unido.
Michael Cotten puso en marcha
The Tubes Project en 2005, para guardar y digitalizar el archivo de grabaciones y vídeos del grupo. La colección había sido guardada en el armario del hijo de la presidenta del club de fans de
The Tubes,
Marylin Wood, después de haber sido descartado a finales de los años 80. Entre estos archivos también se encontraron conciertos a todo color grabados para la televisión en el
Bimbo's de
San Francisco en 1975, y de la gira europea de 1977 para
VARA TV. Se realizaron más de 70 entrevistas con miembros de la banda, equipo, managers, y colegas como
Re Styles,
Todd Rundgren,
Al Kooper,
Devo y
David Foster. Cientos de fotos fueron escaneadas y recopiladas a partir de miembros de la banda y colecciones de fans para su uso en el documental de hora y media de duración.
Después de dejar la banda,
Jane Dornacker actuó como cómica y más adelante trabajó como reportera del tráfico con el equipo que sustituyó a
Howard Stern en
WNBC. Falleció en un accidente de helicóptero en 1986, mientras daba un reportaje en vivo.
Jane ya se había estrellado una vez antes y se salvó nadando. Un show benéfico fue llevado a cabo para su hija en el
Warfield de
San Francisco con
The Tubes y
Todd Rundgren.
En noviembre de 2009,
Mondo Birthmark, un CD de rarezas inéditas, fue lanzado a través del sello
Fuel 2000. El pack fue diseñado por
Michael Cotten y
Prairie Prince con fotos inéditas y entrevistas del grupo. Los demos también contaban con el ex-miembro
Bob Macintosh en la batería.
Fuentes: https://en.wikipedia.org, https://historiasderock.es.tl, https://www.last.fm, www.thisisrock.net, http://www.mundorock.org, https://www.allmusic.com, https://www.amoeba.com, https://www.oldies.com, http://es.wikipedia.org, http://www.rincondesconexion.blogspot.com
Canciones recomendadas:
THE TUBES
Up from the deep,
Haloes,
Space baby,
Mondo bondage,
What do you want from life,
White punks on dope (The Tubes)
Tubes world tour,
Brighter day,
Stand up and shout,
Don't touch me there,
Slipped my disco,
Proud to be an American (Young and rich)
Smoke (la vie en fume'r),
Hit parade,
My head is my only house unless it rains,
God-bird-change,
This town,
You're no fun (Now)
What do you want from life,
God-bird-change,
Don't touch me there,
Mondo bondage,
I was a punk before you were a punk,
White punks on dope (What do you want from Live)
Turn me on,
T.V. is king,
Prime time,
No way out,
No mercy,
Love's a mystery (I don't understand),
Telecido (Remote control)
Talk to ya later,
A matter of pride,
Mr. Hate,
Think about me,
Sushi girl,
Don't want to wait anymore,
Amnesia (The completion backward principle)
Drivin' all night,
Love will keep us together,
White punks on dope (Parts A&B) (T.R.A.S.H.-Tubes Rarities And Smash Hits)
She's a beauty,
No not again,
Out of the business,
The monkey time,
Wild women of Wongo,
Tip of my tongue,
Fantastic delusion (Outside inside)
Piece by piece,
Stella,
Come as you are,
Bora Bora 2000/Love song,
Night people,
Feel it (Love bomb)
Sports fans (The best of the Tubes)
Genius of America,
Arms of the enemy,
Say what you want,
How can you live with yourself,
Big brother's still watching,
I never saw it comin',
Who names the hurricanes (Genius of America)
Hoods from outer space,
I know you (Hoods from outer space)
Mutated,
Empty shoes,
TV,
Crazy 'bout your daisy (Mondo Birthmark)
FEE WAYBILL
You're still laughing,
Nobody's perfect,
Who loves you baby,
I don't even know your name (passion play),
Saved my life (Read my lips)
I know you,
Tall dark and harmless,
Fools cry,
Surprise yourself,
I've seen this movie before (Don't be scared by these hands)
BILL SPOONER
Satellite,
Only in a dream,
Don't tell me you're sorry,
Something in my eye,
Bad love (First chud)
They kicked me out of the band,
Dimming of the day,
Upscale yuppie seafood restaurant blues,
When stars collide,
Mall to Mars (Mall to Mars)
Vídeos:
White punks on dope y
What do you want from life, de su primer álbum
The Tubes:
White punks on dope - The Tubes
What do you want from life - The Tubes
Don't touch me there, del álbum
Young and rich:
Don't touch me there - The Tubes
My head is my only house unless it rains y
This town, del álbum
Now:
My head is my only house unless it rains - The Tubes
This town - The Tubes
Prime time y
Turn me on, del álbum
Remote control:
Prime time - The Tubes
Turn me on - The Tubes
Talk to ya later,
A matter of pride y
Don't want to wait anymore, del álbum
The completion backward principle:
Talk to ya later - The Tubes
A matter of pride - The Tubes
Don't want to wait anymore - The Tubes
She's a beauty,
Tip of my tongue y
Out of the business, del álbum
Outside inside:
She's a beauty - The Tubes
Tip of my tongue - The Tubes
Out of the business - The Tubes
Piece by piece, del álbum
Love bomb:
Piece by piece - The Tubes
El single
Sports fans, que figura en el álbum recopilatorio
The best of The Tubes:
Sports fans - The Tubes
De
Fee Waybill en solitario,
You're still laughing de su álbum
Read my lips, y
I know you de su álbum
Don't be scared by these hands:
You're still laughing - Fee Waybill
I know you - Fee Waybill
Y de
Bill Spooner en solitario,
Only in a dream de su álbum
First chud:
Only in a dream - Bill Spooner
