THE ROLLING STONES (1: 50 años de música)
The Rolling Stones es una banda británica de rock originaria de
Dartford, en las cercanías de
Londres. Desde su gira por
Estados Unidos en 1969 se autodenominaron «la banda de rock and roll más grande del mundo». Marcaron el renacimiento del rock and roll tras el período de
Elvis Presley y ocuparon un lugar importante en el redescubrimiento del blues. La aparición de los
Rolling Stones conllevaría un mayor reconocimiento internacional para el blues urbano caracterizado por artistas como
Muddy Waters, compositor de
Rollin stone, la canción por la que la banda fue nombrada.
La banda se fundó en abril de 1962 por
Brian Jones (
Cheltenham,
Reino Unido, 1944 -
Londres, 1969, guitarra, armónica),
Mick Jagger (
Dartford,
Reino Unido, 1943, voz, armónica),
Keith Richards (
Dartford,
Reino Unido, 1943, guitarra y voz),
Ian Stewart (teclados y piano) y
Dick Taylor. El guitarrista
Geoff Bradford y el baterista
Mick Avory los apoyaron en sus primeros ensayos, mientras que los bateristas
Tony Chapman y
Carlo Little tocaron en sus primeras actuaciones. Tras la salida de
Taylor en diciembre de 1962, ingresaron en su lugar el bajista
Bill Wyman (Londres, 1941) y en enero de 1963 el baterista
Charlie Watts (
Londres, 1941). A petición de su mánager,
Stewart fue retirado de la alineación en 1963, aunque siguió colaborando en las sesiones de grabación y como road manager.
Brian Jones fue despedido en 1969, falleciendo al poco tiempo, siendo reemplazado por el guitarrista
Mick Taylor, que dejaría el grupo en 1975 y sería a su vez reemplazado por
Ron Wood. Con la retirada de
Bill Wyman en 1993 se incluyó al bajista
Darryl Jones que, aunque toca con la banda desde la grabación del álbum
Voodoo lounge en 1994, no es un miembro oficial, al igual que el teclista
Chuck Leavell.
Son considerados una de las más grandes e influyentes agrupaciones de la historia del rock, siendo la agrupación que sentó las bases del rock contemporáneo. Los
Rolling Stones definen la palabra rock and roll. Son el grupo de rock and roll que lleva más tiempo en los escenarios y los estudios, manteniéndose populares y productivos durante ya 50 años, en que se han mantenido vigentes a pesar del cambio de gustos de la gente, adaptándose a nuevos sonidos, pero manteniendo su propio estilo basado en el blues guitarrero. El crítico y musicólogo
Robert Palmer de
Chess Records dijo que su resistencia y relevancia proviene de estar arraigados en las verdades tradicionales, en el rhythm and blues y la música soul, mientras ha llegado la moda pop ha sido más efímera.
Contando desde sus inicios con el favor de la crítica, algunos de sus materiales están considerados entre los mejores de todos los tiempos; entre ellos destacan
Beggars banquet (1968),
Let it bleed (1969),
Sticky fingers (1971) y quizá su mejor obra,
Exile on Main St. (1972). En 1989 fueron incluidos en el
Salón de la Fama del Rock and Roll, apuntando que la crítica y el consenso popular les había otorgado el título de "La más grande banda de rock and roll mundial, y en 2004 la revista estadounidense
Rolling Stone los colocó en el puesto número 4 en su lista de
Los 100 mejores artistas de todos los tiempos.
Sus primeras producciones incluían versiones y temas de blues, rock and roll y R&B norteamericano. No obstante, en el transcurso de su trayectoria añadieron toques estilísticos de otros géneros para adaptarse a cada época, recibiendo influencias desde la música psicodélica, el country, el punk, la música disco, el reggae o la música electrónica, en heterogéneas expresiones líricas con tonos y enfoques reivindicativos, sardónicos, contemplativos, cínicos, sentimentales. Su incidencia comercial y artística se expande en su inmensa influencia dentro del universo rock, con notoria ascendencia en las bandas estadounidenses garage-rock 60's, el proto-punk, el hard-rock 70's o las clásicas formas del rock'n'roll, base fundamental de sus composiciones.
Pese a encabezar junto a
The Beatles (con los que siempre rivalizaron en popularidad, ya que a los
Rolling Stones se les ha presentado siempre como sus rivales históricos, representando los
Stones la corriente más agresiva de la música rock, aun cuando alcanzaron el estrellato de mano de la canción
I wanna be your man, compuesta por los
Beatles,
John Lennon y
Paul McCartney) la «invasión británica» en los primeros años de la década de 1960, no fue sino hasta el lanzamiento de
(I can't get no) Satisfaction en 1965 cuando alcanzaron el estrellato internacional y se establecieron como una de las bandas más populares en la escena musical. Hasta la fecha, la banda han editado 26 álbumes de estudio, 12 álbums en directo, numerosas recopilaciones y colocado 32 singles dentro de los diez más populares de
Reino Unido y
Estados Unidos. Su álbum
Sticky fingers comenzó una retahíla de ocho álbumes consecutivos consiguiendo el
número 1 en
Estados Unidos. Las ventas totales de
The Rolling Stones se estiman entre 200 y 250 millones de discos, convirtiéndolos en uno de los artistas más exitosos de todos los tiempos.
Keith Richards y
Mick Jagger se conocieron en la infancia, eran compañeros de clase en la escuela primaria
Wentworth, de
Dartford; no obstante, tras mudarse la familia de
Richards, perdieron contacto. Finalmente se reencontraron en una estación de metro de
Londres en 1960, ya que en aquellos tiempos
Richards asistía al
Sidcup Art College, mientras
Jagger estaba matriculado en la
London School of Economics, y comentaron acerca de los discos de
Chuck Berry,
Little Richard,
Carl Perkins y
Muddy Waters que llevaba
Jagger, revelando un interés mutuo. En sus ratos libres
Jagger cantaba con
Little Boy Blue and The Blue Boys, un grupo aficionado al que pertenecía
Dick Taylor, también amigo de
Richards y estudiante de la
Sidcup Art College. Al poco tiempo
Richards se integró al conjunto.
A principios de 1961 llegó a la capital inglesa
Brian Jones, ex integrante de
The Ramrods, banda de su nativa
Cheltenham. Tras su llegada participó ocasionalmente con el grupo de
Alexis Korner,
Blues Incorporated, un grupo importante dentro del circuito R&B londinense.
Jones quería formar una banda de R&B tocando canciones de blues de
Chicago y puso un anuncio en el semanario
Jazz News, al cual respondieron el guitarrista
Geoff Bradford y el pianista
Ian Stewart.
Una noche a inicios de 1962
Jones, conocido en ese entonces como
Elmo Lewis, y su grupo se presentaron en el
Ealing Jazz Club. El espectáculo le causó una grata impresión a
Richards, y tras una breve conversación con
Lewis,
Bradford,
Jagger,
Richards y
Taylor pasaron a formar parte de su grupo. Para la primavera
Bradford y
Taylor abandonaron la agrupación, citando objeciones a interpretar versiones de
Chuck Berry y
Bo Diddley como deseaban
Richards y
Jagger, y contrataron al baterista de
Cliftons,
Tony Chapman. Antes de la salida de
Taylor (que se integraría en los
Pretty Things),
Brian Jones bautizó a la agrupación como
The Rollin' Stones; de acuerdo con
Richards, tras una llamada telefónica de
Jones a
Jazz News, se le preguntó por el nombre de la banda, y
Jones vio en el suelo un LP del músico estadounidense de blues
Muddy Waters, una de cuyas canciones era
Rollin' stone. Tiempo después el bajista regresaría, aunque sólo por un breve período.
A mediados de año
Blues Incorporated canceló su presentación en el
Club Marquee, situación que fue aprovechada por la nueva banda. El 12 de julio de 1962,
Jagger,
Richards,
Jones,
Stewart,
Chapman (también se cita a
Mick Avory, posterior baterista de los
Kinks), y
Taylor, ofrecieron su primer concierto oficial como
The Rollin' Stones. Los temas que interpretaron fueron versiones de maestros como
Jimmy Reed (ocho temas, entre ellos
Bright light, big city),
Robert Johnson,
Elmore James (uno de los bluesman favoritos de
Jones),
Chuck Berry o
Willie Dixon. Después de esta primera presentación se enmarcaron en una gira por distintos bares londinenses, sin la compañía de
Chapman y
Taylor, quienes decidieron salir de la agrupación definitivamente.
Chapman recomendó a la banda con su amigo de
Cliftons,
William Perks, mejor conocido como
Bill Wyman, quien audicionó en diciembre y al instante se convirtió en el nuevo bajista de
The Rolling Stones. «Me puse mi mejor traje y me presenté en el club, buscando a
Mick Jagger o a
Brian Jones. Me sorprendió ver que ellos vestían muy diferente, con playeras y jeans (destacando que la de
Jagger era beille). Otras cosas que no me agradaron fue darme cuenta que más que a mí, querían mi amplificador».
Carlo Little aceptó cubrir la batería mientras encontraban un reemplazante, y tras una breve temporada abandonó la banda; no obstante antes de su partida recomendó la contratación de
Charlie Watts, ex baterista de
Blues Incorporated.
Watts aborrecía el rock and roll y el blues y se mostraba reacio a abandonar su trabajo, pero después de varios meses de persuasión se unió a los
Stones en enero de 1963, «Pensé que estaban realmente locos. Trabajaban sin cobrar y tampoco les interesaba hacerlo, pero me gustaba su espíritu y el R&B, así que acepté». Con la entrada de
Watts y de
Wyman, la banda estaba empezando a definir un estilo que, aunque marcado por el jazz y el blues, estaba cargado de energía y le daba un sello único. Esa evolución y fusión de ritmos fue la que trajo contratos del
Ealing Jazz Club,
Studio 51 y
Eel Pie Island. Además, había encuentros con otros músicos bluseros como
Jimmy Page,
Eric Clapton y
Pete Townsend.
El empresario
Giorgio Gomelsky contrató a la banda para que tocaran cada domingo en el
Crawdaddy Club de
Richmond. Esta residencia de ocho meses les sirvió para ganar una gran base de fanáticos, incluidos
The Beatles. La creciente asistencia al
Crawdaddy llamó la atención del periodista
Peter Jones, quien recomendó al grupo a
Andrew Loog Oldham, publicista de
The Beatles. Entusiasmado con su personalidad,
Brian Jones le convenció para que acudiese a presenciar una actuación de la banda con la intención de que se convertiera en el representante del grupo. Después de observarlos en
Richmond los contrató junto a
Eric Easton (
Andrew tenía entonces 19 años, y era demasiado joven para obtener una licencia de agente) para su agencia
Impact Sound en mayo de 1963. Para comercializar a la banda con una imagen de «vándalos juveniles»
Oldham hizo retirar a
Ian Stewart de la formación por ser molde de chicos guapos, delgados y de pelos largos, no obstante permaneció como ayudante en las giras y pianista de la banda en sesiones y giras. También le pidió a
Richards que recortará la «S» de su apellido para que se emparejara con el apellido de
Cliff Richard, estrella del pop británico de la época.
A mediados de ese mes fueron contratados por
Dick Rowe para
Decca Records por consejo del
Beatle George Harrison.
Oldham decidió no grabar en los estudios de
Decca, sino en los estudios
Regent Sound, una instalación mono decorada por cajas de huevo en el techo para el tratamiento del sonido.
Oldham, que no tenía ninguna experiencia de grabación, pero se convirtió en el productor de la banda, mantenía que en
Regent había un sonido que se filtraba instrumento a instrumento, en la forma correcta para crear un muro de sonido que funcionaba bien para la banda. Este punto fue otro de los que
Oldham presentaba como distintivos de los
Rolling Stones, al trabajar en estudios independientes y fijar la posición de sus artistas en la prensa como más independiente que los
Beatles, que tenían la obligación de grabar en los estudios de
EMI, según
Oldham.
Después de firmar, iniciaron las grabaciones de sus primeros temas. Con
Oldham como productor, los
Stones grabaron el tema
Come on de
Chuck Berry y lo lanzaron acompañado de la canción de
Muddy Waters,
I want to be loved como su primer single en junio. Para publicitarlo realizaron su primera aparición en la televisión británica, en el programa
Thank your lucky stars, y emprendieron su primera gira oficial por
Inglaterra, siendo teloneros de
Bo Diddley,
Little Richard y
The Everly Brothers. Pese a ello, la canción no tuvo la repercusión deseada y sólo escalaron hasta la posición 21 en la lista de éxitos de
Reino Unido.
Con el fin de impulsar la carrera del grupo,
Oldham pidió a
John Lennon y
Paul McCartney de
The Beatles que le compusieran una canción a los
Stones, entregándoles en cinco minutos
I wanna be your man, que se editó como single en noviembre respaldada en la cara B por
Stoned (acreditada a
Nanker Phelge), la primera composición original de la banda. Con esta canción lograron la atención del público, posicionándose dentro del
Top 10 británico, y la crítica, quien se centró más en su aspecto desaseado y largo cabello que en su propuesta musical. Eso hizo que muchas adolescentes se volvieran locas por su imagen de «niños malos», convirtiéndose así en un grupo muy seguido por éstas. Los
Stones vinieron a perfilar un lado del rock and roll cargado de sexualidad y potencia, que contrastaba claramente con el estilo suave y pop que caracterizó el inicio de los
Beatles. En ese momento, los
Stones comenzaron a ser muy conocidos en su país. Considerablemente más ásperos y más sexys que los
Beatles, los
Stones fueron objeto de numerosos artículos sensacionalistas en la prensa británica, que culminaron en una historia sobre la banda orinando en público. Todas estas historias consolidaron a los
Rolling Stones como una banda peligrosa y rebelde en las mentes del público y tuvieron el efecto de comenzar una rivalidad fabricada entre ellos y los
Beatles, que ayudó mucho a la popularidad del grupo en
Estados Unidos. En un artículo de la campaña “¿Desearías que tu hija se casase con un
Rolling Stone?”,
Maureen Cleave escribía en
London Evening News: “A los padres no les agradan los
Rolling Stones y no quieren que sus hijos lleguen a ser como ellos; no quieren que sus hijas se casen con ellos. Nunca han sido las virtudes de pulcritud, obediencia y puntualidad tan escasas como en los
Rolling Stones. No son los ideales con los que construir imperios, no son del tipo de gente que se lave las manos antes de comer. Causan que los adultos farfullen con rabia”.
En enero de 1964, mientras se encontraban aún de gira por
Inglaterra, publicaron su primer EP,
The Rolling Stones. Aprovechando el impulso comercial de
I wanna be your man, este disco de versiones (como
Route 66, original
Nat King Cole,
Mona – de
Bo Diddley-, y
Carol – de
Chuck Berry-) ocupó el primer puesto en la lista de los EP más vendidos de
Reino Unido y permaneció en las listas durante 11 semanas. Las interpretaciones se basaban en la introducción de una joven generación británica blanca al rhythm and blues, y ayudó a perfilar la invasión de
América por los grupos británicos. El fuerte ritmo que imprimen a los temas y la agresividad que adoptan en sus intrumentos les confiere un aire propiamente suyo. Cinco semanas más tarde editaron
Not fade away, original de
Buddy Holly, como su nuevo single, que no tardó en convertirse en su primer gran éxito comercial en
Gran Bretaña al posicionarse en el puesto número 3 las listas británicas, contrastando con su modesto 48 en
Estados Unidos. La enorme popularidad que habían obtenido acarreó consigo críticas constantes por parte de la sociedad británica y de la prensa, quienes se quejaban de su aspecto “desaliñado” y la forma “obscena” de sus interpretaciones. De lo anterior surgieron las comparaciones con
The Beatles, situación en cierto modo buscada por
Oldham debido a que ideó a
The Rolling Stones como la antítesis de la banda de
Liverpool.
Oldham vio poco futuro para un grupo que perdía importantes beneficios en sus composiciones tocando canciones de artistas negros de mediana edad, limitando el recurso al público adolescente. El álbum debut de
The Rolling Stones apareció en abril, bajo la producción de
Oldham y
Eric Easton. Titulado simplemente
The Rolling Stones, el LP resultó prácticamente una reproducción de un concierto de los
Stones, grabado en una sola toma en los
Regent Studios de
Londres, y contenía una colección de rock, R&B y blues en los cuales resaltaron la batería, la armónica y las guitarras. Además de numerosas versiones, incluía la primera composición de
Jagger y
Richards, una balada de corte acústico titulada
Tell me (you're coming back), y unos temas acreditados a
Phelge y
Phil Spector. La crítica respondió con agrado y fue bien recibido en
Inglaterra, pasando 12 semanas en el primer lugar de ventas. Poco después emprendieron una gira nacional y por
Holanda, acompañados por
The Ronettes, y tras su finalización se embarcaron en su primera gira por
Estados Unidos en vísperas del lanzamiento del LP en ese país, renombrado para la ocasión
England's newest hitmakers, llegando al número 11 en la lista
Billboard.
Las presentaciones no atrajeron al público norteamericano, que hacía poco tiempo había recibido eufóricamente a
The Beatles, en parte debido a sus desafortunadas apariciones en la televisión estadounidense. En
The Hollywood Palace su aspecto fue motivo de burlas por parte de
Dean Martin, quien comentó antes de su actuación que los miembros de los
Stones no tenían el pelo largo sino que su frente era pequeña y sus cejas muy espesas, y en
The Ed Sullivan Show el gran pandemónium que causaron obligó al presentador a vetarlos del programa, no obstante aparecerían años después en varias ocasiones. En
Estados Unidos aprovecharon para grabar en los estudios
Chess Records de
Chicago y
RCA Records de
Los Angeles, y mientras tanto editaron
Tell me (you're coming back), que llegó al puesto 24 del
Billboard Hot 100, y poco después una versión de la canción de
Irma Thomas,
Time is on my side, que se convirtió en su primer
Top 10 en
Estados Unidos. Con la gira en plenitud publicaron su versión de
It's all over now de
Bobby Womack/
The Valentinos, con la que consiguieron su primer
número 1 en
Reino Unido.
Posteriormente fue seguido por el lanzamiento del EP
Five by five en
Inglaterra y del LP
12 x 5 en
Norteamérica, derivados de las grabaciones en los estudios
Chess y
RCA Records. Ambos lograron altos puestos en las listas de sus respectivos mercados:
Five by five les hizo conseguir otro
número 1 en las listas de EP, mientras que
12 x 5 escaló hasta la tercera posición de las listas de álbumes de
Billboard. Para ese entonces la revista inglesa
Melody Maker nombró a
The Rolling Stones como
Banda del año y designó a su canción
Not fade away como
Canción del año. Con el tema blues de
Willie Dixon,
Little red rooster, con
Off the hook en la cara B, compuesta por
Nanker Phelge (nombre que adoptaban para las composiciones del grupo), volvieron a la cima de las listas británicas de popularidad por segunda vez de manera consecutiva en diciembre, un logro sin precedentes para una canción de blues. En contraste, su difusión fue boicoteada por las radios estadounidenses debido al contenido explícitamente sexual de la letra. En diciembre de 1964,
London Records publicó el primer single del grupo con composiciones de
Jagger y
Richard en ambas caras:
Heart of stone, con
What a shame en la cara B, alcanzando el puesto número 19 en
Estados Unidos.
Su segundo material discográfico,
The Rolling Stones no.2, salió a la venta en enero de 1965 en
Gran Bretaña, apoderándose rápidamente de la cima de las listas británicas durante 13 semanas. El álbum fue grabado en los estudios
Chess de
Chicago y
RCA de
Los Angeles. Reimprimiendo la fórmula de su anterior producción,
Oldham conjuntó un álbum de versiones, exceptuando las inéditas
Off the hook,
What a shame y
Grown up wrong. En
Rolling Stones no.2 se observa una evolución de la banda hacia el R&B y el blues, integrado por temas más lentos que su predecesor, y que tienen como base rítmica a la batería; además se aprecia la inclusión más constante de la slide guitar y la armónica. La publicación en
Estados Unidos se realizó al mes siguiente y, al igual que en su anterior LP, sería editado bajo otra denominación,
The Rolling Stones, now!, consiguiendo situarse en el puesto 5 de
Billboard. Contrario a su versión británica, éste fue acompañado del éxito
Heart of stone, que sustituyó a
Grown up wrong en el álbum norteamericano. Entre enero y febrero de 1965 la banda hizo 34 shows para unas 100 mil personas en
Australia y
Nueva Zelanda.
El siguiente single,
The last time, se editó tanto en
Estados Unidos como en
Inglaterra, siendo su primer canción original en la isla británica. Con esta canción volvieron por tercera vez consecutiva a la cima de las listas de popularidad locales mientras que en
Norteamérica les valió su primer éxito en el
Top 10. Más tarde fue identificado por
Richards como “el puente en nuestra idea acerca de las composiciones de los
Stones. Nos dio un nivel de confianza; un camino de cómo hacerlo”.
Posteriormente publicaron la canción
(I can't get no) Satisfaction, tema que los llevaría al superestrellato internacional, y que daría inicio a una nueva etapa en la banda donde su música sería la nueva forma de provocación.
Jagger comenzó a componer temas donde expresaba críticas hacia la sociedad, la política y el sexo femenino, situación ampliamente notable en sus canciones que fueron destinadas al mercado pop. Su nuevo single, inspirado en el consumismo norteamericano, retrataba a un adolescente atormentado por una frustración general, que sumado a sus referencias a las relaciones sexuales y sus tintes anticapitalistas fue visto como un ataque al statu quo. No obstante la canción fue un inmenso éxito comercial tanto en su país como en
Estados Unidos, donde alcanzó por primera vez el
número 1 de las listas y las encabezó durante cuatro semanas consecutivas. Su popularidad se extendió por todo el mundo, posicionándose en la cima de las listas de toda
Europa,
Canadá y
Australia; lo que le significó a los
Stones su primer
número 1 a nivel mundial. En la grabación el riff de guitarra con el fuzz que impulsa la canción,
Richards habían previsto como una base para introducir una sección de viento, pero
Oldham estuvo en desacuerdo y lanzó
Satisfaction sin los arreglos de trompetas planificados.
Mientras tanto en
Inglaterra salió su primera producción en vivo, el EP
Got live if you want it!, registro de sus presentaciones en
Manchester y
Liverpool en marzo de ese año. Paralelamente, en
Estados Unidos pusieron en el mercado su álbum
Out of our heads, única edición que incluyó los dos singles anteriores. Con la inclusión de cuatro temas originales, les significó un avance en su carrera al probarse a ellos mismos que eran capaces de escribir sus propias canciones, aunque mantenían su base R&B/blues. En su país fue publicado en septiembre acompañado simultáneamente por
Get off of my cloud, la continuación de
Satisfaction. Al igual que la anterior, y con canciones como
Heart of stone,
I'm free o
Gotta get away (y en la versión americana, con canciones como
Satisfaction o
The last time), se alzó con el
número 1 tanto en
Inglaterra como en
Estados Unidos y en diversas partes del globo, obteniendo por segunda vez consecutiva otro
número 1 a nivel internacional. Sirvió de antesala para la salida en
Norteamérica de
December's children (número 4 en
Estados Unidos), una recopilación con numerosos temas de originales extraídos de las ediciones británicas de sus álbumes y caras B además de las inéditas
Get off of my cloud,
Blue turns to grey,
The singer not the song y
As tears go by; esta última número 6 en el las listas
Billboard.
En febrero de 1966 la banda regresó al mercado con
19th nervous breakdown, un gran éxito pese que no pasó del segundo puesto en
América y
Gran Bretaña. Meses más tarde publicaron una canción que rompió con los estándares R&B plasmados por los
Stones en sus pasados promocionales,
Paint it black. El exótico riff de
Brian Jones en el sitar, le dio a
Paint it black ese ambiente misterioso y sombrío que catapultaría a los
Stones al
número 1 en ambos lados del
Atlántico y posicionaría a la banda nuevamente en lo más alto de las listas mundiales.
Mother's little helper fue publicado como single sólo en
Estados Unidos en junio de 1966, donde alcanzó el puesto número 8 en las listas; fue una de las primeras canciones pop que abordaron la cuestión del abuso de drogas de receta médica. En particular,
Jagger cantaba la letra en su acento natural de
Londres, en lugar de su habitual acento afectado del sur de
Estados Unidos.
Apoyándose en el hit comercial de
Paint it black,
Decca Records puso a la venta
Aftermath en abril en
Gran Bretaña, consiguiendo llegar al
número 1 de las listas. Por primera vez el grupo entregó un trabajo original, integrado en su mayoría por canciones rescatadas del proyecto
Could you walk on the water? Contrastando con sus anteriores producciones, ofrecieron un producto lejano de la influencia R&B y blues, concentrado en un rock más fuerte que hablaba de las contradicciones de clase, sexo y generación y letras que llegaron a los límites de la misoginia, como
Stupid girl o
Under my thumb. Musicalmente, con otras canciones conocidas como
Mother's little helper,
Out of time o
Think, representó un cambio en la dirección de la banda, consecuencia del protagonismo y experimentación de su entonces líder
Brian Jones, quien en su calidad de multi-instrumentista incorporó marimbas, dulcimer, sitar, pianos y vibráfonos, otorgándole un sonido impactante y sofisticado al trabajo. A pesar de ello
Jones, víctima de severas depresiones que en ocasiones derivaron en hospitalizaciones, se comenzaba a sentir excluído de la agrupación por
Jagger y
Richards.
Aftermath también fue notable por la canción de casi 12 minutos de duración,
Goin' home, la primera sesión extendida en un álbum superventas de rock and roll.
Iniciaron una travesía por
Norteamérica a mediados de año para promocionar el lanzamiento de
Aftermath en
Estados Unidos (donde llegó al número 2 de
Billboard). Ésta se acompañó de
Mother's little helper, sustituta de
Paint it black en la edición inglesa, un mordiente retrato de la familia inglesa que los llevó a recibir insultos de un diputado de la
Cámara de los Comunes; al mismo tiempo se estableció en el puesto 8 del
Billboard, secundado por su cara B
Lady Jane en el 24. De regreso en septiembre emprendieron una gira nacional con
Ike & Tina Turner y
The Yardbirds que fue apoyada por la canción
Have you seen your mother, baby, standing in the shadow? (5 en
Estados Unidos, 9 en
Gran Bretaña), que fue notable en varios aspectos: fue la primera grabación de los
Stones en aparecer trompetas, la foto de portada trasera en la edición de
Estados Unidos representa al grupo satíricamente con vestidos femeninos, y la canción fue acompañada por uno de los primeros clips promocionales, dirigido por
Peter Whitehead. Este éxito de
Top 10 mundial también promocionaría su primer álbum recopilatorio
Big hits (high tide and green grass), que vendió más de dos millones de copias.
En enero de 1967 editaron
Between the buttons en
Reino Unido, llegando al puesto número 3 en las listas (2 en
Estados Unidos), que fue su último disco bajo la dirección de
Andrew Loog Oldham. El álbum era un trabajo ambicioso, conjuntando la banda las composiciones más maduras escritas por
Jagger hasta ese momento, influenciado en
Bob Dylan, y las complementó con la música y los finos arreglos de
Jones, similares a los apreciados en
The Beach Boys, para ofrecer una producción con matices y texturas de pop barroco y música psicodélica.Sin embargo los círculos de la crítica no lo recibieron con el mismo entusiasmo que
Aftermath, señalando que la banda había perdido su orientación por tratar de seguirle los pasos a
The Beatles,
Kinks y
Bob Dylan. Los temas
Let's spend the night together y
Ruby Tuesday acompañaron a la producción, lanzados para la ocasión como un single doble.
Ruby Tuesday se convirtió en un
número 1 a nivel mundial, mientras que
Let's spend the night together fue relegada a posiciones más bajas principalmente porque en países como
Estados Unidos fue censurada por su forma explícita en que aborda las relaciones sexuales. Por citar un ejemplo,
Ed Sullivan amenazó a
Jagger para que cambiara el coro (Let's spend some time together) para su presentación en
The Ed Sullivan Show. Otras canciones destacables del disco fueron
Connection,
All sold out o
Back street girl.
Un mes posterior al lanzamiento de su nuevo álbum,
Mick Jagger fue acusado por el periódico británico
The news of the world de consumir LSD, en unas fiestas supuestamente organizadas por
The Moody Blues con la presencia de estrellas como
Pete Townshend de
The Who y
Ginger Baker de
Cream, acusando anteriormente a
Donovan (quien fue acusado poco después), lo que posteriormente derivaría en su arresto, junto a
Keith Richards, unas semanas después. Poco tiempo después
Brian Jones fue arrestado por posesión de cocaína y de metanfetaminas. En los juicios
Jagger fue condenado a tres meses de prisión,
Richards a un año y
Jones a nueve meses; no obstante este último salió bajo fianza y puesto en libertad condicional por la intervención de su psiquiatra, con la obligación de asistir a clínicas de rehabilitación. Tras las constantes protestas de sus fanáticos fueron liberados por el
Tribunal de Apelación de la Corte Suprema de
Londres a finales de julio. A su salida, graban el single
We love you como muestra de agradecimiento a sus fieles seguidores. La canción comienza con el sonido de las puertas de una prisión cerrándose, y acompañando un vídeo musical con alusiones al juicio a
Oscar Wilde.
John Lennon y
Paul McCartney colaboraban en los coros, junto con la novia de
Jagger,
Marianne Faithful. Los
Stones le devolvieron el favor a los
Beatles al entrar en los coros de
All you need is love Mick y
Marianne en una transmisión de televisión internacional. Aunque oficialmente estaba dirigido a los fanáticos, también fue tomado como un ataque hacia el periódico
The News of the World, la policía y algunos miembros de la judicatura británica.
Bajo estas circunstancias grabaron
Their satanic majesties request (número 3 en
Reino Unido y 2 en
Estados Unidos) un álbum producido por ellos mismos con el que intentaban responder al
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de
The Beatles. Se trata de un álbum de rock psicodélico, posee influencias de la música oriental y africana, y pasajes experimentales a los que se incorporan múltiples instrumentos y orquestaciones. Con fines promocionales publicaron los singles
In another land, y
She's a rainbow; la primera, composición firmada e interpretada por el bajista
Bill Wyman, incluyó la participación de
Steve Marriott en los coros,mientras que la segunda tuvo arreglos de cuerda de
John Paul Jones y un delicado clavicordio de
Nicky Hopkins. Para infortunio del grupo, sólo
She's a rainbow se hizo un lugar en las listas de éxitos. También figura en el disco
2000 light years from home, con una letárgica guitarra de
Richards y el mellotron de
Jones. Paralelamente, el disco tampoco alcanzó las altas cifras de ventas de sus anteriores grabaciones. Las primeras 25 mil copias tenían un holograma, lo que aumentó aún más el precio del álbum y dificultó su venta. Además, la crítica especializada recibió fríamente a
Their satanic majesties request y le dedicó duros comentarios. En ese momento, tras las pobres ventas y duras críticas, representó el fracaso más grande en su carrera.
La banda se separó del productor
Andrew Oldham durante las sesiones. La separación fue amistosa, al menos públicamente, dijo
Jagger en 1976, pero en 2003 declararía: “la razón de que
Andrew nos dejase fue porque pensó que no estábamos concentrando y que nos comportábamos de manera infantil. Realmente, no fue un gran momento y parecía que tampoco lo era para
Andrew. Había un montón de distracciones y siempre necesitas a alguien que te centre en ese punto, y eso era trabajo de
Andrew”.
A principios de 1968 presentaron a
Allen Klein, ex-contable del grupo, como su nuevo manager. Su nuevo cargo le fue asignado a manera de agradecimiento tras haberles conseguido grandes adelantos monetarios y un mayor porcentaje de ventas con
Decca Records. Después del fracaso de
Their satanic majesties request las relaciones en el seno del grupo se deterioraron, especialmente entre
Jones y
Richards, en gran parte debido a que este último se emparejó con
Anita Pallenberg, entonces novia de
Jones. Bajo la presión de superar el paso en falso del disco anterior,
Jagger recurrió a los servicios del productor norteamericano
Jimmy Miller, que recientemente había producido a
Traffic. De las primeras sesiones se desprendió
Jumpin' Jack flash, una canción con la que retornaron al panorama internacional y regresaron al primer puesto de la lista de singles de
Reino Unido después de dos años. Extrañamente esta canción no fue incluída en el disco porque la banda quería crear un ambiente de expectación para su próximo material.
La nueva producción tenía como fecha de salida el 26 de julio, coincidente con el cumpleaños de
Jagger, no obstante su lanzamiento fue postergado por
Decca debido a la polémica portada del disco, la cual ilustraba un baño público sucio con múltiples inscripciones en los muros. Después de meses de negociación, llegaron a un acuerdo y sustituyeron la portada original por otra completamente blanca con tan solo el nombre del álbum impreso con letras doradas, lo que al principio generó críticas al compararlo con la portada minimalista de
The white album de
The Beatles, lanzado por esas fechas.
En los primeros días de diciembre vio la luz
Beggars banquet, álbum fuertemente aclamado por la crítica musical y con el que se iniciaría una serie de cuatro álbumes de estudio que habitualmente se consideran la «cima de la obra de los
Stones». De igual forma tuvo una considerable repercusión comercial al establecerse en el puesto 3 de ventas en
Gran Bretaña y el 5 en el listado de los más vendidos de
Billboard en
Estados Unidos. Con
Beggars banquet la banda regresó a sus raíces musicales, ya que el trabajo era esencialmente una selección de temas de rock, blues y R&B, donde también se incluyeron contadas canciones con apreciable influencia de la música country.
Pese a la gran reacción de crítica y público, el álbum no estuvo exento de polémica. Una de las primeras reacciones negativas hacia el LP fue la inclusión de
Sympathy for the devil, una canción con tintes tribales en cuya letra se trata al
Diablo como un miembro más de la Humanidad, y se hace referencia a los pasajes más violentos de la historia como la
Segunda Guerra Mundial o el asesinato de la familia
Romanov. La mención del
Diablo en la letra provocó miedo y repudio en diversos sectores religiosos, acusándolos de adoradores de
Satanás y calificándolos de una mala influencia para la juventud. El sencillo
Street fighting man también generó molestias en las autoridades. Sólo alcanzó lugares discretos entre los singles más populares en
Estados Unidos porque le fue impedida su reproducción radiofónica y poco después también su venta debido a la portada del single, una fotografía de unos agentes de la policía golpeando a manifestantes, y al político contenido de la letra, cuyas autoridades estadounidenses consideraron «desestabilizadora» en vísperas de la
Convención Nacional Demócrata de 1968.
En diciembre grabaron en el recinto
Roundhouse de
Londres el especial de televisión
The Rolling Stones rock and roll circus, pero nunca llegó a emitirse en televisión, y sólo lo hizo en cines en 1996, después de estar casi 30 años guardado en un granero de
Inglaterra. Creado por idea de
Mick Jagger y
Keith Richards, el programa se produjo como un espectáculo circense que tuvo atracciones de artistas de circo, además de contar con las actuaciones de algunos artistas famosos de ese tiempo:
Jethro Tull,
The Who,
John Lennon,
Yōko Ono,
Eric Clapton,
Taj Mahal,
Marianne Faithfull y los propios
Stones. De entre éstas sobresalió la interpretación de
Yer blues por parte del supergrupo
The Dirty Mac, integrado por
Lennon y
Clapton en las guitarras,
Keith Richards en el bajo y
Mitch Mitchell en la batería.
Para la realización del álbum
Brian Jones había contribuido esporádicamente.
Mick Jagger citó: «No está psicológicamente apto para este tipo de vida». Con el paso del tiempo sus problemas de adicción se agravaban y la confianza de la banda en él disminuía, su abuso de drogas se había convertido en un obstáculo para conseguir su visado para
Estados Unidos. A principios de junio de 1969
Jagger,
Richards y
Watts se reunieron en la casa de campo de
Jones,
Cotchford Farm, en el pueblo de
Hartfield,
Sussex; «Admitió que no podría seguir» y al final de la reunión, los tres acordaron despedirlo. Tras un arreglo monetario dejó a
The Rolling Stones sólo dos días después, difundiendo ese mismo día un comunicado de prensa: “Ya no nos comunicamos musicalmente. La música de los
Stones no es de mi gusto. Quiero hacer mi propia música antes que tocar la de los otros. La única solución es que tomemos caminos separados, aunque sigamos siendo amigos”.
Tres días más tarde fue presentado el joven guitarrista
Mick Taylor, procedente de los
Bluesbreakers de
John Mayall, como nuevo miembro de la banda, quien fuera integrante de
John Mayall & the Bluesbreakers.
Jones se retiró a su casa de campo y planeó su retorno al mundo de la música con una banda de blues local, sin embargo, el 3 de julio de 1969, a un mes de su salida y dos días antes de que la banda diera un concierto en
Hyde Park, fue hallado muerto en el fondo de su piscina.
Janet Lawson, su enfermera, declaró: “Sobre las 10:30 de la noche
Brian quiso darse un baño en la piscina. Había estado bebiendo y andaba un poco tambaleante. No estaba en condiciones de nadar, pero no me hizo caso”.
Los informes indicaron que el músico murió a causa de un ataque de asma, enfermedad que sufría desde hacía tiempo, que se le presentó mientras se encontraba nadando, aunque en la actualidad esta versión todavía es muy discutida. A pesar de la muerte repentina de
Jones, no se canceló el concierto. Durante éste
Jagger recitó
Adonais de
Percy Shelley y se lanzaron cientos de mariposas a manera de homenaje, antes de abrir el set con
I'm yours and I'm hers, una canción de
Johnny Winter. El concierto, presentación de
Taylor como nuevo guitarrista, fue grabado por
Granada Television para ser mostrado más adelante como
Stones in the Park en la televisión británica.
A principios de julio lanzaron
Honky Tonk women, acompañado por
You can't always get what you want (con acompañamiento del
London Bach Choir) en la cara B, que se disparó rápidamente a la cima de las listas de éxitos en todo el mundo durante semanas, consiguiendo otro éxito mundial. Éste fue seguido por el disco
Let it bleed, una réplica irónica al
Let it be de
The Beatles, en un momento en que el grupo de
Liverpool rumiaba su disolución, publicado a finales de noviembre, que incluye tanto la participación de su difunto miembro
Brian Jones, como la de su nuevo guitarrista
Mick Taylor con dos temas cada uno. La producción fue altamente aclamada por la crítica («su gran obra maestra», en palabras del crítico de música
Stephen Davis) y alcanzó el número 3 en las listas estadounidenses y el
número 1 en las británicas, permaneciendo 19 y 29 semanas entre los discos más vendidos, respectivamente. El material incluía como primera canción
Gimme shelter, una de sus composiciones más reconocidas, que estaba inspirada en la
Guerra de Vietnam y descrita por el mismo
Jagger como «una canción apocalíptica». La vocalista femenina principal de la canción era
Merry Clayton (hija de
Sam Clayton, componente del grupo rock americano
Little Feat). La otra cantante que interpreta en el álbum, fue la vocalista
Nanette Workman. El álbum también incluye
Midnight rambler y un cover de
Love in vain de
Robert Johnson.
Ese mes iniciaron una gira por
Estados Unidos, en la que se autoproclamaron «La banda de rock and roll más grande del mundo», mote acreditado a su mánager de giras
Sam Cutler. Ésta concluyó de forma trágica con la muerte de cuatro fans, tres de manera accidental, en el recital gratuito de
Altamont, en el que participaban grupos como
The Grateful Dead,
Crosby, Stills, Nash & Young,
Jefferson Airplane,
Santana o
The Flying Burrito Brothers, en que el espectáculo terminó cuando un joven afroamericano,
Meredith Hunter, se precipitó rumbo al escenario con una pistola en la mano e inmediatamente fue interceptado por los
Hells Angels, encargados de la seguridad del concierto, y apuñalado en medio de la confusión y la trifulca mientras el grupo interpretaba
Under my thumb. Este hecho se observa en el documental de
Albert y
David Maysles,
Gimme shelter.
La banda se fortaleció con la llegada de
Taylor, y a pesar de la tragedia de
Altamont, la gira fue un gran éxito y derivó en la aparición del álbum en directo
Get yer ya-ya's out! The Rolling Stones in concert en 1970, registrado durante las presentaciones en el
Madison Square Garden de
Nueva York, que fue
número 1 en
Reino Unido y 6 en
Estados Unidos. Este disco en vivo, al igual que sus dos álbumes de estudio anteriores, les ganó numerosos elogios por parte de la crítica.
Lester Bangs lo calificó como «El álbum en directo de la historia». Con la llegada del fin del año los
Stones también concluían su relación contractual con
Decca Records, y a pesar de que con
Get yer ya-ya's out! y
Honky Tonk women habían cumplido con sus cuotas de álbumes y singles, se les exigió entregar otra. Para disolver su unión entregaron a la discográfica
Cocksucker blues, una canción que a la compañía le resultó no apta para ningún disco o para lanzarla como single, calificándola de «grotesca». En esta canción se relata la vida de un adolescente que llega a
Londres en busca de fortuna y al final tiene que prostituirse para sobrevivir. No obstante,
Allen Klein, su representante legal y financiero, se negó a dejarlos marcharse. Después de una larga disputa,
Klein se quedó con los derechos de todas sus canciones grabadas durante su contrato con
Decca en los años 60, mientras que ellos continuaron como grupo independiente, posteriormente se dispusieron a fundar su propio sello llamado
Rolling Stones Records y decidieron encaminarse a la realización de un nuevo material de estudio.
A inicios de 1970 la banda se metió al estudio de grabación para trabajar en la producción de su nuevo álbum de estudio, siendo terminado a finales del verano, y posteriormente decidieron emprender una gira por
Europa en la que visitaron
Suecia,
Finlandia,
Dinamarca,
Alemania,
Francia,
Austria,
Italia y
Holanda. Mientras tanto el cantante
Mick Jagger incursionó en el cine como actor en los filmes
Performance de
Nicolas Roeg (en la que aparece cantando con
Tina Turner), que había sido grabada en 1968, y
Ned Kelly de
Tony Richardson. En septiembre
Jagger conoce a la modelo nicaragüense
Bianca Pérez-Mora Macías en una fiesta después de una presentación del grupo, impresionándole tanto que se casaron poco después en una ceremonia católica en mayo de 1971 en
Saint-Tropez,
Francia. Mientras él entraba a una vida de lujos debido a su reciente matrimonio con la modelo latina,
Richards prefería frecuentar otros círculos sociales, por lo que entabló amistad con el pionero de country-rock
Gram Parsons. Este cambio en sus estilos de vida puso distancia en la relación entre el vocalista y el guitarrista del grupo.
En abril de 1971 editan
Sticky fingers, primer álbum bajo su propio sello, una subsidiaria de
Atlantic Records. A principios de mayo hace su estreno mundial el single
Brown sugar, nuevo canción del grupo que contaba con
Bitch y
Let it rock, original de
Chuck Berry, como cara B para
Norteamérica y
Reino Unido, respectivamente. La canción llegó al puesto más alto de las listas de popularidad en ambos países durante dos semanas consecutivas. El disco acarreó muy buenas críticas al igual que su antecesor, destacando sus arreglos, su ambiente desconcertante y el trasfondo oscuro de las letras, que hacían referencia al uso y abuso de drogas, la esclavitud y las relaciones interraciales. El álbum, grabado en los estudios de sonido
Muscle Shoals de
Alabama continúa fuertemente influenciado por el blues, y en él también destaca la canción influenciada por el country
Dead flowers, y
Wild horses.
La portada fue diseñada por el líder del movimiento pop art
Andy Warhol, enfocándose en un pene marcado hacia la derecha en unos pantalones vaqueros y en la cremallera que lo abría. El material incluía también por primera vez el logotipo de la discográfica (se encontraba en la funda interior del disco), que reproduce una boca roja que sacaba la lengua, y que se convirtió en el símbolo de la banda, incluyéndose en muchos objetos de merchandising de los
Stones a partir de entonces. Fue diseñado por
John Pasche (aunque atribuído erróneamente durante años a
Warhol) mientras estudiaba diseño gráfico en la
Royal College of Art, y creado a petición de
Jagger, inspirado en un calendario hindú que mostraba a la diosa
Kali sin cuerpo. La portada fue censurada en España por el régimen de
Franco y la sustituyeron por la imagen de unos dedos saliendo en una lata de melaza, donde también el tema
Sister Morphine fue sustituido por
Let it rock.
Mick Taylor colaboró en varias canciones con
Jagger, parcialmente debido a los apegos excesivos de droga y la cada vez mayor falta de fiabilidad que
Richards le mostraba a
Jagger. Sin embargo, todas las canciones fueron acreditadas como de costumbre a
Jagger/Richards, lo que frustró a
Taylor y contribuyó a su salida posteriormente.
Una breve gira inglesa de dos semanas en marzo marcó su despedida como residentes británicos y el comienzo de un exilio impositivo que duraría años. En la segunda mitad de diciembre
Allen Klein editó el recopilatorio
Hot rocks 1964-1971, bajo su propio sello discográfico
ABKCO Records. El recopilatorio reunió los éxitos de la banda durante los años 60 en un formato de doble LP. Hasta la fecha ha obtenido doce
Discos de platino, y en 2002 recibió el
Diamond Award por parte de la
Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos como reconocimiento a más de 10 millones de copias vendidas. Al ser
Klein el dueño de los derechos de estas canciones, los
Stones no recibieron regalías.
Las constantes presiones por parte del fisco británico los hicieron tomar la decisión de marcharse de su país y realizar un «exilio financiero» por consejo de su asesor financiero
Rupert Lowenstein, un amigo 'socialyte' de
Jagger descendiente de la familia
Rothschild, para evitar la bancarrota causada por los altos índices de los impuestos (90% de sus ingresos) del gobierno laborista del Primer Ministro británico
Harold Wilson (1964-1970). Eventualmente decidieron irse a vivir al sur de
Francia. y una vez allí,
Richards alquiló un château (para él,
Anita Pallenberg y el hijo de ambos) llamado
Villa Nellcôte, que fue usado como cuartel nazi durante la
Segunda Guerra Mundial. Al no encontrar un lugar idóneo para grabar decidieron comenzar las sesiones en el sótano del château usando su estudio móvil que fue alimentado con la electricidad de las vías ferroviarias aledañas.
Las grabaciones iniciaron a mediados de julio de 1971 y fueron en su mayoría problemáticas y condicionadas por la adicción de
Richards a la heroína. Durante gran parte de las sesiones la banda estaba incompleta:
Jagger solía escaparse usualmente para visitar a su mujer embarazada (que residía en
París),
Richards se encontraba casi todo el tiempo en condiciones «no adecuadas» y
Bill Wyman prefería no asistir porque le incomodaba el ambiente en la casa (sólo colaboró en ocho canciones del disco). Tras estar al acecho constante de la policía, que sospechaban de nexos de los británicos con el narcotráfico, optaron por trasladarse a
Los Angeles,
California, donde acabaron el disco a finales de marzo de 1972.
En abril se comenzó a escuchar el single
Tumbling dice, que ocuparía los puestos 7 y 5 en las listas de
Estados Unidos y
Reino Unido, respectivamente. Sirvió de preámbulo al primer doble LP de la banda
Exile on Main St., que invadió las tiendas en mayo de 1972, y que pretendía cautivar al público americano para ser el portal de entrada para una gran gira por
Estados Unidos. Con temas como
Sweet Virginia,
Happy o
Let it loose, y aunque tuvo una buena recepción por el público y debutó en el primer lugar entre los álbumes más vendidos, la crítica especializada de la época lo acogió fríamente, argumentando una «mala producción, falta de organización (debido a las condiciones en las que se grabó) y autoindulgencia». No obstante, la prensa de años posteriores lo ha revalorizado tan a su favor que se considera la obra maestra de
The Rolling Stones y uno de los discos más importantes de la música contemporánea. Con él los
Rolling Stones marcaron como sería el rock de los años 70, lleno de contrastes, música cargada de energía, contradicciones entre sus raíces musicales y su presente; y un esfuerzo consciente por producir música que representara esa época. Le siguió la gira que según su organizador "más parecía el desembarco en
Normandía que una gira de rock and roll".
Está compuesto en su mayoría de canciones descartadas de otros discos, y se caracteriza por sus melodías rústicas con una pobre producción sostenidas por su clásico rock & roll, el cual se mezcló con sonidos enraizados en la música tradicional estadounidense blues, soul, country y gospel). Los especialistas destacaron su atmósfera densa y oscura, y los riffs y solos de
Taylor y
Richards. Capitalizando su éxito decidieron emprender a mediados del año una gira por
Norteamérica y
Canadá bajo el nombre de
S.T.P. Tour (
Stones Touring Party, aunque oficialmente llamado
North American Tour 1972). Duró cerca de un mes, durante el cual lanzaron
Happy, que llegó al puesto 22 en las listas estadounidenses, y estuvo rodeado de gran polémica por su comportamiento desenfrenado y los múltiples incidentes que ocurrían en sus presentaciones que derivaban en múltiples detenciones. De esta travesía salió el documental
Cocksucker blues, dirigido por el fotógrafo
Robert Frank, el mismo que se había encargado de la portada del álbum. La película nunca se estrenó oficialmente debido a que fue impedida por los tribunales británicos por considerarla «muy obscena», pero el cinematógrafo consiguió los derechos para mostrarla en pantalla una vez al año. Después de una investigación de varios meses, en diciembre la banda compareció ante un tribunal de
Niza para deslindarse de la acusación de posesión y consumo de drogas. Días posteriores a ello
Richards y su mujer
Anita fueron arrestados bajo la acusación de posesión de heroína, pero fueron liberados más tarde.
A inicios de 1973 realizan una serie de conciertos (pequeña gira denominada
Pacific Tour 1973) por
Australia,
Nueva Zelanda,
Japón y
Hawai. Les dificultaron su entrada a
Oceanía, aunque sí realizaron sus presentaciones, por sus antecedentes delictivos y la mala fama que les dio el
S.T.P. Tour, y les fue impedido su concierto en
Japón a pesar de vender todas las entradas. Después de una secuencia de discos con gran aclamación crítica y buena aceptación del público entraron en una etapa de decadencia creativa propiciada por sus propios excesos, los de
Keith Richards y su adicción a las drogas, y los de
Mick Jagger y su preocupación por destacar en la farándula.
A finales de agosto
Angie comienza a trepar a la cima de las listas de popularidad. Esta canción, inspirada en
Anita Pallenberg (aunque según otras fuentes apuntan a que estaba dedicada a
Angie, la esposa entonces de
David Bowie, con la que se rumoreaba que
Jagger tenía un flirteo), los hizo regresar a los primeros lugares en toda
América,
Europa y
Asia, dándoles otro éxito a nivel internacional. A finales de agosto de 1973 ponen a la venta
Goats head soup, que fue el resultado de unas tormentosas sesiones de grabación en
Kingston,
Jamaica, a mediados de ese año. Impulsado por el éxito de sus singles
Angie, y posteriormente de
Doo doo doo doo doo (Heartbreaker), trepó hasta el primer lugar en
Norteamérica y
Gran Bretaña. Las sesiones de grabación de
Goats head soup dejaron varios outtakes, uno de ellos una temprana versión de la popular balada
Waiting on a friend, que no sería publicada hasta
Tattoo you ocho años más tarde. El disco fue acompañado de una subsecuente gira promocional por Europa que iniciaron en septiembre en
Viena y acabó en
Berlín finales del siguiente mes.
Después de la conclusión de su gira por tierras europeas el grupo se metió de lleno en la grabación de su siguiente álbum, para ello se trasladaron a mediados de noviembre a los estudios
Musicland en
Munich,
Alemania. La producción corrió a cargo de
Jagger y
Richards (bajo el seudónimo de «
The Glimmer Twins»), aunque fue en
Jagger en quien recayó la dirección creativa del material debido al estado físico de
Richards, y ante los problemas de drogadicción de su productor
Jimmy Miller. Su nuevo trabajo denominado
It's only rock'n'roll fue lanzado en octubre de 1974 acompañado de
Ain't too proud to beg. El álbum contó con la participación del guitarrista de
The Faces,
Ronnie Wood (y con
David Bowie en los coros y
Kenny Jones de
The Faces en la batería), en el tema
It’s only rock’n’roll (but I like it), que había sido editada como single unos meses antes de la aparición del álbum, escalando hasta el puesto 16 en
Estados Unidos y al 10 en
Reino Unido. Composiciones como
Luxury,
If you can't rock me o la balada
Time waits for no one convierten a este disco en una cita ineludible para los seguidores de los
Stones.
A pesar del éxito comercial de la banda,
Mick Taylor se sentía frustrado e insatisfecho profesionalmente por los constantes roces con
Richards y la falta de créditos en las canciones, pese que ayudó a
Jagger con la composición y grabación de las canciones del disco anterior. Cerca del final de este año se mostraba impaciente por la falta de giras, pues no salían desde octubre del año anterior, y por el estancamiento de la banda. Tras todo esto, a mediados de diciembre de 1974 anunció que abandonaba a
The Rolling Stones: “Veía que el grupo no iba a ninguna parte, no habíamos salido de gira y estaba aburrido, además tenía mis problemas personales. Una de las cosas que más me molestaba era que los
Stones estaban invariablemente rodeados de una cohorte que les decían lo grandiosos que eran. Las drogas no eran el problema, no es un secreto que
Keith Richards era un adicto a la heroína y yo me estaba convirtiendo en uno también, pero mis problemas se hicieron peores después”.
El grupo, y en especial
Mick Jagger, no recibió bien la noticia, estaban a punto de iniciar la grabación de un nuevo álbum. Tiempo después la oficina de prensa del grupo emitió un boletín informando que la ruptura con el ahora ex-guitarrista había ocurrido en «buenos términos».
Después de la partida de
Taylor, se tomaron su tiempo en pensar en el sustituto. El candidato natural era
Wood (con quien
Keith ya había colaborado en la mayor parte de su primer álbum en solitario
I’ve got my own album to do, con
Mick Taylor y
Jagger como invitados, e incluso
Keith apareció en la actuación de
Ronnie en
Kilburn State en julio) pero no querían que abandonara a
Faces y él también se negaba a dejarlos. Entre diciembre de 1974 y principios de 1975 se dedicaron a grabar su nueva producción en
Munich. Durante el transcurso de las sesiones audicionaron distintos guitarristas, entre los que se encontraban
Harvey Mendel,
Wayne Perkins,
Peter Frampton,
Chris Spedding,
Mick Ronson,
Rory Gallagher,
Shuggie Otis y
Jeff Beck.
Mendel y
Perkins fueron rechazados al ver que su estilo era similar al de
Taylor,
Frampton declinó la oferta y
Beck se retiró de las grabaciones.
Wood también fue invitado y le pidieron que se uniera a ellos para su gira por Norteamérica, lo cual aceptó.
A principios de mayo de 1975 convocaron a una conferencia de prensa en
Manhattan para anunciar el inicio de su nueva gira, pero sorpresivamente la banda apareció tocando
Brown sugar en la parte trasera de un camión descapotable a lo largo de la
Quinta Avenida. El
Tour of the Americas comenzó a principios de junio en
Luisiana y tenían planificado presentarse en
México,
Brasil y
Venezuela, pero se canceló en el último momento debido a problemas de cambio monetario y de seguridad. Por ello le añadieron cuatro fechas más a
Estados Unidos, concluyendo así la gira en agosto. Con las grabaciones aún sin completar y con la gira en curso editaron
Made in the shade, recopilatorio que contenía temas de sus últimos cuatro discos. A su vez la
ABKCO de
Allen Klein lanzó
Metamorphosis, un disco con descartes y versiones alternativas de sus canciones conocidas de la pasada década. Al anunciar
The Faces su desintegración en diciembre de 1975,
Ron Wood pasó a formar parte de la agrupación, aunque no fue presentado oficialmente a la prensa hasta febrero de 1976. Al contrario de los otros miembros de la banda,
Wood mantuvo un estatus de empleado asalariado y permaneció así hasta la salida del grupo de
Wyman dos décadas más tarde, momento en el cual
Wood finalmente se convirtió en miembro de pleno derecho de los
Rolling Stones.
En abril de 1976 sacaron a la venta
Black and blue, (número 2 en
Reino Unido y
1 en
Estados Unidos) primer trabajo con
Wood en la banda. En éste también colaboraron el pianista
Billy Preston y los guitarristas
Wayne Perkins y
Harvey Mandel, que habían audicionado para reemplazar a
Mick Taylor. El material fue promocionado por medio de un cartel en el cual aparecía la modelo
Anita Russell golpeada y sometida, acompañada de la frase Estoy negra y azul (black and blue es una forma popular de referirse a los moratones) por culpa de los
Rolling Stones, ¡pero me encanta!. El acto desató protestas por parte de grupos feministas y
Billboard retiró la publicidad. Sin embargo esto no impidió que el single
Fool to cry se colocara en el
Top 10 de
Estados Unidos y la banda recibiera su primer
Disco de platino por parte de la
RIAA.
La propaganda violenta contrastó con el contenido del álbum, un disco con temas bailables y con fuertes influencias en la música negra, específicamente reggae, funk y jazz, con temas de tanta valía como
Hot stuff,
Fool to cry,
Hey, negrita o
Hand of fate. Su más nueva colección de canciones polarizó a los especialistas. Mientras el crítico
Lester Bangs lo calificó como «el último álbum de importancia de los
Stones», el crítico
Bud Scoppa lo describió como «cuarenta y un minutos de superestricto, absolutamente seco, rock y soul de excelente calidad». En verano comenzó una gira en la que se mostraba en el escenario penes inflables y una cuerda de
Tarzán para
Mick, que incluyó presentaciones en
Alemania,
Bélgica,
Escocia,
Inglaterra,
Holanda,
Francia,
España,
Yugoslavia,
Suiza y
Austria. En medio de la gira muere el tercer hijo de
Keith Richards por problemas respiratorios, a menos de tres meses de su nacimiento.
Para 1977,
Jagger tenía planeada la grabación de un álbum en vivo, por lo que la banda se trasladó a
Toronto,
Canadá, pero
Richards retrasó su llegada a tierras canadienses. En febrero,
Richards y su familia volaban a
Canadá en la aerolínea
BOAC y fueron detenidos en la aduana después de que se le encontrara droga entre sus pertenencias, lo que movilizó a la
Policía Montada de
Canadá. A finales de febrero la policía llegó con una orden de arresto para
Anita Pallenberg y
Keith Richards al descubrir "22 gramos de heroína" en su habitación. El guitarrista fue acusado de importación de estupefacientes, que le costaría un mínimo de siete años de cárcel, aunque al final el fiscal de la Corona reconoció que adquirió la droga después de su llegada al país, por lo que salió bajo fianza.
Después de este incidente el grupo se presentó en el club
El Mocambo a principios de marzo, causando gran controversia cuando
Margaret Trudeau, esposa del Primer Ministro canadiense
Pierre Trudeau, fue vista en la fiesta con la banda, por lo que la prensa comenzó a especular de un romance entre ella y
Ron Wood, cosa que ella negó. Para ocultar estas presentaciones del público, el club fue reservado por toda esa semana por el grupo
April Wine, que fueron teloneros de los
Stones, y aprovecharon el lugar para grabar su disco
Live at the El Mocambo.
1050 CHUM, una emisora de radio local, organizó un concurso ofreciendo entradas gratis para ver a
April Wine. Los ganadores del concurso seleccionados para las noches de dos días, se sorprendieron al encontrar a los
Rolling Stones tocando. Mientras
Bill Wyman y
Ron Wood publicaron discos en solitario, los
Rolling Stones en septiembre editaron
Love you live con temas en vivo extraídos de sus giras por
Estados Unidos en 1975 y por
Europa en 1976, además de cuatro temas grabados en
El Mocambo.
El escándalo por posesión de drogas de
Richards se prolongó durante más de un año hasta que al artista se le suspendió la sentencia y se le ordenó que diera dos conciertos gratuitos para la
CNIB (un instituto de asistencia para personas invidentes) en
Oshawa,
Ontario. Esto desencadenó la creación de uno de sus primeros proyectos musicales fuera de la banda (que serían más comunes en
Jagger en la década de 1980), cuando
Richards y
Wood formaron una nueva banda,
The New Barbarians, con el baterista de los
Meters,
Ziggy Modeliste, y el bajista de fusión
Stanley Clarke, para tocar en los shows de abril de 1979. Esto le motivó a poner fin a su adicción a las drogas, que a la larga dio resultado positivo. Esta etapa coincide con el final de su relación con la modelo
Anita Pallenberg, tras haberse sometido la pareja a una cura de desintoxicación voluntaria tras pagar una multa.
Keith también volvió a adoptar su apellido
Richards al reconciliarse con su padre. Aunque
Richards se encontraba envuelto en problemas personales y legales,
Jagger continuaba con su opulento estilo de vida, y era visto regularmente en los clubes
Studio 54 y
21 Club en compañía de la modelo
Jerry Hall, situación que influyó en su separación de
Bianca Jagger.
Hacia finales de la década de los 70 comenzaron a recibir críticas por la calidad de sus trabajos debido a que no alcanzaron la aceptación que tuvieron sus producciones de principios de la década, y eran considerados una banda «obsoleta» en pleno auge de la música punk. En medio de las críticas pusieron en circulación su siguiente larga duración,
Some girls, en junio de 1978, el cual trepó directamente hasta la cima de las listas mundiales (número 2 en
Reino Unido y 1 en
Estados Unidos) y se convirtió hasta ese momento en su álbum más vendido en
Estados Unidos y el resto del mundo al rebasar las 10 millones de unidades.
Originalmente titulado
Some more fast numbers, e inspirado en la música punk y disco, e impulsado por tock and roll de guitarras, este disco contenía canciones rápidas con letras cínicas y fuerte crítica social, aunque también se apreciaban su habitual dosis de misoginia y racismo, que desencadenó en fuertes enfrentamientos con diversos sectores de color en
Norteamérica. Registrado entre octubre de 1977 y marzo de 1978 en los estudios
Pathé Marconi de
París, del álbum se extrajeron los singles
Miss you,
Beast of burden,
Respectable (en
Reino Unido) y
Shattered (en
Estados Unidos), que figuraron entre las 40 principales de las radios británicas y estadounidenses, y figurando otras buenas canciones como la balada country
Faraway eyes y
Before they make me run. No obstante
Miss you, un tema funk/blues escrito por
Jagger para la modelo
Jerry Hall que acabó sonando como una canción disco, se consagró como el máximo éxito de la producción al ser el único sencillo, y hasta la fecha el último de su carrera, en colocarse en la cima del
Billboard y desbancar del primer puesto a
Shadow dancing de
Andy Gibb.
Las reseñas de la crítica especializada fueron notablemente favorables, destacaron sus composiciones ágiles, sencillas y con buen manejo de guitarras, y su intención de acoplarse a los nuevos géneros de moda, el disco y el punk. El crítico
Robert Christgau lo etiquetó como «su mejor álbum desde
Exile on Main St. A mediados de año emprendieron una gira por
América (en esta ocasión la gira no pasó por
Europa), que incluyó una presentación en el programa de televisión
Saturday night live, donde
Jagger lamió los labios de
Wood frente a la audiencia. A finales de agosto regresaron a los estudios de la
RCA en
Los Angeles para grabar algunas maquetas para su siguiente álbum.
Pasaron gran parte del siguiente año grabando su nuevo disco, para lo que se trasladaron a
Nassau,
Bahamas a finales de enero de 1979. Después regresaron a
París en junio y acabaron en la ciudad de
Nueva York a finales del año. La producción de
The Glimmer Twins estuvo plagada de inconvenientes y fricciones entre los compositores (según
Ian McLagan, teclista de
The Small Faces,
Richards todavía permanecía enganchado a la heroína). Las grabaciones sufrieron interrupciones por los conciertos de
The New Barbarians. Éstos debutaron en abril de 1979 en un concierto gratuito a beneficio de la
CNIB, con motivo de sanción impuesta a
Richards por la justicia canadiense por sus problemas con el tráfico de drogas. La alineación estaba formada por los guitarristas
Ron Wood,
Keith Richards e
Ian McLagan, el bajista
Stanley Clarke, el saxofonista
Bobby Keys (que también trabajaba regularmente con los
Rolling) y el batería
Joseph Modeliste. Posteriormente
The New Barbarians hicieron una gira por toda
América entre abril y mayo, y sirvieron de teloneros a
Led Zeppelin en el
Festival de Knebworth realizado en agosto. Durante ese mismo año
Wood publicaría su tercer álbum en solitario
Gimme some neck, en el que colaboran
Keith y
Mick.
Entrando en una nueva década, publican en junio de 1980
Emotional rescue. El mismo día del lanzamiento salió como single
Emotional rescue, que se instaló rápidamente entre las más escuchadas de las radios, y alcanzó la posición número 3 en el
Hot 100 de
Billboard. El álbum fue bien recibido por el público y debutó entre los primeros lugares de las listas. Entró en el 8 del
Hot 200 de
Billboard y a la siguiente semana pasó al
1, lugar donde permaneció durante siete semanas, al igual que en
Reino Unido, su primer número 1 desde
Goats head soup en 1973. Desde la salida de
Sticky fingers, todos sus álbumes habían llegado al número 1 en
Estados Unidos. A pesar de ello fue mal recibido por la crítica musical, calificándolo de «mediocre» e «inconsistente». Con la salida de
She's so cold a mediados de septiembre ponen fin a los promocionales del disco, y esta canción tuvo un mediano éxito en las radios. La grabación del álbum había estado plagada de turbulencias, y
Richards quería promocionar con una gira en verano y otoño de ese año, pero
Jagger se negó a llevarla a cabo, en un nuevo episodio del desencuentro entre ambos. A principios de 1981 lanzan
Sucking in the seventies, su cuarto álbum recopilatorio oficial que servía de sucesor al
Made in the shade de 1975, y que abarcaba material desde
It's only rock'n roll (1974) hasta
Emotional rescue (1980).
Decidieron volver a grabar a principios de 1981, durante la gira que estaban realizando por
Estados Unidos, pero para su sorpresa el productor
Chris Kimsey optó por recopilar los descartes de sus últimos cinco discos debido a la mala época que pasaban
Jagger y
Richards. Lanzan
Start me up, tema reggae de
Black and blue y descartado para
Some girls, seguido de
Tattoo you en agosto. El single subió rápidamente a la cima de las listas, llegando al
número 1 en
Australia, al 2 en
Estados Unidos, y al 7 en
Gran Bretaña, y lideró el
Hot mainstream rock tracks de
Billboard durante trece semanas consecutivas. Sus posteriores singles
Waiting on a friend (descarte de
Goats head soup), con
Mick Taylor a la guitarra y el saxofonista
Sonny Rollins (quien también intervenía en
Slave), y
Hang fire (descarte de
Some girls) entraron entre los veinte primeros en las listas de
Estados Unidos. La crítica recibió con agrado la producción, destacando en su primera parte números rock sólidos y efectivos como
Hang fire, que contrastaban con los temas blues suaves con letras personales de la segunda mitad, como
Waiting on a friend.
Debra Rae Cohen, de
Rolling Stone señaló: «parecen mezquinos y tristes». El álbum,
número 1 en
Estados Unidos y 2 en
Reino Unido, se adjudicó cuatro
Discos de platino y un
Disco de oro en
Estados Unidos y
Gran Bretaña, respectivamente.
Richards y
Wood persuadieron a Jagger para realizar una gira por
Norteamérica, que acabó generándoles más de 50 millones de dólares tras más de 50 presentaciones entre septiembre y diciembre. Contaron con
Iggy Pop,
Carlos Santana,
Bobby Womack,
ZZ Top,
Van Halen,
Heart y
Prince como teloneros, y con su ex-guitarrista
Mick Taylor,
Tina Turner (cantando
Honky Tonk women),
Lee Allen,
Chuck Leavell y
Sugar blue como invitados especiales. A principios del siguiente año comenzaron una gira por
Europa, primera en seis años, para conmemorar el vigésimo aniversario de su fundación.
Chuck Leavell, ex-pianista de
Allman Brothers Band, colaboró en la gira en en los teclados, que se convertirá desde entonces en colaborador habitual del grupo en grabaciones y conciertos. Para junio, mientras comenzaban su travesía, publican
Still life (American concert 1981) acompañado de la canción
Going to a go-go, grabación de su última gira en América.
Mientras se encontraban en
París con
Chris Kimsey grabando su próximo material, se estrenó en mayo de 1983 el filme
Let's spend the night together, un documental de
Hal Ashby, grabado durante las presentaciones del grupo en el
Sun Devil Stadium de la
Universidad de Arizona en
Tempe, y el
Meadowlands Arena de
East Rutherford,
Nueva Jersey, durante su pasado
American Tour 1981, y que les reportó beneficios de 50 millones de dólares. También en 1981, habían actuado en el
Checkerboard Lounge de
Chicago con
Muddy Waters, en lo que fue una de sus últimas apariciones antes de su muerte en 1983.
Meses antes de la salida de su álbum firman un contrato para la realización de cuatro álbumes de estudio con
CBS Records. A principios de noviembre publican
Undercover (3 en
Reino Unido y 4 en
Estados Unidos), promocionado días antes por el single
Undercover of the night, que trataba sobre los disturbios políticos sudamericanos y fue acompañado por un vídeo épico dirigido por
Julian Temple que despertó controversia por las imágenes en que
Mick era asesinado y
Keith aparece ataviado con una máscara y un rifle. El álbum fue considerado como un intento de
Jagger por conseguir un sonido compatible con las nuevas tendencias musicales, pero a pesar del entusiasmo inicial de la crítica, la producción con abundante contenido sexual y políticamente violento, fue fríamente recibido por su público, a lo que tampoco ayudó la promoción comercial deficiente por parte de la compañía discográfica; el grupo filmó los vídeos musicales en
México para reducir costes de producción. Tampoco se programó una gira de promoción del disco. Mientras tanto
Ron Wood atravesaba una crisis de salud debido a su adicción a las drogas. A fines del año,
Jagger firma un contrato solista en paralelo con
CBS Records, y
Richards interpretó el gesto como una falta de compromiso con la banda.
Durante los 80, el grupo se convirtió más en una institución que en una fuerza influyente. La mayor parte de 1985 lo dedicaron a proyectos solistas, alternándolos con ocasionales grabaciones para nuevo material. La ausencia de
Mick Jagger, que promocionaba su álbum solista
She's the boss, obligó a
Richards a grabar con el resto del grupo e incorporar la voz de
Jagger después. Sus diferencias llegaron al dominio público cuando el 13 de julio
Jagger hizo un número solista con
Tina Turner en el concierto
Live Aid de Filadelfia (y también se emitió el vídeo de
Dancing in the street, interpretada junto con
David Bowie), en la que
Mick desprende la falda de
Tina, mientras que
Keith Richards y
Ron Wood respaldaron a
Bob Dylan en la parte final del concierto. Tres meses más tarde,
Keith y
Ronnie repitieron su actuación acústica acompañando a
Bono para una versión de
Silver and gold, que formó parte del álbum
Artists united against apartheid.
En diciembre de 1985 el co-fundador, teclista, road manager y amigo de muchos años
Ian Stewart muere súbitamente a los 47 años de edad de un ataque al corazón cuando acudía a una visita médica en la
West London Clinic. De acuerdo con
Richards, la muerte de
Stewart dejaba a la banda sin una «fuerza moderadora» que podría ayudarlos durante su época de conflictos con
Jagger. Los
Rolling Stones tocaron en un concierto privado de tributo a
Ian en el
100 Club de
Londres en febrero de 1986.
En 1986 son galardonados, junto al guitarrista español
Andrés Segovia y el clarinetista de jazz
Benny Goodman, por la
Academia Nacional de Artes y Ciencias Discográficas de
Estados Unidos con un premio
Grammy por los logros de toda su carrera, coincidiendo con la edición de
Harlem shuffle, original del dúo R&B
Bob & Earl, como primer single de
Dirty work (4 en
Reino Unido y en
Estados Unidos), publicado a finales de marzo. El álbum fue producto en su mayoría del trabajo en solitario de
Richards y
Wood, y contó con la colaboración de
Tom Waits,
Jimmy Page,
Patti Scialfa y
Bobby Womack. El productor
Steve Lillywhite le dio al disco un carácter agresivo y metálico, destacando la batería, lo que no agradó a los críticos y le generó reseñas negativas.
Jon Pareles de
Rolling Stone comentó: «Es sólido, nada espectacular. Cada cara se siente incompleta, suena como si se hubiera grabado apresuradamente». En el disco también destaca la balada de
Keith Richards que cierra el disco,
Sleep tonight.
Durante 1987
Keith fue el director musical de la película de
Taylor Hackford de tributo a
Chuck Berry,
Hail! hail! rock’n’roll, en la que aparecen actuaciones de
Chuck Berry,
Eric Clapton,
Etta James,
Julian Lennon,
Robert Cray y del mismo
Richards. En octubre
Keith, cuya casa en
Jamaica sufrió fuertes daños por un huracán, participó en el concierto benéfico realizado en el
Dominion Theater de
Londres, tocando junto a
U2,
Love rescue me y
When love comes to town.
En septiembre de 1987
Jagger lanzó su segundo trabajo como solista titulado
Primitive cool, mientras
Richards le siguió en octubre de 1988 con
Talk is cheap, grabado el año anterior en
Le Studio de
Montreal, con más favorables críticas, y promocionado con una gira de tres semanas con su grupo
X-Pensive Winos (con el guitarrista
Waddy Wachtel y la sección rítmica compuesta por
Steve Jordan y
Charley Drayton), y editando el single
Take it so hard. Con las relaciones entre ambos ya muy tensas, incluso criticándose abiertamente ante la prensa (la canción
You don’t move del disco de
Richards estaba dirigida a su compañero de fatigas en los
Stones), generando intensos rumores de separación del grupo,
Jagger rechazó salir de gira para promover
Dirty work, y en lugar de ello emprendió un tour en solitario que incluía en su repertorio canciones de los Stones. Richards se refirió a este período como la “Tercera Guerra Mundial”. Para finales de 1988, los dos compositores aclararon sus diferencias y decidieron reunirse en la isla de
Barbados para tratar de la realización de otro material discográfico. Según el guitarrista le dijo a su mujer: «Vuelvo en 48 horas o en quince días. Me voy a dar cuenta enseguida si esto va a funcionar o si nos vamos a pelear como perros y gatos»
En enero de 1989
The Rolling Stones (incluyendo a
Mick Taylor,
Ronnie Wood,
Ian Stewart y
Brian Jones) fueron introducidos en el
Salón de la Fama del Rock and Roll, en una ceremonia a la que no asistieron ni el baterista
Charlie Watts ni el bajista
Bill Wyman. Durante marzo y abril de ese año estuvieron con
Chris Kimsey grabando en la isla de
Monserrat en sesiones diarias de más de 15 horas. A finales de agosto ponen a la venta
Steel wheels. De éste se desprendieron cuatro singles:
Mixed emotions,
Rock and a hard place (número 23 en
Estados Unidos),
Almost hear you sigh y
Terrifying, los primeros dos en agosto y noviembre de 1989, respectivamente, y los dos últimos en 1990.
Mixed emotions se colocó entre las canciones más populares en las listas de
Billboard, número 5 en
Hot 100 y
número 1 en
Rock Tracks, su último single en alcanzar estas posiciones. Tuvo buena recepción tanto por el público (número 2 en
Reino Unido y 3 en
Estados Unidos), que lo ha llevado a ser triple
Disco de platino en
Norteamérica, y por los críticos, que a pesar de no tener la calidad de otros trabajos anteriores, lo resaltaron como un regreso. El álbum también incluye
Continental drift, que los
Stones grabaron en
Tánger,
Marruecos, en 1989 con
The Master Musicians of Jajouka con
Bachir Attar, coordinados por
Tony King y
Cherie Nutting, y la balada de
Keith,
Slippin’ away. Un documental de la
BBC,
The Rolling Stones in Morocco, fue producido por
Nigel Finch.
Se presentaron en la
Estación Central de
Nueva York para anunciar una gira mundial, primera en siete años, a la que llamaron
U.S. Steel Wheels Tour, que se inició a finales de agosto en
Filadelfia, primera de las 60 fechas en 32 ciudades contempladas, y contaron con
Living Colour,
Guns N' Roses y
Sons of Bob como teloneros, y con una sección de viento y las vocalistas de acompañamiento
Lisa Fischer y
Bernard Fowler (ambas serían colaboradoras habituales en los conciertos de los
Stones en lo sucesivo). Sólo los dos primeros se mantendrían durante toda la gira. En fechas posteriores
Axl Rose,
Izzy Stradlin,
Eric Clapton y
John Lee Hooker, se presentaron como invitados especiales. En febrero de 1990 viajan por primera vez a
Japón como parte de su gira, contemplando 10 conciertos en el
Korakuen Dome de
Tokio.
A mediados de ese año emprenden una travesía por
Europa, el
Urban Jungle Tour, con un escenario que se asemeja a una ruina postnuclear tropical, con perros gigantes inflables gigantes que aparecen durante
Street fighting man, y que se inició a mediados de mayo en
Rotterdam,
Holanda, continuando por 26 ciudades de 9 países para finalizar con un recital en el
Wembley Stadium de
Londres en agosto. La aventura les resultó muy lucrativa, generando 260 millones de dólares en ganancias. Para abril del siguiente año publican
Flashpoint (número 6 en
Reino Unido y 16 en
Estados Unidos), el álbum en vivo recopilatorio del
Steel Wheels/Urban Jungle Tour que incluía las inéditas
Highwire y
Sex drive. Con su aparición terminaba su relación contractual con
CBS Records. Tras la finalización de la gira se dedicaron a trabajos solistas. La gira también produjo la película del concierto para
IMAX,
Live at the Max, emitida en 1991.
Tras los éxitos de las giras
Steel Wheels/
Urban Jungle, el grupo se tomó un paréntesis.
Charlie Watts publicó dos álbumes de jazz;
Ronnie Wood grabó su quinto álbum en solitario, el primero en once años,
Slide on this;
Keith Richards lanzó su segundo álbum en solitario a finales de 1992,
Main offender (número 45 en
Reino Unido; 99 en
Estados Unidos), y dio una pequeña gira incluyendo grandes conciertos en
España y
Argentina.
Mick Jagger consiguió buenas ventas y críticas con su tercer álbum en solitario,
Wandering spirit (número 12 en
Reino Unido y 11 en
Estados Unidos). El álbum vendió más de dos millones de copias en todo el mundo y consiguió un
Disco de oro en
Estados Unidos.
En 1992 firmaron un acuerdo con la discográfica
Virgin Records, que se encargaría de la distribución del material de
Rolling Stones Records y del lanzamiento de sus tres próximos álbumes de estudio. En enero de 1993, el bajista
Bill Wyman anunció oficialmente su salida de la banda en el programa de televisión inglés
London tonight: «Pienso que las dos pasadas giras son lo mejor que hemos hecho, así que me siento muy contento de retirarme». Abandonaba al grupo tras años de deliberar su decisión y tras negarse a firmar un contrato con
Virgin. Poco después publicó
Stone alone, una autobiografía basada en libros de recuerdos y diarios que había estado guardando desde los primeros días de la banda. Unos años más tarde formó
Bill Wyman’s Rhythm Kings y comenzó a grabar y salir de giras. La salida de material de integrantes del grupo en solitario, y el retiro de
Wyman crearon por aquel entonces incógnitas acerca de la continuidad del grupo.
La agrupación tenía pensado iniciar las grabaciones de un próximo álbum, por lo que comenzaron la búsqueda de un reemplazo para el bajo. Decidieron proponérselo a
Darryl Jones, miembro de la banda del programa televisivo
The Tonight Show, que había trabajado en las giras de
Miles Davis,
Peter Gabriel,
Sting,
Madonna y
Eric Clapton.
Jones, que trabajó con
Richards en la grabación de su álbum solista
Talk is cheap, audicionó y fue escogido por el batería
Charlie Watts. Mientras se encontraban en el estudio, su discográfica edita el recopilatorio
Jump back: The best of The Rolling Stones (número 16 en
Reino Unido y 30 en
Estados Unidos), que contiene sus singles lanzados entre 1971 y 1989, y reedita remasterizados los álbumes de la banda desde
Sticky fingers a
Steel wheels, excepto los tres discos en directo.
Voodoo lounge es lanzado a mediados de julio de 1994, y fue grabado entre septiembre de 1993 y abril de 1994 en los estudios de
Eddy Grant en las islas
Barbados y en los estudios
Windmill de
Ron Wood en
Dublín,
Irlanda. El productor para este disco fue
Don Was, que se había hecho famoso con el grupo de rock’n’soul
Was Not Was, y había producido recientemente a artistas como
Bonnie Raitt,
The B-52’s,
Bob Dylan e
Iggy Pop. En el disco colaboraron el bajista
Darryl Jones y el teclista
Chuck Leavell, y otros artistas como
Ivan Neville,
Bobby Womack,
Bernard Fowler,
Benmont Tench,
Flaco Jimenez y
Luis Jardim.
Los resultados del disco son sorprendentes. Tras el éxito de
Steel wheels, los
Stones no tienen nada que demostrar y el nuevo sonido parece menos acomplejado y con más inventiva que sus trabajos recientes. Su el sonido de un grupo que se reúnen, se conocen y se aman. Los vocales de
Mick cantando son más potentes y expresivos que en las canciones habituales, en particular en la escalofriante balada antiterrorista
Blinded by rainbows y la lasciva
Brand new car, que está en la mejor tradición de blues de doble sentido. Como todos los álbumes clásicos de
Rolling Stones, cada canción es impulsada por riffs de la guitarra explosiva de
Keith y respaldada por la feroz percusión de la batería de
Charlie.
El disco fue recibido con entusiasmo por el público, instalándolo en el primer puesto de
Gran Bretaña,
Austria,
Países Bajos,
Suiza y
Australia y en el segundo de
Estados Unidos, y siendo doble
Disco de platino en
Canadá y
Estados Unidos, platino en
Alemania y oro en
Gran Bretaña. La crítica reseñó positivamente el disco, resaltando el retorno a sus conceptos musicales, la ambigüedad de sus canciones, y el predominio de baladas. El trabajo destacó por su énfasis melódico y el protagonismo que ejerció
Charlie Watts con la batería a lo largo de cada una de las canciones. El crítico
Stephen Thomas Erlewine opinó: «es un disco más fuerte que su predecesor». De éste se extrajeron
Love is strong,
You got me rocking,
Out of tears y
I go wild como singles, de los cuales sólo el tercero tuvo un buen lugar en el
Hot 100 de
Billboard, aunque
Love is strong y
You got me rocking llegaron al número 2 de
Mainstream rock tracks.
A principios de agosto ponen en marcha su gira mundial
Voodoo Lounge Tour, que iniciaron en el
Robert F. Kennedy Memorial Stadium de
Washington, DC, ésta era la primera de las más de sesenta fechas planeadas por
Norteamérica. Para abrirles sus presentaciones eligieron como teloneros a
Lenny Kravitz,
Counting Crows y
Stone Temple Pilots. En septiembre realizaron una presentación interpretando
Love is strong y
Start me up durante la gala de los
MTV Video Music Awards en el
Radio City Music Hall de
Nueva York, y durante la ceremonia recibieron un reconocimiento por su trayectoria artística. El canal incluiría al final del año a su vídeo
Love is strong en su lista de «
Los 100 vídeos más pedidos» de 1994.
En 1995 la banda visita
Latinoamérica por primera vez en el marco de su nueva gira, abarrotando estadios en
México,
Brasil,
Argentina y
Chile entre enero y febrero. Durante la 37ª entrega de los premios
Grammy su más reciente material discográfico ganó en la categoría
Mejor álbum rock y el videoclip de
Love is strong se alzó como vencedor en la categoría de
Mejor vídeo musical, formato largo. Completaron fechas por
Sudáfrica,
Japón,
Australia,
Nueva Zelanda y
Europa Continental, para ofrecer su último concierto en el
Fejenoord Stadion de
Rotterdam a finales de agosto. La gira les reportó ganancias de más de 370 millones de dólares tras más de 140 conciertos realizados, lo que hasta ese momento la convertía en su gira más exitosa. Entre marzo y julio grabaron
Stripped (número 9 en
Reino Unido y en
Estados Unidos) en
Tokio,
Lisboa,
Londres,
Amsterdam y
París, para ser publicado a mediados de noviembre. El material estaba constituído por versiones acústicas de algunas de sus canciones de antaño alternadas con otras extraídas del
Voodoo Lounge Tour, inspirándose en un disco de
Jackson Brown. En éste destacó su versión de
Like a rolling stone de
Bob Dylan, que inclusive fue editada como single, así como canciones que no eran habituales en sus conciertos, como
Shine a light,
Sweet Virginia,
The spider and the fly,
Not fade away o
I'm free.
Los
Rolling Stones fueron los primeros artistas importantes que transmitieron un concierto por internet. Se trataba de un vídeo de 20 minutos emitido en noviembre de 1994 utilizando el
Mbone a 10 fotogramas por segundo. La emisión, diseñada por
Thinking Pictures y financiada por
Sun Microsystems, fue una de las primeras manifestaciones de streaming vídeo, aunque no era un verdadera retransmisión por internet, introdujo mucho al mundo de la música a las nuevas tecnologías.
Durante 1995 y 1996 la música de los
Stones apareció en las películas
Casino,
Basquiat (en la que
Keith aporta una canción,
Nearness to you, grabada en 1980), y
The Fan. Mientras tanto sus miembros se embarcan en proyectos en solitario.
Charlie Watts publica con su quinteto jazz
Long ago & far away, en la que figuran covers de clásicos como
Cole Porter,
Duke Ellington,
Louis Armstrong y
Hoagy Carmichael. En su casa de
Jamaica,
Keith completa la producción del álbum homónimo del grupo
Wingless Angels en el que aparecen tambores tradicionales rastafari, que fue publicado a finales de ese mismo año; colaboró con el guitarrista de
Elvis Presley,
Scotty Moore en el disco de tributo a
Elvis,
All the King’s men; y con el resto de los
Stones colaboró en el disco de
B.B. King,
Deuces wild.
Bill Wyman publicó tres álbumes con su grupo de rock tradicional
The Rhythm Kings, en el que figuraban
Peter Frampton y
Georgie Fame. La carrera discográfica de
Mick Taylor se revitalizó haciendo dúo con
Carla Olson.
A finales de septiembre de 1997 publican
Bridges to Babylon (número 6 en
Reino Unido y 3 en
Estados Unidos), grabado en
Connecticut,
Londres,
Nueva York y
Los Angeles entre diciembre de 1996 y julio de 1997. Contó con una gran gama de productores, encabezados por
Don Was (
Voodoo lounge y
Stripped),
Kenneth ‘Babyface’ Edmonds y
The Glimmer Twins (
Jagger/
Richards), respaldados por
The Dust Brothers (productores de
Beck y
Beastie Boys),
Pierre de Beauport,
Rob Fraboni, y
Danny Saber (productor de
Black Grape). Le precedió
Anybody seen my baby? como primer single promocional, que se colocó entre las 40 canciones más populares de
Europa y llegó al número 3 del
Mainstream rock tracks de
Billboard. El disco contiene temas R&B, rock, reggae y blues, con influencias de música electrónica, y buenas canciones como el hit
Saint of me o
Out of control. Las críticas estuvieron mezcladas y las ventas alcanzaron 1,2 millones de copias en
Estados Unidos para acreditarse
Disco de platino. Al final del año la cadena televisiva
MTV incluyó su videoclip
Anybody seen my baby?, protagonizado por la actriz
Angelina Jolie, entre «
Los 100 vídeos más pedidos» de 1997.
A mediados de año anunciaron el inicio del
Bridges to Babylon Tour, que arrancó a principios de septiembre en
Toronto, recorriendo
Norteamérica,
Japón,
Brasil,
Argentina, y de nuevo en
Estados Unidos y
Canadá, pasando posteriormente a
Europa, donde a mediados de septiembre finalizan la primera parte de la gira en
Estambul, que continuaría entre mayo y junio por
Europa. Lanzan
No security (número 67 en
Reino Unido y 34 en
Estados Unidos) en noviembre, un álbum en vivo que cuenta con varias canciones inéditas en vivo, a excepción de
Live with me y
The last time.
En enero de 1999 regresan a
Estados Unidos con la gira
No Security Tour, con la idea de realizar presentaciones en lugares cerrados, para no más de 20 mil personas. La gira ofreció una producción reducida en contraste con los escenarios mastodónticos y profusos en pirotecnia de otras giras recientes. A la conclusión de ambas giras reciben ganancias netas superiores a los 390 millones de dólares, eclipsando lo conseguido con su anterior tour. La inactividad de la banda sólo se vio interrumpida cuando
Mick Jagger y
Keith Richards realizaron una breve aparición en el
Concierto por Nueva York, celebrado en el
Madison Square Garden, con el objetivo de recaudar fondos para las víctimas de los
atentados del 11 de septiembre de 2001, y junto con una banda de acompañamiento interpretaron
Salt of the Earth y
Miss you. A finales de 2001,
Mick Jagger publicó su cuarto album en solitario,
Goddess in the doorway (número 44 en
Reino Unido y 39 en
Estados Unidos), que recibió críticas de distinto signo.
Con su presentación en septiembre de 2002 en el
Fleet Center de
Boston iniciaron su gira de aniversario
Licks Tour. Posteriormente,
Virgin Records, en asociación con
ABKCO y
Rolling Stones Records, publicó el doble disco recopilatorio
Forty licks (número 2 en
Reino Unido y en
Estados Unidos) a finales del mismo mes para conmemorar el 40ª aniversario de la fundación de
The Rolling Stones. Este disco doble contaba con cuarenta canciones, treinta y seis de los temas más conocidos de la banda y cuatro nuevas composiciones grabadas en
París a mediados de año. El mismo día sale
Don't stop para promocionarlo, con un éxito discreto en las listas de todo el mundo, aunque se ubicó dentro del
Top 10 de las listas de
Japón,
Taiwán y
Argentina.
Forty licks se convirtió en un éxito inmediato, vendió en su primera semana 310 mil unidades y al final del año se posicionó entre los discos más vendidos del año, acreditándose triple
Disco de platino en
Estados Unidos y superando la barrera de los 7 millones de unidades alrededor del mundo. Después de más de treinta presentaciones concluyeron el año con un espectáculo en el
MGM Grand Garden Arena de
Las Vegas en noviembre. En este mismo año la revista
Q nombró a los
Rolling Stones como “
Una de las 50 bandas que debes ver antes de morir”.
En el primer semestre de 2003 desarrollan una gira mundial por
Norteamérica,
Australia, y países asiáticos como
Japón,
Singapur y por primera vez en
India, mientras que las actuaciones en
China y
Tailandia fueron canceladas por la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (
SRAS) o gripe asiática. En junio se trasladan a
Europa, interrumpidos por una aparición en el
Molson Canadian Rocks for Toronto, un concierto a beneficio de las víctimas de la epidemia del
SRAS, a la que asistieron unas 490 mil personas. Terminan su gira en el
Estadio Letzigrund de
Zurich,
Suiza, a principios de octubre, con la que el grupo registró ganancias superiores a los 300 millones de dólares. En noviembre se presentaron en
China como parte de un festival para promover el turismo después de la epidemia de
SARS. El mismo mes publican el box set
Four flicks, una caja con DVD que contenía sus presentaciones en
París,
Nueva York y
Londres durante el
Licks Tour. Sólo se comercializaron en la cadena de tiendas
Best Buy, cosa que no agradó a los distribuidores
HMV Canada y
Circuit City, que a manera de protesta tiraron discos y artículos relacionados con los
Stones. Debutó en el primer lugar del
Comprehensive Music Videos de la lista
Billboard y fue certificado 19 veces
Disco de platino, el concierto en DVD más vendido en la historia de
Estados Unidos.
En junio de 2004 se diagnosticó cáncer de garganta al baterista
Charlie Watts, que le fue extirpado por cirugía y posteriormente se sometió a un tratamiento de radioterapia en el
Royal Marsden Hospital de
Londres durante seis semanas. Esto llevó al grupo a suspender conciertos y las grabaciones de su nuevo álbum hasta la completa recuperación de
Charlie. En octubre
Jagger declaró al periódico británico
Daily Mirror que
Watts había superado exitosamente la enfermedad, por lo que se reintegró a las grabaciones. A principios de noviembre editaron
Live licks (número 38 en
Reino Unido y 50 en
Estados Unidos), un disco doble en directo de su última gira, que contiene las colaboraciones de los cantantes
Solomon Burke y
Sheryl Crow en
Everybody needs somebody to love y
Honky Tonk women, respectivamente. A finales de años, los
Stones fueron posicionados en el puesto número 4 en la lista de la revista
Rolling Stone de
Los Inmortales: los 100 artistas más grandes de todos los tiempos, por debajo de
The Beatles,
Bob Dylan y
Elvis Presley. La misma publicación colocó catorce de sus canciones en su lista de
Las 500 mejores canciones de la historia, destacando a
(I can't get no) Satisfaction en el número 2 y la inclusión de
Sympathy for the devil y
Gimme shelter entre las 100 primeras, y anteriormente posicionó diez de sus álbumes de estudio entre
Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, con
Exile on Main St. en el puesto 7 de la lista.
En mayo de 2005 realizaron una pequeña presentación en la
Juilliard School de
Nueva York, anunciando una nueva gira mundial y una nueva producción de estudio. En agosto dieron inicio al
A Bigger Bang Tour en el
Fenway Park de
Boston y publicaron el single doble
Streets of love/
Rough justice, que se colocó dentro del
Top 40 de las listas europeas (fue
número 1 en España), argentinas y canadienses; sin embargo tuvo una pobre repercusión en
Estados Unidos y el resto del mundo. Su álbum se comercializó en septiembre con el título de
A bigger bang, que refleja su fascinación por la teoría científica sobre el origen del Universo, y fue grabado en las residencias de
Jagger en Francia y en la isla de
San Vicente. En general recibió críticas favorables, citándolo como su mejor producción desde
Tattoo you, o inclusive desde
Some girls. El material consta principalmente de canciones rock con base en R&B y blues, contrario a sus anteriores entregas, apreciable en
Back on my hand, y un puñado de canciones pop-rock como
Streets of love. La canción
Sweet neo con generó polémica por su letra con gran carga política que critica al Neoconservadurismo americano e implícitamente al Presidente de
Estados Unidos,
George W. Bush, aunque esto último fue negado por el mismo
Jagger.
En noviembre
Virgin y la cadena de cafeterías
Starbucks Corp. editaron
Rarities 1971–2003, un compacto de remezclas, temas poco populares y rarezas (caras B y grabaciones en directo) de la banda. Como parte del
A Bigger Bang Tour se presentaron en la media parte del
Super Bowl XL, donde fueron censuradas las letras de
Start me up y
Rough justice. En su retorno a
Latinoamérica ofrecieron un concierto gratuito en las playas de
Copacabana,
Río de Janeiro, que atrajo a más de un millón y medio de personas, convirtiéndose en su espectáculo más masivo. Desafortunadamente en abril de 2006,
Keith Richards sufrió una conmoción cerebral tras caerse de una palma de coco en
Fiji durante las vacaciones de la banda. La situación llevó al músico a ser intervenido quirúrgicamente y causó la postergación de varias fechas europeas hasta junio.
A principios de junio de 2007 se presentaron en el
Festival de la Isla de Wight, y casi simultáneamente publicaron el box set-DVD
The biggest bang, que se comercializó únicamente en las tiendas
Best Buy. El tour concluyó con tres presentaciones a finales de agosto en el
O2 Arena de
Londres. En septiembre
A Bigger Bang Tour fue incluido en el
Libro Guinness de los Récords por ser la gira con más ganancias de la historia, y aunque la citada publicación mencionó ganancias superiores a 437 millones de dólares, el promotor de giras de los
Stones,
Michael Colh, citó 558 millones de dólares. También se posicionaron como la gira más exitosa en la historia de
Estados Unidos, territorio donde consiguieron en su primer año 162 millones de dólares, según fuentes de la revista
Pollstar. En noviembre
ABKCO Records lanzó al mercado
Rolled gold+: The very best of The Rolling Stones, la re-edición de
Rolled gold: The very best of The Rolling Stones de 1975 en
Gran Bretaña. Este recopilatorio estuvo disponible, además de los formatos de doble-CD y cuádruple vinilo, en USB flash drive y en formato digital, que podía descargarse por internet.
De la gira se derivó el documental
Shine a light, dirigido por el ganador del Oscar,
Martin Scorsese, que fue grabado durante sus presentaciones en el
Beacon Theater de
Nueva York a finales de octubre de 2006 como parte de la gira
A Bigger Band. Se contó con las apariciones especiales del vocalista de
The White Stripes,
Jack White, la cantante pop
Christina Aguilera y del guitarrista de blues/rock
Buddy Guy. Tras su estreno en febrero de 2008 durante el
58° Festival Internacional de Cine de Berlín,
Shine a light acumuló buenas reseñas por parte de la crítica cinematográfica y generó unos ingresos por 5,5 millones de dólares sólo en las salas estadounidenses y de más de 10 millones de dólares en el mercado extranjero. El álbum de la banda sonora de la película fue lanzado simultáneamente y debutó en el puesto 2 del ranking británico (la más alta posición de un álbum de los
Stones en directo en
Reino Unido desde
Get yer ya-ya's out! de 1970) y en el 11 del norteamericano, vendiendo unas 650 mil copias por todo el mundo. A finales de junio firmaron contrato con
Universal Music, con quienes habían firmado un acuerdo para la publicación de
Shine a light, sumándose a la gran lista de artistas que dejaron
EMI. Se les ligó anteriormente con la promotora de conciertos
Live Nation, pero no obstante lo desmintieron. La discográfica lanzaría sus nuevas grabaciones bajo la subsidiaria británica
Polydor Records, y además
Mercury Records adquirió los derechos para la distribución en
Estados Unidos del material anterior a 1994, mientras que el material posterior sería distribuido por
Interscope Records.
Durante el otoño de 2008,
Mick Jagger y
Keith Richards trabajaban con el productor
Don Was para añadir nuevas voces y guitarras a diez canciones sin terminar de las sesiones de
Exile on Main St. Mick Jagger y
Mick Taylor también hicieron una sesión juntos en
Londres donde
Mick Taylor agregó la guitarra a lo que sería la versión extendida del single
Plundered my soul, que sería publicado en abril de 2010 con
All down the line como cara B.
En abril de 2009 se anunció la remasterización de toda la discografía de los
Stones desde 1971, exceptuando a
Exile on Main St, para su lanzamiento en una edición de lujo que se publicaría en mayo de 2010 (
número 1 en
Reino Unido, 38 años después de su anterior llegada a la cima de las listas, y número 2 en
Estados Unidos), junto con un segundo CD conteniendo las diez nuevas canciones de la edición de lujo como
Exile on Main St. (rarities edition), que llegó al puesto 27 de las listas. A finales de julio,
Universal puso a la venta un box set con los 14 álbumes de estudio remasterizados. En septiembre
Keith Richards publicó los planes para la grabación de nuevo material, manejándose el nombre de
Jack White como productor.
En marzo de 2010
Keith Richards dijo que el grupo podría empezar a grabar nuevo disco a final de año. Según
Richards, todavía no estaba delineado el perfil del nuevo material: «No hay planes definidos, pero no puedo ver al resto de los miembros del grupo detenerse. No me sorprendería si grabamos algo nuevo cerca de fin de año», señaló.
En noviembre de 2011, los
Stones reeditaron su álbum de 1978
Some girls como edición de lujo de 2 CD, con un segundo CD con 12 canciones inéditas (excepto
So young, que fue editada como cara B de
Out of tears) procedentes de las sesiones de
Some girls, con nuevos vocales grabados por
Mick Jagger.
No spare parts fue publicada como single el mismo mes, llegando al puesto 2 de ventas de
Billboard's Hot Singles.
So young fue el segundo single, y se editó un vídeo para
No spare parts en diciembre.
En julio de 2010 corrieron rumores de su separación oficial en el 2012, año en que cumplen 50 años y emprenderían harían una gira mundial para presentar el nuevo disco y para despedirse, rumores que fueron desmentidos en octubre de ese mismo año por el guitarrista de la banda,
Ronnie Wood: «Vamos a seguir tocando, seguro. Somos como los viejos monjes, esos que nunca abandonan. Vamos a tocar hasta que nos caigamos del escenario... Los
Rolling Stones no se separarán hasta que todos los miembros no hayan fallecido».
The Rolling Stones celebraban su 50 aniversario en el verano de este 2012, y lanzaron un libro titulado
‘50, en conmemoración del evento. Una nueva toma del habitual logo de la banda de labios y lengua también fue publicada y utilizada durante las celebraciones. Durante todo el año los miembros del grupo manifestaron que estaban ensayando para hacer una nueva gira a finales de año o 2013.
Un documental de
HBO en formati película fue filmado y dirigido por
Brett Morgen que capturaba cincuenta años de la carrera de los
Rolling Stones. Con él se pretendía ser una crónica de “la banda desde su más temprana época de actuaciones en clubs y a través de su llegada al estatus de mejor banda del mundo". Aproximadamente se grabaron 50 horas de entrevistas para el documental, incluyendo entrevistas a los antiguos miembros
Bill Wyman y
Mick Taylor. El documental, llamado
Crossfire hurricane, texto que proviene de la letra de su éxito de 1968
Jumpin’ Jack flash, fue el primer documental oficial del grupo desde
25x5: The continuing adventures of the Rolling Stones de 1989, que fue filmado para conmemorar su 25º aniversario, y fue emitido por primera vez en el
Leicester Square de
Londres en octubre, y proyectado en cines de
Reino Unido y
Estados Unidos a partir del mes siguiente, y que será próximamente emitido en la
BBC Two.
A principios de septiembre los
Rolling Stones anunciaron un nuevo álbum de recopilación que se llamaría
GRRR!, y que sería publicado el 12 de noviembre. El álbum también estaría disponible en cuatro diferentes formatos, e incluía dos canciones,
Doom and gloom y
One more shot, que fue grabado en los estudios
Guillaume Tell de
París a finales de agosto. Su primer single,
Doon and gloom, fue publicado a mediados de octubre, y
One more shot, en su canal oficial de
YouTube en noviembre, e hicieron un concierto sorpresa anunciado en
Twitter en
París en octubre ante 600 fans (primera actuación del grupo en cinco años), y actuaron entre finales de noviembre y mediados de diciembre en el
O2 Arena de
Londres y el
Prudential Center de
Newark,
New Jersey,
Estados Unidos, en los que actuaron
Bill Wyman y
Mick Taylor como invitados.
The Rolling Stones se caracterizan por melodías sencillas y estructuras simples donde no abundan demasiados acordes, que acompañan a letras crudas que tocan temáticas sociales y con contenido explícitamente sexual. Durante su extensa carrera han adicionado varios géneros a su clásico repertorio de rock and roll con base R&B/blues, como el country, el folk, el reggae, el dance y world music, ejemplificada por la colaboración de
Jones con músicos de
The Master Musicians of Jajouka, así como los estilos tradicionales ingleses de instrumentos de cuerda como arpas.
Brian Jones experimentó con el uso de instrumentos no tradicionales como el sitar y la guitarra slide en sus primeros años.
Sus primeras composiciones surgieron de los intereses mutuos de
Mick Jagger y
Keith Richards por la música estadounidense (
Robert Johnson,
Chuck Berry,
Bo Diddley,
Muddy Waters,
Fats Domino,
Jimmy Reed y
Little Walter). Éstos influenciaron a su vez a
Brian Jones, líder de la banda entonces, que se interesaba en
T-Bone Walker y la música jazz, y
Charlie Watts, que igual optaba por el jazz (
Charlie Parker,
Miles Davis,
Buddy Rich y
Elvin Jones) y repudiaba el rock and roll y el blues, aunque sentía simpatía por el R&B al igual que
Jagger,
Jones y
Richards.
En sus primeros discos interpretaban rhythm & blues y soul americano, pero debido al competitivo mercado del rock inglés se vieron en la obligación de escribir sus propias canciones para comenzar a destacar y diferenciarse. Canciones como
Little by little,
Heart of stone o
What a shame tenían una estructuración R&B. Sin embargo en algunos de sus nuevos temas se mostraban maduros y sensibles, contrariamente a la imagen 'viril' que intentaban transmitir, como en
Off the hook, que trata sobre las difíciles relaciones de las parejas inglesas de aquella época (lo que les valió sus primeras acusaciones de misoginia), y
As tears go by, que habla sobre el inminente final de una relación. A pesar de sus raíces en la música estadounidense sencillos como
Tell me (you're coming back) tenían influencias en el
Mersey, similar a las canciones de
The Beatles.
Con el auge del rock psicodélico en la segunda mitad de la década de los 60 publicaron
Between the buttons y
Their satanic majesties request. El primero es un collage de temas rock y baladas con tintes psicodélicos y R&B, y el segundo era un disco de música psicodélica, más experimental y arriesgado. En éste se exponían cuestionamientos filosóficos futuristas y comentaban sus recientes experiencias carcelarias con el respaldo de ritmos e instrumentos exóticos, con intervención del mellotron y la incorporación de orquesta. Con el final de la década la temática de sus letras tomó un carácter más político y crítico.
Street fighting man se influenció en las luchas estudiantiles en
París y en el encarnizamiento de los choques entre la policía y los opositores a la
Guerra de Vietnam en
Estados Unidos, mientras que
Gimme shelter hace referencias al mismo conflicto bélico.
Beggars banquet, que incluye a
Street fighting man, reunía ritmos blues y R&B con pinceladas de música country, resultado de la gran influencia que el pionero del country-rock
Gram Parsons tenía sobre el guitarrista
Keith Richards, uno de sus mejores amigos en aquellos momentos.
En sus tres posteriores materiales
Let it bleed,
Sticky fingers y
Exile on Main St. tratan principalmente sobre la soledad y alienación que sufren estas estrellas rock. Este último destacó por la gran diversidad de ritmos presentes, pasando del rockabilly y el blues hasta el gospel y jazz, además de los clásicos rock/blues/R&B de la banda. Entrados los 70 viven una etapa de decadencia, estancados en una música rock-pop, salvo algunos experimentos con el jazz, funk y reggae en
Black and blue, y sólo sostenidos por grandes éxitos como
Angie, para mantenerlos aún en el mercado musical ante la venida de nuevos géneros, punk y disco. Para superarlo, tras la salida de
Mick Taylor, publican
Some girls, producción metálica y destacado manejo de guitarras que consistía en un repertorio con la crudeza del punk, reservándose el tema principal,
Miss you, considerado un tema disco. Sus subsecuentes materiales rondaron en el mismo estilo, exceptuando
Dirty work, y su colaboración con
The Master Musicians of Jajouka, liderado por
Bachir Attar, que resultó en el tema
Continental drift del álbum
Steel wheels. Con
Bridges to Babylon (1997) le añadieron toques de música electrónica a sus composiciones. En su más reciente
A bigger bang parecen olvidarse de sus álbumes anteriores y retoman el 'clásico sonido
Stone', con influencias más cercanas al R&B y blues.
The Rolling Stones es considerado uno de los mejores y más influyentes grupos en la historia del rock, en palabras del crítico ítalo-americano
Piero Scaruffi: «...en su tiempo revolucionaron la música retomando el rhythm and blues y asimilando todo lo 'malo' de éste (la actitud arrogante, la manera 'vulgar' de interpretación, las letras obscenas y sexualmente explícitas) para comprometerlo con las frustraciones de toda una generación». El periodista español
José Ramón Pardo menciona su libro «La discoteca ideal de la música pop» la clave del éxito de
The Rolling Stones: los define como «un grupo atemporal capaz de adaptarse, con sólo unos simples apuntes estilísticos, a cualquier tiempo musical que se avecine». Durante el desarrollo de su trayectoria se fueron convirtiendo en la definición del rock, una banda emblemática del género.
Mick Jagger y
Keith Richards establecieron con
The Rolling Stones el estereotipo de la clásica banda de rock. Le dieron a un sonido, con raíces en el R&B y blues norteamericano; un contenido, canciones con temáticas sobre decepción, sexo, drogas y mujeres; una apariencia, de chicos desaliñados, sucios e intimidantes; y una imagen pública, comportándose como «chicos malos» en constantes problemas con la ley por el contenido de sus letras y su abierta adicción a las drogas y al alcohol.
En los inicios de su carrera su música tuvo gran repercusión en el sonido de bandas como
Jefferson Airplane,
The Flamin' Groovies, y
Humble Pie. En los años 70 sus composiciones también quedaron plasmadas en algunos materiales de diversos cantantes, entre los que se incluyen a
Terry Reid,
Rod Stewart y
David Bowie. La combinación de rock, blues y R&B característica de la banda se apreció en algunas producciones de agrupaciones setenteras como
Led Zeppelin,
ZZ Top. Aunque se encuentran algunos destellos de
Jagger y compañía en otras bandas de géneros distintos como
New York Dolls,
J. Geils Band,
Oasis,
The Verve,
Primal Scream, y
The Hives. Otros que se podría mencionar incluyen a
Guns N' Roses,
Cinderella,
Velvet Revolver,
Jet y
The Black Crowes. Algunos materiales de
The Rolling Stones de igual forma fueron los impulsores de otros artistas como es el caso del tema
I just want to see his face, cuya atmósfera densa fue precursora de los sonidos de las producciones de
Sonic Youth y
Tom Waits, o el álbum
Exile on Main St., que fue la inspiración del disco debut de
Liz Phair,
Exile in Guyville.
Fuentes: http://es.wikipedia.org, http://en.wikipedia.org, http://www.lastfm.es, http://www.radiodos.com, http://www.alohacriticon.com, http://www.biografiasyvidas.com, http://www.todomusica.org, http://www.allmusic.com, http://www.starpulse.com, http://www.rincondeconexion.blogspot.com
Canciones recomendadas:
Route 66,
Moma (I need you baby),
Little by little,
Tell me (you're coming back),
Can I get a witness (The Rolling Stones)
Not fade away (England's newest hit makers)
Everybody needs somebody to love,
You can't catch me,
Time is on my side,
What a shame,
Under the boardwalk,
Pain in my heart,
Susie-Q (The Rolling Stones no. 2)
Around and around,
Confessin' the blues,
Empty heart,
It's all over now (12 x 5)
Down home girl,
You can't catch me,
Heart of stone,
Down the road apiece,
Little red rooster (The Rolling Stones, now!)
She said yeah,
Oh baby (we got a good thing going),
I'm free,
Mercy mercy,
The last time,
That's how strong my love is,
Good times,
(I can't get no) Satisfaction,
Cry to me,
Play with fire (Out of our heads)
You better move on,
Look what you've done,
Get off of my cloud,
As tears go by (December's children (and everybody's))
19th nervous breakdown (Big tits (high tide and green grass))
Mother's little helper,
Out of time,
Take it or live it,
Paint it black,
Lady Jane,
Under my thumb,
Doncha bother me,
Think,
I am waiting,
Goin' home (Aftermath)
Yesterday's papers,
My obsession,
Connections,
Who's been sleeping here?,
Complicated,
Let's spend the night together,
Ruby Tuesday (Between the buttons)
Have you seen your mother, baby, standing in the shadow? (Flowers)
We love you,
Dandelion,
Honky Tonk women (Through the past, darkly (Big hits Vol. 2))
Citadel,
In another land,
2000 man,
She's a rainbow,
The lantern,
2000 light years from home (Their satanic majesties request)
Sympathy for the devil,
No expectations,
Dear doctor,
Jigsaw puzzle,
Street fighting man,
Stray cat blues,
Salt of the Earth (Beggars banquet)
Gimme shelter,
Country honk,
Live with me,
Let it bleed,
Midnight rambler,
You got the silver,
Monkey man,
You can't always get what you want (Let it bleed)
Little queenie (Get yer ya-ya's out!)
Brown sugar,
Sway,
Wild horses,
Can't you hear me knocking,
Bitch,
I got the blues,
Dead flowers,
Moonlight mile (Sticky fingers)
I wanna be your man (Milestones)
Rocks off,
Tumbling dice,
Sweet Virginia,
Torn and frayed,
Loving cup,
Happy,
Let it loose,
Stop breaking down,
Shine a light (Exile on Main St.)
Dancing with Mr. D,
Doo doo doo doo doo (Heartbreaker),
Angie,
Silver train,
Hide your love,
Winter,
Star star (Goats head soup)
If you can't rock me,
Ain't too proud to beg,
It's only rock'n roll (but I like it),
Till the next goodbye,
Time waits for no one,
Dance little sister,
If you really want to be my friend,
Fingerprint file (It's only rock 'n roll)
I don't know why,
Memo from Turner (Metamorphosis)
Hot stuff,
Hand of fate,
Cherry oh baby,
Memory motel,
Hey negrita,
Melody,
Fool to cry,
Crazy mama (Black and blue)
Miss you,
When the whip comes down,
Imagination,
Lies,
Far away eyes,
Respectable,
Beast of burden,
Shattered,
When you're gone,
No spare parts (Some girls)
Dance (Pt 1),
Send it to me,
Indian girl,
Where the boys go,
Emotional rescue,
She's so cold,
All about you (Emotional rescue)
If I was a dancer (Dance Pt 2) (Sucking in the seventies)
Start me up,
Hang fire,
Slave,
Little T&A,
Worried about you,
Tops, Heaven,
No use in crying,
Waiting on a friend (Tattoo you)
Going to a go-go (Still life)
Undercover of the night,
She was hot,
Tie you up (the pain of love),
Too much blood,
Pretty beat up,
All the way down (Undercover)
One hit (to the body),
Harlem shuffle,
Too rude,
Winning ugly,
Back to zero,
Dirty work (Dirty work)
Sad sad sad,
Mixed emotions,
Terrifyng,
Blinded by love,
Rock and a hard place,
Almost hear you sigh,
Slipping away (Steel wheels)
Highwire,
Sex drive (Flashpoint)
Love is strong,
You got me rocking,
Sparks will fly,
Out of tears,
I go wild,
Sweethearts together,
Blinded by rainbows,
Baby break it down (Voodoo lounge)
Like a rolling stone (Stripped)
Flip the switch,
Anybody seen my baby?,
Low down,
Gunface,
Out of control,
Saint of me,
Always suffering (Bridges to Babylon)
Don't stop,
Losing my touch (Forty licks)
Rough justice,
Let me down slow,
It won't take long,
Rain fall down,
Streets of love,
Oh no, not you again,
Biggest mistake,
Sweet neo con,
Driving too fast (A bigger bang)
Doom and gloom,
One more shot (GRRR!)
Vídeos:
Tell me (you're coming back) y
Little by little, de su primer álbum
The Rolling Stones:
Tell me (you're coming back) - The Rolling Stones
Little by little - The Rolling Stones
Not fade away, del álbum
England's newest hit makers, edición en
Estados Unidos de su primer trabajo
The Rolling Stones:
Not fade away - The Rolling Stones
Time is on my side,
Everybody need somebody to love, original de
Solomon Burke, y
What a shame, del álbum
The Rolling Stones no. 2:
Time is on my side - The Rolling Stones
Everybody need somebody to love - The Rolling Stones
What a shame - The Rolling Stones
It's all over now, original de
The Valentinos,
Around and around, cover de la canción de
Chuck Berry y
Empty heart, del álbum
12 x 5, la edición en Estados Unidos de
The Rolling Stones no. 2:
It's all over now - The Rolling Stones
Around and around - The Rolling Stones
Empty heart - The Rolling Stones
Heart of stone,
Little red rooster y
It's all over now, del álbum
The Rolling Stones, now!:
Heart of stone - The Rolling Stones
Little red rooster - The Rolling Stones
It's all over now - The Rolling Stones
The last time,
(I can get no) Satisfaction,
She said yeah y
Mercy mercy, del álbum
Out of our heads:
The last time - The Rolling Stones
(I can get no) Satisfaction - The Rolling Stones
She said yeah - The Rolling Stones
Mercy mercy - The Rolling Stones
Get off of my cloud y
As tears go by, del álbum
December's children (and everybody's):
Get off of my cloud - The Rolling Stones
As tears go by - The Rolling Stones
19th nervous breakdown, del recopilatorio álbum
Big tits (high tide and green grass):
19th nervous breakdown - The Rolling Stones
Under my thumb,
Lady Jane,
Mother's little helper,
Paint it black y
Out of time, del álbum
Aftermath:
Under my thumb - The Rolling Stones
Lady Jane - The Rolling Stones
Mother's little helper - The Rolling Stones
Paint it black - The Rolling Stones
Out of time - The Rolling Stones
Let's spend the night together,
Ruby Tuesday y
Yesterday's papers, del álbum
Between the buttons:
Let's spend the night together - The Rolling Stones
Ruby Tuesday - The Rolling Stones
Yesterday's papers - The Rolling Stones
Have you seen your mother, baby, standing in the shadow?, del recopilatorio
Flowers:
Have you seen your mother, baby, standing in the shadow? - The Rolling Stones
Honky Tonk women,
We love you y
Dandelion, del recopilatorio
Through the past, darkly (Big hits Vol. 2):
Honky Tonk women - The Rolling Stones
We love you - The Rolling Stones
Dandelion - The Rolling Stones
She's a rainbow,
In another land y
2000 light years from home, del álbum
Their satanic majesties request:
She's a rainbow - The Rolling Stones
In another land - The Rolling Stones
2000 light years from home - The Rolling Stones
Sympathy for the devil,
Street fighting man y
Jigsaw puzzle, del álbum
Beggars banquet:
Sympathy for the devil - The Rolling Stones
Street fighting man - The Rolling Stones
Jigsaw puzzle - The Rolling Stones
Gimme shelter,
Let it bleed y
You can't always get what you want, del álbum
Let it bleed:
Gimme shelter - The Rolling Stones
Let it bleed - The Rolling Stones
You can't always get what you want - The Rolling Stones
Brown sugar,
Bitch y
Wild horses, del álbum
Sticky fingers:
Brown sugar - The Rolling Stones
Bitch - The Rolling Stones
Wild horses - The Rolling Stones
I wanna be your man, primer single de los
Stones, que aparece en el recopilatorio
Milestones:
I wanna be your man - The Rolling Stones
Tumbling dice,
Happy y
Stop breaking down, del álbum
Exile on Main St.:
Tumbling dice - The Rolling Stones
Happy - The Rolling Stones
Stop breaking down - The Rolling Stones
Angie,
Doo doo doo doo doo (Heartbreaker) y
Dancing with Mr. D, del álbum
Goats head soup:
Angie - The Rolling Stones
Doo doo doo doo doo (Heartbreaker) - The Rolling Stones
Dancing with Mr. D - The Rolling Stones
It's only rock'n roll (but I like it),
Time waits for no one y
Fingerprint file, del álbum
It's only rock'n roll:
It's only rock'n roll (but I like it) - The Rolling Stones
Time waits for no one - The Rolling Stones
Fingerprint file - The Rolling Stones
Hot stuff,
Fool to cry,
Crazy mama,
Melody y
Memory motel, del álbum
Black and blue:
Hot stuff - The Rolling Stones
Fool to cry - The Rolling Stones
Crazy mama - The Rolling Stones
Melody - The Rolling Stones
Memory motel - The Rolling Stones
Miss you,
Beast of burden,
Shattered,
Respectable y
Far away eyes, del álbum
Some girls:
Miss you - The Rolling Stones
Beast of burden - The Rolling Stones
Shattered - The Rolling Stones
Respectable - The Rolling Stones
Far away eyes - The Rolling Stones
Emotional rescue,
She's so cold y
Dance, del álbum
Emotional rescue:
Emotional rescue - The Rolling Stones
She's so cold - The Rolling Stones
Dance - The Rolling Stones
Start me up,
Hang fire,
Slave,
Heaven,
No use in crying y
Waiting on a friend, del álbum
Tattoo you:
Start me up - The Rolling Stones
Hang fire - The Rolling Stones
Slave - The Rolling Stones
Heaven - The Rolling Stones
No use in crying - The Rolling Stones
Waiting on a friend - The Rolling Stones
Going to a go-go, del disco directo
Still life:
Going to a go-go (live) - The Rolling Stones
Undercover of the night,
She was hot y
Too much blood, del álbum
Undercover:
Undercover of the night - The Rolling Stones
She was hot - The Rolling Stones
Too much blood - The Rolling Stones
Harlem shuffle,
One hit (to the body) y
Back to zero, del álbum
Dirty work:
Harlem shuffle - The Rolling Stones
One hit (to the body) - The Rolling Stones
Back to zero - The Rolling Stones
Highwire y
Sex drive, del recopilatorio
Flashpoint:
Highwire - The Rolling Stones
Sex drive - The Rolling Stones
Mixed emotions,
Rock and a hard place y
Almost hear your sigh, del álbum
Steel wheels:
Mixed emotions - The Rolling Stones
Rock and a hard place (live) - The Rolling Stones
Almost hear your sigh - The Rolling Stones
Love is strong,
Out of tears,
I go wild y
You got me rocking, del álbum
Voodoo lounge:
Love is strong - The Rolling Stones
Out of tears - The Rolling Stones
I go wild - The Rolling Stones
You got me rocking - The Rolling Stones
Like a rolling stone, versión de la canción de
Bob Dylan, del recopilatorio
Stripped:
Like a rolling stone - The Rolling Stones
Anybody seen my baby?,
Out of control y
Saint of me, del álbum
Bridges to Babylon:
Anybody seen my baby? - The Rolling Stones
Out of control - The Rolling Stones
Saint of me - The Rolling Stones
Don't stop, del recopilatorio
Forty licks:
Don't stop - The Rolling Stones
Streets of love,
Rain fall down,
Rough justice y
Biggest mistake, del álbum
A bigger band:
Streets of love - The Rolling Stones
Rain fall down - The Rolling Stones
Rough justice - The Rolling Stones
Biggest mistake - The Rolling Stones
Doom and gloom y
One more shot, del último álbum recopilatorio
GRRR!:
Doom and gloom - The Rolling Stones
One more shot - The Rolling Stones
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