QUEEN (Y III) CARRERAS SOLISTAS
FREDDIE MERCURY
Freddie Mercury nació el 5 de septiembre de 1946 en una pequeña isla del archipiélago de
Zanzíbar, cuya principal actividad económica son las especias. Sus padres,
Bomi y
Jer Bulsara eran parsis de la
India. Su padre,
Bomi, era un funcionario que trabajaba para el gobierno británico como cajero de la
Corte Suprema. La hermana de
Freddie,
Kashmira Bulsara-Cooke, nació en 1952. En 1954, cuando tenía 8 años,
Freddie fue enviado a
Panchgani, a unos 75 kilómetros de
Bombay. Fue allí cuando sus amigos empezaron a llamarlo
Freddie, nombre que también fue adoptado por los miembros de su familia.
Como la
escuela de San Pedro era un colegio inglés, los deportes que se solían practicar allí eran típicamente ingleses.
Freddie odiaba a muerte el cricket y las carreras de larga distancia, sin embargo amaba el hockey, las carreras de corta distancia y el boxeo. Cuando tenía 10 años se proclamó campeón de tenis de mesa en su escuela. Pero él no era sólo un deportista, sus cualidades artísticas eran excelentes. A los 12 años de edad fue galardonado con el trofeo de la escuela por su regularidad como deportista más joven. Amaba el arte y siempre estaba imitando para sus amigos y sus familiares.
También estaba loco por la música y siempre solía escuchar música en el viejo tocadiscos de la casa y apilaba los singles para ponerlos una y otra vez. La música que podía tener era principalmente producida en India pero también podía escuchar música de los países occidentales.
El director del
colegio de San Pedro ya se había percatado del talento que
Freddie tenía para la música y les sugirió a sus padres que pagaran un poco más a la escuela y así pudiera tener una verdadera instrucción musical. Ellos aceptaron y
Freddie empezó a aprender a tocar el piano. También formó parte del coro de la escuela y participó de forma habitual en las producciones teatrales que organizaba la escuela. Amaba sus clases de piano y se esforzaba en cada una de ellas con empeño y con clase. Tanto es así que consiguió la nota más alta tanto en la parte práctica como en la teoría.
En 1958 los alumnos de la escuela
Freddie Bulsara,
Derrick Branche,
Bruce Murray,
Farang Irani y
Victory Rana formaron la banda de rock'n'roll
The Hectics, y en la que
Freddie era el pianista. Solían tocar en las fiestas anuales y los bailes organizados por el colegio, pero poco más se sabe de ellos.
En 1962 Freddie acabó sus estudios y volvió a
Zanzíbar, donde pasó la mayor parte de su tiempo con amigos yendo a mercados, parques y playas. En 1964 debido a la inestabilidad política en
Zanzíbar, muchos británicos y personas originarias de
India abandonaron su país debido a la gran presión que se ejerció sobre ellas. Una de las familias que abandonó el país fue la de los
Bulsara que huyeron a
Inglaterra.
Al principio la
familia Bulsara vivió con sus primos en
Felthan,
Middleessex, hasta que finalmente encontraron una pequeña casa adosada en esa misma zona.
Freddie tenía 17 años y decidió que quería ir a la facultad de arte, pero para que fuera aceptado necesitaba tener una nota muy alta. Es por ello por lo que en 1964 se matriculó en la
escuela politécnica de Isleworth que estaba cerca de su casa. De esa manera él pensaba que mejoraría sus notas en arte y podría obtener una nota más alta. Durante las vacaciones, estuvo haciendo varios trabajos para ganar algún dinero; uno de ellos fue en el restaurante del
aeropuerto de Heathrow, a tiro de piedra de su casa. Otro fue en la
agencia de comercio Feltham, donde trabajó en un almacén cargando y apilando cajas enormes. Sus compañeros de trabajo recuerdan lo delicadas que parecían sus manos, desde luego no las más idóneas para el tipo de trabajo que él estaba haciendo allí.
Freddie les decía que él era un músico que estaba allí simplemente para "matar el tiempo".
Estudió mucho, aunque él prefería la parte estética de la vida escolar en lugar del aspecto mundano. Consiguió la máxima nota en su clase de arte sin problemas y se fue de
Isleworth en la primavera de 1966. Sus notas y su talento que llevaba dentro le aseguraban que sería aceptado en el
Ealing College of Art en septiembre de ese mismo año.
Después que
Jimi Hendrix, del que
Freddie era un fan enloquecido, saltara a la escena en 1967,
Freddie dedicó mucho tiempo a imitar y a dibujar a su héroe. Dibujos que enmarcaba y usaba para decorar las paredes del piso que había sido arrendado por su amigo
Chris Smith y al que
Freddie se había mudado una vez dejó la casa de su familia en
Feltham. En aquella época
Kensington era un lugar importante para el arte de masas, era el lugar donde se encontraba la famosa
boutique Biba y el lugar de nacimiento del
mercado Kensington que era frecuentado por los entonces llamados "in crowd" (seguidores de los conciertos de masas).
Un compañero de estudios en la
universidad de Ealing era el bajo
Tim Staffell, de quien
Freddie llegó a ser muy amigo.
Tim lo llevó con él a muchos ensayos de los
Smile, que era como se llamaba su banda, y que estaba compuesta por
Brian May a la guitarra y
Roger Taylor en la batería.
Freddie se llevaba muy bien con
Brian y
Roger, y realmente le gustó el sonido que tenían los
Smile. Inspirado por ellos
Freddie empezó a experimentar con música por primera vez desde que abandonó
India.
Al principio empezó a tocar con
Tim, otro estudiante de arte,
Nigel Foster, y
Chris Smith.
Chris recuerda que "la primera vez que yo escuché cantar a
Freddie me impresionó". Tenía una voz extraordinaria. Y aunque su piano sonaba un poco afectado, muy a lo
Mozart, todavía tenía un gran toque. "Desde el punto de vista de un pianista, su enfoque era algo único".
"Pronto
Freddie y yo nos pusimos a escribir trozos de canciones que luego intentábamos unir", añade
Chris. "Esto se entiende si piensas en la canción
Bohemian Rhapsody. Fue interesante la forma en la que salíamos de una canción y entrábamos en otra. Pero la verdad es que no creo que nunca acabáramos nada.
Freddie me enseñó muchísimo en aquellas sesiones. Tenía un sentido de la melodía inmenso, natural. Es algo que vi enseguida. Yo creo que éste era el aspecto más interesante de lo que él estaba haciendo."
Freddie acabó sus estudios en la
universidad de Ealing en Junio de 1969, con un diploma en diseño y artes gráficas. También le ofrecieron varios trabajos para el diseño de varios anuncios en periódicos locales. En ese verano se mudó al piso de
Roger Taylor y ambos abrieron un pequeño puesto en el
mercado de Kensington, donde al principio vendían obras de arte hechas por él mismo y por otros compañeros suyos de
Ealing. Más tarde también empezó a vender ropa de estilo victoriano, tanto nueva como de segunda mano, y cualquier cosa que encontrara.
Durante el verano de 1969
Freddie conoció una banda de
Liverpool llamada los
Ibex que habían ido a
Londres para intentar hacerse famosos. Los
Ibex estaba compuesta por tres músicos, el guitarrista
Mike Bersin,
John "Tupp" Taylor como bajo y
Mick "Miffer" Smith a la batería. Con ellos también estaba su manager que no tenía mucha experiencia en este trabajo, y que era como un burro de carga. También tenían un bajo,
Geoff Higgins, que tocaba con ellos de vez en cuando.
Geoff solía tocar el bajo cuando
Tupp, un admirador de los
Jethro Tull, decidía tocar la flauta.
Freddie conoció a los
Ibex por primera vez en agosto de 1969, y se entusiasmó tanto con ellos que diez días más tarde ya había aprendido el repertorio de canciones de la banda, compuso nuevas canciones y viajó con ellos a
Bolton en el condado de
Lancashire, donde tuvo su primer debut en un concierto en agosto, con ocasión de una serie de conciertos denominada "
bluesología" que tenía lugar en el
Octogon Theatre de la ciudad. Días más tarde,
Ibex participaron en la apertura, un espectáculo al aire libre que tuvo lugar en el
Queen Park de Bolton. El periódico
Evening News de Bolton se hizo eco de los preparativos de este concierto, e incluso incluyó una foto de Freddie que parece difícil de creer que es él.
Mientras una foto quedó como recuerdo del viaje de
Freddie con los
Ibex a
Bolton, la aparición de los
Ibex en escena quedó grabada en una cinta, pero pone de manifiesto el amor de los
Ibex por los
Cream,
Jimi Hendrix, así como por el grupo favorito de
Freddie en aquel momento,
Led Zeppelin.
Entre septiembre y finales de octubre de 1969 los
Ibex hicieron alguna pequeña aparición tras ser convencidos por
Freddie. "Recuerdo que él estaba con la idea de ponerle a la banda el nombre de
Wreckage, pero a ninguno de nosotros nos entusiasmó ese nombre" afirma
Mike Bersin. "Un día me llamó por teléfono por la noche y me dijo, "A los otros les da igual. ¿Qué te parece a ti? - y yo dije-si ellos están de acuerdo entonces adelante. Cuando yo hablé con los otros sobre aquello
Freddie ya les había telefoneado a todos ellos con la misma pregunta".
El cambio de nombre fue paralelo a la marcha de
Mike "Miffer" Smith como batería de la banda. Éste fue sustituido por
Richard Thompson, el antiguo batería de la banda 1984 de
Brian May. A pesar del enorme potencial que parecía tener aquella banda, el final de los 60 marcó el final de los
Wreckage. Hubo muy pocos conciertos y muy distanciados entre sí, y mientras
John Taylor,
Richard Thompson y
Freddie estaban en
Londres,
Mike Bersin se comprometió a estudiar en la universidad en
Liverpool, tal como había prometido a sus padres. Sin que nadie lo pudiera remediar la banda desapareció.
Freddie empezó a buscar otra banda para él y encontró a los
Sour Milk Sea, después de ver el anuncio "Se necesita vocalista" en el periódico
Melody Maker.
Freddie tenía una voz estupenda, con una gran variedad. Pero no sólo era su voz lo que hacía sus actuaciones tan atrayentes para la gente. Recuerda
Ken Testi que "
Freddie Mercury sabía como organizar un espectáculo". "Era la forma de expresar ese aspecto de su personalidad. Todo lo que hacía en el escenario con
Queen ya lo había hecho en el primer concierto con los
Ibex." No era algo que uno pudiera aprender, era carisma, un don natural que estaba en armonía con su voz, su apariencia, su gusto delicado y su calidad de músico en el más amplio sentido de la palabra.
Le ofrecieron el trabajo y a finales de 1969
Freddie se convirtió en el líder de los
Sour Milk Sea. Los otros miembros de la banda eran
Chis Chesney como vocalista y guitarra, el bajo
Paul Milne,
Jeremy "Rubber" Gallop a la guitarra rítmica, y
Rob Tyrell a la batería. Hicieron algunos ensayos y dieron algunos conciertos en
Oxford (la ciudad natal de
Chris).
Freddie y
Chris, que tenía 17 años en aquel momento, llegaron a ser muy buenos amigos y se mudó a la casa que
Freddie compartía con
Smile en
Ferry Road,
Barnes. Los otros miembros de
Sour Milk Sea estaban un poco molestos porque
Chris y
Freddie pasaban juntos demasiado tiempo y no sabían muy bien cuál podría ser el futuro de la banda. Dos meses más tarde
Jeremy, que era el propietario de casi todo el equipo, decidió quedarse con el equipo y disolver la banda.
En abril de 1970
Tim Staffell decidió dejar los
Smile, y
Freddie decidió unirse con ellos para ser el nuevo cantante principal.
Freddie optó por cambiar el nombre de la banda, que pasó a llamarse
Queen, así como su primer apellido, que a partir de hora sería
Mercury.
En 1971
John Deacon se convirtió en un miembro más de la banda completando así los
Queen.
Freddie diseñó el logo de la banda usando sus signos del
Zodíaco. Dos leones como signos de
Roger y
John (
Leo) y un cangrejo como signo de
Brian (
Cáncer).
Freddie fue el autor de la primera canción de
Queen que entró en las listas británicas (
Seven seas of Rhye), el primer gran éxito (
Killer Queen) y la más famosa de todas las canciones de
Queen que estuvo en lo más alto de las listas durante 9 semanas (
Bohemian Rhapsody).
Freddie siempre fue considerado el jefe de filas de la banda.
En 1975
Queen realizó una gira por
Japón. La multitud de fans chillando fue algo constante fueran donde fueran. Realmente les sorprendió la forma en la que fueron recibidos.
Freddie se enamoró de
Japón y se convirtió en un coleccionista fanático de antigüedades y obras de arte japonesas.
En octubre de 1979
Freddie actuó con el
Ballet Real. Él nunca había participado en un ballet anteriormente pero era algo que él siempre había querido intentar. Las canciones que eligió para actuar eran
Bohemian Rhapsody y
Crazy little thing called love. La orquesta tocó las canciones mientras
Freddie cantaba en vivo. El primer baile de
Freddie fue en
Bohemian Rhapsody, en la que actuó con talento enfrente de un teatro lleno de gente que sabía de ballet. Les entusiasmó y recibió una ovación apoteósica en ambas actuaciones.
En 1980
Freddie cambió su imagen. Cortó su pelo y se dejó bigote. Sus fans empezaron a enviarle esmalte para uñas y cuchillas de afeitar.
Al final de 1982 todos los miembros de
Queen decidieron que querían tomarse un descanso. Anunciaron que no irían de gira en 1983.
Freddie había estado pensando hacer un álbum en solitario alguna vez y ahora él tenía tiempo para hacerlo. Alquiló un estudio en
Musicland,
Munich y empezó a trabajar a principios de 1983. Durante ese tiempo conoció a
Giorgio Moroder, que estaba trabajando en una nueva versión de la película de ciencia ficción de 1926 titulada
Metrópolis, de
Fritz Lang. Le preguntó a
Freddie que se pensase si quería colaborar en la banda sonora de aquella película, algo que
Freddie aceptó. Él nunca había escrito canciones con nadie más aparte de con los miembros de
Queen y nunca había grabado las canciones de otra persona con la excepción de con las de
Larry Lurex. El resultado de esta cooperación fue la canción
Love kills.
En mayo de 1983
Freddie asistió a una actuación de
Un ballo in maschera de
Giuseppe Verdi en la
Ópera Real. Fue la primera vez que vio a la diva de la ópera
Montserrat Caballé, pero la fuerza y la belleza de su voz le hipnotizó.
El 10 de septiembre de 1984 fue lanzado el primer single en solitario de
Freddie. Fue el tema que había compuesto con
Giorgio Moroder para
Metrópolis,
Love kills.
El primer single de su álbum en solitario todavía sin editar fue
I was born to love you. Esta canción fue estrenada en abril de 1985. Tres semanas más tarde el primer álbum de
Freddie en solitario,
Mr. Bad guy, fue lanzado por
CBS Records.
Durante los primeros meses de 1987,
Queen se tomó un tiempo de descanso por lo que
Freddie aprovechó para grabar un trabajo en solitario en los
estudios Townhouse. Entre otras canciones, grabó una reedición de la vieja canción de
The Platters llamada
The great pretender. El single fue lanzado en febrero. En marzo,
Freddie voló a Barcelona a conocer a
Montserrat Caballé. Él le dio una cassette con dos o tres canciones. A la diva española de la ópera le gustaron e incluso cantó una de ellas en el
Covent Garden de Londres.
Freddie quedó sorprendido y, a principios de abril, empezó a trabajar en un álbum que grabaría con
Montserrat Caballé.
A finales de mayo la isla de
Ibiza acogió un gran festival de música en el
Ku Club.
Freddie había aceptado ser un invitado de honor y clausurar el evento con
Montserrat Caballé cantando la canción que él había escrito para ella y para su ciudad natal,
Barcelona. Más tarde el
Comité Olímpico Español decidió que el single fuera el himno oficial para los
Juegos Olimpicos de Barcelona de 1992.
El 8 de octubre de 1988
Freddie y
Montserrat aparecieron en un escenario al aire libre en el festival de
Barcelona,
La Nit. Cantaron tres canciones del álbum que todavía no había sido editado,
How can I go on,
The golden boy y
Barcelona, acompañados por
Mike Moran al piano. Fue la última vez que
Freddie actuó en un escenario, con
Caballé, cantando en playback. El tan ansiado álbum
Barcelona finalmente salió en octubre. La última vez que
Freddie cantó en vivo había sido el 4 de abril en el
Dominion Theatre, en el musical
Time, un evento de caridad en el que
Freddie interpretaría cuatro canciones, una de ellas junto a su amigo
Cliff Richard.
Su última aparición pública fue en una entrega de premios, en los
Brit Awards de 1990, aunque se conservan imagenes posteriores a dicho acto.
Ocultó su enfermedad al público hasta la víspera de su muerte. Incluso fallecido, se continuó con la edición de gran cantidad de material que
Mercury había dejado preparado, editándose tras su muerte los videoclips de
These are the days of our life o
The show must go on, este último a modo de homenaje.
El 24 de noviembre de 1991
Freddie falleció en su casa de
Londres de una neumonía.
Canciones recomendadas:
Let's turn it on,
Made in heaven,
Love kills,
I was born to love you,
Foolin' around,
There must be more to life,
Mr. Bad guy,
Living on my own (Mr. Bad guy)
Barcelona,
La japonaise,
The fallen priest,
The golden boy,
Guide me home,
How can I go on,
Overture piccante (Barcelona)
The great pretender,
Time,
Love kills,
Exercises in free love (The Freddie Mercury album)
Una muestra de los mejor de
Freddie en vídeo. La versión larga de
Love kills,
Living on my own y
I was born to love you, del álbum
Mr. Bad Guy;
Barcelona, del álbum del mismo nombre, a dúo con
Montserrat Caballé; y
The great pretender, de
The Freddie Mercury album:
Love kills (extended) - Freddie Mercury
Al principio la familia Bulsara vivió con sus primos en Felthan, Middleessex, hasta que finalmente encontraron una pequeña casa adosada en esa misma zona. Freddie tenía 17 años y decidió que quería ir a la facultad de arte, pero para que fuera aceptado necesitaba tener una nota muy alta. Es por ello por lo que en 1964 se matriculó en la escuela politécnica de Isleworth que estaba cerca de su casa. De esa manera él pensaba que mejoraría sus notas en arte y podría obtener una nota más alta. Durante las vacaciones, estuvo haciendo varios trabajos para ganar algún dinero; uno de ellos fue en el restaurante del aeropuerto de Heathrow, a tiro de piedra de su casa. Otro fue en la agencia de comercio Feltham, donde trabajó en un almacén cargando y apilando cajas enormes. Sus compañeros de trabajo recuerdan lo delicadas que parecían sus manos, desde luego no las más idóneas para el tipo de trabajo que él estaba haciendo allí. Freddie les decía que él era un músico que estaba allí simplemente para "matar el tiempo".
Durante el verano de 1969 Freddie conoció una banda de Liverpool llamada los Ibex que habían ido a Londres para intentar hacerse famosos. Los Ibex estaba compuesta por tres músicos, el guitarrista Mike Bersin, John "Tupp" Taylor como bajo y Mick "Miffer" Smith a la batería. Con ellos también estaba su manager que no tenía mucha experiencia en este trabajo, y que era como un burro de carga. También tenían un bajo, Geoff Higgins, que tocaba con ellos de vez en cuando. Geoff solía tocar el bajo cuando Tupp, un admirador de los Jethro Tull, decidía tocar la flauta.
En octubre de 1979 Freddie actuó con el Ballet Real. Él nunca había participado en un ballet anteriormente pero era algo que él siempre había querido intentar. Las canciones que eligió para actuar eran Bohemian Rhapsody y Crazy little thing called love. La orquesta tocó las canciones mientras Freddie cantaba en vivo. El primer baile de Freddie fue en Bohemian Rhapsody, en la que actuó con talento enfrente de un teatro lleno de gente que sabía de ballet. Les entusiasmó y recibió una ovación apoteósica en ambas actuaciones.
El 10 de septiembre de 1984 fue lanzado el primer single en solitario de Freddie. Fue el tema que había compuesto con Giorgio Moroder para Metrópolis, Love kills.
