Lewis Allen Reed, más conocido como
Lou Reed (
Brooklyn,
Nueva York, 1942 –
Southampton,
Nueva York, 2013), cantante y compositor de rock, ha sido considerado el padre del rock alternativo, primero como líder del grupo
The Velvet Underground y después en solitario. Enormemente influyente en la cultura pop desde la década de 1960, entre sus discos suelen destacarse
Transformer (1972),
Berlin (1973),
Rock'n'roll animal (1976),
Live: Take no prisoners (1978),
New York (1989) y, entre sus actuaciones en directo, el concierto ofrecido en el
Meltdown Festival en 1998:
Perfect Night Live in London.
En cuestión de legado musical que trasciende existen dos alternativas: es posible ser muy grande y exitoso en el mundo del rock sin dejar huella que dure mas de 5 o 10 años, o se puede ser referente para generaciones enteras, e influyente, sin haber alcanzado mucho éxito. Incluso en el período de su pico comercial,
Lou Reed nunca consiguió varios
Discos de platino, sin embargo, su figura, su música, sus letras, el personaje en definitiva, se ha infiltrado en el subconsciente de la música popular. Y eso se debe en gran medida a su integridad como artista, su arte de retratar emociones y un comportamiento humano con un aire poético, pocas veces visto en el mundo de los compositores del rock ‘n’ roll.
Nacido en
Brooklyn, residió habitualmente en
Nueva York; ciudad cuya faceta menos amable plasmó en muchas de sus letras. Estableció colaboraciones y contactos con creadores como
Andy Warhol y
David Bowie. Su original voz, estilo e influencia le generó gran fama entre las vanguardias musicales posteriores, fama a la que no fue ajena su ajetreada vida personal durante sus años de mayor éxito, y su carácter huraño, manipulador e imprevisible, de trato muy difícil. Sin embargo,
Reed fue considerado habitualmente como un músico de culto, ajeno en parte a las listas de éxitos y el marketing de las multinacionales discográficas. "Sin
Lou no existiría
Bowie”, escribiría
Lloyd Cole, “¿yo? Probablemente sería profesor de matemáticas". Lo cierto es que durante su carrera,
Lou Reed ha sabido mezclar la ficción con la realidad, y ha sabido retratar mejor que nadie el rostro de la
Gran Manzana y la decadencia de la cultura norteamericana. Forzando al límite su talento y perseverancia se apoyó en su imagen callejera neoyorkina, su ambigüedad sexual y de poeta maldito para acercarse a una audiencia que le ha sido fiel por años, aunque él sólo haya mostrado hostilidad.
En su época de
The Velvet Underground (1964-70) escribió canciones especialmente reconocidas, como
Heroin,
Rock and roll,
I'm waiting for the man y
Sweet Jane. Su mayor éxito comercial, sin embargo, es una canción posterior,
Walk on the wild side (1972), que dio visibilidad a la prostitución y la transexualidad, una temática que hasta la fecha la música rock no solía abordar.
Hijo de un matrimonio judío de clase media, formado por
Sidney George Reed, contable, y
Tobby Futterman Reed, ama de casa, y aunque declaraba que era judío, añadió, “mi Dios es el rock’n roll. Es una energía oscura que puede cambiar tu vida. La parte más importante de mi religión es tocar la guitarra”. Cuando tenía ocho años de edad, su familia se mudó de
Brooklyn a una pequeña población de
Long Island. Considerado un niño problemático por su bisexualidad, a los 14 años de edad recibió tratamiento psiquiátrico, e incluso fue sometido a sesiones de electroshock para curarle de su tendencia homosexual. A ello aludiría posteriormente en su canción
Kill your sons (1974).
Desde muy joven
Reed era fan del rock and roll y el rhythm and blues, que tocó en varias bandas durante su época de estudiante. Grabó un single de estilo doo wop como miembro de
The Jades,
Leave her for me/So blue. A partir de 1960 asistió a la
Universidad de Syracuse, para estudiar periodismo, dirección de cine y escritura creativa. Ingresó en el
ROTC (Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva), de donde fue expulsado por amenazar con disparar a un oficial. En 1961 empezó a presentar un programa radial nocturno en
WAER llamado
Excursions on a wobbly rail. Nombrado a partir de una canción del pianista
Cecil Taylor, el programa típicamente mostraba doo wop, rhythm and blues y jazz, particularmente free-jazz de mediados de los 50. Muchas de las técnicas de guitarra de
Reed, como el redoble con la guitarra, fueron inspirados por saxofonistas de jazz, como
Ornette Coleman.
En la
Universidad de Syracuse conoció al poeta
Delmore Schwartz, de quien dijo “fue la primera gran persona que conocí”, y que fue quien le animó a iniciarse en la escritura.
Reed mencionó que aprendió de él que “con el lenguaje más simple imaginable y breve, se pueden lograr las más sorprendentes metas”. Dedicó su canción
The European son, del álbum de debum de
The Velvet Underground, a
Schwartz, y en 1982 grabó
My house como tributo a su antiguo mentor.
Reed también se aficionó al free jazz y a la música experimental; más tarde afirmó que sus objetivos eran “traer la sensibilidad de la novela a la música rock” o escribir "la
Gran Novela Americana" en un disco.
Se trasladó a la ciudad de
Nueva York, donde trabajó como escritor de canciones para
Pickwick Records. En 1964, consiguió un éxito menor con el single
The ostrich, una parodia de canciones de baile populares de la época, que incluyó líneas tales como "put your head on the floor and have somebody step on it". Sus empleadores consideraron que la canción tenía éxito potencial y la arreglaron para que fuese interpretada con una banda reunida alrededor de
Reed para promocionar la grabación. El grupo ad hoc, llamado
The Primitives (y después
The Warlocks), incluía al músico galés
John Cale, quien recientemente se había mudado a
Nueva York a estudiar música y tocaba la viola en
Theater of Eternal Music del compositor
La Monte Young, junto con
Tony Conrad.
Cale y
Conrad se sorprendieron al encontrar que en
The ostrich,
Reed sintonizaba cada cuerda de su guitarra a la misma nota, con lo que empezaron a llamar a su afinación su “ostrich guitar”. Esta técnica creó un efecto similar a su experimentación en el conjunto vanguardista de
Young. Decepcionado con la actuación de
Reed,
Cale no obstante quedó impresionado por el primer repertorio de
Reed (incluido
Heroine), y comenzó a surgir una asociación entre ellos.
Reed y
Cale vivieron juntos en el
Lower East Side, y después de invitar a los conocidos de
Reed de la Universidad, el guitarrista
Sterling Morrison y el baterista
Maureen Tucker para unirse al grupo, formaron
The Velvet Underground. Aunque internamente inestable (
Cale salió en 1968,
Reed en 1970). La banda nunca tuvo éxito comercial y se disolvió en 1970; sin embargo, permanece intacta su reputación como una de los bandas más influyentes en la cultura underground.
Brian Eno lo expresó así: “de su primer álbum apenas vendieron 30 mil; pero de cada comprador nació un nuevo grupo musical”. Rechazando los modelos musicales y temáticos de su tiempo, desarrollaron un estilo urbano. Las letras de sus canciones son las del lado salvaje de la vida, historias observadas metódicamente en las calles de su idolatrado
Nueva York. Personajes, inventados o no, que buscan y casi nunca encuentran, que sufren hasta el extremo los penosos vericuetos del destino. Con ellas,
Lou Reed, además de ser sinónimo de rock and roll, se convirtió en uno de los letristas "poetas" más válidos del final del siglo XX, hijo predilecto de
William Burroughs,
Charles Bukowsky y
Delmore Schwartz.
El grupo pronto atrajo la atención del artista
Andy Warhol tras una actuación en el
Café Bizarre de
Greenwich Village, de la que fueron despedidos tras tocar
Black angel’s death a pesar de que el dueño del local les había ordenado que no la interpretasen. Una de las primeras contribuciones de
Warhol fue integrarlos en
Exploding Plastic Inevitable, haciendo con ellos una gira por
Estados Unidos y
Canadá. Los asociados de
Warhol inspiraron muchas canciones de
Reed a la vez que éste entraba en una escena artísitica floreciente.
Reed raramente daba una entrevista sin rendir homenaje a
Warhol como mentor. El conflicto surgió cuando
Warhol tuvo la idea de incluir en el grupo una cantante, la ex–modelo europea y cantante
Nico. A pesar de su resistencia inicial,
Reed escribió varias canciones para que las cantase
Nico, y los dos fueron brevemente amantes (así como
Nico y
Cale más adelante).
The Velvet Underground & Nico alcanzó el número 171 en las listas.
Por la época en que la banda grabó
White Light/White heat,
Nico había dejado el grupo y
Warhol había sido despedido, ambos contra los deseo de
Cale. El sustituto de
Warhol como manager,
Steve Sesnick, convenció a
Reed de que dejase a
Cale fuera de la banda.
Morrison y
Tucker desconfiaban de las tácticas de
Reed, pero continuaron en el grupo.
Cale fue reemplazado por
Doug Yule, a quien
Reed introduciría a menudo jocosamente como su hermano pequeño. El grupo ahora tomó un sonido más orientado al pop y actuó más como vehículo de
Reed para desarrollar su destreza en la composición. El grupo publicó dos álbumes con esta formación:
The Velvet Underground (1969) y
Loaded (1970). Este último incluía dos de las canciones más comercialmente acertadas del grupo,
Rock and roll y
Sweet Jane.
Reed dejó la
Velvet Underground en agosto de 1970; la banda se fue desintegrando cuando sus miembros
Sterling Morrison y
Maureen Tucker la dejaron en 1971 y 1972, respectivamente.
Yule continuó hasta comienzos de 1973, y un álbum de estudio más,
Squeeze, fue lanzado bajo el nombre de
The Velvet Underground.
Después de que la banda se moviese al sello
Cotilion de
Atlantic Records, su nuevo manager empujó a
Reed para cambiar la temática de sus canciones a temas más ligeros con la esperanza de alcanzar el éxito. La grabación de
Loaded había durado más tiempo que los tres álbumes anteriores juntos, pero no logró llegar a un público más amplio.
Reed se retiró brevemente con sus padres a
Long Island.
Después de dejar
The Velvet Underground en agosto de 1970,
Reed decidió pasar un año sabático, y lo empleó en descansar y dedicarse a otra de sus aficiones, la pintura. Posteriormente empezó a trabajar en la empresa de contabilidad de su padre como mecanógrafo, con un sueldo de 40 libras a la semana. Sin embargo, un año después firmó un contrato discográfico con
RCA Records y grabó su primer álbum solista en
Inglaterra, con la colaboración de músicos como el teclista
Rick Wakeman y el guitarrista
Steve Howe, ambos del grupo
Yes. El álbum, titulado
Lou Reed, contenía versiones alternativas de canciones ya interpretadas por
The Velvet Underground para
Loaded (algunas fueron descartadas y archivadas, y se editaron finalmente en el box set
Peel slowly & see). Tampoco este primer trabajo solista tuvo éxito: pasó desapercibido para la crítica y tuvo muy pocas ventas, aunque el crítico de música
Stephen Holden, en
Rolling Stone, lo definió como “un disco casi perfecto.... que encarna el espíritu de la
Velvet”.
Tras dicho fracaso, a finales de 1972
Lou Reed trató de reorientar su carrera musical lanzando
Transformer, un álbum de glam rock producido por
David Bowie (declarado fan de
Reed) y
Mick Ronson, que lo introdujo a una audiencia más amplia, especialmente en
Reino Unido. Cuando fue introducido por primera vez a la música de
Reed,
Bowie dijo, “nunca había oído nada parecido. Fue una revelación para mí”. Sus éxitos
Walk on the wild side y
Perfect day parecían augurar el despegue de
Reed como ídolo pop, sobre todo con la primera canción, que era un irónico pero afectuoso saludo a los inadaptados, estafadores y travestis que una vez rodearon de
Andy Warhol.
En
Walk on the wild side, única canción de
Reed que entró en el
Top 20 americano (número 16), cada una de las estrofas de la canción describe conmovedoramente una persona que había sido habituales en
The Factory durante mediados-finales de los años 60: (1)
Holly Woodlawn, (2)
Candy Darling, (3)
‘Little Joe’ Dallesandro, (4)
‘Sugar Plum Fairy’ Joe Campbell y (5)
Jackie Curtis. Las letras transgresoras de la canción evadieron la censura de la radio. Aunque el arreglo jazz (cortesía del bajista
Herbie Flowers y el saxofonista
Ronnie Ross) era musicalmente algo anormal para
Reed, eventualmente se convirtió en su canción himno. Surgió como resultado de una comisión para componer una banda sonora para una adaptación teatral de la novela de
Nelson Algren del mismo nombre, aunque la obra no se materializó finalmente. Los arreglos de
Ronson extrajeron nuevos aspectos de las canciones de
Reed.
Perfect day, por ejemplo, cuenta con cuerdas delicadas y dinámicas elevadas. En
Vicious, dedicado al propio
Warhol,
Lou le dice ladinamente, "Oye, me diste con una flor (...) pero me quieres dar con un palo".
Con este disco,
Lou se convirtió en una estrella glam en
Inglaterra, representando al rey del sexo, la decadencia, el travestismo, la depresión suicida y el uso y abuso de las drogas.
Transformer supuso la cumbre comercial y crítica de
Lou Reed, y su sombra planeó sobre el resto de su carrera. Una discusión entre
Bowie y
Reed terminó su relación laboral durante varios años, aunque no se conoce cuál fue el motivo. Los dos se reconciliaron algunos años más tarde, y
Reed actuó con
Bowie en la celebración del concierto de 50 aniversario de
Bowie en el
Madison Square Garden de 1997, aunque formalmente no colaboraron hasta
The raven en 2003.
Para la gira de promoción de
Transformer, se planteó el desafío a
Reed de formar una banda por primera vez desde su incorporación a los
Velvet.
Reed contrató a una inexperta banda de bares,
The Tots, y pasó gran parte de 1972 y principios de 1973, en la carretera con ellos. Aunque mejoraron a través de la gira, las abundantes críticas a sus todavía básicas habilidades condujo en última instancia a
Reed a despedirlos a media gira. Eligió al teclista
Moogy Klingman para idear una nueva banda de apoyo de cinco miembros en apenas una semana. Así, la gira continuó con un sonido más denso, más blues y más fuerte que presagiaba los muy exitosos álbumes en vivo que
Reed grabaría con diferentes músicos en diciembre.
El álbum lanzado por
Reed a continuación,
Berlin (1973), se trataba de un trabajo más sombrío, que rebosa de melancolía y composiciones más complejas, y que cuenta una trágica historia de amor entre dos drogadictos en
Berlín.
Berlin es uno de los discos más ambiciosos y elegantes que
Reed ha compuesto hasta nuestros días. Este disco incluye temáticas en las letras de cierta dureza:
Caroline says (I y II) hablan sobre la violencia doméstica,
The kids sobre prostitución y adulterio,
How do you think it feels sobre la adicción a las drogas, y
The bed trata sobre el suicidio, entre otras.
Reed se adelantó a su tiempo en la elección de estos temas; la música popular retomaría esas temáticas con la aparición del punk, entre mediados y finales de la década de 1970. Aquellos que le acusan de glamurizar el consumo de drogas no han escuchado este durísimo disco conceptual, demasiado deprimente hasta para etiquetarlo como heroine-chic. En palabras de
Lou: "
Transformer es un álbum divertido.
Berlin no lo es". La gira europea de
Reed a finales de 1973, con los guitarristas principales
Steve Hunter y
Dick Wagner, mezclaba su material de
Berlín con otros números más antiguos.
Precisamente las temáticas en las letras fueron una característica esencial en su carrera: ya fuese entre guitarras distorsionadas o suavemente melódicas,
Reed cantaba sobre asuntos desasosegantes, o incluso sórdidos, poco o nada tratados hasta el momento.
Walk on the wild side es un homenaje irónico y gráfico a los inadaptados, chaperos y travestis de la
Factoría de
Andy Warhol; de manera sorprendente, la canción fue radiada sin censura.
Perfect day es una elegía a la adicción de
Reed a la heroína (esta canción fue más tarde incluida en la banda sonora de la película
Trainspotting).
Reed fue un compositor atípico también por sus intereses literarios; leía a escritores tanto americanos como europeos. En sus letras, seguía y actualizaba temas tocados por
Allen Ginsberg y
Jean Genet. La estética de
Reed resultó también a la postre precursora: expresaba su gusto por el cuero negro y la imaginería sadomasoquista, incluso en la colorista época hippie. También en esta época comienza con sus histriónicos espectáculos en vivo en donde se disfrazaba femeninamente y simulaba inyectarse heroína, entre otras cosas.
Después de
Berlín vinieron dos álbumes en 1974,
Sally can’t dance y un disco en directo,
Rock ‘n’ roll animal; este último contiene interpretaciones de las canciones de
Velvet Underground,
Sweet Jane y
Heroine, y pasaría a convertirse en su álbum con más copias vendidas.
Rock ‘n’ roll animal y su continuación, aparecida a principios de 1975,
Lou Reed Live, principalmente con material vivo de
Transformer, fueron registrados en el mismo show (
Academy of Music, en
Nueva York, diciembre de 1973) y mantuvo a
Reed en el candelero con fuertes ventas. La posterior versión en CD ampliada de
Rock ‘n’ roll animal junto con
Lou Reed Live, son la totalidad del espectáculo de esa noche, aunque no en el orden de ejecución en que fue realizada.
En 1975, produjo el doble álbum de estudio
Metal machine music, lleno de distorsión y sonidos de sintetizadores electrónicos. Su discográfica lo había presionado para que grabara otro álbum comercial al estilo de
Transformer, y
Reed decidió cortar con ellos grabando intencionadamente un disco difícilmente audible. Los críticos lo interpretaron como un gesto de desprecio, un intento de romper su contrato con
RCA o distanciar a sus fans menos sofisticados.
Reed dijo que el álbum fue un verdadero esfuerzo artístico, incluso sugiriendo que citas de música clásica podrían encontrarse enterradas en los comentarios. El periodista de rock
Lester Bangs lo declaró "genial, aunque psicológicamente inquietante". El álbum, según informes, fue devuelto de las tiendas a los almacenes por miles después de unas cuantas semanas. Aunque admitiendo que las notas internas de los instrumentos usados eran ficticias y paródicas,
Reed siempre mantuvo que
MMM era un álbum serio. En 2000 fue adaptado para interpretación orquestal por el conjunto alemán
Zeitkratzer. Sus discos de finales de los años 70 son frecuentemente recordados con reservas por los críticos de rock, debido, al menos en parte, a las adicciones de
Reed en aquellos años.
Reed acabó el año apalancado en el mugriento hotel
Gramercy Park, tratando de sobrellevar la adicción, la pena y el juicio con su exmanager
Dennis Katz. "Un cadáver con pulso", decían de sus conciertos. Por el contrario,
Coney Island baby (1975), la última oportunidad que le dio
RCA para redimirse, fue principalmente un disco cálido y suave, aunque
Reed todavía dibujaba sus personajes en el vientre de la ciudad.
Rolling Stone publicó que hasta tenía buen aspecto (arrogante, despejado, seguro de sí mismo), y declaró
Coney Island baby su mejor disco desde la
Velvet .
En este tiempo su amante era una mujer transexual,
Rachel, mencionada en la dedicación de
Coney Island baby, y que aparecen en las fotos en la portada del álbum de grandes éxitos de
Reed de 1977,
Walk on the wild side: The best of Lou Reed.
Rock and roll heart, su debut en 1976 para su nuevo sello discográfico
Arista, no cubrió las expectativas.
Street Hassle (1978) fue un retorno a las formas en medio de la escena punk que él había ayudado a inspirar.
Reed fue despectivo respecto del punk y rechazó cualquier afiliación con él. “Soy demasiado literato para estar en el punk rock... El
CBGB entero, el nuevo
Max’s son locales de los que todo el mundo habla, igual que lo que está pasando en
Londres… no, en serio, ¿tú crees que soy responsable de eso que es sobre todo basura?”
Ya en esta época,
Lou Reed era un ídolo en
Europa y también en
España, al menos en los círculos más atrevidos de la movida madrileña; su influencia llegaba no solo a la música, sino también al cómic más transgresor que, no sin problemas, empezaba a distribuirse en los años de la
Transición. Precisamente una ilustración diseñada por
Nazario en 1976 fue empleada (sin autorización) en la carpeta de un exitoso álbum de
Reed grabado en directo:
Live: Take no prisoners (1978). Años después, en 2000,
Nazario ganaría un juicio por la autoría de este diseño.
Algunos críticos opinaban que
Live: Take no prisoners probablemente fue “su trabajo más valiente”, mientras que otros lo consideraban “su trabajo más tonto”.
Rolling Stone lo describió como “uno de los álbumes más divertidos vivos jamás grabados, con
Lou malhumorado, como los monólogos de
Lenny Bruce”.
Reed consideraba que era su mejor álbum.
The bells (1979), en el que destacaba el músico de jazz
Don Cherry, determinaría el estilo de la mayoría de sus trabajos posteriores, con un rock directo y con temáticas más normales, como los problemas de las relaciones entre parejas heterosexuales, la sinceridad y otras temáticas de adultos, y al que muchos críticos compararían con clásicos como
Astral weeks de
Van Morrison o
Exile on Main Street de los
Rolling Stones. Fue seguido el año siguiente por
Growing up in public (1980). Por este período también apareció como sórdido productor musical en la película de
Paul Simon,
One trick pony.
Reed también actuó en varios conciertos extraordinarios sin previo anuncio en pequeños clubes céntricos de
Manhattan con artistas como
John Cale,
Patti Smith y
David Byrne durante este período.
Reed y
Patti Smith trabajaron en los estudios
Record Plant en 1977 al mismo tiempo, cada uno tratando de completar sus respectivos álbumes.
Bruce Springsteen también estuvo en el estudio trabajando terminando su album
Darkness on the edge.
Al principio de los años 80,
Lou Reed dejó las drogas. Editó por la época su aclamado disco de regreso
The blue mask. En 1980 se casó con la diseñadora
Sylvia Morales, si bien se divorciaron una década después.
Morales inspiró a
Reed a escribir varias canciones, como
Think it over de
Growing up in public (1980) y
Heavenly arms de
The blue mask (1982) con el bajista
Fernando Saunders. Después de que
Legendary hearts (1983) y
New sensations (1984) funcionasen adecuadamente en las listas,
Reed se restableció suficientemente como una figura pública convirtiéndose en portavoz para motos
Honda.
El
New York Times informaba en 1998 sobre el cambio experimentadi por
Reed desde los años 70 a los 80, observando que, en la década de 1970,
Reed tenía una personalidad distintiva: “entonces era públicamente homosexual, pretendía disparar heroína en el escenario y cultivó un look de ‘panda de
Dachau’, con pelo corto oxigenado y círculos negros pintados bajo sus ojos.” Seguía el periódico, “en 1980,
Reed renunció a la teatralidad junkie, incluso abjuró de las drogas y se convirtió en abiertamente heterosexual, abiertamente casado”.
En la década de 1980,
Reed trabajó con una serie de innovadores guitarristas como
Chuck Hammer y
Robert Quine.
Hammer apareció en
Growing up in public (1980) y
Quine apareció en
The blue mask (1982) y
Legendary hearts (1983).
En septiembre de 1985,
Reed realizó en el primer concierto de
Farm Aid en
Champaign,
Illinois. Interpretró
Doin’ the things that we want to,
I love you, Suzanne,
New sensations y
Walk on the wild side en su actuación en solitario, y más tarde apareció tocando el bajo para
Roy Orbison durante su actuación. En junio de 1986,
Reed lanzó
Mistrial (coproducido con
Fernando Saunders), un álbum más comercial que los discos anteriores. Para promocionar el lanzamiento, lanzó dos videoclips:
No money down y
The original wrapper.
Al mismo tiempo de la publicación de
Mistrial, se unió a la gira de
Amnistía Internacional,
A Conspiracy of Hope Tour, que trataba abiertamente sobre temas políticos y personalidades de
Nueva York. Más tarde usaría esta experiencia en el álbum de 1989
New York, una carta de amor a su ciudad con sus cosas buenas y malas, con una gran crítica al pensamiento americano, tratando temas acerca de la delincuencia, los caros alquileres, el SIDA,
Jesse Jackson,
Kurt Waldheim y el
Papa Juan Pablo II. La canción más radiada de dicho disco fue
Dirty Blvd.; se mantuvo durante semanas en las listas
Billboard. Fue la excepción en una carrera más bien ajena a las grandes promociones y ventas; en ello pudo incidir la actitud antipática de
Reed con los periodistas.
Cuando
Andy Warhol, que fue anfitrión y productor de
The Velvet Underground, murió tras una operación rutinaria,
Reed puso fin a 22 años de distanciamiento grabando con
John Cale (su antiguo compañero de
The Velvet Underground),
Songs for Drella, el apodo de
Warhol, una biografía de
Warhol en música pop minimalista. Dolorida y a menudo ingeniosa, la voz de
Reed emociona cuando canta sobre presuntos errores médicos y sobre el intento de asesinato de
Warhol perpetrado por
Valerie Solanas en 1968.
En 1990, tras un paréntesis de veinte años,
The Velvet Underground se reformaron para un concierto en beneficio de
Fondation Cartier en
Versalles,
Francia.
Reed lanzó su disco solista
Magic and loss en 1992, un disco más melancólico y preciosista que el anterior, que trata sobre la mortalidad, inspirado por la muerte de dos amigos cercanos a causa del cáncer. En 1993, se reunieron de nuevo
The Velvet Underground y salieron de gira por toda
Europa, compartiendo shows con
U2, aunque los planes para una gira norteamericana fueron cancelados tras otro malentendido entre
Reed y
Cale. En 1994,
Reed apareció en
A celebration: The music of Pete Townshend and The Who, también conocido como
Daltrey sings Townshend, un concierto de dos noches en el
Carnegie Hall producido por
Roger Daltrey en celebración de su 50º cumpleaños, del que se publicó en 1994 un CD y un vídeo VHS, y en 1998 un DVD.
Reed realizó una versión radicalmente cambiada de
Now and then de
Psychoderelict. En el mismo 1994 hubo una reunión de
Velvet Underground para una gira europea que se graba y se publica con el nombre de
Live MCMXCIII.
En 1996,
The Velvet Underground fueron incluidos en el
Rock and Roll Hall of Fame. En la ceremonia de introducción,
Reed interpretó una canción titulada
Last night I said goodbye to my friend, junto a sus ex-compañeros
John Cale y
Maureen Tucker, dedicada a su ex-compañero en la
Velvet Underground, el guitarrista
Sterling Morrison, que había muerto el mes de agosto anterior.
Reed ha ya sido nominado para el
Rock Hall como artista en solitario dos veces, en 2000 y 2001, pero no ha sido introducido.
Su álbum de 1996,
Set the twilight reeling, que relata historias que abarcan, según
Reed, las etapas de la vida del ser humano, tuvo una recepción tibia. En 1998 publica
Perfect night, un disco acústico grabado en 1997 en un festival de
Londres.
Ecstasy (2000), un álbum que le devuelve su lugar como leyenda del rock, con guitarras brillantes y letras geniales que se convierten en canciones redondas, en el cual se combina un potente hard rock con destellos de psicodelia, recibió elogios de la mayoría de los críticos.
En 1996,
Reed aportó canciones y música a
Time rocker, una interpretación teatral vanguardista de
The time machine de
H.G. Wells puesta en escena por el director de teatro
Robert Wilson. La pieza se estrenó en el
Teatro Thalia, de
Hamburgo,
Alemania, y más tarde también se interpretó en la
Brooklyn Academy of Music de
Nueva York.
Seguía siendo recordado por las nuevas generaciones, y en 1997 más de 30 artistas hicieron una versión de su canción
Perfect day para un especial de la
BBC en favor de los niños.
En 1998, el programa de televisión de
PBS,
American masters, emitió el documental de
Timothy Greenfield-Sanders,
Lou Reed: Rock and roll heart, que se estrenó en el
Festival de cine de Sundance en
Estados Unidos y en el
Festival de cine de Berlín en
Alemania, y pasó por las pantallas de más de 50 festivales en todo el mundo. En 1999, el documental y
Reed recibieron un
premio Grammy por
Mejor video musical de formato largo.
Desde finales de los 90,
Reed estaba ligado románticamente a la músico y artista multimedia
Laurie Anderson, y los dos colaboraron en una serie de grabaciones juntas.
Anderson contribuyó a
Call me del proyecto de
Reed,
The raven, a las canciones
Baton Rouge y
Rock minuet del disco
Ecstasy, y a
Hang on yo your emotions de
Set the twilight reeling. Reed contribuyó a
In our sleep de
Bright red de
Anderson, y a
One beautiful evening de su
Life on a string. Se casaron en abril de 2008.
En mayo de 2000,
Reed interpretó ante el
Papa Juan Pablo II en el
Great Jubilee Concert en
Roma. Ese mismo año, una nueva colaboración con
Robert Wilson llamada
POEtry fue puesta en escena en el
Teatro Thalia de Hamburgo. Como en la colaboración anterior
Time rocker, la poesía también fue inspirada por la obra de un escritor del siglo XIX:
Edgar Allan Poe.
Reed se interesó por
Poe después de que el productor
Hal Willner le sugiriese que leyese parte del texto de
Poe en un acto benéfico de
Halloween que fue comisariado en la
Iglesia Episcopal St. Ann de
Brooklyn. Para esta nueva colaboración,
Reed reelaboró y reescribió parte del texto de
Poe, e incluyó algunas nuevas canciones basadas en el tema explorado en los textos. En 2001,
Reed hizo un cameo en la adaptación de la película de
Prozac nation. En octubre de 2001, el
New York Times publicó un poema de
Reed llamado
Laurie sadly listening, en el que reflexiona sobre los
atentados del 11 de septiembre.
Informaciones falsas sobre la muerte de
Reed se transmitieron por numerosas emisoras de radio de
Estados Unidos en 2001, a causa de un correo de broma (al parecer procedente de
Reuters) que mencionaba que había muerto de una sobredosis de drogas. En 2002, realizó una gira con el espectáculo
Words and Music junto a
Laurie Anderson; el espectáculo era un recital de poesía mezclado con algo de música, luz y color. La pareja actuó en ciudades como
Turín,
Venecia y
Barcelona.
En 2003, lanzó un conjunto de dos CDs,
The raven, basado en
POEtry. Además de
Reed y su banda, el álbum contó con actores y músicos como los cantantes
David Bowie,
Laurie Anderson,
Kate y
Anna McGarrigle,
The Blind Boys of Alabama y Antony Hegarty, el saxofonista
Ornette Coleman, y los actores
Elizabeth Ashley,
Christopher Walken,
Steve Buscemi,
Willem Dafoe,
Amanda Plummer,
Fisher Stevens y
Kate Valk. El álbum consistía en canciones escritas por
Reed e interpretaciones de recitación de textos reelaborados y reescritos de
Edgar Allan Poe por los actores, con música electrónica compuesta por
Reed. Al mismo tiempo una versión en CD single del álbum, centrándose en la música, también fue lanzada. Unos meses después del lanzamiento de
The raven, un nuevo de set de dos CDs de grandes éxitos fue lanzado, titulado
NYC man (The ultimate collection 1967-2003), que contaba con una versión inédita de la canción
Who am I y una selección de canciones de su carrera seleccionadas, remasterizadas y secuenciadas bajo supervisión de
Reed.
En abril de 2003,
Reed se embarcó en una nueva gira mundial promocionando nuevo y antiguo material, con una banda que incluía a la violonchelista
Jane Scarpantoni y el cantante
Antony Hegarty. Durante algunos de los conciertos de esta gira, la banda estuvo acompañada por el maestro
Ren Guangyi, instructor de tai-chi personal de
Reed, realizando movimientos de tai chi acompañando a la música en el escenario. Este tour fue documentado en el doble álbum de 2004 en vivo
Animal serenade, grabado en el
Wiltern en
Los Angeles.
Ese mismo año,
Reed publicó su primer libro de fotografías,
Emotions in action, que se componía de dos libros, un folio A4 de mayor tamaño llamado
Emotions, y uno de menor tamaño llamado
Actions, que se colocó en la cubierta dura del anterior. También se lanzó
After hours: a tribute to the music of Lou Reed por
Wampus Multimedia, y
Reed fue también juez en los terceros premios anuales
Independent Music para apoyar las carreras de artistas independientes.
En 2004, se publicó una remzcla de
Groovefinder de su canción
Satellite of love, llamada
Satellite of love 04, que alcanzó el puesto número 10 en la lista de singles británica. También en 2004,
Reed contribuyó con voz y guitarra a la canción
Fistful of love de
I am bird now de
Antony and The Johnsons. En 2005,
Reed registró un texto recitado en el álbum de la banda danesa de rock
Kashmir en su álbum
No balance palace.
En enero de 2006, un segundo libro de fotografías,
Lou Reed’s New York, fue publicado. En la gala de premios
MTV Video Music 2006,
Reed interpretó
White light/White heat con
The Raconteurs. En esa misma gala, mientras presentaba conjuntamente el premio por
Mejor vídeo de rock con
Pink, exclamó, aparentemente improvisado, que “
MTV debería emitir más rock ' n roll”.
En octubre de 2006,
Reed apareció en el show de
Hal Willner de tributo a
Leonard Cohen,
Came so far for beauty en
Dublín, junto a un elenco en el que se incluían
Laurie Anderson,
Nick Cave,
Antony,
Jarvis Cocker,
Beth Orton y otros.
Reed interpretó una versión heavy metal de
The stranger song de
Cohen. También interpretó
One of us cannot be wrong y dos duetos:
Joan of Arc, con la ex-cantante de acompañamiento de
Cohen,
Julie Christensen, y
Memories, con
Anjani Thomas.
En diciembre de 2006,
Reed tocó una primera serie de actuaciones en
St. Ann’s Warehouse,
Brooklyn, basado en su ciclo de canciones de
Berlin (1973).
Reed se reunió en el escenario con el guitarrista
Steve Hunter, quien participó en el álbum original, así como en
Rock ‘n’ roll animal, junto con los cantantes
Antony Hegarty y
Sharon Jones, el pianista
Rupert Christie, una sección de cuerdas y una de viento, el
Brooklyn Youth Chorus. El espectáculo fue producido por
Bob Ezrin, quien también produjo el álbum original, y
Hal Willner. El escenario fue diseñado por el pintor
Julian Schnabel, y se proyectó una película en el escenario sobre la protagonista
Caroline dirigida por su hija,
Lola Schnabel. Una grabación en vivo de estos conciertos fue publicada también como película (dirigida por
Schnabel), que fue proyectada en 2008. El programa también fue interpretado en el
Festival de Sydney en enero de 2007 y en toda
Europa durante junio y julio de 2007. La versión en álbum del concierto, titulado
Berlin: Live at St. Ann’s Warehouse, fue lanzada en 2008.
En abril de 2007, lanzó
Hudson River wind meditations, un disco de música ambiente de meditación, influido por sus prácticas de yoga, a través del sello discográfico
Sounds True, y sus cuatro canciones fueron compuestas por él mismo como guía para el ejercicio de tai chi y meditación. En mayo de 2007,
Reed realizó la narración para una proyección de cine mudo de la película de
Guy Maddin,
The brand upon the brain. En junio de 2007, actuó en el
Festival Traffic 2007 de
Turín,
Italia, un evento gratuito de cinco días organizado por la ciudad.
En agosto de 2007,
Reed entró en el estudio con
The Killers en
Nueva York para grabar
Tranquilize, un dueto con
Brandon Flowers para el álbum de
The Killers de caras B y rarezas,
Sawdust. Durante ese mes, también grabó guitarra para la canción de
Lucibel Crater,
Threadbare funeral que aparecía en su álbum
The family album. En octubre de 2007,
Reed hizo una actuación especial para la canción de
The Recitement,
Passengers. El álbum combina la música con la narración, y fue compuesto por
Stephen Emmer y producido por
Tony Visconti.
Hollandcentraal se inspiró en esta muestra que combina música y literatura, que generó un concepto para un vídeo musical. En octubre de 2008,
Reed se unió con
Richard Barone a través de un vídeo proyectado en un dueto narrado y cantado de
I’ll be you rmirror de
Reed, con la violonchelista
Jane Scarpantoni, en F
RONTMAN: a musical reading de
Barone en el
Carnegie Hall.
En octubre de 2008, estrenó su nuevo grupo, que más tarde fue llamado
Metal Machine Trio, en
REDCAT (
Walt Disney Concert Hall Complex,
Los Angeles). Las grabaciones en vivo de los conciertos se publicaron bajo el título
The creation of the Universe. El trío lo formaba con
Ulrich Krieger (saxofón) y
Sarth Calhoun (equipos de electrónica), y tocó música instrumental improvisada inspirada en el álbum de
Reed de 1975,
Metal machine music. La música fue interpretada en una gama que iba de la música ambiente de paisajes sonoros al roco o al ruido contemporáneo. El trío actuó además en varios shows en el
Gramercy Theater de
Nueva York en abril de 2009, y apareció como parte de la banda de
Reed en
Lollapalooza 2009, incluyendo un improvisación libre del trío de diez minutos. En este festival celebrado en el
Grant Park de
Chicago,
Reed interpretó
Sweet Jane y
White Light/White heat, y con
Metallica en el
Madison Square Garden como parte de la celebración del 25º aniversario del
Rock and Roll Hall of Fame en octubre de 2009.
Reed proporcionó la voz de
Maltazard, el villano de la película animada de 2009 de
Luc Besson,
Arthur y la venganza de Maltazard, y actuó él mismo en la película de
Wim Wenders,
Palermo shooting (2008). En sus últimos años dedicó parte de su tiempo a la fotografía.
En 2009,
Reed se convirtió en un miembro activo de la
Jazz Foundation of America (
JFA), y fue uno de los artistas destacados en el concierto benéfico anual de
JFA,
A Great Night in Harlem en mayo de 2009.
Reed se mantuvo activo en actos beneficios y componiendo música. Contribuyó con vocales en el tercer álbum de
Gorillaz,
Plastic beach, en la canción
Some kind of nature, y coescribió e interpretó música de fondo para un DVD de instrucciones estilo chen tai chi. Hizo créditos de coproducción en
Homeland de
Laurie Anderson.
Reed realizó un cover de la canción de
Buddy Holly,
Peggy Sue, que aparece en el álbum tributo
Rave on Buddy Holly.
En 2010, la artista franco-americana electrónica alternativa
Uffie utilizó un sample instrumental de la canción de
Velvet Underground,
Rock & roll para su álbum de debut
Sex dreams and denim jeans. Antes del lanzamiento del álbum surgió un conflicto entre
Uffie y
Reed en cuanto a quién debía ser acreditado como el escritor de la canción.
Reed sólo le permitió usar el sample si la llamaba
Sex dreams and denim jeans an adaptation of Rock & roll y
Lou recibía el crédito único como compositor para la canción. Este conflicto retrasó la salida del álbum durante seis meses, y
Uffie etiquetó a
Reed como “jodidamente difícil”.
Reed comenzó una gira con
Metal Machine Trio, que fue ampliamente considerado como un retorno a su exploración de ruidos y sonidos. En 2011, la banda de heavy metal
Metallica grabó un álbum en colaboración con
Reed titulado
Lulu, de 10 temas, que fue lanzado a principios de noviembre en
Estados Unidos y a finales de octubre a nivel mundial. Escrito por
Reed, con
James Hetfieldet contribuyendo a arreglos y dinámicas,
Lulu mezclaba la voz monótona de
Lou Reed con el poder y la ferocidad de la musicalidad de
Metallica. El álbum generó críticas para todos los gustos, y estaba inspirado en la obra de teatro
Lulú de 1937 del dramaturgo alemán
Frank Wedekind sobre la vida de una bailarina que fue víctima de abusos sexuales.
En enero de 2012,
Reed y
John Cale demandaron a la
Andy Warhol Foundation por la licencia para utilizar la imagen del plátano amarillo del diseño de
Warhol para el álbum
The Velvet Underground & Nico.
Reed contribuyó en vocales a la canción
The wanderlust en el álbum de
Metric de 2012,
Synthetica, y se convirtió en un conocido partidario del movimiento
Free Tibet. Ese mismo año, el libro en francés e inglés
Lou Reed: Rimes/Rhymes fue publicado con una recopilación de más de 300 fotos de
Reed, con comentarios del coautor
Bernard Comment.
En mayo de 2013, a
Reed se le efectuó un trasplante de hígado en
Cleveland. Después afirmaría en su sitio web estar “mejor y más fuerte” que nunca, pero el 27 de octubre de 2013, murió de cáncer de hígado en su casa en
Southampton,
Nueva York, a la edad de 71 años.
David Byrne,
Laurie Anderson,
Patti Smith,
David Bowie,
Morrissey,
Iggy Pop,
Miley Cyrus,
Samuel L. Jackson,
Lenny Kravitz,
Kanye West,
Ricky Gervais,
Courtney Love,
Ryan Adams,
Elijah Wood,
Howard Stern y muchos otros rindieron homenaje a
Reed.
Pearl Jam dedicó su
Man of the hour a
Reed en su show en
Baltimore y después interpretaron
I’m waiting for the man. El día de su muerte,
The Killers dedicaron su interpretación de
Pale blue eyes en el festival
Life Is Beautiful de
Las Vegas.
Phish abrió su show en
Hartford con
Rock & roll, tras lo cual
Trey Anastasio pidió al público un minuto de silencio por “uno de los más grandes artistas que jamás han existido”.
En noviembre de 2013, se informó que una biografía de
Reed está siendo escrita por el crítico de
Rolling Stone,
Anthony DeCurtis. En diciembre de 2013, la
BBC Four británica emitió
Lou Reed remembered, un homenaje de una hora de duración con contribuciones de amigos y colegas.
Lou Reed es catalogado como uno de los mejores compositires de nuestra época, y ha servido de inspiración a multitud de artistas, como
David Bowie,
Nick Cave,
Sonic Youth,
Nine Inch Nails,
U2,
David Byrne o
Patti Smith.
Fuentes: http://es.wikipedia.org, http://en.wikipedia.org, http://www.buscabiografias.com, http://www.todomusica.org, http://www.eldiario.es, http://www.lahiguera.net, http://www.rockaxis.com, http://www.rollingstone.com, http://www.allmusic.com, http://www.sing365.com, http://www.imdb.com, http://rincondesconexion.blogspot.com
Canciones recomendadas:
THE VELVET UNDERGROUND (con
Lou Reed)
Sunday morning,
I'm waiting for the man,
Femme fatale,
Venus in furs,
Run run run,
All tomorrow's parties,
Heroin,
European son (The Velvet Underground & Nico)
White light/White heat,
The gift,
Here she comes now,
Sister Ray (White light/White heat)
Candy says,
What goes on,
Some kinda love,
Pale blue eyes,
Jesus,
The murder mystery (The Velvet Underground)
Who loves the sun,
Sweet Jane,
Rock & roll,
New age,
I found a reason,
Oh! Sweet nuthin (Loaded)
I can't stand it,
Stephany says,
She's my best friend,
Foggy notion (VU)
I'm gonna move right in,
Hey Mr. Rain (version I) (Another view)
LOU REED
I can't stand it,
Going down,
Lisa says,
Berlin,
Wild child (Lou Reed)
Vicious,
Andy's chest,
Perfect day,
Hangin' round,
Walk on the wild side,
Make up,
Satellite of love,
I'm so free (Transformer)
Lady day,
Men of good fortune,
Caroline says I,
How do you think it feels,
Caroline says II,
The kids,
Sad song (Berlin)
Intro/Sweet Jane,
Heroin,
White light/White heat (Rock 'n' roll animal)
Ride Sally ride,
Animal language,
Baby face,
N.Y. stars,
Kill your sons,
Sally can't dance (Sally can't dance)
Crazy feeling,
Charley's girl,
She's my best friend,
Kicks,
A gift,
Coney Island baby (Coney Island baby)
I believe in love,
Banging on my drum,
You wear it so well,
Ladies pay,
Rock & roll heart,
Chooser and the chosen one (Rock and roll heart)
Gimmie some good times,
Street Hassle,
I wanna be black,
Real good time together,
Shooting star (Street Hassle)
Stupid man,
Disco mystic,
I want to boogie with you,
Looking for love,
City lights,
The bells (The bells)
How do you speak to an angel?,
My old man,
Keep away,
Standing on ceremony,
Love is here to stay,
The power of positive drinking,
Think it over (Growing up in public)
Women,
The gun,
The blue mask,
Average guy,
Waves of fear,
The day John Kennedy died (The blue mask)
Legendary hearts,
Don't talk to me about work,
Martial law,
The last shot,
Turn out the light,
Betrayed,
Home of the brave (Legendary hearts)
I love you, Suzanne,
My red joystick,
Turn to me,
New sensations,
Doin' the things that we want to,
High in the city,
Down at the arcade (New sensations)
My love is chemical (White nights OST)
September song (Lost in the stars: The music of Kurt Weill)
Mistrial,
No money down,
Outside,
Video violence,
Mama's got a lover,
The original wrapper,
Tell it to your heart (Mistrial)
Romeo had Juliette,
Dirt Blvd.,
There is no time,
Last great American whale,
Busload of faith,
Hold on,
Good evening Mr. Waldheim,
Strawman (New York)
Smalltown,
Open house,
Style it takes,
Trouble with classicists,
It wasn't me,
I believe,
Nobody but you,
Forever changed (Songs for Drella -con John Cale-)
What's good,
Power and glory,
Sword of Damocles,
No chance,
Warrior king,
Magic and loss (Magic and loss)
Egg cream,
NYC man,
Trade in,
Hookywooky,
Adventurer,
Set the twilight reeling (Set the twilight reeling)
Paranoia key of E,
Mystic child,
Ecstasy,
Modern dance,
Tatters,
Future farmers of America,
White prism,
Baton Rouge (Ecstasy)
Edgar Allan Poe,
Perfect day,
I wanna know - The pit and the pendullum,
Who I am? (Tripitena's song) (The raven)
The view,
Iced honey,
Cheat on me,
Frustration,
Dragon,
Junior Dad (Lulu -con Metallica-)
Vídeos:
De
The Velvet Underground,
Sunday morning,
Venus in furs y
All tomorrow's parties de su primer álbum
The Velvet Underground & Nico:
Sunday morning - The Velvet Underground
Venus in furs - The Velvet Underground
All tomorrow's parties - The Velvet Underground
The gift, de su álbum
White light/White heat:
The gift - The Velvet Underground
What goes on, del álbum
The Velvet Underground:
What goes on - The Velvet Underground
Sweet Jane y
Rock & roll, del álbum
Loaded:
Sweet Jane - The Velvet Underground
Rock & roll - The Velvet Underground
I can't stand it de su álbum recopilatorio
VU
I can't stand it - The Velvet Underground
De la carrera en solitario de
Lou Reed,
Wild child de su álbum
Lou Reed:
Wild child - Lou Reed
Walk on the wild side,
Perfect day y
Vicious, de su álbum
Transformer:
Walk on the wild side - Lou Reed
Perfect day - Lou Reed
Vicious - Lou Reed
Caroline says II, del álbum
Berlin:
Caroline says II - Lou Reed
Crazy feeling y
Coney Island baby, del álbum
Coney Island baby:
Crazy feeling - Lou Reed
Coney Island baby - Lou Reed
Street Hassle, del álbum
Rock and roll heart:
Street Hassle - Lou Reed
Martial law, del álbum
Legendary hearts:
Martial law - Lou Reed
I love you, Suzanne, del álbum
New sensations:
I love you, Suzanne - Lou Reed
No money down, del álbum
Mistrial:
No money down - Lou Reed
Dirty Blvd. y
Romeo had Juliette, del álbum
New York:
Dirty Blvd. - Lou Reed
Romeo had Juliette - Lou Reed
Nobody like you, del álbum
Songs for Drella:
Nobody like you - Lou Reed
What's good, del álbum
Magic and loss:
What's good - Lou Reed
Hookywooky, del álbum
Set the twilight reeling:
Hookywooky (live) - Lou Reed
Who am I? (Tripitena's song), del álbum
The raven:
Who am I? (Tripitena's song) - Lou Reed
Cheat on me, del álbum
Lulu con
Metallica:
Cheat on me - Metallica & Lou Reed
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