Blur es una banda de rock inglesa formada en
Londres en 1988. El grupo está formado por el cantante
Damon Albarn, el guitarrista
Graham Coxon, el bajista
Alex James y el baterista
Dave Rowntree. El álbum de debut de
Blur,
Leisure (1991), incorporó los sonidos de
Madchester y shoegazing. Tras un cambio estilístico influenciado por grupos de guitarra pop ingleses como
The Kinks,
The Beatles y
XTC,
Blur lanzó
Modern life is rubbish (1993),
Parklife (1994) y
The great escape (1995). Como resultado, la banda ayudó a popularizar el género
Britpop y alcanzó una popularidad masiva en
Reino Unido, ayudado por una batalla en las listas de éxitos con la banda rival
Oasis en 1995 apodada "
The Battle of Britpop".
El britpop fue término acuñado por la prensa británica para englobar a bandas que retomaban las pautas compositivas más melódicas y guitarreras de las bandas inglesas más conocidas de los años 60, como los
Beatles, los
Who, los
Small Faces, los
Rolling Stones o los
Kinks, que previamente ya habían recogido, en especial los sonidos más psicodélicos del período, otro de los ascendientes de
Blur, especialmente en sus inicios, como son los
Stone Roses o
Happy Mondays.
Elastica,
Pulp,
The Boo Radleys,
Supergrass,
Gene,
Echobelly,
Menswear,
Mansun,
Suede,
Oasis y otras numerosas bandas se beneficiaron del éxito de la banda.También en su música se aprecian ecos de
Madness,
XTC,
David Bowie, los
Jam, los
Smiths,
Sonic Youth o
Pavement. A diferencia del conjunto liderado por los hermanos
Gallagher, iterativa aunque con un apreciable talento para la creación melódica, la música de
Blur resulta mucho más variada, imaginativa y creativa, perviviendo en su sonido pop-rock de trazas psicodélicas, noise, art, lo-fi o dance, textos de cierta causticidad e ironía en su comentario social.
El quinto álbum homónimo de
Blur (1997) vio otro cambio estilístico, influenciado por los estilos lo-fi de los grupos de indie rock estadounidenses, y se convirtió en su tercer álbum en las listas de
Reino Unido. Su single
Song 2 procuró el éxito de la banda en
Estados Unidos por primera vez. Su siguiente álbum,
13 (1999) vio a la banda experimentando con música electrónica y gospel, y contó con letras más personales de
Albarn. Su séptimo álbum,
Think tank (2003), continuó su experimentación con sonidos electrónicos y también fue moldeado por el creciente interés de
Albarn en el hip hop y la world music, con un trabajo de guitarra más minimalista.
Coxon dejó la banda durante las primeras sesiones de grabación para
Think tank, y
Blur se disolvió durante varios años después del final de la gira asociada del álbum, con los miembros involucrados en otros proyectos.
En 2009,
Blur se reunió con
Coxon de nuevo en la banda y se embarcó en una gira de reunión europea. En los años siguientes, lanzaron varios singles y recopilaciones y giraron internacionalmente. En 2012, recibieron un
Premio Brit por su
Destacada Contribución a la Música. Su octavo álbum,
The magic whip (2015), fue el sexto álbum de estudio consecutivo de
Blur en encabezar la lista británica. El grupo ha estado en gran parte en pausa desde el final de la gira
The Magic Whip.
Blur se formó en diciembre de 1988 cuando el bajista
Alex James se unió a la banda de
Damon Albarn,
Circus, y cambiaron el nombre a
Seymour, extraído de
Seymour: an introduction de
J. D. Salinger. Ya estaban en la banda el baterista
Dave Rowntree, que se había unido en octubre, y el guitarrista
Graham Coxon, amigo de la infancia de
Albarn de
Essex, que estaba estudiando en el
Goldsmiths College de
Londres junto con
Albarn y
James. El grupo tocó en vivo por primera vez en el verano de 1989. En noviembre, el representante de A&R de
Food Records,
Andy Ross, asistió a una actuación de
Seymour que lo convenció de cortejar al grupo por medio de su sello. La única preocupación de
Ross y
Food era que no les gustaba el nombre de la banda.
Food y
Dave Balfe, ex-teclista de
Teardrop Explodes, elaboraron una lista de alternativas, a partir de la cual el grupo decidió llamarse
Blur.
Food Records finalmente firmó con la recién bautizada banda en marzo de 1990.
De marzo a julio de 1990,
Blur realizó una gira por
Gran Bretaña, abriendo para
The Cramps, y probando nuevas canciones. En octubre de 1990, después de que su gira hubiese terminado,
Blur lanzó el single
She's so high, que alcanzó el número 48 en la lista británica de singles. La banda tuvo problemas para crear un single de seguimiento, pero hicieron progresos cuando se emparejaron con el productor
Stephen Street. El lanzamiento del single resultante,
There's no other way, se convirtió en un éxito, alcanzando el número 8. Como resultado del éxito del single,
Blur se convirtieron en estrellas del pop y fueron aceptados en una camarilla de bandas que frecuentaban el club
Syndrome en
Londres apodado "
The Scene That Celebrates Itself". La revista
NME escribió en 1991, "[
Blur] son [la] cara bonita aceptable de todo un grupo de bandas que han surgido desde que todo el asunto de
Manchester comenzó a agotarse".
El tercer single de la banda,
Bang!, tuvo un desempeño relativamente decepcionante, alcanzando sólo el número 24.
Andy Ross y el dueño de
Food,
David Balfe, estaban convencidos de que el mejor curso de acción de
Blur era continuar extrayendo influencia del género
Madchester.
Blur intentó expandir su sonido musical, pero la grabación del álbum de debut del grupo se vio obstaculizada por
Albarn teniendo que escribir sus letras en el estudio. Aunque el álbum resultante
Leisure (1991) alcanzó el número 7 en el
UK Albums Chart recibió críticas mixtas, y según el periodista
John Harris, "no pudo sacudirse el olor del anti-clímax". El disco estaba bastante influenciado por los grupos de
Manchester,
Stone Roses o
Happy Mondays, y en él se combinaba un aceptable trato melódico con prominentes sonidos guitarreros y preponderancia de atmósferas lisérgicas.
El éxito les llegó demasiado pronto y
Blur era una banda sin bagaje ni experiencia. No supieron asimilarlo y, a medida que sus giras de conciertos se multiplicaron, comenzaron a internarse en una peligrosa espiral de fiestas y alcohol. “Solía ir a montones de fiestas y cuando llegaba allí
Graham estaba en el suelo como un felpudo”, manifestó
Damon recordando esa época. “Solíamos beber mucho. Yo tenía una botella de vino debajo de la silla en la que estaba mi amplificador y tomaba un trago al pasar por allí”, reconoce
Graham.
Después de descubrir que tenían una deuda de 60.000 libras,
Blur recorrió
Estados Unidos en 1992, documentado en la película
Starshaped, en un intento de recuperar sus pérdidas financieras. El grupo lanzó el single
Popscene para coincidir con el inicio de la gira. Con "una oleada de guitarras punk, ganchos pop de los años 60, trompetas británicas resplandecedoras, furia controlada y humor posmoderno",
Popscene fue un punto de inflexión para la banda musicalmente. Sin embargo, tras su lanzamiento solo llegó al número 32. "Sentimos que
Popscene era un gran cambio; un disco muy, muy inglés", dijo
Albarn a
NME en 1993, "Pero eso molestó a mucha gente ... Nos colocamos en un limbo para perseguir este ideal inglés y nadie estaba interesado". Como resultado de la mediocre actuación del single, los planes para lanzar un single llamado
Never clever fueron desechados y el trabajo en el segundo álbum de
Blur se retrasó.
Durante la gira estadounidense de dos meses, la banda se sintió cada vez más infeliz, a menudo desahogando frustraciones entre sí, lo que llevó a varios enfrentamientos físicos. Los miembros de la banda se mostraban nostálgicos;
Albarn dijo: "Empecé a extrañar cosas realmente simples ... Echaba de menos todo sobre
Inglaterra, así que empecé a escribir canciones que crearon un ambiente inglés". La banda (y especialmente
Albarn) empezó a desarrollar la idea de un álbum dirigido contra la cultura estadounidense, originalmente titulado "
Britain vs America", con lo que empezaron a trabajar en su regreso a
Reino Unido. A la vuelta del grupo a
Gran Bretaña,
Blur (
Albarn en particular) se molestó por el éxito que el grupo rival
Suede había logrado mientras se habían ido. Después de una pobre actuación en un concierto de 1992 que contó con un set bien recibido por
Suede en el mismo show,
Blur estaba en peligro de ser despedidos por
Food. En ese momento,
Blur había experimentado un cambio ideológico y de imagen destinado a celebrar su herencia inglesa en contraste con la popularidad de las bandas de grunge estadounidenses como
Nirvana. Aunque escéptico del nuevo manifiesto de
Albarn para
Blur,
Balfe dio su consentimiento para la elección por la banda de
Andy Partridge (de
XTC) para producir su disco de seguimiento de
Leisure. Las sesiones con
Partridge resultaron insatisfactorias, pero una reunión casual con
Stephen Street provocó que regresara para producir el grupo.
Blur completó su segundo álbum
Modern life is rubbish en diciembre de 1992, pero
Food Records dijo que el álbum requería más singles de éxito potencial y les pidió que regresaran al estudio por segunda vez. La banda cumplió y
Albarn escribió
For tomorrow, que se convirtió en el primer single del álbum.
For tomorrow fue un éxito menor, alcanzando el número 28 en las listas.
Food estaba preparada para publicar el álbum, pero su compañía en
Estados Unidos,
SBK, dijo que no había un hit para el público estadounidense, así que pidió el regreso de nuevo al estudio de la banda. Entonces crearon y grabaron
Chemical world, que satisfizo a
SBK; la canción fue un hit alternativo menor en
Estados Unidos y alcanzó el puesto 28 en la lista británica.
Modern life... estaba preparado para ser publicado en la primavera de 1993, cuando
SBK pidió a
Blur regrabar el álbum con el productor
Butch Vig (
Nirvana,
Sonic Youth y
Smashing Pumpkins). La banda muy enfadada e irritada decidió rehusar la petición.
El álbum fue publicado en mayo en
Reino Unido; apareció en
Estados Unidos ese otoño. En él las letras comenzaban a tener mayor enjundia y sentido irónico, las melodías y estructuras manifestaban talento para la labor compositiva, la instrumentación se enriquecía notablemente, y el sonido comenzaba a aposentarse, sin perder criterio propio, en los grupos de los años 60, en especial los
Kinks, los
Who y los
Beatles.
A pesar del desdén de
Albarn por la cultura estadounidense, particularmente el grunge, las notas del álbum llevaban una cita directa del escritor canadiense
Douglas Coupland que escribió la "novela grunge"
Generation X: Tales for an accelerated culture (Generación X: Historias para una cultura acelerada). La cita decía "Legislated nostalgia: to force a body of people to have memories they do not actually possess" (Nostalgia legislada: forzar a un cuerpo de personas a tener recuerdos que de hecho no poseen). El anuncio del lanzamiento del álbum incluyó una foto de prensa que mostraba a
Blur vestidos con una mezcla de mod y atuendo de cabezas rapadas, posando junto a un mastín con las palabras "
British Image 1" pintadas con aerosol detrás de ellos. En ese momento, tales imágenes fueron vistas como nacionalistas y racialmente insensibles por la prensa musical británica; para calmar las protestas,
Blur publicó la foto de "
British Image 2", que era "un campamento que reescenificaba una fiesta aristocrática del té antes de la guerra".
Modern life is rubbish recibió buenas críticas en
Reino Unido, alcanzando el número 15 en las listas británicas, pero no logró entrar en el
Billboard 200 de
Estados Unidos, vendiendo solo 19,000 copias allí.
El éxito de
Parklife (1994) revivió la fortuna comercial de
Blur, y su estilo del
East End de
Londres se inspiró en la novela de
Martin Amis,
London fields.
Parklife otro magnífico y ecléctico disco (pop de guitarras, “indie” rock, psicodelia, garajeras, ambientes circenses, disco, folk-rock, new wave …), brillante en melodías, atmósferas, arreglos y producción. El primer single del álbum, el influenciado por la música disco
Girls & boys, encontró el favor en
BBC Radio 1 y alcanzó el número 5 en la lista de singles británicos, y el número 59 en el
Billboard Hot 100 de
Estados Unidos, donde sigue siendo el single con chart más alto de la banda, aunque le costó quince semanas entrar en la lista. La historia fue completamente diferente en
Reino Unido, donde
Blur tuvo una cadena de hits, incluyendo la balada
To the end y el himno mod
Parklife, que contaba con la colaboración en forma de narración de
Phil Daniels, la estrella de la versión en película de
Quadrophenia de
The Who.
Parklife entró en las listas británicas en el
número 1 y se mantuvo en las listas de álbumes durante 90 semanas. Recibido con entusiasmo por la prensa musical,
NME lo calificó como "un gran disco pop ... más grande, más audaz, más irritado y más divertido [que
Modern life is rubbish]”.
Parklife es considerado como uno de los discos definitorios del
Britpop.
Blur ganaron ese año cuatro
premios Brit por
Mejor álbum (
Parklife),
Mejor vídeo (
Parklife),
Mejor single (
Parklife) y
Mejor grupo británico.
Coxon más tarde señaló a
Parklife como el momento en que "[
Blur] pasó de ser considerado como una banda artística alternativa de la izquierda del campo a esta increíble nueva sensación pop".
Con el éxito de
Parklife,
Blur abrió la puerta a muchas bandas británicas que dominaron la cultura pop británica a mediados de los años 90 y que fue etiquetado como
Britpop. A comienzos de 1995,
Parklife se convirtió en un disco triple platino y la banda se convirtió en superestrellas.
Blur comenzó a trabajar en su cuarto álbum
The great escape a principios de 1995. Basándose en los dos álbumes anteriores de la banda, las letras de
Albarn para el álbum consistían en varias narrativas en tercera persona.
James reflexionó: "Era todo más elaborado, más orquestal, más teatral, y las letras eran aún más retorcidas ... Todo eran personajes disfuncionales e inadaptados". El lanzamiento del primer single del álbum
Country house jugó un papel importante en la rivalidad pública de
Blur con la banda de
Manchester Oasis llamada la "
Batalla del Britpop". En parte debido a los crecientes antagonismos entre los grupos,
Blur y
Oasis lanzaron sus nuevos singles el mismo día, ya que
Albarn había pedido que la publicación del single se adelantara una semana para competir con la publicación de
Roll with it, un evento que NME llamó "
The British Heavyweight Championship" (el campeonato británico de pesos pesados). El debate sobre qué banda encabezaría la lista de singles británica se convirtió en un fenómeno mediático, y
Albarn apareció en el
News at Ten. Al final de la semana,
Country house finalmente superó a
Roll with it de
Oasis por 274,000 copias a 216,000, convirtiéndose en el primer single
número 1 de
Blur.
The great escape, que
Albarn le dijo al público que era la última entrega de la
Trilogía de la Vida de la banda, fue lanzado en septiembre de 1995 con críticas extáticas.
NME lo aclamó como "espectacularmente logrado, suntuoso, desgarrador e inspirador", mientras que
Mojo argumentó que "
Blur es lo mejor que el
Britpop del 95 tiene para ofrecer y éste es un sonido más digno de gong, completo con riffs de guitarras eléctricos, melodías pegadizas y palabras muy divertidas". Entrando en las listas de
Reino Unido en el
número 1, el álbum vendió casi medio millón de copias en su primer mes de venta. Sin embargo, la opinión cambió rápidamente y
Blur se encontró en gran parte fuera del favor de los medios de comunicación una vez más. Tras el éxito mundial de
Oasis con
(What's the story) Morning glory? (que fue cuádruple platino en
Estados Unidos), los medios bromearon "[
Blur] terminó ganando la batalla pero perdiendo la guerra".
Blur se percibió como una "banda de pop de clase media inauténtica" en comparación con los "héroes de la clase trabajadora"
Oasis, que
Albarn dijo que lo hizo sentir "estúpido y confundido".
Alex James más tarde resumió: "Después de ser el
Héroe del Pueblo,
Damon fue el
Pinchazo del Pueblo durante un corto período ... básicamente, era un perdedor, muy públicamente". A pesar de esto, Blur optó por conseguir madurez y complejidad musical gracias a la exploración de nuevos sonidos e influencias.
Una entrevista a principios de 1996 con la revista
Q en reveló que las relaciones entre los miembros de
Blur se habían vuelto muy tensas; el periodista
Adrian Deevoy escribió que los encontró "al borde de un ataque de nervios".
Coxon, en particular, comenzó a resentirse con sus compañeros de banda: con
James por su estilo de vida playboy, y con
Albarn por su control sobre la dirección musical y la imagen pública de
Blur. El guitarrista luchó con sus problemas con la bebida y, en un rechazo de la estética britpop del grupo, empezó a escuchar con asiduidad a ruidosas bandas estadounidenses de rock alternativo como
Pavement. En febrero de 1996, cuando
Coxon y
James estuvieron ausentes para una actuación de
Blur sincronizada con los labios transmitida en la televisión italiana, fueron reemplazados por un recorte de cartón y un roadie, respectivamente. El biógrafo de
Blur Stuart Maconie escribió más tarde que, en ese momento, "
Blur fueron representados muy torpemente".
Aunque previamente lo había descartado,
Albarn llegó a apreciar los gustos de
Coxon en la música lo-fi y underground, y reconoció la necesidad de cambiar significativamente la dirección musical de
Blur una vez más. "Puedo sentarme en mi piano y escribir brillantes canciones pop observacionales durante todo el día, pero tienes que seguir adelante", dijo. Posteriormente se acercó a
Street, y apostó por un sonido más despojado en el siguiente disco de la banda.
Coxon, reconociendo su propia necesidad personal de "trabajar con esta banda", escribió una carta a
Albarn describiendo su deseo de que su música "asuste a la gente de nuevo". Después de las sesiones iniciales en
Londres, la banda se fue para grabar el resto del álbum en
Islandia, lejos de la escena britpop.
El resultado fue
Blur, el quinto álbum de estudio de la banda, lanzado en febrero de 1997. Aunque la prensa musical predijo que la experimentación sónica lo-fi alienaría a la base de fans adolescentes de
Blur, en general aplaudieron el esfuerzo. Señalando letras como "Look inside America/She's alright", y señalando el "guiño obligatorio de
Albarn a
Beck, [y la promoción de] el nuevo álbum de
Pavement como si se pagara por hacerlo", los críticos consideraron que la banda había llegado a aceptar los valores estadounidenses durante este tiempo, un cambio de cara de su actitud durante los años del
Britpop. A pesar de las críticas de "suicidio comercial", el álbum y su primer single,
Beetlebum, debutaron en el
número 1 en
Reino Unido, pero pronto cayó en las listas, ya que la audiencia masiva del grupo no aceptaba del todo esta reencarnación musical. Aunque el álbum no podría hacer juego las ventas de sus precursores en
Gran Bretaña, internacionalmente su publicación fue más acertada. En
Estados Unidos, el álbum recibió fuertes críticas, alcanzó el número 61 en
Billboard 200 y fue certificado con
Disco de oro. El single
Song 2 del álbum también fue popular en la radio alternativa, alcanzando el número 6 en la lista
Modern Rock. Después de que fue licenciado para su uso en varios medios, como bandas sonoras, anuncios y programas de televisión,
Song 2 se convirtió en la canción de
Blur más reconocible en
Estados Unidos, ayudado por su popularidad como hit previo a los partidos de hockey. Este álbum mostraba las mejores cualidades de la evolución natural de la banda más allá de sus raíces, ya que combinaba su trabajo previo con una exitosa mezcla entre la música estadounidense y el
Britpop. Después del éxito de
Blur, la banda se embarcó en una gira mundial de nueve meses. Tras
Blur,
Graham Coxon grabó su primer disco en solitario
Sky is to high (1998).
En febrero de 1998, unos meses después de completar la gira,
Blur lanzó
Bustin' + Dronin' para el mercado japonés. El álbum era una colección de canciones de
Blur remezcladas por artistas como
Thurston Moore,
William Orbit y
Moby. Entre las canciones, la banda quedó más impresionada por el esfuerzo de
Orbit y lo reclutó para reemplazar a
Street como productor de su próximo álbum, citando la necesidad de abordar el proceso de grabación desde una nueva perspectiva.
Lanzado en marzo de 1999, el sexto álbum de estudio de
Blur 13 los vio alejarse aún más de su actitud y sonido de la era britpop, y prosiguió con similares derroteros sónicos de enfoques eclécticos, texturas trabajadas y collages sónicos, a su anterior trabajo. El estilo de producción de
Orbit permitió más interferencias, e incorporó una "variedad de emociones, atmósferas, palabras y sonidos" más experimentales en la mezcla. Muchos de los que hasta el momento habían sido sus seguidores, no estaban de acuerdo con esta nueva faceta y criticaron a la banda.
13 fue dominado creativamente por
Coxon, a quien "simplemente se le permitió hacer lo que él eligiera, sin editar", por
Orbit. Las letras de
Albarn, más sentidas, personales e íntimas que en ocasiones anteriores, reflejaban su ruptura con la líder de
Elastica Justine Frischmann, su compañera durante ocho años, y también sobre sus batallas con la heroína y las adiciones al alcohol provocadas por esa relación. Más oscuro, el álbum recibió críticas generalmente favorables de la prensa. Mientras
Q lo denominó "un álbum de art rock denso, fascinante, idiosincrásico y consumado",
NME consideró que era inconsistente y "(al menos) un cuarto de hora demasiado largo".
13 debutó en la cima de las listas de
Reino Unido, permaneciendo en esa posición durante dos semanas. El primer single del álbum, el gospel
Tender, entró en el 2º lugar de las listas. Después de que
Coffee & TV, el primer single de
Blur en presentar a
Coxon en la voz principal, solo alcanzara el número 11 en
Reino Unido, el mánager
Chris Morrison exigió una reedición en las listas debido a lo que consideró un error de cálculo de ventas.
En julio de 1999, en celebración de su 10º aniversario,
Blur lanzó un box-set de edición limitada de 22 CD de sus singles con sus correspondientes caras B. La gira que lo acompañó mostró a
Blur tocar las caras A de los 22 singles en orden cronológico de lanzamiento. En octubre de 2000, el grupo lanzó la recopilación
Blur: The best of, que debutó en el número 3 en
Reino Unido y recibió una certificación de
Disco de Platino por 300.000 copias vendidas. Descartado por la banda como "el primer disco que hemos visto como producto", la lista de canciones y las fechas de lanzamiento de
Blur: The best of se determinaron sobre la base de la investigación de mercado y los grupos de enfoque realizados por el sello discográfico de
Blur,
EMI. En este momento, el grupo había repudiado en gran medida los singles pop optimistas de la era britpop, y favoreció el trabajo más artístico y experimental en
Blur y
13. En una revisión por lo demás muy entusiasta del
Best of de
NME,
Steve Sutherland criticó la "pura indiferencia" de la banda por su trabajo anterior; "El hecho de que estas canciones los avergonzaran una vez que comenzaron a escuchar a los críticos de los diarios de gran formato y se retiraron heridos de la batalla de grandes ventas con
Oasis no significa que seamos imbéciles para amarlos".
Después de
13 y las giras posteriores en 1999-2000, los miembros de la banda siguieron otros proyectos.
Graham Coxon grabó una serie de álbumes en solitario, mientras que
Damon Albarn dedicó su tiempo a
Gorillaz, la banda animada que había creado con
Jamie Hewlett, y viajó a
Malí como ayudante de
Oxfam, produciendo el álbum
Mali music para recoger fondos para una
ONG.
Alex James trabajó con el actor
Keith Allen y el artista
Damien Hirst (ambos habían contribuido previamente en el vídeo del single
Country house) para formar
Fat Les y co-escribió varias canciones con
Sophie Ellis-Bextor y
Marianne Faithfull.
La grabación para el siguiente álbum de
Blur comenzó en
Londres en noviembre de 2001, pero el trabajo concertado comenzó en junio de 2002, con las sesiones trasladándose a
Marrakech,
Marruecos, poco después, y luego a
Devon en
Reino Unido. No mucho después de que comenzaran las sesiones,
Coxon dejó el grupo.
Coxon parecía estar distante tanto emocional, personal como creativamente del resto de sus compañeros, cuando fue culpado de haber faltado a las sesiones de grabación. Él estaba aparentemente disgustado con la posibilidad de que el DJ dance
Fatboy Slim (también conocido como
Norman Cook) fuera el productor de las sesiones. Tras varias semanas de rumores e incertezas,
Coxon confirmó que le habían pedido que abandonara la banda por razones relacionadas con su "actitud" desde el momento que había dejado el hábito del alcohol. Desde entonces
Albarn declaró que la puerta siempre estaría abierta para la vuelta de
Graham.
Coxon dijo que "no llegamos a reñir" y "[la banda] simplemente reconoció la sensación de que necesitábamos algo de tiempo separados".
Coxon sólo apareció en la canción final del álbum,
Battery in your leg, de la que
Albarn dijo que es la única canción que alguna vez ha escrito sobre la banda.
Antes de que el álbum fuera lanzado,
Blur lanzó un nuevo single,
Don't bomb when you are the bomb como lanzamiento muy limitado de marca blanca. La canción era en gran parte electrónica, y formó parte de la protesta de la banda contra la guerra en el
Medio Oriente.
Albarn, sin embargo, intentó calmar los temores de los fans de que el álbum sería electrónico al proporcionar garantías de que el nuevo álbum de la banda sería "un disco de rockin'", y también dijo que tenía "muchas canciones pop finamente elaboradas". A principios de 2002,
Blur grabó una canción que sería tocada por el módulo de aterrizaje
Beagle 2 de la
Agencia Espacial Europea una vez que aterrizase; sin embargo, los intentos de localizar la sonda después de que aterrizase en
Marte fueron infructuosos.
Think tank, lanzado en mayo de 2003, estaba repleto de sonidos electrónicos atmosféricos y desgarrados, con líneas de guitarra más simples tocadas por
Albarn, y confiando en gran medida en otros instrumentos para reemplazar a
Coxon. La ausencia del guitarrista también significó que
Think tank fue escrito casi en su totalidad por
Albarn, cuyas eclécticas influencias empapaban el disco de hetereogeneidad. También destacó la múltiple participación de músicos adicionales y el aumento del peso de
Alex James en el sonido de los temas, en un disco casi sin guitarras y en el que las líneas de bajo de
Alex, los ritmos de
Dave y los loops electrónicos cobraban especial protagonismo. Su sonido fue visto como un testimonio del creciente interés de
Albarn en la música africana y de
Oriente Medio, y de su control completo sobre la dirección creativa del grupo.
Think tank fue otro
número 1 en
Reino Unido y logró la posición más alta de
Blur en
Estados Unidos, el número 56. También fue nominado a
Mejor álbum en los
Brit Awards de 2004. La banda hizo una exitosa gira en 2003, con el ex-guitarrista de
Verve Simon Tong reemplazando a
Coxon. Irónicamente,
Coxon decidió volver a trabajar con el productor
Stephen Street, para publicar su más exitoso y accesible disco hasta la fecha,
Happiness in magazines, en mayo de 2004.
En mayo de 2005 se publicó otro álbum de
Gorillaz,
Demon days, recibiendo buenas críticas.
Damon Albarn, quien estuvo de gira con
Gorillaz, manifestó que estaba esperando a
Graham Coxon para que volviese a la banda antes de poder comenzar la grabación de un nuevo disco de
Blur. Sin embargo, sus esperanzas para tal álbum fueron tiradas a la basura por los tenaces rechazos de
Coxon para trabajar con sus compañeros iniciales otra vez.
Coxon entrevistado en
The Sunday Mail dijo que "
Blur tuvo mucho de cosas de chicos. Estoy por encima de eso... hace 10 años que
Blur estuvo en lo más alto, así que soy una persona muy diferente ahora". "No estoy en contacto con
Damon en absoluto y no me arrepiento de eso ahora mismo... para ser sinceros, no hemos estado mucho en contacto incluso cuando éramos
Blur... No es como cuando
Damon era mi mejor amigo ya que hubo un gran distanciamiento", añadió.
Luego
Damon Albarn desarrolló un nuevo proyecto musical, una banda sin nombre establecido y conocida por el título de su primer álbum
The Good, The Bad and The Queen. En 2005,
XFM News informó que
Blur grabaría un EP, y negó que contrataran a un guitarrista de reemplazo para
Coxon. También hubo algunas grabaciones abortadas hechas en 2005. En general, la banda mantuvo un perfil bajo y no hizo ningún trabajo de estudio o de gira como trío. Los rumores sobre la posible reunión de
Blur para la grabación de un nuevo álbum fueron abundantes desde 2006 debido a que se ha especulado en numerosas ocasiones sobre posibles planes del grupo como tal. Estos rumores alcanzaron su punto más alto cuando a principios de octubre de 2007 se confirmó que el grupo en pleno (con
Graham Coxon) se reuniría para un almuerzo; debido a las especulaciones sobre un nuevo álbum de
Blur, la página oficial del grupo sacó a la luz un comunicado en el cual aclaraba que si bien la banda se había reunido, esto era sólo por la amistad que existía entre ellos, pero que no tenían planes fijos sobre la grabación de un nuevo álbum.
Albarn y
Gorillaz, editaron otro álbum este mismo año llamado
Plastic Beach con mucho éxito gracias a sus singles
On Melancholy Hill y
Stylo.
A finales de 2011,
Albarn pone en marcha un proyecto con el bajista de
Red Hot Chili Peppers Michael "Flea" Balzary. En febrero, la revista musical
EFE EME ha informado que la banda y su primer disco tendrán el mismo nombre:
Rocket Juice and The Moon.
Después del éxito alcanzado por
Damon Albarn con
Monkey: Journey to the West, en colaboración con el cocreador de
Gorillaz Jamie Hewlett (una puesta en escena de una antigua ópera china),en diciembre de 2008, y días después de que
Albarn anunciase a la
BBC en noviembre de 2008 que veía como "muy posible" la reunión del grupo y hablase del reencuentro con
Graham Coxon y de la posibilidad del regreso de
Blur, que si bien aclaró, no sería muy pronto por encontrarse a mitad de camino del tercer álbum de
Gorillaz, dijo que sin duda era muy posible,
Blur anunciaron que se reunirían para un concierto en el
Hyde Park de
Londres a principios de julio de 2009. Días después, la banda añadió una segunda fecha. También se anunció una serie de espectáculos de presentación en junio, que terminaron en estadio
Manchester Evening News a finales del mismo mes. Todos los espectáculos fueron bien recibidos; El crítico musical de
The Guardian,
Alexis Petridis, le dio a su actuación en la universidad
Goldsmiths un total de 5 estrellas, y escribió: "La música de
Blur parece haberse potenciado con el paso de los años ... suenan más frenéticos y punky y más matizados y exploratorios que en el apogeo de su fama".
Blur encabezó el
Festival de Glastonbury en junio, donde tocaron por primera vez desde su puesto principal en 1998. Las críticas de la actuación de
Glastonbury fueron entusiastas;
The Guardian los calificó como "los mejores cabezas de cartel de
Glastonbury en una era". La banda lanzó su segundo álbum de grandes éxitos
Midlife: a beginner's guide to Blur en junio de 2009.
Blur también encabezó otros festivales de verano, incluyendo
Oxegen 2009 en
Irlanda, y el espectáculo escocés al aire libre de
T in the Park. Su condición de titulares de
T in the Park se puso en peligro después de que
Graham Coxon fuese ingresado en el hospital con intoxicación alimentaria. Finalmente, la banda tocó, aunque una hora y media después de que estuviesen programados para aparecer. Después de la finalización de las actuaciones de reunión,
James dijo que el grupo no había debatido más planes, y
Albarn le dijo a
Q poco después que
Blur no tenía intención de grabar o hacer una gira de nuevo. Dijo: "Simplemente no puedo hacerlo más", y explicó que la principal motivación para participar en la reunión fue reparar su relación con
Coxon, en lo que tuvo éxito.
Coxon también dijo que no se planeó ninguna otra actividad de
Blur, diciéndole a
NME.com en septiembre: "Estamos en contacto y decimos 'Wotcha' y todo eso, pero no se ha mencionado nada sobre más espectáculos o cualquier otra cosa".
En enero de 2010,
No distance left to run, un documental sobre la banda, fue lanzado en cines y un mes más tarde en DVD. En abril de 2010,
Blur lanzó su primera grabación nueva desde 2003,
Fool's day, para el evento
Record Store Day, como disco de vinilo limitado a 1000 copias; más tarde se puso a disposición como descarga gratuita en su sitio web.
No distance left to run fue nominado como
Mejor Vídeo Musical de Larga Duración para la 53ª entrega de los
Premios Grammy, la primera nominación a los
Grammy de
Blur.
En febrero de 2012,
Blur fueron galardonados con el premio a la
Contribución Sobresaliente a la Música en los
Brit Awards 2012. Más tarde ese mes,
Albarn y
Coxon estrenaron una nueva canción juntos en vivo,
Under the westway. En abril, la banda anunció que un box-set titulado
Blur 21, que contenía los siete álbumes de estudio de
Blur, cuatro discos de rarezas inéditas y tres DVD, sería lanzado en julio.
Blur también había entrado en el estudio a principios de ese año para grabar material para un nuevo álbum, pero en mayo el productor
William Orbit le dijo a
NME que
Albarn había detenido la grabación. Las páginas oficiales de
Blur en
Twitter y
Facebook anunciaron que la banda lanzaría dos singles,
The puritan y
Under the westway, a principios de julio. El evento dio inicio con la retransmisión en vivo de la banda interpretando
Under the westway, a lo que siguió una ronda de preguntas y respuestas a través de la cuenta oficial de
Twitter del grupo, para posteriormente finalizar interpretando
The puritan una hora después. Inmediatamente después del espectáculo, ambas canciones quedaron disponibles para descarga electrónica en
iTunes. Ese mes de agosto,
Blur encabezó un espectáculo en
Hyde Park para la ceremonia de clausura de los
Juegos Olímpicos de Verano 2012, que sería lanzado digitalmente la semana siguiente como
Parklive; más tarde salió como lanzamiento físico ese mismo año. En 2013, la banda se presentó en el
Rock Werchter en
Bélgica, en las fechas españolas y portuguesas del festival
Primavera Sound,y el
Coachella Valley Music and Arts Festival en
Estados Unidos.
En marzo de 2013 se llevó a cabo en el
Royal Albert Hall de
Londres el
Tennage Cancer Trust, en el cual
Damon Albarn y
Graham Coxon interpretaron una emotiva versión de
Tender junto a su ex-rival de toda la vida
Noel Gallagher de
Oasis.
En abril de 2015,
Blur lanzó su primer álbum de estudio en doce años,
The magic whip, presentado por los singles
Go out,
There are too many of us y
Lonesome Street. Concebido durante cinco días en
Hong Kong después de una cancelada gira por
Japón en 2013, el álbum también se inspiró en la ciudad. "No hay nada pastoral en ello", dijo
Albarn, "es muy urbano".
The magic whip también marcó el regreso de
Coxon, ausente en todas las canciones menos en una de
Think tank, y
Stephen Street, el productor de
Blur durante la era britpop. Tras su lanzamiento, el disco fue recibido con aplausos tanto por la prensa musical como por los principales medios de comunicación. Otorgando al álbum un total de 5 estrellas,
The Daily Telegraph llamó a
The magic whip "un regreso triunfal que conserva la identidad central de la banda al tiempo que permite que las ideas que habían fermentado por separado durante la última década infundan su sonido con nuevas combinaciones de sabores maduros y peculiares".
NME estuvo de acuerdo, diciendo que
Blur era "una banda reunida que hacía música para rivalizar con sus mejores trabajos". También fue un éxito comercial, convirtiéndose en el sexto LP de
Blur consecutivo desde
Parklife (1994) en encabezar las listas británicas.
The Guardian también señaló que a veces durante su primera semana de lanzamiento,
The magic whip vendió "más que el resto de los cinco primeros combinados". Ese mes de diciembre
New World Towers, un documental sobre el proceso de grabación de
The magic whip, fue lanzado en teatros británicos selectos.
En marzo de 2015, los integrantes de la banda interpretaron en petit comité (un grupo de 300 personas aproximadamente, seleccionados mediante concurso, cuya participación estuvo abierta a todos aquellos que habían adquirido su entrada para el concierto en
Hyde Park previsto para el siguiente mes de junio) y en directo las 12 canciones del nuevo álbum, teniendo como localización un club del oeste de
Londres, cuya ubicación exacta se mantuvo en secreto. La presentación terminó con
Trouble in the Message Centre, una canción del álbum
Parklife que no había sido interpretada durente 20 años por la banda. Días después, el evento fue transmitido por
Youtube al público en general, vía stream de una sola vez.
Blur ha estado en pausa una vez más desde la gira mundial de 2015 de promoción de
The magic whip. En 2018,
Albarn dijo que una reunión de
Blur "siempre es una posibilidad", y confesó que "odiaría pensar que nunca volvería a tocar con esos músicos".
La banda se reunió brevemente en marzo de 2019 para una actuación sorpresa en un evento de
Africa Express organizado por
Albarn en
Londres.
Fuentes: https://en.wikipedia.org, https://es.wikipedia.org, https://www.allmusic.com, https://guilletek.com, https://www.alohacriticon.com, https://los40.com, http://fansblur.blogspot.com, https://www.lahiguera.net, https://www.historiasderock.com, https://www.buenamusica.com, https://vuestraradio.foroactivo.com, https://musicianguide.com, https://www.todomusica.org, https://www.rincondesconexion.blogspot.com
Canciones recomendadas
BLUR
She's so high,
Bang,
Repetition,
Sing,
There's no other way,
Come together,
Wear me down (Leisure)
For tomorrow,
Advert,
Star shaped,
Chemical world,
Sunday Sunday,
Oily water,
Turn it up (Modern life is rubbish)
Girls & boys,
Tracy Jacks,
End of a century,
Parklife,
To the end,
London loves,
Trouble in the message centre,
Jubilee,
This is a low (Parklife)
Inertia,
Threadneedle Street,
Theme from an imaginary film (The Special Collectors edition)
Stereotypes,
Country house,
Charmless man,
Iop man,
The Universal,
It could be you,
Entertain me (The great escape)
Beetlebum,
Song 2,
M.O.R.,
On your own,
You're so great,
Movin' on,
Essex dogs (Blur)
Movin' on (William Orbit mix),
On your own (Crouch End Broadway mix),
Beetlebum (Moby's mix),
Death of a party (Billy Whiskers mix),
Theme from Retro (John McEntire's mix) (Bustin' + Dronin')
Tender,
Bugman,
Coffee & TV,
B.L.U.R.E.M.I.,
Battle,
Trailerpark,
Caramel,
No distance left to run (13)
Music is my radar (Blur: The best of)
Ambulance,
Out of time,
Crazy beat,
Good song,
On the way to the club,
Caravan,
Sweet song,
Battery in your leg (Think tank)
Popscene (Midlife: A beginner's guide to Blur)
Lonesome Street,
New world towers,
Go out,
I broadcast,
My terracotta heart,
There are too many of us,
Ghost ship,
Pyongyang,
Ong ong (The magic whip)
GRAHAM COXON
Where'd you go,
R U lonely?,
I wish,
Me you, we two (The sky is too high)
Jamie Thomas,
Fags and failure,
Leave me alone,
Oochy woochy,
That's when I reach for my revolver (The golden D)
Empty word,
Burn it down,
Too uptight,
Big bird,
Thank God for the rain,
You never will be (Crow sit on blood tree)
Bitter tears,
Escape song,
Baby, you're outta your mind,
Just be mine (The kiss of morning)
Spectacular,
No good time,
Bittersweet bundle of misery,
All over me,
Freakin' out,
Are you ready? (Happiness in magazines)
Standing on my own again,
I can't look at your skin,
Don't let your man know,
You & I,
Tell it like it is,
Flights to the sea,
You always let me down,
See a better day (Love travels at illegal speeds)
Look into the light,
In the morning,
If you want me,
Brave the storm,
Dead bees,
Sorrow's army,
Home (The spinning top)
Advice,
City hall,
What'll it take,
The truth,
Seven naked valleys,
Running for your life,
Ooh, yeh yeh (A+E)
Walking all day,
Angry me,
In my room,
Bus stop,
Saturday night,
Lucifer's behind me,
Sleuth,
There's something in the way that you cry (The end of the f***ing world -Original songs and score)
Down to the sea,
Dining room stand-off,
Beautiful bad,
I'll race you home,
She knows,
Threw it away,
Meaner than the sea,
Vale (The end of the f***ing world 2 -Original songs and score)
Skipping stones,
Hey little girl,
Forever and never,
Bloody witch,
Fly,
Vanilla skin,
I'm yours tonight (I am not okay with this -como Bloodwitch; Original songs and score)
What ya gonna do now,
This old town (con
Paul Weller),
Falling (con
Luke Daniel) (Otros singles)
WIGWAM (proyecto alternativo de
Alex James)
WigWam (WigWam EP)
DAMON ALBARN
Boyd's journey,
Let's go kill that bastard,
The pit,
Manifest destiny,
Saveoursoulissa (Ravenous OST -con Michael Nyman)
101 Reykjavik theme,
New year #1,
Big party,
Reykjavik2k (101 Reykjavík OST -con Einar Örn Benediktsson)
Bamako City,
Makelekele,
The Djembe,
Niger,
Sunset coming on (Mali music -con Afel Bocoum, Toumani Diabaté & Friends)
Five star life,
A rappy song (Democrazy EP)
History song,
80's life,
Kingdom of doom,
Herculean,
Green fields,
The Good, the Bad & the Queen (The Good, the Bad & the Queen -con Tony Allen, Paul Simonon & Simon Tong)
Monkey's world,
The living sea,
Heavenly peach banquet,
Monkey bee (Journey to the West OST -como Monkey)
Hallo,
K-town,
We come from the forest,
Departure (Kinshasa one two -como DRC Music)
1-2-3-4-5-6,
Hey shooter,
Lolo,
Forward sweep,
Follow fashion,
Poison,
Rotary connection,
Manuela (feat. Erykah Badu) (Rocket Juice & the Moon -con Tony Allen & Flea)
The golden dawn,
Apple carts,
O spirit, animate us,
The dancing king (Dr Dee OST)
Fantainfalla Toyi Bolo (
Adama Koita),
Soubour (
Songhoy Blues),
Season change (
Ghostpoet feat. Doucoura & Damon Albarn),
Chanson Denko Tapestry (
Yacouba Sissoko Band),
Deni Kelen Be Koko (
Lobi Traoré Band) (Africa Express presents: Maison des jeunes)
Everyday robots,
Lonely press play,
Mr. Tembo,
The selfish giant,
You and me,
Hollow ponds,
Photographs (you are taking now),
Heavy seas of love (Everyday robots)
Merrie Land,
Gun to the head,
Nineteen seventeen,
The great fire,
Ribbons,
The poison tree (Merrie Land -como The Good, the Bad & the Queen)
The nearer the fountain, more pure the stream flows,
Polaris,
Particles,
Royal morning blue (The nearer the fountain, more pure the stream flows)
FAT LES (proyecto alternativo de
Alex James)
Vindaloo,
Naughty Christmas (Goblin in the office),
Jerusalem,
Who invented fish and cheeps?,
The official fit Les Olympic anthem (Singles)
Vídeos:
She's so high y
There's no other way, de su primer álbum
Leisure:
She's so high - Blur
There's no other way - Blur
Chemical world, del álbum
Modern life is rubbish:
Chemical world - Blur
Girls & boys,
Parklife,
To the end y
This is a low, del álbum
Parklife:
Girls & boys - Blur
Parklife - Blur
To the end - Blur
This is a low - Blur
Country house,
The Universal,
Charmless man y
Stereotypes, del álbum
The great escape:
Country house - Blur
The Universal - Blur
Charmless man - Blur
Stereotypes - Blur
Song 2,
Beetlebum y
On your own, del álbum
Blur:
Song 2 - Blur
Beetlebum - Blur
On your own - Blur
Coffee & TV,
Tender y
No distance left to run, del álbum
13:
Coffee & TV - Blur
Tender - Blur
No distance left to run - Blur
Out of time y
Crazy beat, del álbum
Think tank:
Out of time - Blur
Crazy beat - Blur
El single
Popscene de 1992, que aparece en el álbum recopilatorio
Midlife: A beginner's guide to Blur:
Popscene - Blur
Lonesome street y
Go out, del álbum
The magic whip:
Lonesome street - Blur
Go out - Blur
De
Graham Coxon en solitario,
Freakin' out del álbum
Happiness in magazines y
Standing on my own again del álbum
Love travels at illegal speeds:
Freakin' out - Graham Coxon
Standing on my own again - Graham Coxon
De
Damon Albarn en solitario,
Hollow ponds,
Everyday robots y
Heavy seas of love del álbum
Everyday robots, y
Polaris y
Particles de su próximo álbum que será lanzado en noviembre de este año
The nearer the fountain, more pure the stream flows:
Hollow ponds - Damon Albarn
Everyday robots - Damon Albarn
Heavy seas of love - Damon Albarn
Polaris - Damon Albarn
Particles - Damon Albarn
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