Eric Patrick Clapton, CBE (Orden del Imperio Británico) es un guitarrista, cantante y compositor de rock y blues, conocido por su magistral habilidad con la guitarra eléctrica, en concreto con su Stratocaster. Es conocido por el apodo de Slowhand ("mano lenta"), desde su época en The Yardbirds y con el de God ("Dios") desde su época con Cream. Clapton es miembro del Salón de la Fama del Rock por partida triple: como miembro de The Yardbirds y de Cream, y por su carrera en solitario. En opinión de muchos críticos, Clapton ha sido uno de los artistas de la cultura de masas más respetados e influyentes de todos los tiempos. Aparece en el puesto número 2 de la lista Los 100 guitarristas más grandes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone y en el puesto número 55 de su especial Inmortales: Los 100 artistas más grandes de todos los tiempos, en el 4 de la lista de Gibson de Los mejores 50 guitarristas de la historia, y fue nombrado en el puesto 5 de la lista de Los 10 mejores guitarras eléctricas de todos los tiempos de la revista Time en 2009. Además, en 2005 la revista Guitar World incluyó cinco de sus canciones entre los mejores solos de guitarra de todos los tiempos.
Formando parte de los Yardbirds, Cream, Blind Faith y Derek and The Dominos, así como a través de su prolífica obra solista, el guitarrista Eric Clapton ha continuamente redefiniendo su propia versión del blues. Desde el principio, llamó la atención de las audiencias con su fogosa, aventurera y precisa forma de tocar. En el Londres de finales de los años 60 sus adoradores abogaban por el lema, “Clapton es Dios”, una frase que se originó con un ahora famoso pedazo de graffiti pintado con aerosol en un metro de Londres. Durante las siguientes cuatro décadas, Clapton hizo poco para frenar esa reputación y fue considerado uno de los más grandes guitarristas de todos los tiempos.
Su estilo musical ha sufrido cambios diversos a lo largo de su carrera, pero sus raíces siempre han estado profundamente ligadas con el blues. Es reconocido como un innovador en varias etapas de su carrera. Practicó el blues rock con John Mayall & The Bluesbreakers y The Yardbirds, y el rock psicodélico con Cream, además de haber tocado estilos muy diversos en su etapa en solitario: Delta blues en su álbum Me and Mr. Johnson, pop en su canción Change the world, o reggae en su versión del tema de Bob Marley, I shot the Sheriff. Algunos de sus mayores éxitos han sido los temas Layla de su época con Derek and The Dominos, Sunshine of your love con Cream y Tears in heaven, dedicada a su fallecido hijo, que compuso con Will Jennings.
Clapton ha ganado 18 premios Grammy y el premio Brit por su Contribución destacada a la Música. En 2004, él recibió un CBE en el Palacio de Buckingham por los servicios prestados a la Música. En 1998, Clapton, un alcohólico y drogadicto rehabilitado, fundó el Crossroads Centre en Antigua, un centro médico para la recuperación de abusos de sustancias.
Clapton nació en Ripley, Surrey, Inglaterra, en 1945, hijo de la pareja formada por Patricia Molly Clapton, entonces de 16 años de edad, y Edward Walter Fryer, un piloto militar de Montreal, Canadá, entonces de 25 años de edad. Su padre se encontraba destinado en Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, y antes de que Eric naciera, regresó a Canadá junto a su esposa. El niño creció con su abuela Rose y su segundo marido Jack creyendo que eran sus padres, y que su madre era su hermana mayor. El apellido de sus abuelos era Clapp, mientras que Clapton es el apellido del primer esposo de su abuela Rose y abuelo materno de Eric (Reginald Cecil Clapton). Años después, su madre se casó con otro soldado canadiense (Frank MacDonald) y se trasladó a Alemania, dejando a Eric a cargo de sus abuelos. Cuando Clapton tenía 9 años de edad, averiguó la verdad cuando su madre y su hermano Brian regresaron a Inglaterra de visita. Esto supuso un punto de inflexión en su vida, haciéndole distanciarse de su familia y no aplicarse en el colegio. Su hermano Brian murió en un accidente de moto en 1974 con 26 años de edad. Clapton tiene otras dos hermanas del segundo matrimonio de su madre: Cheryl (1953) y Heather (1958).
Clapton creció siendo un niño callado, solitario, y en sus propias palabras, "un niño malo". Aun así Clapton es conocido por su sentido del humor. Eric se crió en un entorno musical, donde su abuela tocaba el piano y, tanto su tío como su madre, disfrutaban escuchando las Big Bands de la época. Su madre le contó en una ocasión al biógrafo oficial de Eric, Ray Coleman, que su padre era un músico de mucho talento, y que tocó en varias bandas de la zona de Surrey. Eric obtuvo de su abuela su primera guitarra como un regalo con motivo de cumplir 13 años de edad. Era una guitarra acústica de la marca alemana Hoyer, que le resultó de difícil ejecución (tenía cuerdas de acero). Aún a pesar de su frustración inicial, dedicó muchas horas a aprender los acordes y a emular la música de los artistas de blues que escuchaba en su magnetófono de cassette Grundig.
Después de abandonar el colegio en 1961, Clapton estudió Diseño en vidrio de colores en el Kingston College of Art, del que fue expulsado por no progresar lo suficiente en el resto de las áreas del arte, centrándose únicamente en la música. Más tarde encontró trabajo en la construcción y de cartero, y cuando logró ahorrar una buena cantidad de dinero, se compró la que sería su segunda guitarra, una Kay eléctrica de 100 libras, y comenzó a tocar en clubes folk de la zona de Richmond, Kingston y West End de Londres por las noches, lo que hizo que empezase a ser conocido por su estilo de guitarra avanzado. En 1962 realizó un dúo con su compañero entusiasta del blues David Brock actuando por diversos pubs de Surrey, y ya con 17 años de edad se unió a su primera banda The Roosters, una de las primeras bandas de R&B británicas, en la que también tocaba el guitarrista Tom McGuiness (y por la que también pasó Brian Jones), más adelante miembro de Manfred Mann y McGuinness Flint, permaneciendo en este grupo de enero a agosto de 1963. En octubre de ese mismo año tocó en siete conciertos con Casey Jones and The Engineers. Antes de dedicarse de lleno al mundo de la música, Clapton se ganaba la vida trabajando de obrero junto a su abuelo.
En octubre de 1963, Keith Relf (que estudiaba con Clapton) y Paul Samwell-Smith reclutaron a Clapton para el grupo de rock con influencias de blues The Yardbirds, para sustituir a Top Topham. Hasta la entrada de Clapton, el grupo estaba formado por Keith Relf (voz), Paul Samwell-Smith (bajo), Chris Dreja (guitarra rítmica), Jim McCarty (batería) y Anthony ‘Top’ Topham (guitarra principal), siendo Clapton el sustituto de Topham. Su estilo estuvo enfocado en una versión inglesa de lo que estaban haciendo los músicos de blues norteamericanos.
Sintetizando sus influencias de guitarristas de blues como Buddy Guy, Freddie King y B. B. King, Clapton se convirtió en uno de los guitarristas más populares de la escena musical británica. La banda inicialmente había interpretado números de blues de Chess/Checker/Vee-Jay y comenzó a formarse un buen nombre, sobre todo después de ganar la vacante dejada por The Rolling Stones en el Crawdaddy Club en Richmond, Londres. Hicieron una gira con Sonny Boy Williamson II, de la cual saldría el álbum Sonny Boy Williamson and The Yardbirds, grabado en diciembre de 1963 y editado en 1965. En su álbum de 1964, Five live Yardbirds, recrearon versiones de R&B y blues americano, con largas improvisaciones y solos de guitarra, quedando clara la imaginación y confianza en sí mismo de Clapton.
Durante su período de dieciocho meses con The Yardbirds, Clapton se ganó su apodo de "slowhand" (mano lenta). El guitarrista rítmico de Yardbirds, Chris Dreja, recordó que cuando Clapton rompió una cuerda de guitarra durante un concierto, él permaneció en el escenario y lo reemplazó. La espera de la audiencia inglesa provocó que lo reclamasen mediante un “slow handclap” (aplauso lento). Clapton dijo a su biógrafo oficial, Ray Coleman, que, “mi apodo de Slowhand provenía de Giorgio Gomelsky. Él lo acuñó como un buen juego de palabras. Él decía que yo era un guitarrista rápido, así que él puso la frase del aplauso lento en Slowhand como un juego de palabras". En diciembre de 1964, Clapton hizo su primera aparición en el Royal Albert Hall, Londres, con The Yardbirds. Desde entonces, Clapton ha tocado en dicho escenario casi 200 veces y ha afirmado que es como “tocar en mi propia habitación”.
Sin embargo, el grupo paulatinamente fue acercándose al estilo pop, para intentar entrar en las listas de ventas, consiguiéndolo con For your love, que llegó al número 2 en Reino Unido y al 6 en Estados Unidos. Esta canción fue escrita por el compositor Graham Gouldman, que había escrito hits para el grupo adolescente Herman's Hermits y el grupo pop The Hollies (y más tarde encontraría el éxito como miembro de los 10 cc). Clapton seguía fuertemente comprometido con el blues, por lo que renegaba del nuevo rumbo pop de The Yardbirds. De esta forma, decidió dejar la banda y recomendó a Jimmy Page como su sustituto, quien se negó por lo bien que le iban las cosas como músico de sesión. Él mismo recomendó a Jeff Beck como sustituto, que por aquel entonces tocaba en una banda llamada The Tridents. De todas formas, Page se uniría posteriormente al grupo, primero tocando el bajo y después asumiendo junto a Beck el papel de guitarrista. Clapton, Beck y Page llegaron a tocar juntos en una mini-gira en beneficio de la esclerosis múltiple en 1983, además de en el álbum Guitar boogie (1971). Mientras estaba con los Bluesbreakers, Eric también grabó una sesión única de cuatro canciones con una banda de estudio apodada The Powerhouse, que incluía a Paul Jones, Steve Winwood, Pete York y Jack Bruce, que contribuyó con tres canciones (Crossroads, I want to know y Steppin' out) a una antología de Elektra de 1966, What’s shakin.
Clapton se unió a John Mayall & The Bluesbreakers en abril de 1965, renunciando al grupo apenas unos meses después, para marcharse a Grecia, a tocar con una banda inglesa llamada The Glands, en la cual tocaba el piano un viejo amigo suyo, Ben Palmer, regresando a la banda de John Mayall en noviembre. John Mayall & the Bluesbreakers fue una banda pionera del blues inglés liderada por el cantante, compositor y multi-instrumentista John Mayall. John Mayall usó el nombre de la banda desde 1963 hasta 1967, y lo dejaron durante unos quince años hasta que en 1982 se anunció el Return of The Bluesbreakers que se ha mantenido en activo desde entonces.
Fue durante esta etapa donde se ganó el respeto unánime del circuito de clubes de Inglaterra. Aunque Clapton se ganó el reconocimiento mundial por su ejecución en el álbum Blues Breakers with Eric Clapton, este álbum no se comercializó hasta después de su marcha definitiva de la banda. Habiendo cambiado su Fender Telecaster y su amplificador Vox AC30 por una guitarra Gibson Les Paul standard y un amplificador Marshall, el sonido de Clapton inspiró un grafiti muy bien promocionado que rezaba: "Clapton is God" (Clapton es Dios). La frase fue pintada por un seguidor en una pared de la estación de Islington, en el metro de Londres, en otoño de 1967. La pintada fue captada en una famosa fotografía, en la que aparece un perro orinando en esa misma pared. Clapton dijo: “Nunca acepté que fuera el mejor guitarrista del mundo. Siempre quise ser el mejor guitarrista del mundo, pero eso es un ideal, y lo acepto como tal”.
Clapton abandonó a los Bluesbreakers en julio de 1966, siendo sustituido por Peter Green, y fue invitado para formar parte de la banda Cream por el baterista Ginger Baker, uno de los primeros supergrupos y power trios de la historia. Además de Baker, ex-miembro de Graham Bond Organization, contaba con Jack Bruce, ex-miembro de Manfred Mann y John Mayall & The Bluesbreakers como bajista. Esta formación dio lugar a una de las más vitales y efectistas bandas entre 1966 y 1968. Su sonido combinaba el blues de la guitarra de Clapton con la potente voz y las intensas líneas de bajo de Bruce y la batería con influencias del jazz de Ginger Baker. Ahí, Clapton perfeccionó su estilo virtuoso y comenzó a tocar sus largas excursiones de solos que desarrolla con frecuencia de espaldas a la multitud.
Cream es considerada una banda adelantada a su época y de una influencia inconmensurable, que asentó los cimientos del power trio con su mezcla de rock, blues y psicodelia. Supuso el adiós del pop por la vía del blues y la búsqueda de mayor amplitud conceptual para el rock en un estilo que se comenzó a denominar en aquellos años como música underground. Junto con The Jimi Hendrix Experience, causó un gran impacto sobre la música popular de la época, ofreciendo un sonido potente aunque cargado de virtuosismo, que hizo sombra al nacimiento de bandas como Led Zeppelin, Deep Purple o The Jeff Beck Group a finales de los 60. Las actuaciones en vivo de la banda influenciaron a grupos de rock progresivo como Rush, jam bands como The Allman Brothers Band, Grateful Dead o Phish, o bandas de heavy metal como Black Sabbath.
Antes de la creación de Cream, Clapton era prácticamente desconocido en Estados Unidos, ya que abandonó The Yardbirds antes de que el single For your love entrara en el Top 10 de Estados Unidos, y aún no había tocado allí. En su época en Cream, Clapton empezó a evolucionar como cantante, compositor y guitarrista, aunque Jack Bruce era la voz predominante y el compositor de la gran mayoría de los temas junto con el letrista Pete Brown. Su primer concierto fue en el Twisted Wheel de Manchester en julio de 1966, antes de hacer su debut oficial con dos noches en el National Jazz and Blues Festival en Windsor. Parte de su fama legendaria se debe a sus jam sessions y solos de guitarras y batería en sus conciertos.
A principios de 1967, la hegemonía de Clapton como mejor guitarrista de Gran Bretaña entró en rivalidad con Jimi Hendrix, que estaba innovando en la manera de tocar la guitarra existente hasta entonces con su acid-rock imbuído de efectos de pedal y quejoso feedback. Hendrix asistió al concierto de Cream en la Universidad de Westminster de Londres en octubre de 1966, en el que Hendrix interpretó una versión en dos tiempos de Killing floor. Cuando Hendrix comenzó a tocar en la escena local, muchos de los grandes artistas de Inglaterra asistían con gran expectación a sus conciertos, entre ellos Clapton, Pete Townshend, The Rolling Stones y The Beatles. La irrupción de Hendrix tendría un efecto inmediato e importante en la siguiente fase de la carrera de Clapton, aunque éste seguiría manteniendo su prestigio como mejor guitarrista en las encuestas musicales británicas.
Clapton visitó por primera vez Estados Unidos con Cream. Fueron a Nueva York en marzo de 1967 para tocar nueve noches en el teatro RKO. Después, en mayo de ese mismo año, regresarían a Nueva York para grabar su álbum Disraeli Gears. El repertorio de la banda evolucionó de canciones de hard-rock como I feel free a largas jams instrumentales de blues como Spoonful. Estos temas mostraban la guitarra punzante de Clapton, mezclada con la potente voz y vibrante bajo de Jack Bruce. A su vez, la potente y polirrítmica batería con influencias de jazz de Ginger Baker aseguraba a Cream como un influyente power trio.
En 28 meses, Cream se habían convertido en un éxito comercial, vendiendo millones de álbumes y tocando por toda Europa y Estados Unidos. Ellos redefinieron el papel instrumental dentro del rock, siendo una de las primeras bandas blues-rock en enfatizar el virtuosismo musical y las improvisaciones de corte jazzístico. Sus singles de éxito en Estados Unidos incluyen Sunshine of your love (número 5 en 1968), White room (número 6 en 1968) y Crossroads (número 28 en 1969, versión en directo de la canción de Robert Johnson, Cross Road blues). Aunque Cream fue una de las grandes bandas de su época, y la adulación para con Clapton era constante, el supergrupo estaba destinado a tener una vida corta. Las legendarias diferencias entre Bruce y Baker y la creciente tensión entre los tres miembros de la banda finalmente acabarían con el grupo. Una fuerte crítica de Rolling Stone de un concierto de la gira por Estados Unidos como segundos cabezas de cartel fue otro factor importante en la desaparición del trío, y afectó a Clapton profundamente.
El álbum de despedida de Cream, Goodbye, incluía actuaciones en directo en The Forum de Los Angeles, grabadas en octubre de 1968, y fue comercializado poco después de que Cream se separaran. El álbum contaba también con el single Badge, coescrito con George Harrison, a quien Clapton conoció en un concierto en el que The Yardbirds compartieron cartel con The Beatles en el London Palladium. Esta amistad se tradujo en la colaboración de Clapton en el tema While my guitar gently weeps del White album de The Beatles. Ese mismo año salió el debut en solitario de Harrison, Wonderwall music, que sería el primero de un largo número de álbumes de Harrison que contaron con Clapton en la guitarra, aunque por motivos legales no apareciera en los créditos, los mismos por los que Harrison fue acreditado como L’Angelo Misterioso por su contribución a la canción Badge en Goodbye. Además, tocaban frecuentemente juntos como invitados el uno del otro. En noviembre de 2002, un año después de la muerte de Harrison, Clapton ayudó a organizar el tributo Concert for George como director musical. Clapton también apareció en el disco de Frank Zappa, We're only in it for the money.
En 1969, cuando The Beatles estaban grabando y filmando lo que se convertiría en Let it be, las tensiones fueron tan graves que Harrison dejó el grupo durante varios días, incitando al resto del grupo a considerar reemplazarlo con Clapton, una idea que particularmente atrajo a John Lennon, quien fue capturado en la cinta diciendo: “si George no vuelve el lunes o el martes, le pediremos a Eric Clapton que toque con nosotros”, y que sería agradable para Clapton estar en The Beatles, ya que, a diferencia de Cream, “le daría pleno alcance para tocar su guitarra”. Años más tarde, Clapton comentó sobre lo absurdo de esta idea: “puede haber habido una sugerencia de que me pidiesen unirme a los Beatles en enero de 1969. El problema era que me había hecho amigo o había desarrollado una relación con George, y éste era exclusivo de ellos. Creo que ello cubría una necesidad suya y mía, que él mismo podría subir su reputación por tener a este chico que podría ser como un pistolero para ellos. Lennon utilizaría mi nombre desde entonces como palanca, como si yo fuera el arma más rápida. Por lo tanto, no creo que todo ello hubiera funcionado porque era más que un colega de George”. Ello no quiere decir que Clapton no estuviese en buenos términos con los otros Beatles; previamente había respaldado a Lennon en The Rolling Stones rock and roll circus como parte del grupo The Dirty Mac en diciembre de 1968.
Desde su ruptura en 1968, Cream se han reunido en varias ocasiones. Una fue en 1993, en una ceremonia para ingresar en el Salón de la Fama del Rock, y otra en 2005, en una reunión para tocar cuatro noches en el Royal Albert Hall de Londres y tres noches en el Madison Square Garden de Nueva York. La grabación de sus conciertos en el Royal Albert Hall salió a la venta a finales de 2005 bajo el título Royal Albert Hall London May 2-3-5-6 2005.
Después de la ruptura de Cream, Clapton volvió a formar un supergrupo, Blind Faith (1969), compuesto por Ginger Baker, Steve Winwood (proveniente de Spencer Davis Group, y Traffic, disuelto en enero de 1969) y Ric Grech (de las bandas Family y de Traffic), cuya fugaz vida dejó un álbum y una gira de promoción del mismo. El supergrupo debutó ante cien mil espectadores en el Hyde Park de Londres en junio de 1969, del cual Eric Clapton, conocido por su perfeccionismo, salió bastante defraudado por la calidad ofrecida. Después hicieron varios conciertos por Escandinavia y comenzaron una gira americana en julio. El álbum Blind Faith fue grabado en los estudios de grabación Olympic bajo la producción de Jimmy Miller, con tantas prisas que la cara B sólo constaba de dos temas, siendo una de ellas una jam de 15 minutos llamada Do what you like. El disco contaba con buenas canciones como Can’t find my way home y Presence of the Lord. Llegó al número 1 tanto en Reino Unido como en Estados Unidos. La portada del álbum, que incluía una foto de una chica pre-adolescente semidesnuda creó polémica en Estados Unidos y fue sustituida por una fotografía de la banda. La banda se disolvió después de apenas siete meses de actividad.
Clapton decidió apartarse del mainstream saliendo de gira con el grupo americano Delaney & Bonnie and Friends, que habían actuado como teloneros de Blind Faith en su gira americana de 1969. Formado por Delaney y Bonnie Bramlett (que formaban matrimonio), el dúo llegó a contar con colaboraciones de la talla de George Harrison y Duane Allman, además de Clapton. Delaney & Bonnie and Friends hizo una gira europea con The Plastic Ono Band, con quienes Clapton tocó en un par de conciertos con ellos, incluyendo una actuación en el Toronto Rock and Roll Revival en septiembre de 1969 que fue editada en el álbum Live peace in Toronto 1969, que llegó al puesto número 10 de las listas americanas. En septiembre de 1969 Clapton tocó la guitarra principal en el segundo single en solitario de Lennon, Cold Turkey, y en diciembre del mismo año, Clapton actuó con John Lennon, George Harrison y otros, como The Plastic Ono Band, en un evento para recaudar fondos para UNICEF en Londres.
Delaney Bramlett alentó a Clapton mejorar en sus vocales y en la escritura. Durante el verano de 1969, Clapton y Bramlett contribuyeron con el proyecto de supersesión Music from Free Creek. Clapton aparecía como King Cool por razones contractuales, tocó con Dr. John en tres canciones, y acompañó a Bramlett en otras dos.
Después de su primer álbum en solitario, Eric Clapton, Clapton reunió a los músicos de Delanney & Bonnie, Bobby Whitlock (teclados y vocales), Carl Radle (bajo) y Jim Gordon (batería) para formar un nuevo grupo, posiblemente para demostrarse que podía tener un grupo y dejar un poco de lado su fama de estrella. La banda iba a llamarse en un principio Eric Clapton and Friends, decidiéndose después por The Dynamics. El hecho de acabar llamándose Derek and The Dominos parece que fue debido a que a la hora de presentarles en su primer concierto el locutor, en vez de Derek and The Dynamics, dijo "Derek and The Dominos", quedándose después así. Sin embargo, en la biografía de Clapton se dice que Ashton quería que se llamase Del and The Dominoes (siendo "Del" el mote que le habían asignado a Clapton), y que al final lo que hicieron fue unir Del y Eric, quedando Derek and The Dominos como resultado.
Fuentes: https://es.wikipedia.org, https://en.wikipedia.org, http://www.biografiasyvidas.com, http://www.todomusica.org, http://www.buscabiografias.com, http://www.taringa.net, http://www.alohacriticon.com, http://www.ericclapton.com, http://www.biography.com, http://www.rollingstone.com, http://www.bandbiographies.com, http://rincondesconexion.blogspot.com
Canciones recomendadas:
THE YARDBIRDS (con Eric Clapton)
Talkin' about you (London 1963: the first recordings!)
Too much monkey business, Smokestack lightnin', Good morning little schoolgirl (Five Live Yardbirds)
For your love, I'm not talking, Putty (in your hands), I ain't done wrong, Got to hurry, I wish you would, Good morning little schoolgirl (For your love)
You're a better man than I, Evil hearted you, I'm a man, Still I'm sad, Heart full of soul (Having a rave up)
Bye bye bird, Mister Downchild, Pontiac blues, Take it easy baby (Sonny Boy Williamson and The Yardbirds)
I got love if you want it, She is so respectable/Humpty dumpty (Blueswailing July '64 Live)
JIMMY PAGE AND THE IMMEDIATE ALL-STARS
Snake drive, Tribute to Elmore, West Coast idea (Blues anytime Vol. 1)
Draggin' my tail, Freight loader, Choker (Blues anytime Vol. 2)
Miles road (Blues anytime Vol. 3)
JOHN MAYALL & THE BLUESBREAKERS (con Eric Clapton)
All your love, Hideaway, Double crossing time, What'd I say, Have you heard, Parchman farm, Ramblin' on my mind, Steppin' out, It ain't right (Blues Breakers with Eric Clapton)
THE POWERHOUSE
I want to know, Crossroads (What's shakin)
CREAM
I feel free, N.S.U., Spoonful, Cat's squirrel, Four until late, I'm so glad, Toad (Fresh Cream)
Strange brew, Sunshine of your love, World of pain, Dance the night away, Tales of brave Ulysses, SWLABR, Outside woman blues, Take it back (Disraeli Gears)
White room, Sitting on the top of the world, As you said, Politician, Those were the days, Born under a bad sign, Deserted cities of the heart (Wheels of fire)
I'm so glad, Badge, What a bringdown, Anyone for tennis (Goodbye)
Lawdy mama (Live Cream)
Wrapping paper (The very best of Cream)
BLIND FAITH
Had to cry today, Can't find my way home, Well... all right, Sea of joy, Do what you like (Blind Faith)
JOHN LENNON AND THE PLASTIC ONO BAND
Money (that's what I want), Dizzy, Miss Lizzy, Cold Turkey, Give peace a chance (Live peace in Toronto 1969)
DELANEY & BONNIE & FRIENDS
Things get better, Only you know and I know, I don't want to discuss it, That's what my man is for, Comin' home (On tour with Eric Clapton)
DEREK & THE DOMINOS
I looked away, Bell bottom blues, Keep on growing, Nobody knows you when you're down and out, Key to the highway, Tell the truth, Have you ever loved a woman, Little wing, Layla (Layla and other assorted love songs)
Why does love got to be so sad, Got to get better in a little while, Roll it over (In concert)
Mean old world, (When things go wrong) It hurts me too, Tender love (The Layla sessions: 20th anniversary edition)
Vídeos:
Con los Yardbirds, For your love, Smokestack lightnin', Good morning little schoolgirl y Still I'm sad:
For your love - The Yardbirds
Smokestack lightnin' - The Yardbirds
Good morning little schoolgirl - The Yardbirds
Still I'm sad - The Yardbirds
Con John Mayall and The Bluesbreakers, All your love y Ramblin' on my mind:
All your love - John Mayall and The Bluesbreakers with Eric Clapton
Ramblin' on my mind - John Mayall and The Bluesbreakers with Eric Clapton
Con Cream, I feel free, Four until late y I'm so glad del álbum Fresh Cream, Sunshine of your love y Strange brew del álbum Disraeli gears, White room y Deserted cities of the heart del álbum Wheels of fire, y Badge del álbum Goodbye:
I feel free - Cream
Four until late - Cream
I'm so glad - Cream
Sunshine of your love - Cream
Strange brew - Cream
White room - Cream
Deserted cities of the heart - Cream
Badge - Cream
Con Blind Faith, Had to cry today, Can't find my way home y Do what you like:
Had to cry today - Blind Faith
Can't find my way home - Blind Faith
Do what you like - Blind Faith
Con Derek & The Dominos, Layla, Bell bottom blues y Have you ever loved a woman del álbum Layla and other assorted love songs:
Layla - Derek & The Dominos
Bell bottom blues - Derek & The Dominos
Have you ever loved a woman - Derek & The Dominos
Espacio para desconectar de los sinsabores diarios. Para hablar de lo que te dé la gana. Para escuchar. Para leer. Para soñar. Para aprender.
miércoles, diciembre 26, 2018
miércoles, diciembre 12, 2018
WAS (NOT WAS)
Was (Not Was) fue un grupo estadounidense de pop-rock que tocaban música dance R&B contemporánea, con letras que iban desde lo satírico hasta lo bizarro, fundado por David Weiss (Detroit, 1952; flautista y letrista), y Don Fagenson (Detroit, 1952; bajista y compositor), que adoptaron el escenario los nombres de David Was y Don Was. Ganaron popularidad en la década de 1980 y principios de 1990.
Cada uno de sus discos fue un evento pop moderno, quizás incluso porque cada uno de sus discos era la negación del pop moderno. Debido a sus técnicas de grabación vanguardistas y la sensación de diferentes músicas, Was (Not Was) se convirtieron en favoritos perennes de la crítica, especialmente en Reino Unido, donde fueron muy admirados por los artistas pop emergentes, incluyendo a Helen Terry, Marilyn y Brother Beyond, todos ellos con álbumes producidos por Don Was a principios de los 80.
El nombre de la banda derivó del hijo de Fagenson, Tony, quien apenas estaba empezando a hablar y disfrutaba contradiciendo palabras tales como "Azul" con "No azul". Su primera grabación fue Wheel me out, un disco dance de 12” para la vanguardista ZE Records. La madre de David, Elizabeth Elkin Weiss, actriz y pionera de la radio en su natal Detroit, proporcionó los vocales de acompañamiento finales. La canción fue incluida más adelante en el álbum de recopilación de 2000 Disco not disco.
Escribiendo en el Metro Times de Detroit, Brian J. Bowe describió a la banda como "un lío entrañable.... una fábrica de salchichas de funk, rock, jazz y música dance electrónica, todos proporcionando un telón de fondo boogie para un radical (e ingenioso) mensaje político de libertad personal desenfrenada y escepticismo de autoridad".
La madre de Don era maestra de escuela secundaria y su padre consejero de la escuela secundaria. Los padres de David eran animadores. En los años 50, su padre Rube Weiss tocó Shoutin’ Shorty Hogan de Soupy Sales, en el show nocturno de Soupy Sales, no la versión infantil. Los padres de ambos eran tolerantes de las excentricidades de sus niños.
Weiss y Fagenson eran amigos de infancia que crecieron juntos en un barrio judío suburbano de Detroit. Aunque Don vivía a ocho bloques de David en Oak Park, no fue hasta la High School Clinton Junior en la década de 1960 que se conocieron cuando esperaban ante la oficina de maestros de gimnasia de octavo grado para ser castigados. David había visto a Don interpretando Midnight special y una canción de Dylan en un show de talentos de octavo grado y se dio cuenta de que era diferente de otros niños. En parte debido a la pobreza de Fagenson decidieron formar Was (Not Was) en 1979.
Se reunieron en la parte superior de las gradas de la escuela secundaria para hablar de cómo iban a hacer un disco un día. En la Prisión del Humor, que era el sótano de la casa de los padres de David, se pusieron divertidas máscaras y grababan cintas en una máquina de cassette, hasta que no podían reir más. Las cintas darían testimonio de sus primeras influencias, como MC5, Iggy & The Stooges, Frank Zappa, Firesign Theater, o el jazz (especialmente Thelonious Monk y John Coltrane) y Motown.
Se llamaron a sí mismos Nirvarden Maverse (Don) y Ferguson Webster aka Webbo (David). En una ocasión publicaron su propio periódico The Daily Bot, repleto de noticias ficticias. La creatividad no se detuvo allí. Dirigieron una compañía de comedia llamada los Maverse Players, escribieron poesía dadaísta, y sostuvieron una convención política falsa. Su política les vio involucrarse con el movimiento de los White Panters y a celebrar su propia manifestación durante la moratoria de Vietnam en 1969, que los hizo ser mencionados en todo Estados Unidos.
Ambos asistieron a la Universidad de Michigan Ann Arbor, pero Don abandonó después del primer año. Después de casarse en 1972, Don trabajó como músico de jornalero consiguiendo trabajo donde podía. No tenía apenas dinero y Don estaba preocupado por cómo alimentar a su familia. David se casaría en 1980 y se trasladó a Los Angeles, donde trabajó como crítico de jazz para el LA Herald Examiner. La separación geográfica no detuvo a David y Don, permaneciendo en contacto. Se hacían largas llamadas telefónicas para escribir canciones que compartían por teléfono o por correo. Algunas de éstos aparecieron en su primer álbum Was (Not Was).
Fue durante una de estas llamadas telefónicas cuando Don le dijo a David que sus problemas de dinero se habían hecho tan acuciantes, que iba a recurrir al crimen para resolverlos. Don había tramado un plan para robar una tintorería. David decidió ir a Detroit para que pudieran hacer un disco juntos, en lugar de dejar que su amigo se arrojase a la delincuencia. A través de las conexiones de Don con estudios en los que había trabajado, reunieron a algunos músicos locales y formaron la primera formación de Was (Not Was) en 1980.
Con el dinero tomado prestado de los padres de Weiss, reclutaron para los vocales a Sweet Pea, quien entonces trabajaba en fábricas de coches de Detroit; se había trasladado allí después de ser disparado por un guardaespaldas de un corredor de apuestas ciego. Pea también era miembro en un poco conocido grupo de Detroit, The Ixquisites.
Was (Not Was) enviaron una cinta de Wheel me out y Hello operator al sello vanguardista Ze Records de Nueva York, dirigido por Michael Zilkha. David escribió una carta para acompañar la cinta y la firmó en su calidad de crítico musical. Zilkha admitió que habrían desechado las cintas si no hubieran sido enviadas por el crítico musical del LA Herald. La banda fue firmada por Ze porque el disco era una canción para pistas de baile.
Liz Weiss, la madre actriz de David, fue forzada a rehacer sus vocales, ya que David era considerado demasiado raro por los ejecutivos de Island. Las canciones fueron publicadas eventualmente como un disco dance de 12″ por Ze/Island y en Francia de 7″ a través de Ze/Celluloid. El disco funcionó muy bien en Nueva York y Londres. Parte del plan de la compañía discográfica era mantener en secreto la identidad de los miembros de la banda. No había fotos en la portada de los discos, nadie sabía si eran negros o blancos. Esto permitió que las emisoras de radio de música blanca y negra reprodujesen la canción sin problemas.
En 1981, Was (Not Was) entraron en el estudio para grabar su primer álbum. La banda crecía en tamaño mientras otros músicos se agregaban a la alineación, incluyendo a David McMurray, Carl Small, Bruce Nazarian y Donald Ray Mitchell. Sweet Pea se opuso a las letras en algunas canciones, especialmente Out come the freaks, por lo que el ex-cantante O'jay's (Sir) Harry Bowens fue llamado a ejecutar las partes vocales y permaneció durante toda la grabación.
El álbum Was (Not Was) fue lanzado en junio de 1981 en Reino Unido, una vez más bajo signos de anonimato, ya que no había fotos de la banda en la portada. Esta vez el anonimato no iba a durar mucho, y el secreto de la banda fue desvelado por la crítica de NME Vivien Goldman en una entrevista. La compañía discográfica continuó lanzando los discos sin imágenes hasta el tercer single en marzo de 1982, Tell me that I’m dreaming, que en su edición de 12″ contenía fotos de la banda en el dorso y el frontal.
El álbum Was (Not Was) fue una amalgama de rock, disco, poesía beat de Weiss, comentarios de política social de la época Reagan y jazz, exhibiendo "una fusión animada de letras de broma y funky de muchachos blancos", según escribió Christopher Connelly en Rolling Stone. En la voz reclutaron a Harry Bowens y ‘Sweet Pea’ Atkinson, quienes con frecuencia se encontraron cantando absurdas canciones surrealistas junto a tiernas baladas. Entre los músicos invitados estaban Wayne Kramer de MC5, Doug Fieger de The Knack y y el trompetista de Charles Mingus, Marcus Belgrave.
Ese mismo año David y Don escribieron canciones para el álbum de Sweet Pea Atkinson en solitario, Don’t walk away (1982), y el dúo colaboró como músicos. Era realmente un álbum de Was (Not Was) bajo un nombre diferente.
Ze Records vendió la banda a Geffen en 1982. Was (Not Was) grabaron su segundo álbum, Born to laugh at Tornadoes, pero debido a problemas con Geffen para publicar el disco, no vio la luz del día hasta noviembre de 1983. En Born to laugh at Tornadoes hubo más músicos invitados, incluyendo a Ozzy Osbourne rapeando sobre electro en Shake your head (para la cual los Was habían agregado originalmente a Madonna como vocalista, pero Don no estaba convencido de que nadie fuera de Nueva York hubiese oído hablar de ella), Mitch Ryder cantando un número de techno-rockabilly, Mel Tormé interpretando una balada acerca de la asfixia, y una pieza funk abstracta llamada Man vs. Empire Brain Building. El cantante Donald Ray Mitchell se unió al grupo como tercer vocalista, y también colaboró Doug Fieger (The Knack). Al parecer, al Presidente Nixon se le pidió que tocara el piano en (Return to the valley of) Out come the freaks, pero se negó. En Estados Unidos, por alguna razón de que no se explicó el disco fue publicado con la cara 2 como cara 1.
En marzo de 1984, Was (Not Was) consiguieron su primer éxito con el single (Return to the valley of) Out come the freaks, que llegó al número 41 en las listas británicas. Más adelante ese el mismo año, Geffen rechazó lanzar el tercer álbum de la banda, Lost in prehistoric Detroit. La compañía quería que David y Don despidiesen a Harry y Sweet Pea de la banda y contratar a cantantes blancos. La presión fue tan insistente que llegaron a pasar por un proceso de audiciones. Fue durante este enfrentamiento en 1985-1986, cuando Don comenzó a producir discos de otros artistas.
Finalmente en 1986 Geffen vendió Was (Not Was) a Phonogram, donde David Bates los firmó para Fontana. Robot girl fue lanzado como single en Reino Unido con un nuevo vocalista, Desy Campbell. Anteriormente había sido vocalista con Floy Joy. Don había producido dos LPs para Floy Joy, y Was (Not Was) colaboraron en su segundo LP, Weak in the presence of beauty. Desy sólo formó parte de Was (Not Was) durante un corto período de tiempo.
En 1987, Spy in the house of love alcanzó el puesto 51 en las listas británicas en julio, y en septiembre la banda obtuvo la fama que tanto andaban buscando con el lanzamiento de Walk the dinosaur, que subió hasta el número 10 en las listas de Reino Unido. Los mismos dos cortes se convirtieron en éxitos en las listas dance de Billboard.
En marzo de 1988, consiguieron su éxito más grande con el álbum What up, dog?, que ofreció los singles Walk the dinosaur y Spy in the house of love. El título del álbum provenía de la manera en que Sweet Pea decía “hola”. El disco fue lanzado por Fontana, y más tarde por Chrysalis en Estados Unidos. Algunas de sus canciones formaban parte del álbum Lost in prehistoric Detroit, que Geffen había rechazado. Los invitados especiales incluyeron a Stevie Salas, John Patitucci, Frank Sinatra, Jr., y un crédito escrito por Elvis Costello. La banda entonces estaba formada por Harry Bowens, Sweet Pea Atkinson y Donald Ray Mitchell (vocales), David McMurray (saxo), Rayse Biggs (trompetas), Debra Dobkin (percusión), Ron Pangborn (batería), Luis Resto (teclados), Randy Jacobs (guitarras), Don Was (bajo) y David Was (flauta, armónica, vocales).
Vocalistas invitados esta vez fueron Frank Sinatra, Jr., cantando Wedding vows in Las Vegas, y Steve Dougherty y Jim McFarlin mencionados en People, con "risas inundando la mayoría de los surcos, y títulos como Out come the freaks y Dad, I’m in jail extendiendo a menudo una visión wasmológica con un ritmo divertido de baile de que la vida es un absurdo aterrador". El letrista David Was comentó sobre sus filosofías de composición a un entrevistador en Melody Maker: “[una canción pop] proporciona a la gente un olvido momentáneo para que puedan sentirse como un niño jugando con un móvil encima de una cuna. Pueden tener este pequeño patrón de ritmo y rima y color y vibración para mantenerlos hipnotizados.... Es una apelación fundamental, primitiva y es por eso que, tal vez, tanta ironía infecta mi trabajo como escritor, porque lo que creo que estamos tratando, al final, es una bagatela".
El artista y animador Christoph Simon creó videos para acompañar algunas de sus canciones más extrañas del álbum, como por ejemplo What up, dog?, Dad I’m in jail, y la canción estilo Tom Waits Earth to Doris. Los vídeos aparecieron en Liquid Television de MTV y en varios festivales de cine, incluyendo el Festival Spike & Mike. Por este tiempo, los hermanos Was desarrollaron carreras separadas como productores, compositores de bandas sonoras de películas y supervisores musicales.
Para promocionar este álbum y hacer saber al mundo que Was (Not Was) estaban de vuelta, la banda hizo una gira extensiva a través de Reino Unido y Europa. Durante 1988, David y Don aparecieron como miembros de una banda en una escena de la película The freshman con Marlon Brando, produciendo también varias canciones para la Miss América Bert Parks en la película.
Durante este periodo Don Was se convirtió en un prominente productor discográfico, produciendo canciones de éxito como la ganadora del premio Grammy Nick of time de Bonnie Raitt, y también co-produjo (con Nile Rodgers), el álbum de reaparición multi-platino de B-52's, Cosmic thing. Otros artistas que han buscado a Don Was en la producción incluyen a Bob Dylan, Bob Segers, Iggy Pop, y Paula Abdul. La fuerza de Was como productor, según Segers declaró en Newsweek, consistía en que "él es muy fiel a la propia música "y no trata de poner algo en tu disco sólo para adaptarse a una fórmula". Don comentó a Rolling Stone sobre su filosofía: "yo no tomaría un concierto si tuviera darle sentido sobre la forma de embellecerlo. Sólo quiero trabajar con personas que tienen un punto de vista existente y una capacidad para expresarlo. Sólo debería estar ahí para canalizarlo. Como en la fotografía, encendiendo todas las luces y apuntando directamente a la cara de alguien".
En 1989 los fans de Japón tuvieron la suerte de ver el lanzamiento de New steak trend, un álbum de recopilación de mezclas de algunas canciones del catálogo antiguo de Was (Not Was).
El grupo continuó con Are you okay? en 1990, encabezado por una versión de Papa was a Rollin' Stone. Los músicos invitados incluyeron a Iggy Pop, Leonard Cohen, The Roches y Syd Straw. Después de una gira con Dire Straits en 1992 y un single Top 5 en Reino Unido con Shake your head, que incluía vocales de Ozzy Osbourne y Kim Basinger.
David y Don tuvieron un desacuerdo sobre la producción de este álbum y se distanciaron. Según Don, David nunca se entregó en las sesiones de grabación, y David afirmó que el álbum era demasiado comercial, "Paula Abduled" fueron las palabras que se le escuchó a murmurar; lo que no ayudó, ya que la esposa de Don, Gemma Corfield, era la representante de Paula Abdul.
En 1992, Was (Not Was) publicaron un álbum de recopilación: Hello Dad… I’m in jail, que ofrecía algunas mezclas diferentes y no escuchadas antes de canciones del grupo, como How the heart behaves (original acoustic guitar demo 1989), Shake your head (let’s go to bed) con Kim Basinger en vocales, Somewhere in America there’s a street named after my Dad (alternate mix 1987), y (Return to the valley of) Out come the freaks como una canción oculta. También se publicó un CD pirata del Festival de Jazz de Montreux de julio de 1992.
Tras regresar a los estudios ese mismo año, grabaron varias canciones para Boo!, su previsto quinto álbum que los fans de Was (Not Was) esperaban ansiosamente. Don también escribió el tema principal del show de televisión Mad about you, Final frontier, con Paul Reiser.
Los 'hermanos' Was coincidieron en que habían tocado techo con su bloque creativo. Esto llevó a David a considerar que la banda era un proyecto secundario para apoyar el trabajo de producción de Don. Don sintió que Boo! no contenía nada nuevo, que todo ya había sido escuchado antes. David quería mantener la banda en marcha, mientras que Don quería renunciar y concentrarse en su producción.
Don tomó a los cantantes de Was (Not Was) y formó una nueva banda llamada PhD para grabar una canción para la banda sonora de Solo en casa 2. A Was (Not Was) se les pidió originalmente que grabasen la canción. David preguntó al manager de la banda y se le dijo que Don no quería que Was (Not Was) grabasen otra versión. David y Don tuvieron un encontronazo, resultando en David dejando al manager de la banda. Sin embargo, no se hizo ningún aviso oficial de la desaparición de la banda.
Mientras aún producía álbumes de otros artistas, Don puso su creatividad en otros proyectos. En 1993 escribió la música original para Backbeat, una película sobre los Beatles en Hamburgo. Produjo y dirigió el documental sobre Brian Wilson I just wasn’t made for these times en 1995. En 1996, en los créditos para Trees lounge figuraba con "agradecimientos especiales".
1997 fue un año ocupado para Don. En ese año fue consultor de música para The Rainmaker, fue actor, interpretándose a sí mismo en Pop Odyssee 1 – Die Beach Boys und der Satan, un programa de televisión hecho en Alemania, y lanzó un álbum llamado Forever is a long long time, que reinterpretaba a Hank Williams con un sonido jazz/R&B. El álbum fue grabado con los incondicionales de Wat (Not Was) Sweet Pea, Harry Bowens, Donald Ray Mitchell, David McMurray, Luis Resto, Randy Jacobs y Wayne Kramer, entre otros músicos. Don llamó a la banda Orquestra Was, y sonaba muy a Was (Not Was). Uno de los momentos más destacados del álbum fue un vídeo musical de 15 minutos, Forever’s a long long time, con Kris Kristofferson y Sweet Pea Atkinson. 1998 vio a Don acreditado como productor ejecutivo de la banda sonora para la película Hope floats.
David participó en varios proyectos cinematográficos como supervisor musical. En 1997, Un hombre-lobo americano en París, en 1998 The X files, y en 1999 The big tease. Juntos, Don y David produjeron al dueto ganador del premio Grammy Roy Orbison/ KD Lang con Crying, así como el álbum Under the red sky de Bob Dylan. Don lanzó una canción llamada Chow Mein St en Beyond cyberpunk de Wayne Kramer en 2001. El mismo año David y Don colaboraron en la música para The education of Max Bickford, una serie de televisión de CBS. Todavía en el mundo de la televisión, en 2002 David y Don trabajaron en la música para la serie That was then.
En 1997, Steve Winwood lanzó una canción que tomó prestado no sólo el título del single de Was (Not Was) Spy in the house of love, sino también la línea de bajo y otros elementos. Sin embargo, no se produjo ningún pleito ni se resolvió fuera de la corte.
Tras producir Don Was los discos de Rolling Stones, Bridges to Babylon y Voodoo lounge, que lo inspiraron para un regreso a los buenos viejos tiempos de la banda Was (Not Was), alquiló junto con David un estudio frente a un antro de strip-tease en Sunset Blvd. para grabar algunas nuevas canciones. A finales de 2004, Was (Not Was) se reformaron para una gira de dos meses por la Costa Noreste y Este de Estados Unidos, incluyendo actuaciones en el House of Blues de Cleveland y Chicago y el Trocadero en Filadelfia. En octubre de 2005, dieron cuatro conciertos en el Jazz Café de Londres.
En 2008, lanzaron su quinto álbum de estudio Boo!, con apariciones de Kris Kristofferson, Wayne Kramer, Marcus Miller, David McMurray, Luis Resto y Booker T. Jones, además de una canción originalmente coescrita con Bob Dylan casi 20 años antes. Las canciones del disco difirieron en sus ediciones de Reino Unido y Estados Unidos, que fue bien recibido en ambos lados del Atlántico. En abril del mismo año, se presentaron en el show británico Later… with Jools Holland, y días después fueron los invitados musicales en Late night with… Conan O'Brien. La banda recorrió Estados Unidos ese año, comenzando a finales de abril.
Fuentes: http://worldwidewas.com, https://en.wikipedia.org, http://www.musicianguide.com, https://www.allmusic.com, https://www.oldies.com, https://www.last.fm, https://www.scaruffi.com, http://www.randyjacobs.com, http://www.rincondesconexion.blogspot.com
Canciones recomendadas:
Out come the freaks, Where did your heart go?, Tell me that I'm dreaming, Oh, Mr. Friction, Carry me back to old Morocco, Go...now! (Was Not Was)
Knocked down, made small (treated like a rubber ball), Bow wow wow wow, Shake your head (let's go to bed), Man vs the Empire Brain Building, (Return to the valley of) Out come the freaks, Professor Night, Zaz turned blue (Born to laugh at tornadoes)
Tell that I'm dreaming (traditional 12" remix), Out come the freaks (Predominantly Funk version), Wheel me out (classis 12" version), Hello operator (Classic 12" version), Dance or die, Tell me that I'm dreaming (Souped up version)/Out come the freaks (Dub version) (The Woodwork squeaks)
Somewhere in America there's a street named after my Dad, Spy in the house of love, Out come the freaks, Earth to Doris, Love can be bad luck, Boy's gone crazy, Anything can happen, Robot girl, Walk the dinosaur, I can't turn you loose (What up, dog?)
Anything can happen (Acid Mansion mix), Walk the dinosaur (The Debunking of Uri Geller mix), Return to the valley of out come the freaks (Semi/historic 1983 version), Spy in the house of love (Streetsahead mix) (New steak trend)
Are you okay?, Papa was a rollin' stone, I feel better than James Brown, How the heart behaves, I blew up the United States, Elvis' Rolls Royce, Dressed to be killed (Are you okay?)
Listen like thieves (Hello Dad... I'm in jail)
Land of the free (The collection)
Semi-interesting week, Your luck won't last, From the head to the heart, Forget everything, Crazy water, Mr. Alice doen't live here anymore (Boo!)
Should I wait (Hey, King Kong!!!: Pick of the litter 1980-2010)
ORQUESTRA WAS (proyecto alternativo de Don Was)
Once upon a time in Detroit, I ain't got nothin' but time, Forever's a long long time, I'm so tired of all (Forever's a long long time)
Vídeos:
Out come the freaks, Where did your heart go? y Tell me that I'm dreaming, del álbum Was (Not Was):
Out come the freaks - Was (Not Was)
Where did your heart go? - Was (Not Was)
Tell me that I'm dreaming - Was (Not Was)
Shake your head (let's go to bed), (Return to the valley of) Out come the freaks y Knocked down, made small (treated like a rubber ball),, del álbum Born to laugh at tornadoes:
Shake your head (let's go to bed) - Was (Not Was)
(Return to the valley of) Out come the freaks - Was (Not Was)
Knocked down, made small (treated like a rubber ball) - Was (Not Was)
Spy in the house of love, Walk the dinosaur, Boy's gone crazy y Robot girl, del álbum What up, dog?:
Spy in the house of love - Was (Not Was)
Walk the dinosaur - Was (Not Was)
Boy's gone crazy - Was (Not Was)
Robot girl - Was (Not Was)
I feel better than James Brown, Papa was a rollin' stone, Are you okay? y How the heart behaves, del álbum Are you okay?:
I feel better than James Brown - Was (Not Was)
Papa was a rollin' stone - Was (Not Was)
Are you okay? - Was (Not Was)
How the heart behaves - Was (Not Was)
Semi-interesting week y Crazy water, del álbum Boo!:
Semi-interesting week - Was (Not Was)
Crazy water - Was (Not Was)
Forever's a long long time y I'm so tired of it all, con Mel Haggard a la voz, del álbum del mismo nombre de Orquestra Was, grupo formado por Don Was:
Forever's a long long time - Orquestra Was
I'm so tired of it all - Orquestra Was
Cada uno de sus discos fue un evento pop moderno, quizás incluso porque cada uno de sus discos era la negación del pop moderno. Debido a sus técnicas de grabación vanguardistas y la sensación de diferentes músicas, Was (Not Was) se convirtieron en favoritos perennes de la crítica, especialmente en Reino Unido, donde fueron muy admirados por los artistas pop emergentes, incluyendo a Helen Terry, Marilyn y Brother Beyond, todos ellos con álbumes producidos por Don Was a principios de los 80.
El nombre de la banda derivó del hijo de Fagenson, Tony, quien apenas estaba empezando a hablar y disfrutaba contradiciendo palabras tales como "Azul" con "No azul". Su primera grabación fue Wheel me out, un disco dance de 12” para la vanguardista ZE Records. La madre de David, Elizabeth Elkin Weiss, actriz y pionera de la radio en su natal Detroit, proporcionó los vocales de acompañamiento finales. La canción fue incluida más adelante en el álbum de recopilación de 2000 Disco not disco.
Escribiendo en el Metro Times de Detroit, Brian J. Bowe describió a la banda como "un lío entrañable.... una fábrica de salchichas de funk, rock, jazz y música dance electrónica, todos proporcionando un telón de fondo boogie para un radical (e ingenioso) mensaje político de libertad personal desenfrenada y escepticismo de autoridad".
La madre de Don era maestra de escuela secundaria y su padre consejero de la escuela secundaria. Los padres de David eran animadores. En los años 50, su padre Rube Weiss tocó Shoutin’ Shorty Hogan de Soupy Sales, en el show nocturno de Soupy Sales, no la versión infantil. Los padres de ambos eran tolerantes de las excentricidades de sus niños.
Weiss y Fagenson eran amigos de infancia que crecieron juntos en un barrio judío suburbano de Detroit. Aunque Don vivía a ocho bloques de David en Oak Park, no fue hasta la High School Clinton Junior en la década de 1960 que se conocieron cuando esperaban ante la oficina de maestros de gimnasia de octavo grado para ser castigados. David había visto a Don interpretando Midnight special y una canción de Dylan en un show de talentos de octavo grado y se dio cuenta de que era diferente de otros niños. En parte debido a la pobreza de Fagenson decidieron formar Was (Not Was) en 1979.
Se reunieron en la parte superior de las gradas de la escuela secundaria para hablar de cómo iban a hacer un disco un día. En la Prisión del Humor, que era el sótano de la casa de los padres de David, se pusieron divertidas máscaras y grababan cintas en una máquina de cassette, hasta que no podían reir más. Las cintas darían testimonio de sus primeras influencias, como MC5, Iggy & The Stooges, Frank Zappa, Firesign Theater, o el jazz (especialmente Thelonious Monk y John Coltrane) y Motown.
Se llamaron a sí mismos Nirvarden Maverse (Don) y Ferguson Webster aka Webbo (David). En una ocasión publicaron su propio periódico The Daily Bot, repleto de noticias ficticias. La creatividad no se detuvo allí. Dirigieron una compañía de comedia llamada los Maverse Players, escribieron poesía dadaísta, y sostuvieron una convención política falsa. Su política les vio involucrarse con el movimiento de los White Panters y a celebrar su propia manifestación durante la moratoria de Vietnam en 1969, que los hizo ser mencionados en todo Estados Unidos.
Ambos asistieron a la Universidad de Michigan Ann Arbor, pero Don abandonó después del primer año. Después de casarse en 1972, Don trabajó como músico de jornalero consiguiendo trabajo donde podía. No tenía apenas dinero y Don estaba preocupado por cómo alimentar a su familia. David se casaría en 1980 y se trasladó a Los Angeles, donde trabajó como crítico de jazz para el LA Herald Examiner. La separación geográfica no detuvo a David y Don, permaneciendo en contacto. Se hacían largas llamadas telefónicas para escribir canciones que compartían por teléfono o por correo. Algunas de éstos aparecieron en su primer álbum Was (Not Was).
Fue durante una de estas llamadas telefónicas cuando Don le dijo a David que sus problemas de dinero se habían hecho tan acuciantes, que iba a recurrir al crimen para resolverlos. Don había tramado un plan para robar una tintorería. David decidió ir a Detroit para que pudieran hacer un disco juntos, en lugar de dejar que su amigo se arrojase a la delincuencia. A través de las conexiones de Don con estudios en los que había trabajado, reunieron a algunos músicos locales y formaron la primera formación de Was (Not Was) en 1980.
Con el dinero tomado prestado de los padres de Weiss, reclutaron para los vocales a Sweet Pea, quien entonces trabajaba en fábricas de coches de Detroit; se había trasladado allí después de ser disparado por un guardaespaldas de un corredor de apuestas ciego. Pea también era miembro en un poco conocido grupo de Detroit, The Ixquisites.
Was (Not Was) enviaron una cinta de Wheel me out y Hello operator al sello vanguardista Ze Records de Nueva York, dirigido por Michael Zilkha. David escribió una carta para acompañar la cinta y la firmó en su calidad de crítico musical. Zilkha admitió que habrían desechado las cintas si no hubieran sido enviadas por el crítico musical del LA Herald. La banda fue firmada por Ze porque el disco era una canción para pistas de baile.
Liz Weiss, la madre actriz de David, fue forzada a rehacer sus vocales, ya que David era considerado demasiado raro por los ejecutivos de Island. Las canciones fueron publicadas eventualmente como un disco dance de 12″ por Ze/Island y en Francia de 7″ a través de Ze/Celluloid. El disco funcionó muy bien en Nueva York y Londres. Parte del plan de la compañía discográfica era mantener en secreto la identidad de los miembros de la banda. No había fotos en la portada de los discos, nadie sabía si eran negros o blancos. Esto permitió que las emisoras de radio de música blanca y negra reprodujesen la canción sin problemas.
En 1981, Was (Not Was) entraron en el estudio para grabar su primer álbum. La banda crecía en tamaño mientras otros músicos se agregaban a la alineación, incluyendo a David McMurray, Carl Small, Bruce Nazarian y Donald Ray Mitchell. Sweet Pea se opuso a las letras en algunas canciones, especialmente Out come the freaks, por lo que el ex-cantante O'jay's (Sir) Harry Bowens fue llamado a ejecutar las partes vocales y permaneció durante toda la grabación.
El álbum Was (Not Was) fue lanzado en junio de 1981 en Reino Unido, una vez más bajo signos de anonimato, ya que no había fotos de la banda en la portada. Esta vez el anonimato no iba a durar mucho, y el secreto de la banda fue desvelado por la crítica de NME Vivien Goldman en una entrevista. La compañía discográfica continuó lanzando los discos sin imágenes hasta el tercer single en marzo de 1982, Tell me that I’m dreaming, que en su edición de 12″ contenía fotos de la banda en el dorso y el frontal.
El álbum Was (Not Was) fue una amalgama de rock, disco, poesía beat de Weiss, comentarios de política social de la época Reagan y jazz, exhibiendo "una fusión animada de letras de broma y funky de muchachos blancos", según escribió Christopher Connelly en Rolling Stone. En la voz reclutaron a Harry Bowens y ‘Sweet Pea’ Atkinson, quienes con frecuencia se encontraron cantando absurdas canciones surrealistas junto a tiernas baladas. Entre los músicos invitados estaban Wayne Kramer de MC5, Doug Fieger de The Knack y y el trompetista de Charles Mingus, Marcus Belgrave.
Ese mismo año David y Don escribieron canciones para el álbum de Sweet Pea Atkinson en solitario, Don’t walk away (1982), y el dúo colaboró como músicos. Era realmente un álbum de Was (Not Was) bajo un nombre diferente.
Ze Records vendió la banda a Geffen en 1982. Was (Not Was) grabaron su segundo álbum, Born to laugh at Tornadoes, pero debido a problemas con Geffen para publicar el disco, no vio la luz del día hasta noviembre de 1983. En Born to laugh at Tornadoes hubo más músicos invitados, incluyendo a Ozzy Osbourne rapeando sobre electro en Shake your head (para la cual los Was habían agregado originalmente a Madonna como vocalista, pero Don no estaba convencido de que nadie fuera de Nueva York hubiese oído hablar de ella), Mitch Ryder cantando un número de techno-rockabilly, Mel Tormé interpretando una balada acerca de la asfixia, y una pieza funk abstracta llamada Man vs. Empire Brain Building. El cantante Donald Ray Mitchell se unió al grupo como tercer vocalista, y también colaboró Doug Fieger (The Knack). Al parecer, al Presidente Nixon se le pidió que tocara el piano en (Return to the valley of) Out come the freaks, pero se negó. En Estados Unidos, por alguna razón de que no se explicó el disco fue publicado con la cara 2 como cara 1.
En marzo de 1984, Was (Not Was) consiguieron su primer éxito con el single (Return to the valley of) Out come the freaks, que llegó al número 41 en las listas británicas. Más adelante ese el mismo año, Geffen rechazó lanzar el tercer álbum de la banda, Lost in prehistoric Detroit. La compañía quería que David y Don despidiesen a Harry y Sweet Pea de la banda y contratar a cantantes blancos. La presión fue tan insistente que llegaron a pasar por un proceso de audiciones. Fue durante este enfrentamiento en 1985-1986, cuando Don comenzó a producir discos de otros artistas.
Finalmente en 1986 Geffen vendió Was (Not Was) a Phonogram, donde David Bates los firmó para Fontana. Robot girl fue lanzado como single en Reino Unido con un nuevo vocalista, Desy Campbell. Anteriormente había sido vocalista con Floy Joy. Don había producido dos LPs para Floy Joy, y Was (Not Was) colaboraron en su segundo LP, Weak in the presence of beauty. Desy sólo formó parte de Was (Not Was) durante un corto período de tiempo.
En 1987, Spy in the house of love alcanzó el puesto 51 en las listas británicas en julio, y en septiembre la banda obtuvo la fama que tanto andaban buscando con el lanzamiento de Walk the dinosaur, que subió hasta el número 10 en las listas de Reino Unido. Los mismos dos cortes se convirtieron en éxitos en las listas dance de Billboard.
En marzo de 1988, consiguieron su éxito más grande con el álbum What up, dog?, que ofreció los singles Walk the dinosaur y Spy in the house of love. El título del álbum provenía de la manera en que Sweet Pea decía “hola”. El disco fue lanzado por Fontana, y más tarde por Chrysalis en Estados Unidos. Algunas de sus canciones formaban parte del álbum Lost in prehistoric Detroit, que Geffen había rechazado. Los invitados especiales incluyeron a Stevie Salas, John Patitucci, Frank Sinatra, Jr., y un crédito escrito por Elvis Costello. La banda entonces estaba formada por Harry Bowens, Sweet Pea Atkinson y Donald Ray Mitchell (vocales), David McMurray (saxo), Rayse Biggs (trompetas), Debra Dobkin (percusión), Ron Pangborn (batería), Luis Resto (teclados), Randy Jacobs (guitarras), Don Was (bajo) y David Was (flauta, armónica, vocales).
Vocalistas invitados esta vez fueron Frank Sinatra, Jr., cantando Wedding vows in Las Vegas, y Steve Dougherty y Jim McFarlin mencionados en People, con "risas inundando la mayoría de los surcos, y títulos como Out come the freaks y Dad, I’m in jail extendiendo a menudo una visión wasmológica con un ritmo divertido de baile de que la vida es un absurdo aterrador". El letrista David Was comentó sobre sus filosofías de composición a un entrevistador en Melody Maker: “[una canción pop] proporciona a la gente un olvido momentáneo para que puedan sentirse como un niño jugando con un móvil encima de una cuna. Pueden tener este pequeño patrón de ritmo y rima y color y vibración para mantenerlos hipnotizados.... Es una apelación fundamental, primitiva y es por eso que, tal vez, tanta ironía infecta mi trabajo como escritor, porque lo que creo que estamos tratando, al final, es una bagatela".
El artista y animador Christoph Simon creó videos para acompañar algunas de sus canciones más extrañas del álbum, como por ejemplo What up, dog?, Dad I’m in jail, y la canción estilo Tom Waits Earth to Doris. Los vídeos aparecieron en Liquid Television de MTV y en varios festivales de cine, incluyendo el Festival Spike & Mike. Por este tiempo, los hermanos Was desarrollaron carreras separadas como productores, compositores de bandas sonoras de películas y supervisores musicales.
Para promocionar este álbum y hacer saber al mundo que Was (Not Was) estaban de vuelta, la banda hizo una gira extensiva a través de Reino Unido y Europa. Durante 1988, David y Don aparecieron como miembros de una banda en una escena de la película The freshman con Marlon Brando, produciendo también varias canciones para la Miss América Bert Parks en la película.
Durante este periodo Don Was se convirtió en un prominente productor discográfico, produciendo canciones de éxito como la ganadora del premio Grammy Nick of time de Bonnie Raitt, y también co-produjo (con Nile Rodgers), el álbum de reaparición multi-platino de B-52's, Cosmic thing. Otros artistas que han buscado a Don Was en la producción incluyen a Bob Dylan, Bob Segers, Iggy Pop, y Paula Abdul. La fuerza de Was como productor, según Segers declaró en Newsweek, consistía en que "él es muy fiel a la propia música "y no trata de poner algo en tu disco sólo para adaptarse a una fórmula". Don comentó a Rolling Stone sobre su filosofía: "yo no tomaría un concierto si tuviera darle sentido sobre la forma de embellecerlo. Sólo quiero trabajar con personas que tienen un punto de vista existente y una capacidad para expresarlo. Sólo debería estar ahí para canalizarlo. Como en la fotografía, encendiendo todas las luces y apuntando directamente a la cara de alguien".
En 1989 los fans de Japón tuvieron la suerte de ver el lanzamiento de New steak trend, un álbum de recopilación de mezclas de algunas canciones del catálogo antiguo de Was (Not Was).
El grupo continuó con Are you okay? en 1990, encabezado por una versión de Papa was a Rollin' Stone. Los músicos invitados incluyeron a Iggy Pop, Leonard Cohen, The Roches y Syd Straw. Después de una gira con Dire Straits en 1992 y un single Top 5 en Reino Unido con Shake your head, que incluía vocales de Ozzy Osbourne y Kim Basinger.
David y Don tuvieron un desacuerdo sobre la producción de este álbum y se distanciaron. Según Don, David nunca se entregó en las sesiones de grabación, y David afirmó que el álbum era demasiado comercial, "Paula Abduled" fueron las palabras que se le escuchó a murmurar; lo que no ayudó, ya que la esposa de Don, Gemma Corfield, era la representante de Paula Abdul.
En 1992, Was (Not Was) publicaron un álbum de recopilación: Hello Dad… I’m in jail, que ofrecía algunas mezclas diferentes y no escuchadas antes de canciones del grupo, como How the heart behaves (original acoustic guitar demo 1989), Shake your head (let’s go to bed) con Kim Basinger en vocales, Somewhere in America there’s a street named after my Dad (alternate mix 1987), y (Return to the valley of) Out come the freaks como una canción oculta. También se publicó un CD pirata del Festival de Jazz de Montreux de julio de 1992.
Tras regresar a los estudios ese mismo año, grabaron varias canciones para Boo!, su previsto quinto álbum que los fans de Was (Not Was) esperaban ansiosamente. Don también escribió el tema principal del show de televisión Mad about you, Final frontier, con Paul Reiser.
Los 'hermanos' Was coincidieron en que habían tocado techo con su bloque creativo. Esto llevó a David a considerar que la banda era un proyecto secundario para apoyar el trabajo de producción de Don. Don sintió que Boo! no contenía nada nuevo, que todo ya había sido escuchado antes. David quería mantener la banda en marcha, mientras que Don quería renunciar y concentrarse en su producción.
Don tomó a los cantantes de Was (Not Was) y formó una nueva banda llamada PhD para grabar una canción para la banda sonora de Solo en casa 2. A Was (Not Was) se les pidió originalmente que grabasen la canción. David preguntó al manager de la banda y se le dijo que Don no quería que Was (Not Was) grabasen otra versión. David y Don tuvieron un encontronazo, resultando en David dejando al manager de la banda. Sin embargo, no se hizo ningún aviso oficial de la desaparición de la banda.
Mientras aún producía álbumes de otros artistas, Don puso su creatividad en otros proyectos. En 1993 escribió la música original para Backbeat, una película sobre los Beatles en Hamburgo. Produjo y dirigió el documental sobre Brian Wilson I just wasn’t made for these times en 1995. En 1996, en los créditos para Trees lounge figuraba con "agradecimientos especiales".
1997 fue un año ocupado para Don. En ese año fue consultor de música para The Rainmaker, fue actor, interpretándose a sí mismo en Pop Odyssee 1 – Die Beach Boys und der Satan, un programa de televisión hecho en Alemania, y lanzó un álbum llamado Forever is a long long time, que reinterpretaba a Hank Williams con un sonido jazz/R&B. El álbum fue grabado con los incondicionales de Wat (Not Was) Sweet Pea, Harry Bowens, Donald Ray Mitchell, David McMurray, Luis Resto, Randy Jacobs y Wayne Kramer, entre otros músicos. Don llamó a la banda Orquestra Was, y sonaba muy a Was (Not Was). Uno de los momentos más destacados del álbum fue un vídeo musical de 15 minutos, Forever’s a long long time, con Kris Kristofferson y Sweet Pea Atkinson. 1998 vio a Don acreditado como productor ejecutivo de la banda sonora para la película Hope floats.
David participó en varios proyectos cinematográficos como supervisor musical. En 1997, Un hombre-lobo americano en París, en 1998 The X files, y en 1999 The big tease. Juntos, Don y David produjeron al dueto ganador del premio Grammy Roy Orbison/ KD Lang con Crying, así como el álbum Under the red sky de Bob Dylan. Don lanzó una canción llamada Chow Mein St en Beyond cyberpunk de Wayne Kramer en 2001. El mismo año David y Don colaboraron en la música para The education of Max Bickford, una serie de televisión de CBS. Todavía en el mundo de la televisión, en 2002 David y Don trabajaron en la música para la serie That was then.
En 1997, Steve Winwood lanzó una canción que tomó prestado no sólo el título del single de Was (Not Was) Spy in the house of love, sino también la línea de bajo y otros elementos. Sin embargo, no se produjo ningún pleito ni se resolvió fuera de la corte.
Tras producir Don Was los discos de Rolling Stones, Bridges to Babylon y Voodoo lounge, que lo inspiraron para un regreso a los buenos viejos tiempos de la banda Was (Not Was), alquiló junto con David un estudio frente a un antro de strip-tease en Sunset Blvd. para grabar algunas nuevas canciones. A finales de 2004, Was (Not Was) se reformaron para una gira de dos meses por la Costa Noreste y Este de Estados Unidos, incluyendo actuaciones en el House of Blues de Cleveland y Chicago y el Trocadero en Filadelfia. En octubre de 2005, dieron cuatro conciertos en el Jazz Café de Londres.
En 2008, lanzaron su quinto álbum de estudio Boo!, con apariciones de Kris Kristofferson, Wayne Kramer, Marcus Miller, David McMurray, Luis Resto y Booker T. Jones, además de una canción originalmente coescrita con Bob Dylan casi 20 años antes. Las canciones del disco difirieron en sus ediciones de Reino Unido y Estados Unidos, que fue bien recibido en ambos lados del Atlántico. En abril del mismo año, se presentaron en el show británico Later… with Jools Holland, y días después fueron los invitados musicales en Late night with… Conan O'Brien. La banda recorrió Estados Unidos ese año, comenzando a finales de abril.
Fuentes: http://worldwidewas.com, https://en.wikipedia.org, http://www.musicianguide.com, https://www.allmusic.com, https://www.oldies.com, https://www.last.fm, https://www.scaruffi.com, http://www.randyjacobs.com, http://www.rincondesconexion.blogspot.com
Canciones recomendadas:
Out come the freaks, Where did your heart go?, Tell me that I'm dreaming, Oh, Mr. Friction, Carry me back to old Morocco, Go...now! (Was Not Was)
Knocked down, made small (treated like a rubber ball), Bow wow wow wow, Shake your head (let's go to bed), Man vs the Empire Brain Building, (Return to the valley of) Out come the freaks, Professor Night, Zaz turned blue (Born to laugh at tornadoes)
Tell that I'm dreaming (traditional 12" remix), Out come the freaks (Predominantly Funk version), Wheel me out (classis 12" version), Hello operator (Classic 12" version), Dance or die, Tell me that I'm dreaming (Souped up version)/Out come the freaks (Dub version) (The Woodwork squeaks)
Somewhere in America there's a street named after my Dad, Spy in the house of love, Out come the freaks, Earth to Doris, Love can be bad luck, Boy's gone crazy, Anything can happen, Robot girl, Walk the dinosaur, I can't turn you loose (What up, dog?)
Anything can happen (Acid Mansion mix), Walk the dinosaur (The Debunking of Uri Geller mix), Return to the valley of out come the freaks (Semi/historic 1983 version), Spy in the house of love (Streetsahead mix) (New steak trend)
Are you okay?, Papa was a rollin' stone, I feel better than James Brown, How the heart behaves, I blew up the United States, Elvis' Rolls Royce, Dressed to be killed (Are you okay?)
Listen like thieves (Hello Dad... I'm in jail)
Land of the free (The collection)
Semi-interesting week, Your luck won't last, From the head to the heart, Forget everything, Crazy water, Mr. Alice doen't live here anymore (Boo!)
Should I wait (Hey, King Kong!!!: Pick of the litter 1980-2010)
ORQUESTRA WAS (proyecto alternativo de Don Was)
Once upon a time in Detroit, I ain't got nothin' but time, Forever's a long long time, I'm so tired of all (Forever's a long long time)
Vídeos:
Out come the freaks, Where did your heart go? y Tell me that I'm dreaming, del álbum Was (Not Was):
Out come the freaks - Was (Not Was)
Where did your heart go? - Was (Not Was)
Tell me that I'm dreaming - Was (Not Was)
Shake your head (let's go to bed), (Return to the valley of) Out come the freaks y Knocked down, made small (treated like a rubber ball),, del álbum Born to laugh at tornadoes:
Shake your head (let's go to bed) - Was (Not Was)
(Return to the valley of) Out come the freaks - Was (Not Was)
Knocked down, made small (treated like a rubber ball) - Was (Not Was)
Spy in the house of love, Walk the dinosaur, Boy's gone crazy y Robot girl, del álbum What up, dog?:
Spy in the house of love - Was (Not Was)
Walk the dinosaur - Was (Not Was)
Boy's gone crazy - Was (Not Was)
Robot girl - Was (Not Was)
I feel better than James Brown, Papa was a rollin' stone, Are you okay? y How the heart behaves, del álbum Are you okay?:
I feel better than James Brown - Was (Not Was)
Papa was a rollin' stone - Was (Not Was)
Are you okay? - Was (Not Was)
How the heart behaves - Was (Not Was)
Semi-interesting week y Crazy water, del álbum Boo!:
Semi-interesting week - Was (Not Was)
Crazy water - Was (Not Was)
Forever's a long long time y I'm so tired of it all, con Mel Haggard a la voz, del álbum del mismo nombre de Orquestra Was, grupo formado por Don Was:
Forever's a long long time - Orquestra Was
I'm so tired of it all - Orquestra Was