THE CHAMELEONS (y 4) - Why call it anything

Sorpresivamente, ya entrado el actual siglo, y cuando The Chameleons ya era considerado un grupo del pasado, decidieron reunirse y grabar nuevo álbum. Why call it anything era un álbum maduro, con dos o tres genialidades marca de la casa, como la maravillosa Lufthansa. Un concierto con sus mejores éxitos y canciones del nuevo álbum fue grabado en el Academy de Manchester fue registrado en el doble CD Live at The Academy. Absolutamente recomendable. Poco después se llegaría a la disolución ¿definitiva?

No es hasta 1999, y curiosamente debido al suicidio de Adrian Borland (líder de The Sound, otro grupo mítico del panorama independiente de los 80, y amigo personal de la banda), cuando los distintos componentes de The Chameleons se plantean retornar a los escenarios como conjunto para dar unos conciertos en Manchester, y recordar aquellas canciones llenas de magia.

Gracias a la gran expectación generada por el anuncio de este puñado de conciertos planeados para mediados del año 2000, y como una forma de pasar el tiempo mientras esperaban a que John Lever se les pudiera unir para los ensayos, el resto de los miembros de The Chameleons deciden grabar un CD autofinanciado con versiones acústicas de varios temas denominado Strip incluyendo dos temas nuevos y que supone la vuelta a los estudios por parte de la banda después de catorce años del más absoluto silencio. La reformación de The Chameleons al completo es documentada en un video VHS llamado The Manchester Academy Resurrection Live, una grabación con pocos medios que adolece de una falta de calidad de sonido e imagen pero no por ello menos importante. Ese mismo año se embarcan en una extensa gira europea y por Estados Unidos que permite que mucha gente pudiera ver por vez primera a su banda favorita.

Desde finales de 2000 y hasta la primavera de 2001 The Chameleons preparan lo que será el primer álbum con canciones de nueva factura desde 1987. Este nuevo trabajo, denominado Why call it anything y producido en este caso por Dave Allen junto con The Chameleons es editado bajo el sello Artful Records (sello de The Fall y The Durruti Column) en julio de 2001 en Reino Unido. La edición europea y americana se retrasará a septiembre del mismo año debido a estrategias promocionales. The Chameleons deciden, por tanto, mantenerse al margen de grandes multinacionales que puedan desvirtuar su sonido y optan por editar sus trabajos en pequeños sellos aunque ello signifique que sus álbumes no vean la luz a través de los grandes canales de distribución de las multinacionales. Musicalmente este nuevo trabajo supone un giro de tuerca más en su evolución musical en un intento de no anquilosarse en el pasado. Esta vez se opta por un sonido más acústico y cristalino que en Strange times; el bajo y la batería quedan relegados a un segundo plano dándose prioridad a las guitarras, la voz de Mark y a los coros del resto de la banda. En algunas composiciones son ayudados a las percusiones y a las voces reggae por Kwasi Asante, quien fuera con ellos en la gira Resurrection de 2000. Los miembros de los Chameleons, en todo este tiempo de silencio, han evolucionado musical y personalmente y eso se nota en estas composiciones de corte más ecléctico que nunca.

Después de la edición de este álbum, The Chameleons ofrecen una serie de conciertos semiacústicos en octubre de 2001 y una mini gira europea en el mes de diciembre. La edición americana de Why call it anything se retrasa hasta principios de 2002. Es en esa fecha también cuando The Chameleons deciden editar un doble álbum en vivo recogiendo las canciones de su último trabajo y revisitando los viejos clásicos; este nuevo álbum denominado Live at the Academy cierra un capítulo abierto de esta banda, que hasta la fecha no disponía de un álbum en vivo oficial que hiciera justicia a su sonido. Es éste otro proyecto, al igual que lo fue Strip, financiado por ellos mismos y que sin un gran despliegue de medios consigue capturar la magia de su directo, un directo que fue grabado en agosto de 2001 en el Academy de Manchester, el local que viera en 2000 la reformación de esta banda.

En los primeros meses de 2002, The Chameleons se encierran en el estudio para preparar una continuación de las sesiones acústicas que tuvieron lugar en el año 2000 y que dieron lugar a Strip. La diferencia estriba en que esta vez las versiones sí cuentan con John Lever en la sección rítmica, dotando a las canciones de mayor contundencia que en Strip. El álbum denominado This never ending now se edita en el otoño de 2002 y cuenta con una selección de temas y producción más cuidadas que su predecesor. Es en este momento cuando The Chameleons se embarcan en una gira estadounidense para presentar en vivo en aquellas tierras por vez primera las canciones del trabajo Why call it anything.

Desde finales de 2002 y hasta abril 2003, la banda vive un periodo de inactividad y de distanciamiento ya que no todos sus miembros viven en el mismo país. El distanciamiento conlleva falta de comunicación y poco a poco se van produciendo malentendidos dentro de la banda y las fricciones aumentan. Lo que se suponía iba a ser un concierto de The Chameleons en Atenas en abril de 2003 acabó siendo un concierto de Mark Burgess en solitario, y al final algunos miembros decidieron abandonar la banda debido a serias diferencias. The Chameleons se separan en Semana Santa de 2003, después de tres años de actividad tras su regreso en 2000. Tres años que han servido para ver nacer un trabajo completamente nuevo más varias compilaciones acústicas y en directo que han permitido a algunos de sus fans el revivir una época y a muchos otros poder comprobar lo que ha sido una de las bandas más especiales y mágicas del mundo.

Vídeos:

Anyone live? - The Chameleons


Lufthansa - The Chameleons


Dangerous land - The Chameleons


Miracles and wonders - The Chameleons


The fan and the bellows - The Chameleons


Ever after - The Chameleons


Nathan's phase - The Chameleons


Denims and curls - The Chameleons


Prisoners of the sun - The Chameleons


Splitting in two - The Chameleons


Medley - The Chameleons